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且说施公见窦飞虎已经捉住，当下便令天霸把贺世保传来，夸奖了两句，并着他去查受伤人。等一会子，贺世保进来跪禀道：“小人查得本店共计受伤八人，身死一人；本镇庄汉受伤五人，却无死亡。”施公又命天霸去看。天霸即一同贺世保，将身死、受伤的人验看属实，回来禀明。施公又命将身死的备棺成殓，并将尸属传来，所有棺殓一切等费，均由施公发给，并赏恤银五百两；受伤的各给纹银五十两，备以养伤。贺世保店中所毁物件，着估价加倍赏银，亦如数发给。当下又命本镇地甲前来，饬令他到本地方官衙门禀明，并拿了一封名帖，令施安随同地甲去请本地方官。
次日本地官即来，施公交代清楚，所有赏给各项银两，均着本地方官如数发给，准其正用开支。本地方官哪敢不允，并将窦飞虎押解回衙，即行就地正法。吩咐已毕，地方官告辞而去。
看书的人看到此处，又要说我作书的人胡说了。怎么一位钦差大人，沿涂经过各地方，没有该管地方官，要拿了帖子去请，哪里有这等事？诸位有所不知，只因施公已在先札饬各地方官，所有经过各地方，该管地方官毋庸出境迎接并转差各事，理宜关心民事为重。所以各该管地方官知道施公言出法随，不在这些浮文末节上讲究，因也遵命照办。这皆是施公清廉的好处，若放在那些专好礼节儿的大员，经过处所，该管地方官若不出境迎接，也便大怒起来，轻则借端记过，重则借词参劾，此等人还是好的。更有一种贪婪的，所有经过的地方，各该管地方官还要送程仪路费，若送少了，心中还不愿意。试问这些程仪，难道真是地方官的腰囊么？俗语说得好：“官出于民。”
也还是剥削民脂民膏，取诸庶人，供彼所欲。施公知道这等弊端，又以保民为重，所以才这等做法，不然倒不算得是清烈贤臣了。闲话休表。施公命本地方官即日回衙，不必在此伺候。
本地方官不敢违背，只得唯唯听命，告辞而去。这里施公就在贺二房住了一夜，次日一早，也就起身。
再说马虎鸾自逃出贺二房，以为可以就此高飞而去。哪知贺人杰又从后紧紧追来。马虎鸾见他追逐得紧，要欲与他对敌，又恨手无寸铁；如不与他对敌，追到天边，也是要被他追上的了。直杀了一日，腹中也有些饥饿，身上也有些困乏，跑也跑不快了；又看天色又将晓了，到此时真个穷无所之，毫无法想。
正是一面跑一面想：作何区处呢？忽见前面有一带大树林。马虎鸾见这一座大树林，好不欢喜，当即一口气直向树林跑去。
你道他为何向树林跑去？自来做强盗的有个入林不追的规矩。
他仇深似海，只要一个人了树林，后面追的人便要止步。为什么呢？只因树林丛密，前面的人已经入了树林，后追的人看着里面，不甚清楚；若再追赶入树林，万一前面的人伏在林内，赶他的追了进来，便放了一件暗器，后面的人不及防备，那不是自投罗网么？所以后面赶的人，一见前面的人进了树林，他便止步不赶，为的是防备暗器。马虎鸾见着树林，所以心中大喜，便一口气钻入进去，便以为贺人杰必不进来追赶。哪知贺人杰明知有此规矩，他偏要赶了进去。虽说他的好胜心重，偏要赶了进去，却也免不得小人行险侥幸。马虎鸾一见人杰复赶进来，若在平时，人杰今日是吃定苦了。可是马虎鸾所有防备的暗器，早被贺世保代他收藏起来，这也算是英雄无用武之地。
人杰既入了树林内，虎鸾心中－想：“咱若在平时，今日叫这小子杂种定然命丧我手，只恨手无寸铁，暗器又被那忘八羔子的贺世保偷去，这便如何是好！”因就急中生计，何不如此如此？是以在树林内各处藏躲，贺人杰也是无可如何。他二人就趁着月光，在树林内鬼闹了半夜。
到了二更以后，马虎鸾忽见树林内西北角上，有了所大村庄，因复想道：“咱何不抽个空，再跑出树林，向那村庄上借住一宿，他就不能再来追赶。”心中想罢，便一溜烟跑出树林去了。人杰正是在那里急得三尸冒火，七孔生烟，捉也捉他不住，赶也赶他不及，忽然间不见虎鸾的踪迹，心中更是气恼，因道：“难道他飞上天去了不成么！”于是在树林内，又寻找了一会，只是不见。此时人杰实在身体也困乏了，又想道：“这狗强盗，既不知去向，咱也困乏起来，此地又无村庄可以投宿，不如且在林内歇息一夜，明日天明，再做计议便了。”心中想罢，就席地坐下，歇息片时。不料坐下未久，两个哈欠一打，不知不觉睡着了。幸亏在林内，虽是孟冬天气，夜间不免风霜侵骨。所幸他睡的所在，是靠着一株极大的树根，上面又是树枝密交，尚不曾为风霜所苦。他因辛苦极了，也不知道寒气逼人，一觉直睡至天明，还未睡醒。忽然间耳畔有人喊叫，他才惊醒，两眼一睁，诧异道：“计伯父！你老为何也到此处？”
原来叫唤他的人是计全。当下计全就将来意说明，他才知道。
因向计全说道：“小侄赶马虎鸾到此，他便进了树林。小侄本不敢追近他，却因他手无寸铁，料他不能奈何，因此也就赶入林中。实指望将他捉住，哪知咱四面兜拿，他却四面藏躲，隐隐忽忽，直闹昨夜三更以后。小侄偶一疏防，早被他逃脱不知去向。小侄彼时因夜深了，又无处可以投宿，身上又困乏起来，因席地坐下来暂且歇息。哪知才坐下，不知不觉就睡着了；若非伯父到来喊叫，小侄还不能就醒呢。”计全道：“你睡在这里，也不怕风霜侵骨么！”贺人杰道：“小侄倒不觉怎么冷。”
二人正在谈论，计全忽见林外头西北角上，有所村庄，因作惊讶道：“原来那边还有一所大村落，贤侄昨夜可曾看见么？”
贺人杰被计全这句话一说，即便看去，果见林外一所大村落，因答道：“小侄昨夜不曾看见。”计全道：“吾料马虎鸾这小子，定然向那村落中投宿去了。”贺人杰道：“伯父怎么见得？”
计全道：“贤侄到底年轻，不知他的诡计。他料你在此，只管与他追赶，断不致再有去处，即使见有这所村落，他亦料定你断不疑惑他前去。为什么呢？他却存了这个见解，以为你的心，觉得他可以前去投宿，难道你不会再赶前去。所以料定你料他不敢去的。他偏料你所不及料，却好你也不曾看见这所村落，只也是他不该朝擒。就便昨夜贤侄看见了这所村落，贤侄可去赶不赶呢？”贺认杰道：“诚如伯父所言，小侄也料他断不敢去。为今之计，伯父已到了，小侄可也仗胆了，不论他在那里不在那里，咱们暂去寻他一寻。在伯父意如何呢？”计全道：“此言正合吾意。”因此二人又追赶去了。毕竟寻得马虎鸾不曾，且看下回分解。
第四二五回 大树林虎鸾遁迹 花豹村人杰寻踪
话说计全与贺人杰出了树林，直奔林外西北角那所村庄而去。你道这村庄是何地名？原来唤做花豹村。只因当日有一只花斑的野豹在此村中，居民受害不浅。后来有个风水先生在此经过，知道那花豹厉害，便令村中将名改换叫做花豹村，可以免其豹患，因此就叫做花豹村了。这村中聚族而居，约十数家人家，皆是姓花，平日皆以打猎为生。内中有庄首叫做花熊，绰号赛活猴，其人生得尖嘴削腮，约有三十多岁，习就了一身好武艺。在这庄中，算他是一庄之主，却有一层好处，平时仗义疏财、扶危济困；更喜打抱不平，无论你是什么人，只要落难来，他无有不帮忙的；惯用一把牛耳泼风刀，有万夫不当之勇。庄上十数家，每家的男子，没有哪一个不学武艺。他自己家中也养有十数个庄汉，也是个个武艺精强。平时放出各山打猎，得了禽兽，便拿去城中变卖，得的钱也是大家均分。此外有百数十亩良田，只有夫妇两个，倒过得极其舒服。官不差、民不扰，做一个小小富家翁。他却有一门亲戚，也是赫赫有名的人，就是殷家堡殷龙。那殷龙却与他是姑表兄弟。殷龙的妻子就是他的胞妹。这花豹村离殷家堡不过四十里地，一个在东南，一个在西北。这日他已经睡觉，忽听有人叫门，他便命人出去动问。却好就是马虎鸾前来投宿。
马虎鸾却不曾说出是行刺施公，被贺人杰追到此，力穷无所之；他却说是往南方有事，不意在中途被盗，将盘川盗去，险些儿害了性命。现在正往南方，不意又走过了宿头，因此前来暂借一宿。那庄丁见他说出这些话来，便进去告知主人。花熊听说，只以为他遇盗情实，又走过了宿头，当即命庄丁请他进去。花熊将他一看，见他颇有英雄气概，于是便问他的姓名。
马虎鸾却不敢说出真实姓名来，改了一个姓，他说姓熊名唤如虎。花熊也就信以为实，当晚又具餐以待。两人饮酒之中，又问他可会武艺。马虎鸾见问，倒也不曾瞒他，当下说道：“也曾学过，但不过不精。”花熊见他会武艺，便请他试演了一回，虽都平常，也还过得去。因又与他说道：“不怕尊驾见怪，如尊驾这般武艺，遇见了一个初出来的，你还可以抵敌；若是老江湖上的人，要吃他的亏了。在愚下看来，如尊驾这样，能再练三五年，便可以去南到北，不患有强盗打劫了。”马虎鸾听花熊说了这番话，口中虽是唯唯，心内却暗暗笑道：“你真个是『门缝子看人，少所见而多所怪了』。咱今日是因手无寸铁，不得已故意如此，若在平时，我把武艺显出来，要把你吓死呢！
不必说你一个花熊，就是数十个花熊，也不是咱爷爷的对手。”
当下只得暗笑了一回。两人饮酒已毕，花熊就留他在西厢房住下。次日即交天明，他便起身就要告辞