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“不大好办。这件事，要追溯到三十年前，谈何容易。”
山泽小声答道。
“我知道有困难。那么就是警察调查不了的事，我相信你也总会有办法吧！”
“……”
山泽没有答话。只是脸朝着一边，喝着桔子水。
“无影怪盗的线索，若不弄清三十年前那些年轻人的去向，是无法抓住的。当然，警察的搜查是有限度的，有遗漏的地方。你的工作不就是拣漏补缺吗？只要能找到线索……”
“在这之前，有什么事要做。”
“什么事？”
“调查你的住所，彻底地采集指纹。”
“我的住所、指纹？”
“是的，在你出差期间，你夫人有可能将什么人带入家中。”
“那——你是怎样得出的结论？”
片仓将放到嘴边的杯子，“砰”地一声放到了桌子。
“若把你至今为止的话整理一下，我想，会不会你夫人在回家途中发生了什么事？一度曾回到东京又出走了。不管发生了什么事，你夫人不会是自己撇下家，自愿走向荒野的。如果与坂田睡觉的女人确实是你夫人。那我想你知道夫人的离家出走是毁掉了自己。一个性格老实的女人会自己主动地离家出逃吗？不，我想是被某人强行带走的。”
山泽侧脸对着片仓小声说道。
……
片仓沉默了。
这些事片仓以前从未想过。山泽的话真是一针见血。的确，就算在妻子身上发生过什么事，妻子也曾一度回过家。性格温顺的妻子不会在明知将堕入修道院或其它黑暗世界时，还自己主动离家出走。就是有天大的悲苦，她也不会舍弃家庭。
“也许，来过男人。您妻子见到那个男人后，失去了抗争的勇气。大概因为对手太强大的缘故吧。这对手若就是怪盗一伙，那这件事就可以理解。这些人既是有组织的，而且如织部侦探所说，怪盗或许使用了催眠术或麻药之类的手段。由坂田、以及十年前江东信金的支店经理，在同样的作案时间内失去记忆这一点来看，一定会是这样的。您夫人成了被蛇迷住了的青蛙。”
“是吗……”
片仓吐出了呻吟般的沉重的话语。
“顺便，再问你一个问题。那怪盗为什么把我妻子……”
“只能认为是您夫人目击过什么事件。总之，我建议对您房间里的指纹进行彻底地调查。然后是那个告知坂田死期的奇特老人所借的高级公寓。若两个地方都不能找到任何线索，那就只好将调查的触手伸向三十年前了。”
“嗯。”
片仓的声音毫无生气。
坂田的话在他的脑海里浮现出来。妻子被坂田抱了。这时，一个男子闯了进来。那男子目睹自己妻子的放荡场面怒不可遏。
那个怒色满面、自称是妻子丈夫的男子会不会就是自己出差期间，到自己家里将妻子带走的那个男子呢？总之是妻子已被逼迫到无法通知警察的地步了。她只得被那个男子带走，此外别无选择。
“不要进行无聊的想象了。”
山泽瞥了一眼片仓。片仓神色黯然。双眼中燃烧着疯狂的火焰。山泽想到，这一事件将把片仓击垮。虽然很可怜，但也无可奈何。
片仓最终下决心倾家荡产筹措追捕跟踪匪徒的费用。这样做，或照因为对妻子的爱恋，或是由于对无理闯入其家庭的家伙的憎恶。
“我知道。”
片仓垂下头去。
“有没有什么采集指纹的方法？”
“有的。我有朋发在警视厅工作，若去求他，总可以办到吧。”
“我有一点想问你。若无论有无指纹，你都意欲干到底的话，我就会在某一时刻搞清你妻子的去向。然而，对方不象是寻常人物。你现在急欲复仇。若短兵相接，不可能轻易了事。可现在，你的一生都可能系在上面了。只要能抓住线索，复仇可依靠法律的力量，可向那个叫作织部的侦探……”
“别说了！”
片仓打断了山泽的话。
“法律主持正义。它虽可惩罚犯人，但是，它不能救助被害者。我一直在学法律。然而，法律没有生存方法的条款，同时也没有消除憎恶的方法。”
“你是说以牙还牙？”
“是的。被破坏了的是无法再复原的。我的牙若被打掉了，那我要将对方的牙敲掉！”
片仓钉截铁般答道。
指纹采取时，山泽也在场。
警视厅鉴定指纹的课员来了。是个叫铃木的中年男子。片仓的友人三角五郞在警视厅科学检查所工作。铃木是他带来的鉴定课员。
这是在九月九日夜间。
指纹的采取从大门口开始。从大门口到客厅、起居室、厨房、寝室、浴室、厕所——片仓住所的各个角落。只要是那个谜一般的访问者可能接触过的地方，都进行了慎密的调查。三角也参加了作业。
七点钟前，检索作业结束了。
片仓故镇静地亲眼看着他们。若检索出那样的指纹，那妻子的行状就将暴露无疑。老实温顺的妻子，曾经是无可怀疑的妻子，在片仓不在家时引进来一个男人，这件事被证实后的痛苦——。
而且，若不仅仅是一个男子，片仓将怎样对待那一事实呢？
在片仓看来，铃木和三角一丝不苟的作业好象是要检查出他人所犯下的罪恶，或是将耻辱暴露于众。
山泽冷静地看着。
山泽的冷静是他一贯的性格，但此刻他以毫无表情的表情注视着这一切，却使片仓有些生气。
“完了。”
三角漫不经心地说。
“是吗？”
“从大门共检查出八种指纹。一个是你的，一个是你夫人的，问题在于其余的六个。一般说来也可能是推销员的。只是，若那六个指纹与从室内检查出的指纹一致的话……”
三角讲到这里，并始与铃木交换着意见。
“一致吗？”
“在客厅找到七个，寝室两个、厨房五个……”
三角比较了一下指纹。
“一致吗？”
片仓重复了同样的问话，声音里带着一丝惊惧。妻子出奔以后十有八九加入了怪盗一伙。因为她已与坂田睡过了，所以片仓不能不对指纹感到恐惧。但是，这是在自己家里，片仓感到了更为强烈的屈辱感。
“寝室里的两个指纹是你和你夫人的，问题在于厨房里的五个指纹中，除了你和你夫人之外的三个，以及客厅里也是除你们之外另外的五个。”三角看了一眼片仓，“可以吗？我不客气地讲了？”
“不必客气。”
片仓同意了。
“大门上六个指纹中的两个与客厅里五个指纹中的两个一致。而且这两个指纹还与厨房里的两个指纹一致。其他指纹各不相同，很纷乱。”
“是吗？”
“我们来进行一般常识上的判断。你夫人很有可能将邻居家的主妇请到自己宅中。若真如此，同样的指纹在大门上、客厅里、厨房各有两组就不足为奇。可以做这种解释……”
三角的话里有含糊的地方。
“或者，还可设想是你带来的同事留下的指纹。”
“是旧指纹吗？”
“不，你夫人好象很爱干净。门柱及桌子等部用卫生巾仔细擦过，所以，没有你所说的旧指纹……”
“请你明说。”
三角好象有话难以出口。
“指纹中的一个曾抓住过，这间客厅里一张桌子的腿部一端……”
三角指着桌子腿。
片仓默默地看了看那里。
三角所指是桌子腿最下端的地方。
片仓移开了视线。
不知指纹的主人是男是女。但是，指纹所在的地方却很不寻常。而且，用三角的话来说，指纹的主人曾抓住过桌子腿。那个地方，有什么必要抓着呢？
“为了保证准确无误，须将指纹带回去检查一下。若确实一致，我们将照会警视厅保管指纹档案的官员。若是有过前科的或与警方有关连的人物，马上就会弄职白。”
三角说道。
“那就拜托了。”
片仓停止了猜想说。
“那么，下一个目标。”
山泽站起身来。
是个人出了片仓家，向中野区的高级公寓奔去。就是坂田访问过的奇特老人的住所。他们早已从管理人员那里得到了调查房间的许可。
在高级公寓采取指纹的作业，用了两个小时左右结束了。共得到了六个人的指纹。然而，却不能寄予什么希望据三角和铃木的鉴定。指纹都很旧，不鲜明。而门等经常接触的地方被干净地抹去了。老人一伙确实存这里呆过，但是要想查出其指纹却近乎妄想。
“总之是检查核对一下再作结论吧。虽说不甚鲜明，但这六个人的指纹，若与在你家里查出的指纹的某一个吻合的话……”
作为科学工作者的三角的话毫不含糊。
“结果何时能知道？”
“明天之内。只是指纹照会的回答需要三天时间。”
“请多费心了。”
“啊，你就交给我吧！”
三角回答得很明确。他铃木一起登上了山泽叫住的出租车。
“得两、三天吗。”
“指纹若登记在册就好办一些。若不是那样，我就上溯到三十年前的过去，去寻找地区特设警备队的年轻人的行踪。我要一直将其追寻到现今。只是，调查或许将需要相当长的时间。”
山泽望着窗外。
“时间长短无所谓。你给我不惜费用地调查吧。不论发生何事，我也准备特此案搞清，向那帮家伙复仇。”
“费用的事不必担心。我也产生了很大的兴趣。那伙接受了非人训练的年轻人，那伙幽灵般的年轻人中的某一个，摇身一变成为横扫九州地区的无影怪盗，而且对于十年前的江东信金、及现在的关东信金、你夫人的失踪有关连，将其触手一直伸到到现在。这样看来，这件事很有调查的价值。”
山泽依旧望着车窗外。
“幽灵般的年轻人……”
在片仓的脑海里，幽灵般的年轻人的影像与白发老人重叠在了一起。
三天后，三角告诉片仓消息。
下午稍晚些时候，片仓和三角相会在银座的饮食店。
“有了些收获。”
三角面部表情很明朗。
“知道指纹的主人了吗？”
片仓感到一阵冲击。
“知道了。但在此之前需说明一下，你家里的指纹与高级公寓里的指纹不一致，而且照会了全部指纹，登记在册的只有一个。就是那个，在桌子腿上的指纹。”
“……”
片仓想问那是男是女，却没问出声。
“此人生于仙台，名字叫水岛谦二，年龄三十二岁。六