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克洛蒂尔德现在对他是左一个“我的小宝贝”，右一个“我的小猫咪”地叫个不停，他听了心里美滋滋的，毫无不悦之感；而刚才瓦尔特夫人这样叫他，他却感到十分刺耳，很不舒服。这毫不足怪，同样的情话出自不同的人之口，效果也全然不同。
不过杜·洛瓦在为这荡人心魄的欢声笑语所陶醉的同时，心里却想的是他即将赚到的七万法郎。因此他忽然以手指在德·马莱尔夫人的头上敲了两下，打断了她的喁喁絮语，说道：
“听我说，我的小猫咪。替我给你丈夫捎句话。就说我说的，让他明天去买一万法郎摩洛哥股票。此股票的现价是每股七十二法郎。不出三个月，我保证他能赚六万至八万法郎。你可要叫他严守秘密，就说是我讲的，政府已决定向丹吉尔出兵，国家将为摩洛哥股票提供担保。至于别的人，你就不用管了。我对你讲的这些，可是国家机密。”
克洛蒂尔德的神情已变得十分严肃，说道：
“谢谢你的关照。我今晚就告诉我丈夫。对于他，你尽可放心，他不会说的。他这个人嘴很紧，绝不会有问题。”
她这时已将栗子全部吃完，因而将纸袋在手里揉了揉，扔进壁炉里，说道：“咱们上床吧。”说罢开始给杜·洛瓦解上身背心的钮扣。
然而她并未解下去，而是手上拿着一根从扣眼上抽出的长发笑了起来：
“瞧，你可真是个忠实的丈夫，身上还带着玛德莱娜的头发。”
接着，她又变得严肃起来，对着这被她发现、几乎看不见的头发琢磨了很久，说道：
“这头发是褐色的，不可能是玛德莱娜的。”
“或许是女佣的吧，”杜·洛瓦笑道。
克洛蒂尔德认真地在背心上仔细查了查，结果从另一只钮扣上又抽出了一根长发，随后又找出一根。她忽然脸色煞白，身子微微颤抖，大声喊道：
“好呀！你一定同哪个女人睡了觉，她把头发缠在了你的纽扣上。”
“这是哪儿的话？你在胡说什么……”杜·洛瓦惊讶不已，结结巴巴地说道。
他想了想，很快便明白了过来。虽然有点尴尬，但他立刻便讪笑着矢口否认，对克洛蒂尔德怀疑他另有新欢并无任何不悦之意。
然而克洛蒂尔德仍在寻找，不断地把她在其他扣子上找到的头发，一一迅速解开，扔到地毯上。
这究竟是怎么回事，天性机灵的她一眼就看了出来。因此，她顿时气得七窍生烟，狂怒不已，早已泣不成声了：
“这个女人一定爱着你……她分明是想让你时时带着她身上的某些东西……啊！你这无情无义的东西……”
她忽然一阵欣喜，神经质地发出一声尖叫：
“啊！……啊！……这是一根白发……原来是个上了年纪的女人！……好啊！你现在竟同老的也睡起觉来了……她们一定给了你不少钱吧？……说，你收了她们多少钱？……没有想到，你同什么人都可以……既然如此，也就用不着我了……
你还是同那个人好吧……”
她站起身，跑去拿起刚才扔在椅子上的胸衣，迅速地穿了起来。
杜·洛瓦满脸羞愧，走过去想挽留她：
“不要这样……克洛……别犯傻了……我的确不知道这是怎么回事……听我说……别走……千万别走……”
“去同你那东西好吧……”德·马莱尔夫人还是那句话，“让她天天守着你……她的这些头发……白色的头发……你可以拿来给自己编个指环……仅你身上缠着的，便足足够用……”
她三下五除二，很快穿好衣服，并戴上了帽子和面纱。杜·洛瓦伸过手来，想拉住她，不想她一扬手，给了他狠狠一耳光。杜·洛瓦一时被打得晕头转向，她趁机拉开房门，一径走了出去。
杜·洛瓦眼睁睁地看着她走了，心里不禁对瓦尔特夫人这个心肠狠毒的老东西恨得咬牙切齿。啊！他定要将她赶得远远的，决不留情！
他用水洗了洗被打红的脸颊，然后也走了出去，心里却一直在盘算着如何报这羞辱之仇。无论如何，这一次，他是决不会让步的。
走到大街上，他于闲逛中在一家珠宝店门前停了下来，对着店内的一只怀表看了良久。这只表，他早就想买了，但却要一千八百法郎，他实在难以拿出。
但转而一想，他的心不禁高兴得怦怦直跳：
“倘若那七万法郎能稳稳到手，我要买这只表，那还不轻而易举？”
这样一想，他的思绪也就转到这七万法郎的用途上来了。首先，他要用这笔钱弄个议员当当。其次，当然是把那只令他梦牵魂萦的怀表买来，并去交易所玩玩股票。此外还可以做点别的事情……
他不想马上去报馆，觉得自己还是先同玛德莱娜谈谈为好，然后才去见瓦尔特先生，把已经决定的文章写出来。因此，他迈开大步，向家中走去。
到了德鲁奥街，他忽然收住脚步，想起自己还没有去看望住在昂坦街的德·沃德雷克伯爵。因此又悠悠逛逛地往回走，心里沉浸在美好的遐想中，想着许多甜美的事情，比如看来可很快到手的那笔意外之财。当然，除此之外，他还想到了拉罗舍那个恶棍和瓦尔特夫人那个心肠狠毒的老东西。至于克洛蒂尔德刚才的暴跳如雷，他倒不太在意，因为他知道，她很快就会同他言归于好的。
走到德·沃德雷克伯爵的门前，他向门房问道：
“听说德·沃德雷克先生病了，请问他的身体近来怎样？”
“先生，伯爵现已弥留病榻，看来是过不了今天晚上了。他的风湿病已进入心脏。”门房答道。
沃德雷克要死了！杜·洛瓦惊讶得一句话也说不出来，心中顿时升起许许多多乱七八糟的想法，连他自己也不敢承认。
“谢谢……我回头再来……”他嘟哝了两句，连自己也不知道说的是什么。
他跳上一辆公共马车，立刻赶往家中。
他妻子已经回来，他急忙冲进她的房内，向她说道：
“知道吗？沃德雷克已经不行了！”
正坐在一边看信的玛德莱娜，抬起头来，一连问了他三次：
“什么？你说什么？……你说什么？……你说什么？
……”
“沃德雷克伯爵因风湿病危及心脏，眼看是不行了，”杜·洛瓦说。接着又问道：“你看现在该做些什么？”
玛德莱娜面色煞白，站起身，两颊因抽搐而不停地颤抖，接着便以手捂着脸，哇地一声哭了起来。她就这样站在那里大放悲声，悲痛欲绝。
少顷，她停止哭泣，擦了擦眼泪，说道：
“我……我这就去看看……你别管我……我不知道什么时候才能回来……你不用等我……”
“行，你去吧，”杜·洛瓦说。
他们握了握手，她便匆匆走了，连手套也忘了戴。
杜·洛瓦独自吃了晚饭，随即开始写那篇文章。文章完全按照拉罗舍部长的意思，让读者感到政府不会向摩洛哥出兵。写好后，他送到报馆，同老板聊了几句，便叼着烟告辞出来，心里不知怎的，感到分外轻松。
回到家中，妻子尚未回来，他便躺下睡了。
玛德莱娜将近午夜时分方才回来。杜·洛瓦被惊醒后，在床上坐了起来。
“怎么样？”他问。
玛德莱娜面色之苍白，神情之悲伤，是他从未见过的。只见她说道：
“他死了。”
“是吗？他留下什么话没有？”
“没有。我赶到时，他已神志不清了。”
杜·洛瓦陷入了沉思，有些话已到嘴边，但未敢说出。
“快睡吧，”他说。
玛德莱娜迅速脱了衣服，在他身边躺了下来。
“他死的时候，身边有亲人守着吗？”
“只有一个侄子。”
“是吗？这个侄子常来看他吗？”
“从未来过，他们已有十年未见了。”
“他有没有其他亲人？”
“没有……我想没有。”
“这样说来……他的财产将由此侄儿继承了？”
“不大清楚。”
“他很有钱吧？”
“是的，很有钱。”
“知道大体数目吗？”
“详情不太清楚。可能有一二百万吧。”
杜·洛瓦什么也没有再说。玛德莱娜吹灭了蜡烛。两个人肩并肩，静静地躺在黑暗中，精神清醒地想着各自的心事。
杜·洛瓦已毫无睡意。他现在觉得，瓦尔特夫人将要帮他赚到的那七万法郎实在太微不足道了。他感到玛德莱娜好像在哭，为了证实自己的判断，他问了一句：
“你睡着了没有？”
“没有。”
她的声音分明带着哽咽和颤抖。杜·洛瓦又说道：
“刚才忘了告诉你了，你的那位部长大人把我们给骗了。”
“是吗？”
他于是把拉罗舍和瓦尔特搞的那个阴谋，一五一十地向她讲了讲。
“这些情况你是怎么知道的？”他说完后，玛德莱娜向他问道。
“对不起，”杜·洛瓦答道，“这一点恕我不能奉告。你有你的消息来源，我对此从不打听。同样，我也有我的消息来源，且不想让他人知道。不管怎样，对于我刚才说的这件事，我保证确实无误。”
“这完全可能……”玛德莱娜说，“我早就怀疑他们在背着我们做着什么。”
依然毫无睡意的杜·洛瓦，这时往妻子身边靠了靠，温情脉脉地在她的耳边亲了亲。她使劲将他推开，一边说道：
“你行行好，让我安静一会儿行不行？我今天哪有这种兴致？”
杜·洛瓦只得忍气吞声，转过身去，闭上眼，终于沉沉睡去。
第六章
教堂里挂着黑色的帷幔，门楣上方的纹章上扎了个花圈，告诉过往行人，这里正在给一位绅士举行葬礼。
有关仪式刚刚结束，前来参加吊唁的人正缓步从沃德雷克的灵柩前和他侄儿的身边走过。后者同众人一一握手，以示谢意。
乔治·杜·洛瓦和妻子走出教堂后，两人便肩并肩地走着，打算回家去。双方谁也没有说话，一副心事重重的样子。
到后来，杜·洛瓦终于开了口，但又像是在自言自语：
“这事可也真有点儿怪！”
“你说什么，亲爱的