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“是的。明天，”米姆诺决定了，“我们动手，然后回家。”
以前的疼痛都算不了什么。现在有个滚烫的拨火棍沿着她的古脊柱往下戳。好像过去几天的疼痛突然变成超速的汽车，呼啸着越过她的身体，像个握剑的恶魔。她扶着椅背挪到卫生间，在药箱里寻找有效的止痛片，身体恢复后她就留在那儿没有动过。
旧病复发，这么久以后？爆炸后的肌肉软弱无力不可能复发。她吞下两片药片，凉水给她种很快恢复的错觉。然后疼痛又刺下来，她不得不抓紧洗手池的边缘，以防自己突然歪倒下去。
不是旧病复发。她这样天天坚持锻炼的人不可能旧病复发。查理被绑架打倒了她。她被压垮了，不知道为什么，谁干的，发生了什么事。一直没有接到赎金要求。只有拘禁。
她披上晨衣，慢慢地坐到扶手椅里。孤单地等在电话边。她与温菲尔德和凯里约定，所有人都等在电话边。等在永远不响的电话边，这是最痛苦的。不，最痛苦的是试图在没有查理的床上人睡。不。是失去她生命的另一半。这是最痛苦的。以前发生过一次。不应该再发生了。那样什么都不会留下。
她戴上眼镜，想看几封最近的信。孤单地等在电话边。希望他们有充分的理由需要这笔钱。人类总是互相干残忍的事情。上帝知道他们对查理做了些什么。
“我没有要求你们太多。”斯蒂菲告诉儿子。午夜，她召他们到家里来开个会。“但是谁也没发现什么。我对查理很恼火，但这并不意味着我永远不想再见到他。所以我要求你们：找到他。”
“他现在可能已经死了。”
斯蒂菲倒吸了口气。“我们不能这么想。”
“但是没有联系，没有要求，我们只能猜测是为了干掉他。”凯里解释说。
“如果是卡拉布里亚人干的，他们会让你先吃点苦头。”他的弟弟说。
“他们抓他的那个晚上，”凯里回忆着，“他打电话给我。他想要了解里士通股票的市场表现情况。但是股票还没有发行。现在还没有。”
凯文摇摇头。“齐奥·伊塔洛为这事快把我逼疯了。我从没见过他生那么大的气。”
“因为他没有权力了，”斯蒂菲插嘴说，“他习惯自己是个要人。但是他得靠边站，让真正的警察来处理。”
“不是齐奥。他有一打干这事的家伙，顶级的家伙。”
“那么？”
“他们对此一无所知。”凯文坦白说。
斯蒂菲看看这个，又看看那个。“我们需要奇迹。”她说。
她从没有给自己找麻烦来准确区分这对孪生兄弟。要对其中一个说的话往往对另一个说了。不过现在她注意到两人的差别，似乎不同的道路给了他们不同的标记。凯里越来越沉默。凯文的怒气露在表面，扭曲了他的脸，左眼下有个小蓝点。他知道所有的捷径，但是他和齐奥·伊塔洛一样没有权力。
“一个奇迹。”她重复说。
“不，”凯文说，脸上突然露出怨恨，“妈妈，我们需要的是人质。”
疼痛难忍。查理从没有忍受过这样的疼痛。他被电线绑着，腿弯曲着，脚和脖子被绑在一起，背弯得像张弓。然后一切都停滞了，血液也凝固了。然后真正的恐惧来临。
栓塞？已经不渴了。坏疽？饥饿感过去了。除了恐惧外什么都没有。他的眼前阵阵发黑，身体稍微动一下，让电线松一松，免得勒住脖子喘不过气来。他想知道是否有人在找他。
他对他们的残忍和冷淡的虐待感到吃惊。为什么他们不幸灾乐祸地看他？为什么明天还不来，他们就能杀了他？事实是：他们对他的痛苦无动于衷，他的唯一机会就是死亡。就是现在。请吧？
凯文到达拉瓜迪亚机场时，下一个到迈阿密的航班将在半小时后离开。他认出了尼基·申，走过去伸出手向他打招呼，好像他们是老朋友一样。“嘿，尼克！我是凯里·里奇，”凯文告诉他，“我是本妮的表哥，也是温菲尔德的情人。”
“我的上帝。婚礼后就没见过你。”尼基握住他的手。“我们是什么，未来的连襟？”
凯文突然变得愁眉苦脸。“最近的洗手间在哪儿？”他环顾四周。
“在那儿。”尼基陪伴着他的这位近亲。两个年轻人的背包都挂在一只肩膀上，走进男洗手间。凯文走向最近的隔问。“能帮个忙吗？”他刚进去就问道。尼基刚跨进隔间，手腕上就给注射了2cc吐诺尔①。他开始挣扎，然后猛地倒在凯文的手臂里。
①吐诺尔：商标名，由阿米妥和速可眠合成，用作镇静剂或催眠剂。
凯文把他拖出隔问。“嘿，”他朝靠近的一个强壮的家伙喊了一声，“我的朋友晕倒了。我们在空中飞了十二个小时。我想是太多了。你能帮我把他弄上出租车吗？”
作为最新颖的绑架方法，它并不太可靠，但它确实节省了人力。
第63章
每隔三个月，在曼哈顿中心的酒店里，电脑硬件和软件制造商们都要举行人才交流会，对象是那些从事VDU①的人。他们聚在一起，交换流言蜚语，也交换工作。
①VDU即videodisplayunit，即计算机等的图像显示部件。
默弗恩·兰尼策刚刚被里奇兰证券公司解雇，又在偿还购买一套小公寓而借的高昂的抵押贷款，所以他急需参加这次交流会。他是个不满三十岁的瘦高个年轻人，在纽约电脑界只认识很少一些人。大学毕业后，他的唯一工作就是在里奇兰。
在酒店的咖啡屋里，他遇到奥连托公司那个和蔼可亲的家伙，于是向对方坦白了经过自己改动的故事。外面是喧闹的第7大道。“不，让我再为你买块丹麦酥皮饼，”巴克斯特·周告诉他。“这样才公平。”
他们等着十点钟举行的交流会。平时这会儿，咖啡屋里空无一人，但是今天坐满了其他电脑人才。“还是不公平，”默弗恩开着玩笑，从周手中接过来说，“几乎不能吃。”
“你是个程序员？”周问道，“设计师？”
“两个都是。”默弗恩说。他朝新朋友瞥了一眼，看他是否相信他的话。“虽然是跟证券公司一起来的。我在寻找真正的东西，不是股票或债券。”
“我明白你的意思，”周赞同说，“也许是航空电子学？生物化学？超导体？处于边缘的东西，不是老掉牙的市场贸易。这总会完蛋的。贸易总是让人失望。”
“他们竟胆敢告诉我，”默弗恩大声喊道，“我的心思不在工作上。只是因为我——”他自己打住了，意识到他的故事和刚才所说的他还受雇互相矛盾。“你跟哪个公司来的？”
“多化学公司，”周临时编着谎话，“做脱叶剂。”
“有没有适合天才编程专家的空缺？”
周歪了歪脑袋，表示有这种可能性。“谁也说不准。”他看了一眼手表。“时间到了，”他说，伸手拿起账单，“看看我们能为你做些什么。”
他快冻僵了。手指在阴冷中发痛。这个霍博肯褐砂石的地下室，由原先的煤仓改建成保险库，门也进行了加固。里面的阴暗潮湿渗进入的关节。
吐诺尔的药性过后，尼基发现自己在颤抖。一个150瓦全玻璃的大灯泡发出刺眼的强光，刺痛了他的眼珠。他找不到开关。冻僵的手指也无法触到灯泡并把它拧下来。只有把它打碎。他用一只手肘撑住想站起来，虚弱地晃了一下又跌了回去，已经筋疲力尽。他转过去趴在地上，避免强光直射眼睛。记忆潮水般涌上心头。遇到凯里。洗手间的隔问。显然里奇家族已经知道是谁在幕后操纵爆炸，毁灭了曼哈顿的机构和职员。
沉重的大门嘎吱开了。他以为是凯里的那个人站在那儿看着他。“第一，”他说，“注意到并没人把你绑起来或给你戴手铐吗？你昏迷时也没人伤害你。尼克，至少对我来说，你是家族的一员。”
“这一定是极其危险家族的地狱。”
凯文点点头。“第二，这不包含任何个人恩怨。本妮认为你是个不错的小伙子，而且你的儿子勒奥也是半个里奇家族的人。不过你到这儿来是因为你的姓氏。懂了吗？”
“有人绑架了你们的人？”尼克猜测着。
“他们告诉我你很聪明，”凯文有点嘲讽地说，“没人提醒过我你这么敏锐。”他关上身后的门。
尼克挡住眼睛免受强光的刺激。“你想干什么，凯里，打得我屁滚尿流，让我开口？”
“你是个人质。你得安然无恙地在这儿呆些时候。不过，安然无恙并不意味着你不会失去几颗牙齿。我在你的包里找到这个。”凯文把一张折起来的纸扔到尼基面前。
他把那张纸打开，里面是一串日期密码。经过血的洗礼，他正准备往南面去，向父亲汇报此次成功地血洗曼哈顿。到目前为止，已有近百人死亡，其中只有两个是申的人。巴克斯特·周建议他做这次旅行。他很了解申劳，所以草草记下了关键数字。“很多数字？”尼基问道。
“这个B14。B是字母表的第二个字母，二月是第二个月。这是给电脑起文件名的常用代码。第117街的戒毒中心在二月十四日情人节那天爆炸。维利吉的那家在二月十九日爆炸，就是你的下一个数字B19。以下都是如此，嗯？”他突然把那张纸从尼基的手中抽回来。“下面的这些大数字——一个50，一个150——它们代表某个东西的重量。侥幸猜中却没有奖励。你被当作是家族的一员。问题是，谁的家族？”
“这对我来说真是新闻，凯里。”
凯文点点头，做了个等一下的手势。“现在离我们在拉瓜迪亚机场只有两小时。我们散发了你的照片。有三个人认出你是骑摩托车的两人之一。你和死亡的距离在于你这个人质的价值。所以，别愚蠢地回答问题，好吗？还有问题吗？”
“我想你们已经了解一切。”
“你知道我不能浪费你，因为你是交易的物品。所以我需要你的合作。我得搞清楚你们为什么要袭击我们？”凯文简要地提出问题，毫无表情的脸变得更加凝重。“