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“谢谢。”
贝思接着问了一些问题。她问墨菲夫妇：“你们肯定没有听到类似枪声的声音？”
“没，”埃德加·墨菲回答说，“我的听力还不坏，刚才阿格尼丝叫我我也听见了，对不对？”
贝恩说：“有时候枪声听起来跟我们想像的不太一样。你知道，电视上的枪声是一回事，真实的枪声听起来有时像鞭炮响，有时像尖锐的爆裂声或者像汽车回火的声音。他们的船引擎声停了以后，你们有没有听到这些声音？”
“没。”
该我问了：“那么，你们听到引擎停了，那时候你们还在看电视吗？”
“是的，不过我们声音没开大，我们坐得离电视机很近。”
“背对着窗户？”
“是的。”
“接着，你又看了十分钟的电视，之后你为什么站起来不看了呢？”
“下面就是阿格尼丝爱看的节目，蠢透顶的脱口秀，叫什么‘威廉姆斯汽车旅馆’。”
“所以你就到隔壁去找汤姆·戈登聊天。”
“我想去借一个插线板。”埃德加说他从栅栏缺口来到戈登家的木甲板上，然后突然看到汤姆和未迪直挺挺的尸体。”
贝思问：“当时你离尸体有多远？”
“不到二十英尺。”
“你肯定吗？”
“是的。当时我站在甲板边上，他们正对着玻璃推拉门，我们相距二十英尺。
“好吧。那你怎么知道那是戈登夫妇？”
“一开始不知道，我呆立在那儿，眼睛盯着尸体，然后突然一下子明白过来。”
“你怎么知道他们已经死了？”
“一开始并不清楚，可我看见汤姆前额上有个洞，像他的第三只眼睛。他们一动不动，眼睛睁着，可是已经没有呼吸，没有呻吟，一点活着的迹象都没有了。”
贝恩点点头，问道：“然后你干什么了？”
“逃走。”
又该我问了。我问埃德加：“你在甲板上待了多长时间？”
“嗯，我不知道。”
“半个小时？”“瞎，不可能。大概十五秒吧。”
我猜可能只有五秒。我陪埃德加在甲板上走了几个五秒钟，想让他回忆起当时有没有看见或听见什么异常的动静，有没有什么忘记说的，可一无所获。我甚至问他当时有没有闻到火药昧，丽他坚决否认；与他一开始和麦克斯威尔警官说的内容相比，真是一旬不多，一句不少。墨菲太太也一样。
不知道埃德加早十分钟穿过栅栏到戈登家又会发生什么，也许这会儿他已不可能还坐在这儿了，这他有没有想过呢？我问他：“你没听到汽车或船的声音，那么凶手是怎么逃离现场的？”“这个我倒是想过。”
“你怎么看呢？”
“嗯，这儿有很多人都是步行，骑自行车或者跑步的，投入注意别人这些事的。”
“说得不错。”但要是有人头上顶着冰箱跑，谁能不注意呢？很可能埃德加看到尸体的时候凶手就在附近。
我丢下凶杀案的时间和现场不提，换一个角度提问题。我问墨菲太太：“戈登夫妇的朋友多吗？”
她回答说：“挺多。他们常在屋外野餐，总是请一些客人过来。”
贝思问埃德加：“他们常深夜乘船出去吗？”
“有时候。他们出去我们总能听见引擎声。有时候他们回来得很晚。”
“多晚呢？”
“哦，差不多凌晨两三点钟。”他又补充说，“我猜可能是夜出钓鱼。”
开“方程式303”钓鱼当然是可以的，我就和戈登夫妇开“方程式303”钓过几次鱼，但“方程式303”不是专用于钓鱼的游艇，我肯定埃德加知道这一点。不过埃德加是老派的人，总觉得不该说死人的坏话，除非迫不得已。
我们兜着圈子问话，包括戈登夫妻俩的习倔，有没有生人的车子来过等等。我从未和贝思·彭罗斯合作过，但我们很合拍。
过了几分钟，墨菲太太说：“他们真是一对漂亮的夫妻。”
我领会了话中之意，问道：“你觉得汤姆有女朋友吗？”
“嗯……我不是这个意思……”
“那朱迪有男朋友吗？”
“嗯……”
“汤姆不在家的时候，有男朋友来看她，对不对？”
“嗯，我没说他是男朋友。”
“能跟我们说说吗？”
她说了，但内容并不怎么有用。六月的一天，汤姆在上班，只有未迪在家，一位英俊、衣冠楚楚的大胡子绅士驾着中档白色跑车来访，一小时后离开。蛮有意思，但不足构成导致情杀的惊心动魄的风流韵事的证据。另外，几星期前的一个星期六，汤姆驾船外出，一个男人开着一辆绿吉普停在车道上，在后院，朱迪正穿着窄小的比基尼晒太阳，那男人进了后院，脱掉衬衣，就躺在朱迪身旁也晒了一会儿。墨菲太太说：“她丈夫不在家，我觉得那样不好。我是说，她半裸着，那小伙子脱掉树衫就躺在她旁边，他们闲聊了一会儿，然后那男人起身在她丈夫回来前走了。那到底是怎么回事嘛？”
我回答道：“那事绝对清白，是我有事来找汤姆。”
墨菲太太看着我，我能感觉到贝思也正盯着我看。我对墨菲太太说：“我是戈登夫妇的朋友。”
“哦……”
墨菲先生对着天花板吃吃地笑起来：“我老婆总是用小人之心度人。”
“我也是。”我接话道，“你跟戈登夫妻俩交往过吗？”
“两年前他们刚搬来的时候，我们请他们吃过饭。之后不久他们回请我们参加烤肉野餐，从那以后就没什么交往了。”
我不明白这是为什么，我问墨菲太太：“你知道他们朋友的名字吗？”
“不知道，我想都是他们在普拉姆岛的同事。他们是一群怪人，我就是这么看的。”
我们继续着类似的谈话，老夫妻俩挺健谈，墨菲太太摇着摇椅，墨菲先生摆弄着活动靠背搞的调节秆，不停换着椅子的上下角度，当他几乎是平躺着时，他问我：“戈登夫妇干了什么？偷了病菌毁灭世界？”
“不，他们偷的是值大钱的疫苗，他们想发财。”
“是吗？他们隔壁的房子还是租的呢，你知道吗？”
“知道。”
“那房子他们租贵了。”
“你怎么知道？”
“我认识房主，一个叫桑德斯的小伙子，是个建筑师。他从我们的朋友霍夫曼家买了这块地方，桑德斯买贵了，房子弄好后就租给了戈登家，房租要得太高了。”
贝恩说：“墨菲先生，冒昧地问一句，有人说戈登夫妇用船偷运毒品，你怎么看？”
他毫不迟疑地回答道：“有可能，他们常常深更半夜出去，这不奇怪。”
我问道：“除了我和开跑车的那个大胡子，你们还在他家院子或门口见过什么可疑的人吗？”
“嗯，说实话，我没见过。”
“墨菲太太呢？”
“没有。他们交往的人大多是体面人，酒喝得多了些，垃圾筒里净是酒瓶子。有的酒喝多了还会吵闹，但从不放过分吵的音响，不像你们听的那种噪音。”
“你们有他们家的房门钥匙吗？”
我发现墨菲太太扫了一眼昂头向天的墨菲先生。沉默一阵之后，墨菲先生开口道：“我们有钥匙，我们总待在家，所以帮他们看着点房子。”
“还有呢？”
“嗯……，可能是上星期，我们看见一辆修锁车停在那儿，等那配钥的人走了后，我去试了试钥匙，发现钥匙开不了门。我想汤姆会给我一把新钥匙，但他后来一直就没绘过我。要知道，他有我家的钥匙，所以我给西尔·桑德斯打电话询问，你知道房主是应该有钥匙的，但他说他也搞不清楚换锁的事。这不关我的事，但戈登夫妻俩既然让我帮照看房子，我就应该有钥匙。”他又补充道，“我现在想他们是不是在房里藏了什么东西。”
“墨菲先生，我们请您协助我们破案，除了麦克斯威尔警长，不要将今天的谈话泄露给其他任何人，好吗？如果有自称联邦调查局的、南侯德警察局或纽约州警察局的人来，别睬他们，他们可能是假冒的。有事打电话给麦克斯威尔或彭罗斯警探，好吗？”
“好的。”
贝思问墨菲先生：“你有船吗？”
“现在没有了，既耗力又费钱。”
“有人开船来拜访戈登夫妇吗？”贝思问。
“我有时看见有船停在他们家码头上。”
“你知道是谁的船吗？”
“不知道。有一次有一只快艇挺像他们的船，但肯定不是，船名不同。”
“你看见了船名吗？”我问。
“我有时爱用望远镜看。”
“船名是什么？”
“记不得了，但肯定不是他们的船。”
“船上有人吗？”贝思问。
“没入，我只碰巧看见了船，没看到人上下船。”
“什么时候看见船的？”
“我想想……，大概是六月份，初夏的时候。”
“戈登夫妇在家吗？”
“不知道。”他又补充说，“我用望远镜看会有谁离开屋子，可没看到他们就出来了，然后我就听到马达声，船开走了。”
“你的远视视力怎么样？”
“不太好，但用望远镜看得很清楚。”
“你呢，墨菲太太？”
“跟他一样。”
我猜除了墨菲夫妇说出的这些他们还用望远镜窥视过戈登家，所以我问他们：“如果我让你们看几个人的照片，你们能认出他们有没有来过戈登家吗？”
“可能吧。”
我点点头，好管邻居闲事的人有时会成为有用的证人，可有时候他们就像个廉价监视录像机一样，注意的尽是些鸡毛蒜皮，甚至会感人耳目的事情。
我们又花了半个小时问话，可收获越来越少。事实上，令人难以置信的是，墨菲先生竟然在谈话中睡着了，他的呼噜声让我心神不宁。
我起身伸了个懒腰。
贝思也站起来，递给墨菲太太她的名片，“谢谢你们，打扰了，你们如果记起什么别的事来请给我打电话。”
“好的。”
“记住，”贝思说，“我是调查此案的警探，他是我的搭档，麦克斯威尔警长协助我们破案。不要把与此案有关的事告诉其他任何人。