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银非唐突的回答让御医女哑口无言。
长今愣住了，呆呆地凝望着银非，眼神之中既有感叹，又有尊敬。
“不管怎么样，你们不听我御医女的话，竟敢擅自行动，必须接受惩罚。从今天开始，给我连续煎药三天！”
如果说所谓惩罚就是连续三天煎药，那倒不是什么难事。银非也百思不得其解，扭头看了看长今，两人目光相对。
“三天三夜不许合眼，必须始终守着药罐子。要是被我发现你们哪怕合一下眼，我就当场把你们贬斥为地方妓，到时候可不要怨恨我！”
御医女的话仿佛画上了个句号，银非长长地舒了口气。难怪惩罚乍听之下不怎么严厉，原来还附加了更麻烦的条件。
走出御医女的房间，银非毫不迟疑地去了煎药房。药罐前的医药同参、尚药不约而同地注视着两名医女。
“什么事啊？”
“御医女让我们守着药罐子，三天三夜不许离开。”
回答尚药质问的依然是银非。
“这可是尚药我的分内之事，御医女为什么要对你们下这种命令？”
“至于有什么深层的意思，我也说不上来。只知道她让我们守在药罐子前，三天三夜也不准合眼。”
“是吗？看来御医女是在惩罚你们。了解煎药的过程也很重要，那就趁现在好好学习学习，提前熟悉一下吧。”
尚药哈哈大笑，转身继续他的工作。
其实，煎药工作的重要性从内侍组织的结构来看，便可略知一二了。内侍之中以侍奉国君膳食的尚膳地位最高，其次是管理王室酒类的尚酝，接下来便是准备国君汤药的尚药，最后是尚茶，也就是管理茶饮的内侍。
因为饭、酒、药、茶均为入口为食之物，所以必须在国君最亲近的相关内侍的严格管理下准备，无一例外。
内医院奉药给国君必须遵循繁琐而严格的程序，以便防止心怀不轨者与医官相互勾结。首先，内医院都提调与三名医官依次为国君诊脉，然后分别说明对于脉象的意见。至于进药还是不进药，以及进什么药，也必须共同商议之后，再做决定。此时，御医和医药同参也参与讨论。
意见经过整理，交由御医之中职位最低者准备处方笺，并呈交都提调。都提调将处方笺的内容禀明国君，征询是否进药。一般来说，殿下都会下旨按处方笺的内容进药。进下来就进入迅速准备药材和煎药的过程了。此时，因为是国君进食的药物，所以一丝一毫也马虎不得，内医院提调和御医必须对药物准备情况进行严格点验，以免使用了品质不良的药材，或者有异物落汤药。
即便是煎煮汤剂的过程中也有可能出现问题，所以必须派遣一名内医官全程检查、监督。药汤完成后，如果进药的命令下达，首先由三名内医院提调品尝味道。
确认无误后，将药盛进一种名为锁料冶的特制药碗，并以白纸标明药名贴到盖子上。小饭桌上除药碗以外，还有一把小瓢，泡过蜂蜜的甜枣用来去除服药之后口中残留的苦味，另有一条苎麻布手巾用来擦拭嘴角。
不管是尚药、医药同参，还是内医院提调，但有疑问，银非开口即问，毫无惧色。长今不由得对银非大为佩服，暗想只要不离左右，耳濡目染，自然就能学到不少东西。
也是在这时，她才知道煎药容器中以滑石药汤罐为最好。此外，先在空药罐里放入药材，再注入滚水浸泡一个时辰左右，也是长今第一次听说的煎药方法。
至于所需水量，大约以每碗水煎一服药最合适，因为每次所煎药材性质并不相同，所以水量也可以随机调节，以高出药材表面两指为宜。
在滚开之前用旺火，然后以文火煎熬大约一个时辰。如果时间不到一个时辰，而药已经滚开，可以先将汤液倒出，重新加水，烧至再次沸腾，这样的方法长今也是第一次听说。一个时辰之后，如果药渣漂浮到水面，则以麻布小包轻轻过滤残渣，药液与前面倒出的部分混合，并分三次服用。据说，这是最为理想的方法。
煎药的过程之所以如此烦琐，是因为要充分考虑到药材的成分，比如有的药材挥发性强，需要煎熬的时间相对较短，而有的药材则必须经过长时间的熔炼，才能发挥药效。首先要煎挥发性强的药材，其次则是耗时较长的药材，只有这样，才能不错失一切有用的成分。一般来说，矿物性药材耗时最长，动物性药材次之，最后是植物性药材。
植物性药材之中，以花、叶入药的植物，如薄荷、藿香、小叶夏枯草、荆芥、佩兰等挥发性药材的煎熬时间最短，至于肉苁蓉、熟地黄、附子、黄精等，则以较长时间煎煮为宜。
仅是煎药这一件事，需要学习的东西就有如此之多，当然也就需要花费相当的力气了。然而人体又是如此复杂，既有五脏六腑，又有两百多块骨骼、六百多块肌肉，更不用说数不胜数的经络和穴位了，要想全部掌握并且融会贯通，那真是一件遥不可及的事啊。
而且，云白曾经说过，每个人的体质都不一样，应该根据各人与生俱来的特性与自然相沟通。所有这一切若想彻底弄通并运用自如，看来至死都是不可能的了。做料理的时候还可以做些试验，最多只会引起腹泻，倒不至于有什么大的害处，然而医术事关生死，岂容丝毫马虎，是万万不可以人为对象做什么试验的。
云白还说过要靠领悟。长今当然想领悟一切，可是以自己现在的粗浅经验，到什么时候才能学会这么神妙莫测的道理呢。
就在这共同学习如何煎药的过程中，第一天终于过去了。第二天清晨，眼皮就开始发沉了。好歹算是熬过了白天，夜晚一到，汹涌而来的倦意实在是难以忍受。内医院提调和医药同参进进出出，偶尔尚药也过来看看，这里的确不是打瞌睡的地方，否则很快就会传到御医女的耳朵里去。
“困死了，我们聊天吧？”
这还是第一次，银非正式同长今搭话。既不征得对方的同意，便不分青红皂白地用起了非敬语。其实就算当着御医女的面，她也是一副理直气壮的样子，所以如果跟她计较什么敬语非敬语的，那反倒是有些无理取闹了。
“好啊。我也是早就想跟你聊天了，没想到机会终于来了。”
“你真让我刮目相看呀。”
“什么意思？”
“从学徒的时候我就开始注意你了，那时候的你表情冷漠，只知道用功学习。”
“你那时候也是一样。”
长今立刻回敬，惹得银非放声大笑。但她随即便抹去了脸上的笑容，以一种近乎悲壮的神情说道。
“就算是拼将一死，我也不会给男人们倒酒的！”
“我也是。”
“己卯士祸*（朝鲜王朝中宗14年（1519年）的士林惨祸，主要发生于以南衮为首的守旧派和以赵光祖为首的新进派之间，最终以守旧派胜利而告终，新进派人物或被赐死，或被流放——译者注）的时候，我父亲遭到流放，后来被赐死于流放地。母亲和我沦落为全罗监营的官婢，有一天，母亲被叫到一个宴会上去陪酒，回来的时候已经奄奄一息，人事不省了。原来母亲拒绝伺候达官贵人，被打得昏死过去。我就像疯了似的，搜遍了山谷和田野，希望能够找到医治母亲的药材，不料夏天太炎热，伤口很快就化脓破裂了，母亲就这样含冤而死。我是母亲的女儿，绝对不会干给男人倒酒的事！”
只看银非的眼神，就可以完全感受到她当时的愤怒和悲哀了。出于怜悯和同病相怜的感情，长今立刻就对银非产生了好感。
“我很惭愧。如果不是有认识的人在里面，我可能不会像你这样义无返顾地坚持下来。”
“从今往后，这样的事情可能还会经常发生，所以我们一定要趁机让她了解我们的意志。就算她是御医女，总不能随随便便就把我们赶走，或者杀了。即使头痛难受，可只要我们频频闯祸，你说这样的医女她还愿意使唤吗？用不了几次，她肯定会放弃我们的。”
“好主意，我也觉得是这样。”
银非既刚强又聪明。有了这样的好朋友，肯定会成为医女生涯中莫大的慰藉。长今突然觉得心里非常踏实，仿佛得到了千军万马。然而困意阵阵袭来，再也难以抵挡。到了第三天，她们互相掐拧对方的皮肉，拿冷水往脸上泼，最后还把药罐子顶到头上，打个激灵睁开眼睛，却发现两人正额头相抵打着瞌睡。令人吃惊的是，哪怕只是短暂地合一下眼睛，也能临时消除疲惫，保持好大一会儿的清醒呢。当你几天几夜不睡时，刹那间的瞌睡便顶得上平时的一两个时辰，也许是睡得深的缘故吧。
稍微打了个盹，银非长长地打了个哈欠，几乎咧开了嘴巴，然后不等闭上嘴，她又一脸嫌恶地说道。
“那天我们不是被叫到瑞葱台了吗，你还记得吗？”
“嗯。”
“当今殿下登上宝座之后，工程才被终止。如果按照原定计划完工，规模还会更庞大。”
“你是怎么知道的？”
“听说原来几乎计划把石栏杆垒到十人高，宽度也要求坐得下一千个人。台前的池塘要再挖十人深，以便让游船任意出入。”
“幸亏终止了工程。如果按照原来的计划完工，召开宴会的次数肯定要比现在多得多，那我们就只能更频繁地被他们呼来唤去了。”
“的确是万幸。燕山昏君之所以把台子建得这么高，又把池塘挖得这么深，目的就是为了欣赏蝶行游戏或者萤行游戏。”
“什么是蝶行游戏或萤行游戏啊？”
“我听说这是大国*（韩国古代对中国的称谓——译者注）的皇帝们喜欢玩的游戏。春天是蝶行游戏，夏天是萤行游戏。蝶就是蝴蝶，萤就是萤火虫。你明白了吗？”
“蝴蝶和萤火虫，那要怎么玩啊？”
“让宫女们每人拿一把扇子站到船上，然后把船驶进莲池中央，皇上点燃芦苇灯笼招引蝴蝶或萤火虫。如果它们停落到哪把扇子上，那么当天晚上这个拿扇子的宫女就要蒙受圣恩了。”
“瑞