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他必须恢复自我控制力，必须紧紧握住，记住每一件事情，记住它是否发生过。如果他自己的脑子不可信赖，他就会深深地陷人麻烦。该死，他担的什么心？他必须做的全部事情就是相信梦境中的这个老人，不必害怕任何事情。他释然地吐了一口气的噢，见鬼！他的屁股刚离开简妮。那本来是极好的事，他现在应该歇一会儿再去做那个男巫……把刚才的事情再做一遍。多么难以置信的好运！如果这样维持下去，他要么准备一个发勃器，要么让她们把两只胳膊捆起来，塞进粗布运动茄克里……
他坐回椅子里，翘起二郎腿，思索着。如果这不是真事，那别的任何一次……和简妮，和盖伊拉，和芭芭拉，甚至和他的妻子，是怎么回事呢？和这些人的关系有多少是幻想的呢？见鬼，它们有什么不同？它们确实感觉很真实。他放声大笑起来，重新换了条干净的短裤。他是最伟大的，简妮刚刚对他这么说过。
玛丽·本森是参议员韦尔伯·本森的颇有魅力的妻子，她乘坐从芝加哥起飞的美国航空公司184号班机于下午8点03分到达拉瓜迪亚，比她丈夫提前两天到达，探望了她的大学。
同学和密友穆丽尔·温彻斯特。穆丽尔和丈夫汤姆曾两次和本杰夫妇一起度假，还在明尼阿波利斯访问过他们。温彻斯特夫妇感到格外高兴，因为本森夫妇终于要在费尔波特和他们呆在一起了。
“她来啦！嗨，玛丽！”
“你看上去美极了，一点儿也没老！”
“你也是。我喜欢你的头发。”
“噢。谢谢．你真的喜欢？它又少了一些。这儿有太阳，你知道。”
“汤姆会帮你提行李的，我们的汽车在外面。用不了一个小时，我们就到费尔波特了。在你去朗伍德玩之前，我不能等你了。”
直到走出人群，进了汽车，他们才提起费尔波特的连续谋杀案。
朱迪·罗杰斯从考爱岛启程时，还是晴朗的天气，当她到达檀香山时，天空却布满了阴云，而当她动身去旧金山时，已是大雨滂沱了。飞机几乎推迟一个小时才起飞，静等着雨停。这样就使她在旧金山转机的时间变得十分紧张。她希望这场雨不是什么预兆。
杰克是那样理解人、体贴人，他开车把朱迪送到飞机场，甚至还想陪她飞往檀香山。但是正如她已经告诉他的那样，这不是突然而短暂的远行。他已同意夏末到波士顿去找她。他们要去好望角航海，他甚至暗示……他的商行在波士顿有一个分号。他真的愿意为了她而改变整个生活吗？她心慌意乱，象有一只蝴蝶在心里鼓翅。她的感想是来自心里，还是来自头脑中？她不清楚。她伸手摸了摸旁边的空座位。
最后，她打电话找到了皮特·邦德，知道了她姐姐居住的那座无名小城所发生的事情。一个杀人者在那里猖獗，三天内制造了三起谋杀案。海蒂·斯达尔被杀害了，多么大的损失呀……这样一位惊人的天才。
邦德在电话里向她分派了两项任务，它们听起来都是挑战性的。一项是费尔波特银行短缺20万美元的案子，对此案所作的一些背景调查涉及了海蒂的遗嘱和保险单。邦德没有作解释，说待她到达波士顿后他会告诉她详细的情况。听起来好象是巨大的诈骗案。
她不能等着同布伦达说话了，她可能正呆在吉姆的腋窝里。邓普西总是为他的城市而骄傲，在费尔波特，从来没有出过破不了的案子。朱迪不知道假如布伦达的小妹妹在他们的城市解决两起凶杀案，他们会不会感到受不了。在他们家里，是可以为这件事保密的。鬼知道，她说不定也会找到谋杀者。她不禁感到有点寒心。
她打了几个深深的叮欠，仰靠着椅背打起盹来。她睡得很不香甜，睡梦中萦绕着忧虑和紧张，邓普西很高兴，警方清扫队已经运走了烧毁的“子弹”，清除了早晨手榴弹爆炸的一切痕迹。
“情况变化得真快，好象这事发生在一个星期以前似的，”用餐时邓普西对布伦达说，“亲爱的，我真不愿意再离开了，不过我已经告诉他们今天晚上我有时间。我们正在全力搜捕奥顿。我知道他就在这个城里的什么地方，他肯定在。”
后来，布伦达坐进小屋，打开了电视机。她不是在看电视，而是在想事儿，打开电视机不过是为了找个伴儿。可怜的心爱的辛迪，她的洋娃娃被烧掉了，她的心灵受到莫大的创伤，一下子变得冷漠起来，整个下午不言不语，一味坐在自己房间的椅子里，抱着新买的洋娃娃摇来摇去。她执意在自己的屋子里吃东西，然后吃一点点正餐。吉姆走进来吻了她。辛迪哭泣了一阵子，最后紧紧地抱着那只洋娃娃，依偎在布伦达的怀里睡着了。
安顿下辛迪以后，仅仅在几秒钟内，布伦达就又回到了以前几个小时的磨难和缓慢的痛苦之中，返回了多远，她不知道。她已和马扎大夫约好，明天会面。她不禁伤心地流下了眼泪。世界充满了创伤和悲哀。可怜的吉姆，他承受着这样大的压力，有个疯狂的怪人企图杀害他。她把手按在头上，感到头上脉搏跳动得很厉害，脑袋又是一阵胀痛。
晚10点15分，布伦达打电话告诉吉姆，埃德来访，说他已担任市政管理委员会首席委员，直到下届选举时卸职。吉姆听了很高兴，他说他很惦念布伦达，他们在电话上交换了吻。布伦达感到很疲惫，便上床睡了。
午夜，费尔波特周围30英里内的所有大旅馆，汽车客栈，公寓房间里的男客都结帐离开了。14名与奥顿相象的房客受到询问后被开释。其中一人为遮护他的女客人，拒绝接受三名警察的检查，差点被警察开枪打死。几秒钟后，他趴在了地板上，两名警察手持左轮手枪骑在他身上。后面一名年轻接待员吓坏了，慌慌张张地企图用旅馆的毛巾马马虎虎地遮住那女人赤裸裸的身子。
“连一点线索都没有，警长。奥顿无影无踪了，他的妻子也找不到，”娄·皮可罗无精打来说，“他完全消失了，说不定躲藏到哪一个朋友家去了。”
“不可能，他所有的朋友家我们都搜查过了。也许他藏在一间空房子里。但到了明天，我们就会完全控制他，”法罗粗声大气地说。他自愿去值夜班。
“我，汤姆，还有娄，要休息一夜。如果有什么发现，立即给我打电活。奥顿仍然藏在外面，夜间四处活动，进行突然袭击。不知怎么回事，我总觉得他还在注视着一切，监视着我们的行动，看着我们的失败，对他的困境付之一笑。”
心里一团乱麻的邓普西向大家道了声晚安，径自驱车回家去了。
其人穿着宽松的睡衣裤，套着吸烟衫，坐在私室的办公桌前。他拍完～支蒂．帕里洛，在水晶玻璃烟灰缸里压媳烟蒂。他的精神很愉快，有一种奇妙的满足感。他的计划获得了预期的成功。太完满了！多么荣耀的一天。邓普西的子弹式汽车被炸得粉碎。他狞笑着，回想着当时的情景……那位警长，象落汤鸡一样，提着3．75毫米口径的手枪四处搜寻他。他又笑了。再没有什么事情比一个软心肠的男子汉手里握着枪更糟糕的了。邓普西永远找不到他，滚他的蛋吧！绝无可能！
然后，他又残忍地掐死了牧师——那个受人尊敬的怪老头……被钉在他自己教堂的十字架上。其人直到今天晚上才知道弗雷德里克斯至多还能再活三个月。杀死这样的老朽无异于杀死一条病狗。其人弯屈着身子，发出一阵狂笑。见鬼，我岂不是帮了他的大忙——帮他减少了许多痛苦——解救了他的灵魂，使其再生！
当牧师念道“宽恕他吧，圣父！”的时候，听起来简直有点可怕。他甚至不知道当时我就在那里。“其人”用拳头不停地敲击着书桌——他本可以作一名鼓手，说不定比克鲁帕还强。
他拿起黑铅笔，在弗雷德里克斯，这位“老弗雷德”，黑桃10，他的谋杀名单上的第五个名字上画了一个“X”。然后锁上抽屉，喝了一杯牛奶，服两片维生素E，倒头便睡。
现在，警察局正在秘密盯梢，几乎每一个美国家庭都知道我是什么样子——或者，勿宁说我被猜想为什么样子。人们都在寻找一个长得象奥顿照片一样的男人。他们不知道他们追寻的人有多么伟大的智慧。我没有小胡子，我同他们想象的样子毫无共同之处！
其人满足地叹了口气，转过身去，温柔地轻轻地拍了拍妻子，道了晚安。起码她是真实的，她不是梦幻。他又伸手摸了摸，证实她确是真实的。“该上床了，”他咕哝道。“其人”在费尔波特仍然是最引人注目的人。
真正热门货
6月6日，星期五
早餐时，艾丽丝·布里格斯有点紧张不安，甚至烦躁起来。她又一次在烤面包上抹一遍黄油。刚才醒来的时候，她冷冰冰地拒绝了斯派克的过分要求，知道他很不愉快。后来，当派斯克欠过身来吻她的脖颈儿时，她本能地耸起双肩，浑身一阵发麻。斯派克脱口说道：“肯定是又来例假了。”
他本该免开尊口；还没有到时间。艾丽丝哭了起来。斯派克把她抱在怀里，柔声细语地说：“对不起，亲爱的。”她把头坦进斯派克的肩窝，低声抽泣着。过了几分钟，她抬起头，伸手够到一块餐巾，楷干了眼泪。
“我真害怕。这个疯狂的男人……他正在杀害眼前的每一个人，”艾丽丝睁开又红又肿的眼睛向上看了看，“他曾试图杀害吉姆，我害怕，”她又哭泣起来，“他会杀你的！”
“别担心，亲爱的，”斯派克端起杯子呷了口冷咖啡“许多人想杀害我。我遇到过两次袭击，但是都活下来了，这是我的天性。”他一口气喝干杯子里的咖啡，用手背抹了抹嘴，说：“真是好咖啡，我的宝贝儿。”
“真让我担心哪，你这样满不在乎，”艾丽丝抽噎着说。“我现在难得看到你，昨晚你又回来得很晚。你知道，你不在身边，我睡不着