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维维安是一位瘦弱苍白的女人，她眼窝深陷，举止娇柔，穿着柠檬色的扎脚管紧身连衫裤，越发衬托出她那缠绵迷人的模样。她富有同情心，很能理解、体贴和关心别人。
6点半钟，电话铃响了，维维安能够感觉到这是芭芭拉的情夫，可能是有妇之夫，维维安想，要不然他为什么不跟芭芭拉住在一起呢？她也能感觉到芭芭拉正在躲避她。芭芭拉接完电话，维维安提出要走了，觉得自己呆在这里有妨碍。但芭芭拉要她别走，说她的车停在车道上有好处，这样就没人来找了。
芭芭拉把自己的事合盘托出，然后哭了起来。
维维安百般安慰芭芭拉，答应在她那里呆一夜。后来，芭芭拉去洗了澡。走出浴缸后，维维安为她按摩了颈部和背部的紧张肌肉。维维安做得非常轻柔，非常周到，最后开始触摸她。顷刻间，芭芭拉全身的蝴蝶都鼓起了翅膀，她开始了虚无漂渺的旅行。蝴蝶变得越来越大，它们的翅膀鼓得越来越快。
对她们俩人来说，这都是一个愉快的夜晚，是一次奇特的情感体验。维维安对她所做的事情非常娴熟，她以不慌不忙的慢悠悠的节奏做完了要做的一切事情，极尽温存、体贴、刺激、抚爱之能事。
芭芭拉很快就发现了令人惊异又令人愉快的事情。她正从中缓慢而稳定地恢复精力和体力，得到一种能量传输，给她的电池里充电。
现在完全放松了，芭芭拉恢复了自信。她知道到明天早晨，她的全部正常的活力和精力就会恢复，象波涛一样涌回她的身上。她恢复了自制力，感觉极妙，她的心儿在歌唱。
她想起了她的情夫，她现在能够对付他了。如果精力耗尽了，她就从维维安那里灌满她的水库。
朱迪·罗杰斯摘下眼镜，从旅馆房间里的写字台上直起身来，又给自己倒了一杯茶，茶已经走了味。她是把三天的调查工作压缩到一天来干，从她的眼睛里看得出来。她揉了揉眼睛，站起来走到洗澡间，又用冷水冲了冲脸。
和皮特谈了两次之后，她又和她的事务所进行了一次长时间谈话。奥顿尸体的发现已经震惊了所有的人，但直觉警告她，内莉·阿巴克尔之死意义可能更为重大。内莉的人寿保险金数额极高，已经有两家公司给邦德一邦德事务所打了电话。这家事务所立刻向费尔波特事务所发函，寄来了保险单的副本。内莉之死被列为意外事件，朱迪对此感到疑惑。阿巴克尔之死可能是解决其他事件的钥匙。
皮特正盼着他们星期三晚上的会面。离星期三只有两天了，她的脉搏加快了。他们甚至还没有作过一次约会。她笑了，她的心里、脑子里浮现出一些关于他们两人的偷快事情。
并不是奥顿给她送了雏菊，是谁送的呢？她把这个问题记在了脑子里。
朱迪脱下鞋子，坐回办公桌前，又在便笺上记下了一段笔记。胃兴奋得直打结，她感觉到了什么东西。她还不能确定是什么，但仍然使她产生了一种奇怪的激动。什么问题也没有解决，但一种模式正在显现出来。
案件由一种简单的原因引起。保险金诈骗卷人了谋杀，人们为金钱而起杀心，其余的所有事情都是伴随而来的。就她所知，费尔波特有10起死亡事件，其中9起是谋杀案，1起是偶然事件。斯达尔、沃勒，以及眼下的阿巴克尔都是巨额金钱的牺牲品。
有时，人们杀害无辜而掩盖他们的真实目的。但是杀害9名无辜，这也太多了。金钱可能是主要的动机，但显然不是唯一的动机。
许多人被杀害了，计有海蒂·斯达尔，沃勒法官，沃伦·佩蒂和玛丽·本森等。这些人当中任何一个死亡都可能在全国范围内得到广泛宜传。她又把阿巴克尔补充进了这个名单里。
保罗·弗雷德里克斯之死本来应该是只能在当地产生影响的事件，但是这是‘十字架命案’……他几乎成了重要人物！它是一起得到最大限度宣传的谋杀案。为什么，她不明白。
还剩下4个受害者。这个死亡名单中最不重要的人物是唐纳利、罗科、弗劳格和奥顿。发现奥顿尸体具有全国性的重要影响，但这仅仅因为他一直是在全国范围内追捕的对象。她的大脑在快速地转动，零星的片断已开始汇聚在一起。
朱迫不由得毛发直竖。这4个人都是“扶轮国际”的成员，而且都是执行委员会委员。这太有意思了，太使人迷惑了。该委员会还有另外8名成员，他们是贝克尔，布里格斯，狄龙，邓普西，霍伊尔，麦卡尔平，尼科尔斯和蒂尔顿。在这8个人中，她又区分出几个进行详尽调查，就是狄龙，蒂尔顿和尼科尔斯。
唐·狄龙曾为海蒂·斯达尔、沃勒法官和内莉·阿巴克尔等人起草过保险单。蒂尔顿是执行诈骗案的嫌疑分子，她确信此人是有罪的，但她自知无法去证实，这个老狐狸太狡猾。蒂尔顿还一直是内莉的亲密的金融顾问，她打算深人调查一下这种关系。内德尼科尔斯因为海蒂和沃勒法官之死肯定获利最多，也许有数百万元。她想弄清楚他同内莉的关系密切到什么程度。
她点了支香烟，深深地吸了一口，然后让烟雾从嘴里慢慢地飘出。
剩下的5名委员怎么样呢？其人已经尝试过谋杀吉姆，另外4人也可能成为牺牲品他们每个人的眼睛都茫然地凝视着死亡。只有适应者才能生存……这是犬儒主义还是现实主义？噢，感谢《20—20》节目的先见，明天，她要跟他们谈谈。
当然，所有的执法机构、所有的那些男人们，谅必有足够的脑力认识到“扶轮国际”幸存的几位成员都处在危险之中。这问题实在太简单了，即使一个男人也能明白。
其人同妻子一起平平静静地享用了晚餐。但后来他提出做爱的要求时，却被妻子臭骂一顿。
“你已经让人受不了了，你所想的就是这事。我希望你恢复正常，每天这样的胡闹必须结束了。我不是一台机器，你不要一按电钮就把我开动起来。我必须有我的感觉，我不能每天都有那样的感觉。我已经做了最大限度的忍耐。我打扫房间，做饭，做家务，为你的幸福我什么都干了。我不是一个普通人，当然也不是一天两次电话召唤的妓女。”
“哎哟，糟糕，又开始训话了。”其人喃喃自语着上了楼，花了很长时间洗了冷水澡。
几个小时后，妻子睡熟了，其人还坐在他的私室里回想一天来的事情。其人欣喜若狂，计划又圆满完成了。关于弗劳格和奥顿的新闻一直在蹂躏着费尔波特和邓普西本人，传播媒介已经把其人称作有史以来最重大的杀人犯。邓普西他们什么也没有看到，他却看着他们取下了弗劳格的尸体。大象们是那样的笨手笨脚。他还坑陷了那位警长，让他受了点嫌疑。他甚至对他产生了一丝怜悯。吉姆很下功夫，但他的脑子似乎不象平时那样好使。
既然奥顿已不再是掩护物，就该实施第二步骤了。他踌躇满志地握了搓双手。大象们马上就会听命干三种事情，跳顿足舞，震踏大地，吹喇叭，但将一事无成。
今天下午，他已感到有人在盯他的梢。这要么是联邦特工，要么是外面来的私人侦探，决不是本城的人。哈哈，他们什么也探听不到。明天就给这个尾巴设一个陷阱，要把这个尾巴钉在大象的屁股上。
立体声被咋喀一声关上了。该死的摇滚乐，粗野而笨拙的音乐。他又过了一遍下面4起谋杀案的计划，一个细节一个细节地检查。他知道每一个都会顺利完成的，没有必要做任何改变。
他拿着笔记本走进秘密武器库，查对了明天要用的器具，一切都准备好了。即使他这样的高手，也需要这样的装扮，但他会装扮得特别完美。乳胶鼻子，可以附在眼睑上改变眼睛形状的鱼皮，可以粘在额头上的橡胶帽子，还有假发套，一切都并井有序。他一边检查武器库，一边哼着曲子：
“小媳妇过街，人人眼馋呀……”他把葡萄酒瓶架放好锁了起来。事情全部干完之后，那三瓶特效葡萄酒将是最好的美酒，他要喝干每一滴。
他一步两阶地上了楼，回到私室里的写字台前，用黑色铅笔划掉了约翰·弗劳格，游艇会长，黑桃6，他的谋杀名单上的第九个名宇。有些人天生就是要被杀掉的，“蛙”就是一个。
出于事后的考虑，他在奥顿的名字旁边作了个核杀记号。作为4个最主要谋杀行动之一，奥顿一黑桃A诈计已经完全成功，完全符合他预定的计划。
就等着6月14日打出红桃A了。他兴奋地拍起手来。那将是最残酷的谋杀，他会进地狱的。他把笔记本放回秘处。
他又倒了一杯冷啤酒，泡沫溢出杯子流到了桌子上。他没有去搅拌就坐回了椅子里。妻子的话可能是对的。
致命的一剂
6月10日，星期二
苏西·尼科尔斯时睡肘醒，恶梦连绵。梦中，一个大汉站在她的身边向她伸开双臂。这大汉的脸一直遮掩在阴影里。
向她越靠越近。在第二个梦中。那汉子双手握着一个巨大的药水瓶。这瓶子看起来很眼熟，正好悬在她的嘴唇上方几英寸的地方，滴着糖水，一小滴一小滴的流质，甜得让人恶心。她吞下几滴粒，感到心里难受。
她向内德靠近，突然醒来。内德不在床上，床头的闹钟指着6点整。内德早上6点钟起来干什么呢？一阵音乐从他的私室传来，又是辛纳特瓦的录音。内德的行动日益变得越来越奇怪，她害怕他在干着不正当的金钱交易，害怕他有一天会陷人金钱灾难的深渊。
苏西翻动一下身子，企图复睡，并打算见见马库姆大夫，也许他会帮她释梦。
尼科尔斯知道自己正值精力旺盛之时，修身训练已经使他整个地克制住心猿意马。意识到焦虑会影响到一个人的正常发挥，他不焦不躁，也没有恐惧。
大学期间，他曾经学过催眠术。几年来，他已经养成一种自我催眠的能力，并且经常实践。这种活动对发挥精力和体力有极大的帮助。他感到体力充沛�