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春梦小姐转眼望去，但见当先一人，身披长袍，虽是实无华，但方面阔口，自然而然具有一种赫赫的威仪。
这人自然就是她的师兄武瞻了，他在一群武林高手簇拥之下，到后园来巡视场地。然而眉宇之间，却透露出一丝寂寞。
当他见到春梦小姐之后，这一丝寂寞不但没有消散，反而加浓。
春梦小姐看在眼中，突然间觉得他十分可怜。
她暗自忖道：
“武师兄一世英雄惯了的人，权柄在手，已历多年。但他仍然抑郁失意，因为我已不属他了，这是他心中很明白的事。或者正因我已不属于他，所以他才对我的去留，特别介意吧？”
武瞻听取了一些手下人的报告之后，突然间向春梦小姐道：
“师妹，你在想什么事？如若是愚兄办得到的，不妨告诉我，我可为你作主。”
他在此时忽然提出这个话题，显而易见的情势已到了摊牌的时候了。
假如春梦小姐要嫁给朱宗潜，她在今日的集会中，自须有个切实的取舍态度。
今日的约会，虽然是中原武林联合起来，对付冰宫，可是结局如是中原获胜，则外侮已除，便轮到内哄了。
这时春梦小姐的去留，实是东厂方面成败的一大关键。
武瞻有见及此，不得不设词先行探询明白。
春梦小姐听了他的话，又是一阵感触，忖道：
“师兄以往一向都受我敬仰，他的话我只有服从的份儿。但如今他却得看我的态度，以定决策。可见得天下之事，盛衰兴替，原是没有准则的。所谓十年河东，十年河西，人生就是如此。”她因为生出了怜悯之心，这时不但不看小了武瞻，反而感到心软得很，但觉自己前些日子，做了一个很大的决定，果然没有做错。
她缓缓道：
“我的心事你应该知道的，最主要的当然莫过于如何应付冰宫了！其次，我很为你和朱宗潜担心。”
她说到后面这两句，已压低声音，别人无从听见。
武瞻心中如受重击，但表面上仍然保持风度，微笑道：
“假如我从此不找他们的麻烦，谅也可以相安无事。”
春梦小姐摇头道：
“只怕不然，朱宗潜的为人果敢决断，他如是信不过你，定必趁此机会，与你一拚，强弱存亡，就在当时决定，以我看来，你们两虎相争，必有一伤，这真是使我最焦急痛苦之事？”
武瞻道：
“朱宗潜武功诚然高强，又复才智绝世，不易相与。不过如果我全力对付他，也未必不能收拾了他。”
春梦小姐素知这位师兄深沉多智，直到现在，连她也未能尽知东厂的真正实力。
换言之，武瞻手下尚有些什么出奇人物，她还摸不清楚，只此一端，可概其余。
她深深皱起柳眉，叹了一声，但觉此是她最束手无策之事。
她在这夹缝之中，已堪堪被他们轧扁了。
她暗暗想道：
“纵然我对师兄毫无爱情，但单论这十多年来的关心照顾，传文授武之情，也不能让他死于朱宗潜，我自家坠入情网之中，才会对他关心。唉！这真是自作自受。假如我以前不坠入朱宗潜的情网之中，今日就不致于左右为难了。”
她撇开了情感上的牵累不谈，冷静地考虑一下，那武瞻的话也没有夸大。
事实上放眼当今之世，真真正正可与朱宗潜一拚之人，大概也只有武瞻而已。
若论武功，这两人各有所长，皆是登峰造极的境界，毫无疑问可以一拚。若论才智识略，亦是各有所长。
朱宗潜以机智应变之才，冠绝当代。
武瞻则是深沉稳健，蓄养已久，根基牢固无比。
同时他为人行事，辛辣狠毒之处，也是举世罕有其匹。
无论如何，这两人简直就是当代两大英雄巨头。
假如朱宗潜的出身，与武瞻全不相干，则这两大巨头，未始不能互容，在武林中产生一种制衡作用。
然而春梦小姐知道得很清楚，朱宗潜乃是天潢贵胃，假如在六七年前朝廷中的一场政治风暴，没有把朱宗潜的父亲牵涉入内，则今日武林之中，绝对不会有朱宗潜这一号人物。
他还是当他的千岁殿下，武瞻则照旧掌管他的东厂。
她烦恼得长叹一声，突然间泛起了一个奇异的主意，忖道：
“假如师兄肯抛弃了权力爵禄，娶我为妻，相偕隐，永远脱离武林和朝廷。则朱宗潜一定不能再找师兄他下手。
反正六七年前的东厂，大权尚非在武师兄手中。
若是细论起来，武师兄还不算得是宗潜的第一号仇人。”
此念一生，心中但觉一切都似乎有了转机，假如武瞻真的深爱着她，则此举应该苦乐相抵才是。
她猛可抬头，凝视看武瞻。
忽然间打消了此念，因为武瞻正流露出一种傲岸不屈的神情，而她又何忍刺伤他的自尊心呢？
武瞻微微一笑，道：“你还没有回答呢！”
春梦小姐道：
“若论武功才智，朱宗潜可以说是你的唯一敌手了，而他这个人也正如师兄你一样，使我猜测不透，因此之故，我可不愿意你们拚上。”
武瞻道：
“愚兄也知道你和朱宗潜颇有交情，因此，我决意做一件破例之事，那就是我不凭藉任何其他力量，单以本身武功，与朱宗潜公平比斗一场。”．
春梦小姐讶道：
“你平生还没有跟人家公平决斗过？”
武瞻道：
“那倒不是，所谓破例，便是我平生行事，从来不为任何人的情面而改变。我本已详加布置，动用全力对付朱宗潜。但现在我看在你的情面上，改变此意，决定与他公平决斗，单凭本身武功，拚出一个结果。”
春梦小姐素知他才略杰出，所作的布置，一定足以打击一流高手。
因此，他这一改变主意，果然很够意思。
况且他还须冒生命名誉之险，此情非同小可。
她登时楞住了，过了一会，才道：
“师兄，谢谢你啦，小妹必定有所报答于你。”
武瞻豪迈地长笑一声，道：
“则乱说啦，我们是自己人，愚兄纵然是为你做一些事，也是应该，如何谈得到报答？”
他们一同巡视过场地布置，便回到屋子里休息。到了辰时，他们又出现在园中，在东首的一排椅上落坐，等候冰宫和朱宗潜这两批人马到达。
春梦小姐回眸查看过手下诸人，这些人虽然皆是武林高手，声名甚盛。
但前此碰上冰宫及朱宗潜之时，这些人都显得差了一截，全无用处。何况他们莫不露出惧色，在斗志方面，已比不上敌人。
但目下他们全都安详冷静，连紧张的神色也不复见。
这使得春梦小姐起先觉得很是奇怪，但转念一想，登时恍然大悟，忖道：
“原来他们因为知道今日之局，乃是与朱宗潜这一路人马联合，共抗冰宫，所以都不怯惧。由此可见得朱宗潜实是有过人之处，连这些高手们都对他有着极大的信心。”
突然间有一名劲装大汉飞奔人来，大声报告道：
“朱宗潜等五人，已出了城门，正向这边走来，与他一道甫来的，其中有两人戴看障面竹笠，身穿灰衣，一个带剑，一个带刀，小人们无法判断出是什么人。其余的两人一是朱宗潜的师父冷面剑客卓蒙，另一个是铜面凶神佟长白。不过佟长白的面色已大有改变，虽然比常人黄得多，但比起他以前，却显得又白又红润。”
此人一口气报完，言词简洁明白，观察入微。一听而知乃是受过高度训练的干练人才。
直到武瞻点点头，这名大汉才转身奔出，继续探查敌情。
武瞻道：
“很好，朱宗潜如是比冰宫之人先到一步，得以有时间略加讨论，咱们就更操必胜之券了，不过，照朱宗潜所率的人手看来，似乎发生了问题，诸位用点心思，猜测一下其中隐情。”
紫金环戈远道：
“朱宗潜既然已在数日前，独力杀死了沈千机和安顺，强仇大敌，俱已除去。因此之故，他带来之人，不应藏头露尾的蒙住面孔才对，武大人一口道破其中必有隐情，果然眼光独到超妙，不是常人可及。”
他的话事实上没有什么内容，只不过拍了一番马屁而已。
陆宣忠大人重重的咳了一声，道：
“朱宗潜计谋百出，使人防不胜防。既然他有难测的用心，咱们猜得中猜不中都是其次，最要紧的莫过于急谋对策了。”回应人：三斧客回应时间：10/05/9817：48
他们对话中，仍然流露出对朱宗潜的敌意。
武瞻颔首道：
“陆大人此言甚是。”他沉吟了一下，又道：
“咱们仓卒间别无良策，只好也给他来个莫测高深，本爵且隐起真面目，今日之事，由春梦师妹指挥。”
他起身入屋，离去之前，指示众人另排坐位，空出陆宣忠右边的一张椅。他入屋一会，已换了一套乡下人的衣服，头戴竹笠，低低压到眉际。
当他出来之时，已连连有手下飞报朱宗潜迫近的消息，却还未接到冰宫人马的行踪。
不久，朱宗潜等一行五人，已在两名东厂好手引导之下，踏入园中。他那对炯炯发光的眼神，掠过众人，不见武瞻在场，顿时剑眉一皱，显然十分感到意外。
春梦小姐道：
“朱大侠诸位请到这边小坐，对面这一排坐位，乃是留给冰宫之人的。”
朱宗潜向她抱拳行了一礼，道：
“在下与贵方之人，都合不来，还是坐在对面的椅子吧！”
说完，不等对方有所表示，又一迳率着同来的四人，就坐于对面的一排椅上。
目下如若是算是双方对垒，则朱宗潜这一边只有五人，东厂方面则有十余人之多，显然众寡甚为悬殊。
他们坐定之后，春梦小姐才道：
“朱大侠以动作代替言语，果然别具匠心。由此已可见得冰宫这一路人马，可能已被朱大侠解决了。因此诸位竟是存有敌对之心而来的了。”
朱宗潜竖一竖大拇指，道：
“春梦小姐才华绝世，语不轻发，发必有中。不错，在下幸得师友之助，已和冰宫达成协议，他们遄返冰宫，不再过问中原之事。而在下等亦不许前往骚扰她们。这等结局，殊属�