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“有个……醉……醉汉……”海茉没有说下去，犹豫着是不是要把刚才遇见那个奇怪男子的事告诉他。
灵儿脸一沉，在妓院呆了两年，纵使年纪还小，也明白了一些事，张妈妈当初买来他们，打的如意算盘他也猜到了。只是姐姐……刚才听见几个丫鬟窃窃私语，张妈妈打算后年开春就让姐姐接客，他慌了，不行，绝对不行！他不能让姐姐再留在这个地方。
“姐姐，咱们逃走好不好？”灵儿突然提议道。
海茉睁大双眸，不解地看着他。灵儿被她看得脸部有些火热，他清了下喉咙：“你知道吗？再过一年多，张妈妈可能让你接客，我……我不想这样。”
海茉明白了，眉眼弯弯的，轻声地说着：“我……不怕，能……能让灵儿……吃……吃饱穿暖，能和……和灵儿一……一起，姐姐……什么……都……都愿意！”
灵儿心中一紧，一下子抱住海茉。是的，他相信她，为了自己，海茉什么都愿意！她说话算话，她说永远不会离开他，永远和他在一起，她一直做到的！乞讨的时候，日子过得再艰难，她也不曾丢弃他，即使饿着肚子也要让他先吃。两年前的那个黄昏，海茉抱着张妈妈的腿，恳求张妈妈买下她，也只是为了不再让他忍饥挨饿。一个女孩子在妓院生活意味着什么，他当然明白。对他来说，海茉不只是姐姐，不只是亲人，更是他活下去的支柱。
“灵儿……什么时候才能赶快长大？”灵儿吸下鼻子，把海茉抱得更紧，低声说道，“灵儿……想保护姐姐！”
海茉捧起他的小脸，在微动的酒窝处亲了一口，盈盈笑道：“姐姐……会……会等……灵儿的。”
灵儿的脸也红了，低着头。虽然他很喜欢姐姐这样亲他，可真这样做时，他又觉得不好意思。
海茉赶忙掏出木饰，挂在灵儿的脖颈上。
“你……一个，我……一个，保……保佑……我们……永……永远在……在一起！”海茉喜滋滋地说着。
灵儿摩挲着这木饰，忽然想起刚才白衣男子对他说的话，不禁问道：“姐姐，我想学武功，可以吗？”但看到海茉疑惑的双眸，他又摇摇头：“算了，我说着玩的！”
夜晚，万籁无声，海茉缩在蕙兰小筑外阁的床上，辗转难眠。想起灵儿欲言又止的模样，她隐隐有些担忧。灵儿想学武功她并不反对，只是他们人在妓院，哪来的机会去学？看灵儿的样子分明是有了心事，可为什么不同她说清楚呢？
想着想着，忽见窗边白影一闪，海茉一下坐起，紧接着，“啊——”的一声，女人的凄厉尖叫一下划破寂静，又戛然而止。
海茉的心一下提到了嗓子眼，那是晴夫人的叫声。她连忙下床，衣服都顾不得穿戴齐整，就跑向晴夫人所在的内阁。
床帐的一角已被掀开，露出一小块红色被褥，上面似乎溅着更深的颜色。她颤巍巍地撩开床帐，看见晴夫人满身血迹地躺在床上，衣衫不整，脸部被一张脸谱面具覆盖，面具上的人脸正朝她咧嘴狰狞地笑着。
海茉的心一下“扑通扑通”地剧烈跳起来，她记得这脸谱面具，就是白天在摊子前看到的半哭半笑的那张。
强烈的不安一下涌上心头，海茉甩甩头，屏住呼吸，极力抑制手指的颤抖，一用力，掀开了晴夫人面上的脸谱。
她呆呆地望着晴夫人漆黑深邃的眼洞，脑中一片空白，连叫都来不及，就晕了过去。
待海茉醒来，已是白日。她发现自己被五花大绑地捆在柴房里，张妈妈和众人正恶狠狠地瞪着她。
“知道醒了？给我说说到底怎么回事，晴儿被谁害死的？少说一个字看我打不死你！”张妈妈疾声厉色地喝道。
海茉一下想起晴夫人死时的惨状，那被剥光血肉的头盖骨，光秃秃的，漆黑的眼洞一直幽幽地盯着她。想到这儿，海茉觉得胃里一阵翻腾，不禁干呕起来。
张妈妈一巴掌打得她眼冒金星：“少给我装，赶快说！”
海茉摇摇头，极力甩去晴夫人死去的模样，她不知道，她什么都不知道，她也没看见，什么都没看见，没看见。
张妈妈看着蜷缩的海茉，大为光火，晴儿昨夜的离奇死亡，震惊了整个挽芳楼，那恐怖的死状吓坏了所有人，官府已经派人来查，叫他们生意暂停一月。这可好，晴儿是挽芳楼的头牌，也是城里身价最高的花魁，她一死，损失就不说了，现在出了这么恐怖的命案，以后哪有客人再来她的挽芳楼！
这死丫头是第一个到达现场的人，本想从她口中知道些什么，她却闷声不吭起来。
想到这儿，张妈妈一阵恼火，一声令下：“给我吊起来打，直到说出来为止！”
海茉感觉一阵又一阵的疼痛不断袭来，伤口火辣辣的，鞭子不断挥舞着，在她耳边形成了呼呼的风声。她暗暗咬着牙，脑中不断闪现出晴夫人被剥去头皮的血淋淋的模样，禁不住又晕了过去。
当她再次醒来，浑身疼痛不已。她呆呆地望着天窗，空中繁星点点，看样子已经接近子时了。
忽然柴房西南角传来悉悉嘈嘈的声音，吓了海茉一跳，仔细一看，竟然是灵儿从柴房的小洞钻了进来。
“姐姐，你没事吧！”看见海茉身上一道道血红的鞭痕，灵儿担忧地叫了起来。海茉连忙捂住他的嘴。
“他们……他们……又这样对你！”心疼地抚摸着那些伤痕，灵儿泪光隐现，咬紧双唇，死死地攥紧了拳头。
“姐姐赶快吃，吃完我们马上走！”灵儿拿出几块馒头，塞进她手里。海茉狼吞虎咽地啃着，一边摇摇头，艰难地说：“我们，逃不掉的！”
是的，他们逃不掉的，当初刚来时，灵儿老是顶撞张妈妈，他们被关了很多次，也逃跑过，可每回都被捉回来毒打得浑身是伤。她也想开了，即使逃出去又如何？还不是同以前一样，流浪街头，乞讨为生。倒不如留在这挽芳楼，至少他们不会饿着。那种忍饥挨冻的日子她不想再让灵儿经受。只要听张妈妈的话，他们就能吃饱穿暖。
灵儿皱紧眉头，忽然贴近海茉的耳边，悄悄说道：“姐姐，昨天我遇见一个人，他说，只要我拜他为师，他就能带我们走！”灵儿说得并不假，昨晚，那个奇怪的白衣男子对他说的那些话，他不是没有心动，学了武功，便能保护姐姐，只是男子说的是带他走，并没有算上姐姐。
“真的？”海茉眼睛一亮。
这时，门外响起了脚步声，海茉连忙叫灵儿快走，灵儿却紧紧地抓着她的手，丝毫不动。门被推开，见是张妈妈，海茉心中暗自叫苦。
张妈妈看见灵儿，忽然笑了起来：“果真是姐弟情深，那就陪着你姐姐吧！”
如此几日，灵儿也跟着海茉被关了几天，后来都被放了出来。张妈妈实在查不出什么来，也不想闹出人命，再过一年半载，海茉就能接客了，真的弄死了她，更不划算。
妓院生活之灵儿失踪
梅谢桃开，冬去春来。转眼间，又是两年过去了。
已到春日，挽芳楼的后山已是绿莹一片，溪涧的旁边，两个水桶堆在一旁，一个青衣少年正懒洋洋地躺在草地上，嘴边叼着一根草，对着天空怔怔发呆。
“灵儿——”女子清脆的呼喊，如百灵出谷。
少年一下翻身站起，笑盈盈地走向那抹桃色身影。
只见海茉一身桃粉衣裙，青丝挽了一个落月簪，来到他跟前。
“灵儿看看这身衣裳，好看吗？”海茉飞快地在他跟前转了一圈，裙角飞扬，云袖翩飞，伴着片片随风而落的桃瓣，清新得好像枝头初绽的桃花，浅浅羞涩，淡淡妩媚。
灵儿望着身形长高的姐姐，有些微愣，已经十三岁的海茉，出落得亭亭玉立，清丽动人。白嫩的肌肤，脸颊边一抹淡淡的桃色，细长的眼眸在阳光的照射下，泛着淡淡的琥珀色，虽不是时下流行的杏核大眼，却如弯弯新月，惹人怜爱。
“好看，姐姐穿什么都好看。”少年薄唇轻扬，由衷地赞叹道。姐姐自那年经过晴夫人的事情后，整个人病了一阵，后来好了，却明显留下了阴影，每天闷闷不乐，时不时地做噩梦，他想尽办法天天逗她开心，直到一年后，姐姐才逐渐好了起来。
“这是张妈妈刚给我新做的，还给了好多首饰。”海茉擦着额间的汗，她现在说话已经比过去好多了，虽然面对其他人说话还有些磕磕绊绊，可是和灵儿相处时，却很少结巴。不过，灵儿最近一年整天神出鬼没的，平日里叫她好找。
“张妈妈给你的？”灵儿忽然明白过来，拉着海茉就往前走。
“去换了，去换了！还有那些首饰，全部还给她！”看着灵儿忽然发火，海茉“扑哧”一笑。
“你还笑得出来？你知不知道她……”灵儿看她笑，更气。忽然，香气袭来，只见海茉的手指捂上了他的薄唇。感觉唇间被柔若无骨的冰凉触感所掩盖，他一下停住了。
“我知道，我都知道。”海茉看着少年那幽波泛动的融融黑眸，用另一只手细细描绘他的眉眼，轻声说道，“可是，这又有什么关系呢？只要我们在一起，姐姐什么都愿意！”
她知道，在妓院生活了四年，再笨她也明白，张妈妈为何突然给她做新衣服，送她首饰。她早就明白张妈妈买他们回来不是做慈善的，早晚有一天，她得像挽芳楼的其他姑娘一样接客，赚钱。这没什么大不了，在她看来，接客可以吃饱穿暖，总比乞讨好太多太多了，只是灵儿，灵儿怎么办呢？他一个男孩子，怎么能在妓院待长久？
“姐姐，我不会让你接客，相信我！”灵儿信誓旦旦。
看着灵儿又是一副少年老成的模样，海茉就想笑，最近两年，灵儿愈发懂事起来，那突然拉长的身形、有棱有角的