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突然，她的动作变得像个成熟的女人。
初枝没有靠近正春的身后，而是用她那很不利落的动作，帮助正春穿上了棉袍。
还没有来得及系上带子，正春便将她拉了过来。
“哎，你要做什么？”
初枝仍很害怕。
每当暴风雪打到套窗上时，她都吓得直哆嗦。
正春几乎要说，就该这样。在呼啸着的暴风雨的猛烈冲击下，他的手臂变得强而有力，崭新的爱情之火在熊熊燃起，到了几近残忍的程度。
或许是由于痛苦的缘故，初枝用手指抓草垫的声音依稀可闻，接下来便是可怕的寂静。
不一会儿，初枝便俯下身子，缩成一团，一动不动，但却抽抽搭搭地哭了起来。
这才清醒过来的正春，战战兢兢地伸过手去，初枝用肩膀甩开，爬到屋角去，在那里仍然抽泣不止。
正春垂头丧气地坐着，突然站起走了过去，把初枝抱起来。
初枝已经不再反抗了，身子缩成一团，仿佛要钻进正春的身体里去似的，把脸捂起来。
可能是旅馆的账房打开了开关，电灯突然亮了。
初枝急忙离开，双手蒙着脸，把头插进被炉的被子下面。
正春不由得抚摸着她的后背。
一直在咆哮着的暴风雪，令人感到十分遥远。
七
过了一会儿，初枝仍然捂着脸，走到了镜台前面。
失去血色的双颊，皮肤仿佛一下子变得粗糙，眉毛也似乎变得稀疏了。
尽管如此，当初枝面对镜中的自己时，心中还是松了一口气。
于是，她又独自流下泪来。然而，她发现这次流出的泪水却是温暖的。
她擦了一下略微浮肿的眼皮，接着便想整理头发，用了很长时间，但她那既不熟练又毫无把握的动作，怎么也无法使头发成型。
索性将头发全部解开，带着头油，紧紧地扎了起来。
头发掉了许多，初枝把它卷在手指上，一面摆弄着，一面像个使性子的孩子等人来招呼似的。一动不动地坐在那里。
“不冷么？过来吧！”
“好的。”
初枝将头发卷成的圈拿给正春看，然后猛地回过头去说：
“剪成这样了！”
“为什么？”
“我自己剪头绳，这么个小剪刀，可难剪了！”
说着，将剪刀装进怀镜的套子里，接着又把梳顶髻用的假发和簪子麻利地用纸包了起来。
正春这时才意识到，头发弄成这样，如果回到家，一切都会被人一眼看穿。不知初枝是否想到这一点。但是，他又想，看穿了又能怎样，原本就没想要隐瞒。他在鞭策着自己。
正春想，初枝还处在应该穿水兵服的年纪，不由得头脑中浮现出东京早上电车里的那些女中学生的身影。
话虽如此，但初枝已经发生了这种情况，正春认为一切都应由自己负责，即便是在阿岛面前，也必须堂堂正正地面对她。
初枝只将膝头伸进被炉，拘谨地低着头。
尽管正春知道初枝已经原谅了他，正在等待他的温存，但他却难以启齿。
如果不是暴风雪使房间变得漆黑，如果不是初枝给自己穿棉袍……这些辩解的话刚到唇边，而正春却突然闭上眼睛，使劲儿地摇头。
“头疼吗？”
初枝小声问道，那声音似乎卡在嗓子眼儿里了。
“不，我是在向初枝道歉哪！”
“摇着头道歉？”
接着，两人又默然无语了。
初枝感到身体不舒服，再加上冷，每当风声传来，她的心似乎就紧紧地缩成一团。
正春带有几分凄楚地问道：
“你伤心了？”
初枝扬起脸来，惊讶地望着正春。
“你哪儿都不能去了噢，我不会放你到任何地方去！”
初枝顺从地点点头，这时一阵大风刮来，套窗几乎要被打破。
“那怎么办呢？”
“什么怎么办？到东京结婚呗！”
好像这件事已决定下来似的，初枝低下了头。
“要不要给妈妈挂个电话，让她来接我？”
正春想，她多么像个孩子啊！他无言以对了。
八
正春又想，天下这么大的雪，初枝究竟到哪里去了，阿岛肯定在为她担心。不管怎样，还是应该打个电话。这样，自己也能下定决心，直截了当地说出自己的想法。
正春做梦也未想过，会马上带着初枝从这个旅馆私奔。
既然事已至此，初枝将会按照正春的想法，什么事情都能去做，即便说一同去死，她恐怕也会很轻易地就表示同意。也许可以认为，还不如现在就痛下决心，两人一起逃往东京，那样反而会免遭日后的不幸、对于恋爱来说，机会是至关重要的。
然而，正春却一刻也不曾背离过一切都要按部就班去做的想法。似乎只有这样，才能证明两人之间的爱情是纯洁的。私奔会使初枝遭到人们的嘲笑，说她是个品行不端的姑娘，被看做是两人通奸。这对于初枝来说实在太可怜了，而且同她的为人也极不相称。
正春原想先把初枝叫到东京，依照自己的想法使她富于教养，把她培养成为一个他理想类型的女人，然后再结婚。而一旦触犯了她的身体，总觉得是自己强迫她成为一枝早开的花，扼制了它的茁壮成长，甚至使之由此而枯萎。对于未来家庭的担忧，也使他那柔弱的心在阵阵抽缩。
这实在是一个少年的富于憧憬的梦。
如果没有这场暴风雪，恐怕一生也不会结合。
然而，在归途中先到长野，向阿岛坦白一切，然后再说服父母，让初枝到东京来，这一顺序至今也没有改变。
他认为只要是真心实意，总会被人理解。他相信如果说清楚，不论是谁都会同意的。
若是这样，看来应该更早些来接初枝才对，不用说那是由于钱没有指望的缘故。
他害怕对金钱的担心，将会立即摧毁像初枝这样一个女孩所拥有的一切美好的东西。这颇像一个日益没落家庭的儿子所持有的想法。
在正春爱情的深处，也同样存在着这类家庭血统的弱点。他的梦想也是由此而萌发的。
如果通过电话联系，阿岛来接初枝，正春就可以抓住时机，毫无顾忌地去面对一切。
但是，电话不通。
“说是因为暴风雪，线路出了故障。”
正春拿着壁龛里的耳机，回过头来说：
“我已经同账房说过了，电话一通就马上接过来。”
“嗯。”
初枝点头说：
“暴风雪有那么厉害？”
“光听这声音你还不清楚么？”
“不知道能不能回去？”
“不会回不去的，不过你再等等好吗？高原的天气可是瞬息万变的呀！”
“对不起，让你担心了。”
初枝微笑着，脸色也明朗多了。
“没关系的。”
刚刚镇静下来，初枝感到正春这个人，仿佛已经铭刻在自己心中了。
电话接通时，已经到了晚饭时间了。
正春由于心中忐忑不安，听不清阿岛的声音。
“声音太小，能不能让初枝听电话？”
初枝微微红着脸站了起来。
“妈妈吗？喂，喂！我是初枝。喂喂！我是初枝……是的。”
九
初枝一面在电话里说，自己同正春到上林温泉来了，一面回过头来，一本正经地对正春说：
“妈妈吓了一大跳！”
“我见到她，会说明一切的，你先替我道个歉好吗？”
“好的！喂喂，不是的，我们来取正春的行李。对，想让他住到我们家里。好，我回去。喂喂，听不见，一点也听不见，妈妈您说什么？”
可能是由于暴风雪的呼啸，连声音都被刮跑了。
“哎，听见了。这边的雪太大了，我想让妈妈来接我。”
“那可不得了，太对不起妈妈了。我背你也行，我们回去吧！”
正春感到很内疚。
“没关系，妈妈说她马上就来。……喂喂，您要正春听电话吗？好，现在就换他来接。”
“喂，我是正春，是我。”
正春拿起了耳机。
“我是阿岛，您是少爷吗？”
阿岛的声音听起来离得很远，而且似乎在颤抖。
“初枝给您添麻烦了。”
“不，实在对不起！”
“初枝就拜托您了。”
“好的。”
“喂，初枝拜托您了！”
“是，太对不起了！”
“现在我就过那边去，请……”
电话中断了。
“妈妈说把初枝拜托给我了。”
正春把手放在初枝肩上，又回到被炉里。
拜托了，这究竟意味着什么呢？
正春总觉得好像撞上了一堵现实的墙壁似的，低下头来。
正在这时，旅馆的掌柜和女招待员送来了晚饭，穿着雨衣，一副煞有介事的样子，装饭菜的提盒上也落上了雪。
“雪太大了！”
“她回不了家，正伤脑筋呢。”
正春为了同初枝两人在一起而不好意思。
“她母亲要从长野来接她，没有问题吧？”
“哎呀，那可不得了！我去接接她吧！”
“嗯，我去接！”
“别去了，您会感冒的。”
“不，我和你一起去。她说马上就从长野动身，车到这里时，请你告诉我一声。”
正春向掌柜请求道。
在被炉上的方盘里摆好了饭菜，女招待员向初枝看了一眼说：
“拜托您了！”
正春在独自微笑。
“你笑什么？”
“她说‘拜托了’，妈妈也是这么说的。”
初枝也不由得笑了，带着几分羞涩侍候正春吃饭。
正春很快就戴上滑雪帽，遮住耳朵，和旅馆的掌柜一起走进暴风雪中。
阿岛乘坐的汽车说不定是在路上抛锚了，迟迟未到。
十
潲过来的雪打在身上，正春觉得脖子和后背都很痛。每当狂风刮来，地面上的积雪便被卷走，像在挥舞着一块魔幻的白布。身体似乎也要随之腾空而起，站都站不稳。帽子上也立刻落满了雪。
阿岛如果赶不上这一班车，还需要等一个小时。如果先回旅馆，然后再出来，还有一段坡路，实在太麻烦。
掌柜一再让正春回去。
“在这狂风呼啸的夜晚，把小姐一个人留下，她会感到孤单的。如果电灯再灭了，换做你，你试试看！”
“但是，她妈妈肯定会来的呀！你说，这种�