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铁棒官和承法吏走近格温普兰，扶着他的胳膊，他觉得他们搀着他坐在州长让出来的扶手椅上。
他听任他们摆布，弄不清是怎么回事。
格温普兰坐下以后，承法吏和铁棒官向后退了几步，直挺挺地站在扶手椅后面，一动也不动。
这当儿，州长把他那束玫瑰花放在石板上，戴上书记宫递过来的眼镜，从堆在桌上的档案底下抽出一张斑痕累累的、发黄的羊皮纸，羊皮纸有的地方已经损坏、破碎或者发绿了，上面写满了字迹，看样子以前一定是折得很小。州长站在灯光底下，把羊皮纸凑近眼睛，用最庄严的声音念道：
因父及子及圣神之名。
一六九○年一月二十九日
一个十岁的孩子被人恶毒地遗弃在波特兰荒凉的海岸上，故意让饥饿、
寒冷和孤独杀死他。
这个孩子是他两周岁的时候，被最仁慈的陛下詹姆士二世下令卖出去
的。
这是已去世的克朗查理和洪可斐尔子爵，意大利科尔尤侯爵，英国上
议员林诺·克朗查理和他已去世的配偶安·勃拉特歇的唯一合法子嗣费尔
曼·克朗查理爵士。
这个孩子是他父亲的财产和爵位的继承人。这是最仁慈的陛下所以出
卖他，使他变成残废，改变他的相貌，使他失踪的缘故。
这个孩子受到适当的教养和训练，使他能够在市场和集市上要把戏。
他是在父亲死后两周岁的时候被卖的，国王收到十英镑，作为这个孩
子的身价和几种特许、容让和免税的代价。
两岁的费尔曼·克朗查理爵士是被我——写这张字据并且在下面签名
的人买下来的，使他变成残废、改变他相貌的人是一个名叫阿尔卡诺纳的
佛兰德人，这人是唯一通晓孔贵斯博士的秘密和手术的人。
我们蓄意把这个孩子的脸做成一个笑的面具。Mascaridens①。
①拉丁文：笑的面具。
根据我们这个愿望，阿尔卡诺纳在这个孩子脸上做了Buccafissaus
queadaures①的手术，这样一来，他脸上就出现了一个永恒的笑容。
①拉丁文：把嘴巴切到耳朵。
孩子受到只有阿尔卡诺纳一人知道的催眠术，在进行这项工作时没有
疼痛的感觉，这孩子根本不知道自己曾经受过这次手术。
他不知道自己是克朗查理爵士。
他只知道自己叫格温普兰。
在他被人家卖出的时候，才不过两周岁，所以年龄很小，而且记忆力
非常模糊。
阿尔卡诺纳是唯一通晓Buccafissa①手术的人，这个孩子也是他动
①拉丁文：切开的嘴巴。
过手术以后唯一活下来的人。
这个手术顶顶奇怪的地方是，在许多年之后，哪怕这个孩子已经到了
老年，哪怕他一头黑发已经变了白发，阿尔卡诺纳只要看见他，还会马上
认出来。
在我们写这张字据的时候，确知这些实在情形的主要参加人阿尔卡诺
纳正被囚禁在奥兰治亲王殿下——俗称国王威廉三世——的监狱里。阿尔
卡诺纳是被当作儿童贩子或者“琪拉”被拘捕的。他现在被关在恰泰姆监
狱。
这个孩子是在瑞士日内瓦湖畔，洛桑与维浮中间，他父母逝世的那幢
房子里，按照国王的命令，被已经去世的林诺爵士的最后一个佣人卖出，
交给我们的。这个佣人过了没有好久，也跟他的主人一样去世了。所以直
到现在，除了恰泰姆地牢里的阿尔卡诺纳和我们马上就要死去的这几个人
以外，在这尘世上就没有人知道这件微妙的秘密了。
我们在下面签名的人，把这个孩子教养、扶养了八个年头，为的是让
这个从国王那儿买来的小爵士参加我们的行业。
今天，为了不遭到阿尔卡诺纳的厄运，我们从英国逃了出来，由于国
会颁布的刑事禁令关系，我们一时胆小害怕，就在日落时分，把现在叫做
格温普兰的费尔曼·克朗查理爵士抛在波特兰海岸上。
但是，我们曾经在国王面前发誓保守秘密，不过不是在天主面前。
今天夜里，由于天主的安排，我们受到风暴无情的袭击，在这绝望和
不幸的时刻，我们跪在天主面前，他虽然可以救我们的生命，说不定他只
愿意救我们的灵魂。我们对于人类已经没有指望，只有敬畏天上了；我们
唯一的希望是悔恨自己的恶行，只要上天的正义能够得到满足，我们就可
以听天由命，心安理得地死去。我们谦卑地痛悔前愆，用拳头打自己的胸
膛，写下了这个声明，把它信托给沸腾的海洋，但愿它顺从天主的圣意，
能够发挥作用。愿至圣童贞女援助我们。阿门。签名如下：
州长停了一下，接着说：“下面是签名。各式各样的笔迹全有。”他随后念道：
吉纳都士·奇士特孟德博士。阿森兴。一个十字，旁边是：巴勃拉·
福摩埃，厄布德群岛的提里夫岛人。格士陶拉，班长。奇盎奇雷脱。雅克
·加套士，别名“纳尔朋人”。鲁克一庇埃·恰泼加罗泼，马洪的苦役犯。
州长又停了一会儿，他接着说：
“下面有一则附记，笔迹跟上文和第一个签名的一样。”
他又念起来了：
三个水手中的船主已被冲到海里去，其余两人签名于下：高台曾；阿
负玛利亚，小偷。
州长打断了原文，插了一句：
“在羊皮纸下面写着：‘在巴撒奇海湾海面，比斯开单桅船“玛都蒂娜号”上。’”
“这是首相府的一页公文纸，”州长补充了一句，“上面印有国王詹姆士二世的金线。在这个声明的空白上，有同样的笔迹写的一个附注。”他念道：
这页羊皮纸是国王嘱咐我们买这个孩子的命令。我们的声明是写在背
面上的。只要把它翻过来就可以看到这个命令。
州长把羊皮纸翻过来，用右手举到灯光下面。这张白纸——如果这张霉迹斑斑的纸还能叫做白纸的话——上写着几个拉丁字：Jussuregis①和一个签名：杰弗理。
①拉丁文：国王的命令。
“Jussuregis，杰弗理，”州长说，他的声音由庄严转到响亮。
梦宫里仿佛有一片大瓦落在格温普兰头上。
他语无伦次地说：
“吉纳都士，啊，是的，那是博士。一个闷闷不乐的老头子。我很怕他。格土陶拉班长，也就是说，他是头目。我们一伙里还有两个女人；阿森兴和另外一个女人。还有那个普罗旺斯人。他姓恰泼加罗泼。他对着一个扁葫芦口喝酒，葫芦上写着几个红字。”
“葫芦在这儿，”州长说。
他把书记官从“正义袋”里取出来的一个东西放在桌子上。
这是一个有两只耳朵的葫芦，套子是柳条编的。一看就知道它经历了不少的冒险。它一定在海上待了不少的时候。上面还粘着许多贝壳、海藻以及海洋的各种污垢。葫芦口上涂着柏油，说明以前是很严密地封起来的。现在已经启封了。不过那个封口用的绳头仍旧塞在葫芦口上。
“刚才读的这项声明，”州长说，“是那几个将死的人放在这只葫芦里的。这个寄给正义的信件，大海已经忠实地送来了。”
州长的声调越来越庄严了，他继续说下去：
“正像哈鲁山出产上等小麦，供应烤国王饭桌上的面包的上等面粉一样，大海也在竭尽自己的力量，为英国服务，一位爵爷失踪了，它能够找到他，把他送回来。”
他又说：
“这个葫芦上确实写着几个红字。”
他提高了声音，转过身去，对一动不动的受刑人说：
“这就是您的名字，您这个恶棍。因为，冥冥之中有一条幽暗的道路，被人类的恶行这个深渊吞下去的真理终于从那条路上回到水面上来。”
州长拿起葫芦，把这个漂流物的一面凑到灯光底下。葫芦已经擦干净了，大概是因为法院的需要才这样做的。在编柳中间，能够看到一条蜿蜒爬行的灯芯草细细的带子，这条带子是红色的，因为在水里泡了很久，有的地方已经发黑了，断了，但是还清清楚楚地写着三个字：阿尔卡诺纳。
州长又转过脸来，用他那种特别的声音（它跟任何声音不相同，只好说是正义的声音吧）对囚犯说：
“阿尔卡诺纳！在本州长第一次把这个写着您的名字的葫芦取出、展示并且交给您看的时候，您第一眼就高高兴兴地承认这是您的东西；后来，等到这张折好放在葫芦里的羊皮纸的内容宣读以后，您就不愿意再有什么表示，显然，您是在希望不要找到这个被抛弃的孩子，借以逃避惩罚，所以您拒绝回答。由于您的拒绝，您曾经受到‘严厉无情之刑’。您的同党写在羊皮纸上的声明和忏悔词又对您宣读了一遍。可是毫无用处。今天是第四天，法律规定对质的日子，一六九○年一月二十九日被抛在波特兰的这个人被带到您面前来了，这当儿，您的鬼希望才烟消雾散，您打破沉默，认出了您的受害人……”
受刑人睁开眼睛，抬起头、用垂死时的一种奇怪的响亮声音开始说话了。尽管他咽喉里时时发出咯咯的声音，他的声调却透露着一种难以形容的沉着；他从这一堆石头底下说出的悲惨的话，仿佛每一个字都是他掀开压在身上的墓石说出来的：
“我曾经发誓保守秘密，我尽我的力量做到了这一点。生活在黑暗里的人是说一不二的，就是地狱里也需要正直。今天，沉默已经没有用了。让它去吧。所以我要开口说话。好吧，是的。正是他。他是我跟皇上两个人做出来的成绩；皇上用的是他的意志，我用的是我的艺术。”
他望着格温普兰，又补充了一句：
“现在，笑吧，永远的笑吧。”
他自己也开始放声大笑。
他第二次的笑声比第一次还要放肆，听起来仿佛是一阵鸣咽。
笑声停了，那人又重新躺下。合上了眼皮。
州长听完受刑人的话，说：
“请完全记录下来。”
他给书记官留一点写字的工夫，然后说：
“阿尔卡诺纳！按照�