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“它们是和这个世界一起诞生的最纯粹的魔法元素，拥有自己的意志和强大的力量。”
“类似鬼魂？”雷顿将军尽力去理解她的话，“这个……呃，精灵，和眼前的怪物有什么关系？”
“我怀疑，”青羽苍白纤细的手指指向水面上的大球，“那就是一个精灵！”
与此同时，在水球的另一边，客船的甲板上。
“你说那是个精灵？” 巴特恩问海格尔。
“嗯，它给人的感觉很像。”海格尔的语气有些犹豫，“不过我也不能肯定……”水精灵的感觉和他熟悉的火精灵完全不同，所以他也不清楚。
“真漂亮……”巴特恩由衷地赞叹道。欧玛在他身边使劲点头表示赞同。
维拉的声音传来：“可是也很危险。”
“维拉姐姐！”巴特恩高兴地和她打招呼。
海格尔问道：“船的情况怎样了？”
“主桅杆被打断了，船长和他的人正在抢修。船桨在刚才断掉了一半，也没法用了。”维拉无奈地摊开手，“看来我们一时半会儿是动不了了。”
“哦，”巴特恩似乎很兴奋，“我去帮忙！”
“你去了能做什么？”维拉阻止了他，一副大姐姐的口气，“还是老老实实地待在这里，不要去给别人添麻烦了。”巴特恩虽然有点儿失望，但还是听话地停下脚步。
海格尔心想，如果你见过这小子的另一面肯定不会就这么说了，岔开话题道：“莎琳娜小姐呢？”这位“屠龙者”的女儿没有和维拉在一起，倒挺少见——主要是因为维拉总是跟在莎琳娜身边。
“莎琳娜姐姐说身体有些不舒服，回船舱休息去了。”维拉没看到埃斯汀的影子，不过那个家伙是死是活她也不关心。
巴特恩忽然道：“船在动！”
维拉奇道：“我怎么没发现？”
“真的！船开始动了！”
这时维拉也注意到了，脚下的甲板上有轻微的力道传来，这说明船确实是在加速。难道已经修好了？但她马上就否定了自己，因为桅杆还是斜斜地靠在船桥上，而且——他们的船正在开向那个大水球！
速度渐渐加快，很快，就连正在修船的水手也发觉了这个令人毛骨悚然的事实，纷纷丢下手中的工作，冲到船舷边惊恐地四处张望，希望能够看到自己未来的命运。
突然有人喊出来：“看啊！那个怪物正在变大！”
没错！不是因为逐渐靠近而产生的错觉，而是那个水球真的正在变得越来越巨大！很明显，它正在把周围的海水变成自己的“身体”，所以才会造成向它身边运动的海流，把客船拉过去。
惊惶失措的水手们放下残缺不全的船桨，拼命向相反的方向划动，不过他们的努力没有任何效果。
很快，客船就被笼罩在水球瑰丽的光芒里，船上的一切都被映成七彩的颜色。虽然是难得一见的奇异景象，这会儿却没有人去欣赏，大家都在向神祈祷自己最珍贵的小命不要夭折在这个连是什么都不知道的怪物手里。
忽然有个水手发出一声惊叫，伸手指向水球的方向，结结巴巴地道：“那、那、那是、是、是……”
顺着他手指的方向看去，透过变化莫测的七彩光芒，大家看到在晶莹闪耀的水球中“漂浮”着无数人的身体，随着水球里的波浪上下晃动，情景说不出的诡异。
“是那些阿尔克罗人！”
“不、不！我不要变成那样！”有人被这景象刺激得几乎精神失常，蹲在角落里抱着头喃喃自语。
终于，船头碰到了水球的外壁，不过并没有像人们预想的那样透壁而入，而是好像碰到了一层柔软的外壳，略一凹陷之后立刻恢复原状，轻轻将客船弹开。经过几次轻微的碰撞，船头靠在水球的外壁上，停了下来。
海水缓缓流入水球下方，在水球周围冲起一圈细碎的波浪花边。
虽然恐惧，但水手们还是抑制不住心中的好奇，纷纷涌到船头，靠近去观察决定他们命运的那个“怪物”。
众目睽睽之下，一个人在水壁内缓缓漂过。他穿的是阿尔克罗海军的制服，看来就是刚才被冰弹击中后落水的不幸船员。在他脸上还留着临死时惊恐扭曲的面容，张大的嘴好像还在发出声嘶力竭的呼喊。
想到这可能就是自己将来的命运，水手们个个面如死灰，士气低落之极。
越来越多的尸体向这里聚拢过来，各种各样的死状好像是在开“死亡博览会”。即使最勇敢的水手也不敢继续待在船头，纷纷转身逃开。
好像是受到水手动作的刺激，水球里的尸体突然开始活动起来，一个接一个地穿过水壁，跳到船头的甲板上！他们的动作缓慢而且僵硬，似乎关节不能正常地活动。不过最重要的是，凸出的双眼和伸长到嘴外的舌头说明，他们早已经死了！
水鬼！这是溺死的人转变成的亡灵，不过因为保留了生前的肉体，似乎应该被称作“水僵尸”更合适一些。这种被强大魔法驱使的不死生物充满了对生命的憎恨，而被他们杀死的所有生物都会加入水鬼的行列！只有神圣魔法能够净化这些怪物，或者把他们的身体破坏掉也能“杀死”他们。
船长大吼一声：“拿起剑，为自己的生命而战！”他的命令立刻得到了所有人的响应，对生存的渴望激发了水手们被死亡恐惧压制已久的勇气。拔出腰间佩剑的同时，水手们纷纷对身旁的同伴说道：“如果我死了，把我的脑袋砍下来！”——宁可轰轰烈烈地战死，也不要加入这些不死生物的行列！
“呕噢——”随着水鬼低沉的嘶吼，战斗终于开始了！
第 九 章 龙翔于海
虽然动作缓慢，但这些缺胳膊少腿的水鬼所拥有的战斗力却远远超出了水手们的估计——刀剑砍在他们身上就像砍在坚硬的冰层上，很难造成有效的杀伤效果，而从伤口里流出的灰绿色黏液却能够将刀锋剑刃腐蚀，变成一根根无用的烧火棍。幸好要避开它们的爪抓牙咬也不太难，因为这些东西实在称不上灵活。
巴特恩想到船头去加入战斗，却被维拉一把抓住。
“我要去帮忙！”巴特恩挣扎着。
“你能帮什么忙？”维拉紧拉着巴特恩不放，回头问海格尔：“妖精，你的魔法对这些怪物管用吗？”
海格尔轻轻点点头，双手在胸前交叉，嘴里低声念诵着什么，从又尖又高的音调和简短急促的音节来判断，应该是妖精族特有的咒语。海格尔的神情很专注，似乎这个魔法对他来说相当困难。
随着咒语的念诵，海格尔身体的表面燃起一层青白色的火焰，仿佛一件不停跳动着的盔甲。他将双手平伸向前方，掌心相对，身上的火焰顺着手臂向手掌集中，在两手之间形成一个火球，逐渐由小到大，最后变成人头大小。
“嗨！”随着海格尔的一声大吼，火球脱手而出，呼啸着向船头飞去。当火球飞到船头上空时，在“嘭”的一声巨响中爆成巨大的火团，将所有的水鬼和与它们缠斗着的水手都笼罩在里面。
青白的烈火熊熊燃烧着。水手们惊讶地发现自己身处在翻腾的火焰中，却没有一丝灼热的感觉，反而觉得凉凉的十分舒服。
那些水鬼就没有这么自在了。火焰附着在它们身上，不但燃烧着残缺不全的肉体，也在灼烤着它们身体里因为执著而变得邪恶的灵魂，直到将它们重新净化。当火焰熄灭的时候，水鬼的灵魂已经安息，肉体则化为一小堆骨灰，随着轻轻的海风飘散在大海里。
明白过来的水手大声欢庆着这突如其来的胜利，并用粗俗但真诚的语言向海格尔表达着他们的谢意。
巴特恩感兴趣地问道：“这是什么魔法？”
“神圣之火，只对不死生物造成伤害，对活着的人或者动物没有任何影响。”海格尔一脸疲惫，看来这个魔法消耗了他太多的魔力。面对水手们的欢呼，他并没有太多的喜悦，因为那颗巨大的水球依旧耸立在他们面前，耀武扬威地漂浮着。
此时水球已经不再吸收海水变得更大，因而流向它的海流也就停了下来。船长命令最强壮的水手们用剩下的船桨划水——天知道还会发生什么事情，所以还是尽量离这个怪物远一点儿的好！
艰难地划出二三十米之后，水球并没有什么动作，负责？望的水手忽然欢呼起来：“看啊！是海军的船！”
他看到的正是雷顿将军的旗舰“疾风号”。“疾风号”上的人也发现了客船，一边打出旗语一边驶过来。
“他们在问‘情况如何’！”负责？望的水手大喊。
船长大声道：“回答！‘船体损坏，人员全部安好’！”
“疾风号”上，雷顿将军看到旗语之后松了口气。
“你是个很称职的哥哥。”说话的是青羽。
“也许吧。”雷顿将军换了个话题，“那个怪物的情况怎么样？”
“虽然不知道为什么，不过刚才充斥在附近的魔法元素已经消失了。”
“消失了？”雷顿将军奇怪道，“为什么那东西还在？”
青羽略一思索，答道：“说‘消失’可能并不太正确。我怀疑，这些魔法元素现在全都聚集在那里。”她指着那个巨大的水球。
看着水球表面变幻莫测的美丽光线，雷顿将军问道：“会发生什么事？”
“不知道。”顿了顿，青羽接着道，“不过我的建议是，赶快离开这里，越快越好！”
雷顿将军点点头：“等把维拉他们接过来，我们立刻离开。”“奉献之海”是英耐联盟的公共海域，等回去之后再申请联合海军来对付这个怪物——让所有人一起掏腰包总是比较明智的选择。
“不！”青羽突然发出一声呻吟，“太迟了……”
变幻的光线突然收敛无踪，水球的表面在瞬间变成一片漆黑，随着惊天动地的炸裂声，这个巨大�