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科菲尼勒仔细看了看，呵呵笑道：“说马德兰大师是无名铁匠，大使先生也太过谦了！”马德兰是阿尔克罗境内的铸剑大师，和里达斯的克洛德齐名。
“陛下好眼力！”柯奈特脸上一红，他本来想借这个机会羞辱羞辱里达斯人，不过没想到被科菲尼勒一眼就识破了。
眼下的情况变成了里达斯公国和阿尔克罗公国的较量，把奥罗帝国夹在中间，正如桌上排列的那三把剑。科菲尼勒并不想让他们在这里闹得太僵，略一思索之后，他决定多拉几个人下水，好冲淡现在这种尴尬的气氛。他一眼看到了“屠龙者”，马上呵呵笑道：“对了，杜兰特先生，你用来杀龙的剑一定是一把宝剑，请问是哪位大师铸造的？”
“我的剑？”亚克·杜兰特回想了一会儿，“好像是在天堂之泉附近的村庄里，用三个银币从一个铁匠那里买的。”
这个答案出乎所有人的意料，现场陷入了一种怪异的沉默。谁能想到，传说中杀死巨龙的宝剑竟然只值三个银币！
科菲尼勒最先从惊讶中恢复过来，笑道：“正如一句矮人族的古老谚语说的，‘斧头要握在强壮的手里才是斧头’。对于优秀的战士来说，武器的优劣并不是最重要的，因为即使是破铜烂铁，在他们手里也能发挥出强大的威力！”众人纷纷点头。
杜兰特却摇摇头道：“虽然这么说没错，不过所有用剑的人没有不想要一把好剑的。而对于一把剑来说，也需要一个能够驾驭它的人。我相信武器是有灵魂的，只有使用者的精神和他手中的武器协调一致，才能发挥出真正的威力。”
“没错，就是那样。”科菲尼勒点点头，“不过现在我们还是回到刚才讨论的问题吧，先不管使用者的强弱，只论剑的优劣。杜兰特先生，请你到我这边来，以你的角度来看，这三把剑都有什么优点和不足？啊，如果其他客人对自己的武器有自信，也可以拿上来比较一下。”闻听此言，不少人都蠢蠢欲动，不过最终还是没人把自己的武器送上来——既然珠玉在前，如果自己的兵器被比得一无是处，岂不是很没面子的事情？
费尔姆公爵的忍耐到了极限，终于大吼起来：“我没有‘青火叹息’，就用这个和你们比一比！”说着从宽阔的袍子下面拽出一把装饰华丽的短剑，正是前几天拍卖会上卖出的那把龙牙匕首。不过当时的买家并不是奥罗帝国，而是一个身份神秘的商会，不知道后来费尔姆用了什么手段，竟然把这把匕首弄到手里。
把匕首扔在台上，费尔姆公爵挑衅似的冷哼一声，看了蒂娜一眼。蒂娜不想和他一般见识，微微一笑算作回礼。
“想不到又见到了这把剑，”杜兰特似乎很是感慨，拿起那把龙牙匕首，轻轻挥动两下，“还是一样锋利，平衡感也很好，打造它的人一定是大师中的大师。不过，这把剑没有灵魂，它的性质也决定了它不可能拥有自己的灵魂，所以算不上顶级的兵器。”
费尔姆公爵不服道：“什么灵魂不灵魂，武器需要什么灵魂？能杀人就行！”
“只能杀人的兵器应该叫做凶器，真正优秀的兵器应该能和使用者的意志产生共鸣，实现使用者心中的愿望。”说着，杜兰特放下龙牙匕首，拿起奥罗圣剑，不过并没有把它拔出来，“就像这把剑一样，它的意志是‘守护’，这也是他主人留下来的意志。如果你试着和它进行沟通就会发现，它存在的意义并不是为了杀戮，而是为了保护这里的人民和他们脚下的土地。”
费尔姆公爵不住摇头：“简直是胡说八道！武器会有这种想法？”
杜兰特不紧不慢道：“我说过，兵器的意志是和使用者的共鸣，也就是说，是这把剑所承认的主人意志的反映。当然也有例外，有些魔法兵器上面附着的魔法过于强大，以至于产生了自己的意志，会反过来影响它的使用者，这就是所谓的‘诅咒’。比如著名的狂战士之剑‘卡萨利伦’，除非使用者的精神力量足够强大，否则就会屈服在它的意志下，变成只知道杀戮的机器，至死方休。”
“这件事我当然知道！”费尔姆还是不服气，“可你凭什么说那把龙牙剑不可能有灵魂？”
“因为它本身有缺陷。用来打造它的材料带着太重的死亡气息，所以它不能拥有生命和意志，只能成为一把杀人的利器，却不能和主人进行沟通。”
科菲尼勒问道：“死亡气息？难道是被杀死的龙的怨念？”
杜兰特摇摇头：“这就只有它的锻造者才能知道了。”他把圣剑放下，先后把里达斯公国的“冷月”和阿尔克罗柯奈特大使的佩剑抽出剑鞘，双手分别拿着一把长剑，举到面前。“冷月”表面泛着淡淡的蓝色光辉，另外那把剑身上则有一层幽暗的绿色光芒流转不定。
里达斯公国和阿尔克罗公国的人都屏住呼吸，等待着杜兰特的评判。
“都是好剑。”杜兰特欣赏地点点头，“很难分出高下，虽然不是很清晰，不过我能感到这两把剑的意志。而且，看来它们已经找到自己的主人了。”
柯奈特不满道：“我想知道的是，我的剑是不是比里达斯的强！”
“我说过，很难分出高下……”
柯奈特大声道：“这有什么难的？你用那两把剑对着砍，马上就能分出胜负！”
杜兰特皱眉道：“这样只能检验剑的硬度，证明不了别的东西。而且如果这样做的话，肯定会给其中一把剑带来伤害，甚至两把都……”
“那就伤害好了！” 柯奈特一心想赢过里达斯公国，其他的都不在乎。
“屠龙者”向雷顿和维拉看去，维拉抢着道：“没问题，我也不在乎！我倒要看看阿尔克罗的剑有多厉害！”雷顿心想你当然不在乎，又不是你的剑！不过事已至此，他当然也不能在阿尔克罗人面前示弱。
“那好，”杜兰特叹了口气，“你们看仔细。”
两把长剑同时挥动，剑锋在空中碰在一起，发出“叮”的一声响，爆出一片耀眼的火花。火花散尽之后，众人迫不及待地围上去查看结果。两把剑上都出现了一个小小的三角形缺口，不过柯奈特的长剑上的缺口略大一些。
科菲尼勒笑道：“这样看来，还是不分胜负！”
不过明眼人都看得出来，这次比试中是阿尔克罗落了下风。柯奈特大使的脸色变得很难看，一言不发地走上前去，从杜兰特手里拿回自己的长剑，插入桌上的剑鞘里，然后对科菲尼勒道：“陛下，我身体有些不舒服，这就告退了。”说完转身走了出去，阿尔克罗人也都跟他一起离开。宾客们议论纷纷，都认为他这样做实在太没风度了。
离开奥罗皇宫之后，柯奈特不停地催促御手加快速度，他乘坐的马车发狂了一样奔回阿尔克罗使馆，把其他人都远远地甩在后面。
马车还没停稳，柯奈特就从马车上跳下来，风一样冲进使馆大楼。在旁人惊愕的目光中，他径直来到使馆的地下室。
猛地推开门，柯奈特大声吼叫道：“给我最强的剑！”
地下室里有几个矮人，正在玩杜杜里牌（一种很古老的牌类游戏，曾经在矮人中很流行）。在他们周围，散乱地放置着许多金属零件和喝空的酒瓶，还有很多叫不出名字的奇怪仪器。
听到柯奈特的吼声，一个矮人转头看着他，道：“你说什么——不要偷看我的牌！”他向旁边的矮人咆哮道。如果仔细观察就会发现，和普通矮人的古铜色皮肤不同，这几个矮人的皮肤上透出一种苍白的灰色。
柯奈特不耐烦地道：“给我你们最强的剑！”
“最强的剑吗？你还真是麻烦……”那个矮人小心地把自己的牌拢起来放在口袋里，然后一边嘟囔着一边走到那乱七八糟的“垃圾堆”前，打开一口棺材样的箱子，从里面找出一个细长的木质盒子，高兴地道：“我就记得，这东西就在这里！”他把盒子递给柯奈特，“喏，这就是你要的东西！”
柯奈特将信将疑地接过来盒子，盖子一打开，一股森冷的寒气扑面而来。盒子里面是一把三尺长的单手剑，没有剑鞘，剑柄上连最简单的装饰也没有。最奇怪的是，那细长的剑身竟呈现一种冷冽的黑色。
腰间的佩剑发出一阵悸动，柯奈特能感到剑上传来的阵阵恐惧，不过他一点儿也不在乎，他已经完全陶醉在这把黑剑透出的力量中。伸手抓住剑柄，柯奈特把它从盒子里拿出来，一股难以名状的感觉立刻从手上传遍全身，柯奈特听到脑子里有一个声音响起：“啊哈，一个人类——总算不用和那些低等的虫子打交道了！嗯，现在告诉我，你的愿望是什么？”
柯奈特脱口道：“杀死那些里达斯人！”
那个声音似乎很满意：“哦，我明白了。你的心里充满了杀意，我喜欢这样的家伙，看来这次的经历会很愉快。首先，让我们先把那个烦人的东西处理掉……”
柯奈特不假思索地用另一只手拔出腰间的佩剑向黑剑斩去。双剑相交，佩剑无声无息地断成两截，剑尖掉在地上，发出刺耳的“叮当”声。
柯奈特抛下断剑，对那把价值三千金币的剑没有半点儿惋惜，他的目光完全被黑剑深邃如夜空般的剑身吸引，脱口问道：“你叫什么名字？”
“名字？无聊的符号。那些制造我的傻瓜们叫我‘夺魂者’，你也可以这么称呼我。现在开始，你就是我的主人了，所以我要给你几个建议……”
旁边，那些矮人又开始继续他们的游戏，偶尔，互相交换一个诡秘的笑容……
第五十六章公会内讧
车门打开，蒂娜俯身走进来，车门在她身后关上。
车厢中，被关在笼子里的大猫一骨碌爬起来：“你总算来了！快把我们放出去！”这个笼子经过特殊魔法加固，而且有否定符文阻止里面的生物使用魔�