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奥古斯丁不得不唐突问道：“请问你是？”
她依然坦诚得让人感动，恬静笑道：“我的家庭还算富有，而且与你一样是‘半吊子的天文爱好者’，就私自资助了第谷天文台的创建。”
奥古斯丁无言以对，她的真诚，让他无法用一般的贵族套路去对待。但是这种真诚是建立在什么基础之上？能够简单却准确阐述海用经纬仪原理的女人怎么看都不是个富裕却笨蛋的贵族小姐，或者说她那个自称“还算富有”的家庭在卡妙占据不错的权力地位？她会不会与这座维萨里冰原的主人光头公爵有些关联？正当奥古斯丁猜测真相的时候，年轻女人再次向奥古斯丁展示了她近乎玄奥读心术的本领，轻笑道：“爱好驳杂的辅政官阁下，在猜想我到底来自卡妙哪个家族吗？”
奥古斯丁苦笑道：“这位小姐，看来你什么都知道，我什么都不知道。”
她用丝巾擦拭一架瞄准具，动作细腻，转移了话题，缓缓道：“这个被无数人视作等同于蛮荒大陆的国家，村舍的房子总会因为冻融化的缘故而倾斜，将一桶牛奶放在屋外就被冻成冰块，一敲就碎。放在露天的铁器，一折就断。这就是我们的卡妙，根基看似坚硬，其实十分脆弱。在这里，因为寒冷，粮食比黄金更可贵，哪怕是最富有的贵族都不会去挥霍一顿午餐，因为寒冷，这里是魔法师的天然禁区。但这样一个连皇室成员都会去珍惜一条貂皮披肩的贫穷国度，有着自己的坚持。对卡妙罕见不抱有轻视心态的辅政官阁下，我这么说，是不是觉得我很像一个喜欢阅读吟游诗集的贵族小姐？”
奥古斯丁微微鞠躬道：“很高兴见到您，女皇陛下。”
第92章 家信和徽章
很平淡的见面，很温和的分别。一位是引发史诗大陆第十四次神迹的方块Q，一位是秘密召唤出圣乌尔班的圣事部巨头，再才华平庸的吟游乐师哪怕买不起竖琴，只要以这对男女做主角，都能弹唱出吸引听众的故事，听众们也都会期待擦出耀眼的火花，但事实却相反，奥古斯丁很快就离开大笨钟楼，年轻女人则弯腰通过瞄准镜不知眺望何方。似乎除了一场还算融洽的谈话，就没有再多的故事。“女皇的影子”红衣大主教腓尼基和“维萨里大权杖”公爵陆续走入钟楼，这座国家天文台如她所说是由皇室全额赞助，并未向帝国财政和地方贵族索要一颗铜板。
腓立比公爵的嗓门有着典型卡妙武人的粗犷，咧嘴笑道：“陛下，看上去这位罗桐柴尔德家族的子孙，可一点都不像他的祖辈，更像一名宫廷诗人。他在文件上的精致签名，真让我羡慕。”
女皇收回视线，走向一张堆满类似迪格斯父子合著的《预示永恒》这类书籍的桃心木圆形书桌，书桌上摆放有两张羊皮航海图，一张陈旧泛黄，一张相对崭新，前者是一份从某个被吊死在绞架上的维京海盗头目口袋里搜出来的藏宝图，后者是由卡妙皇室资助的航海家描绘，最显眼的图案当然还是被她命名为不列颠岛链的新大陆。她伸出一根手指从卡妙约瑟夫港口滑向岛链，微笑道：“让腓立比去对付一杆鹅毛笔，真是为难我们的维萨里冰原狼王了。”
中年公爵尴尬地伸手摸了摸自己那颗大光头，年迈的红衣大主教善意一笑。
女皇语气惋惜道：“本来以为这个叛国者子孙是神圣帝国庞大身躯上不错的切入点，看来是我低估了他的忠诚，卡妙可以有腓立比公爵这样连女儿嫁妆都需要向我借贷的大贵族，他们有一个宁愿独行的虔诚教士也不奇怪。虽然他很谨慎，但还是透露出一些有意思的东西，神圣帝国这些年对海上的重视比我预想要超出许多，当我说出月球时钟和海用经纬仪的时候，他掩饰很好，但这位天文爱好者忽略了一点，正确的情绪是茫然，而非平静。格林尼治那帮研究了半辈子天使音阶的老教授都该如此，何况是一个普通的天文爱好者。”
腓立比公爵望向女皇，悄悄做了个抹脖子的手势，一脸问询意味。这个最近才在卡妙传播开来的新颖手势对史诗大陆来说绝对不是个善意的标识，它第一次出现在最新的钟声要塞战场上，当一身黝黑重甲的卡妙铁骑如同一股黑色潮水涌出哀鸣者城墙，卡妙女皇在为以数位公爵将军为首的送行时，便做出这个手势。很快，这个形象生动的手势便传遍了帝国，一位金雀花史学家在新战争编年史中给使徒扑克牌发牌者建议，下一次卡妙女皇的人头牌就可以用上这个“肮脏血腥低俗”的手势。
女人笑着摇了摇头，“我们可不是拜占奥教廷。”
公爵沉默了。对卡妙来说，拜占奥曾是精神教父，如今却与荡妇无异。起先所有人都不相信一个年轻女人加上一个逃亡的老人能够打赢这场精神层面的战争，但事实证明方块Q和黑皇帝轻松赢得了胜利。
女皇调侃道：“维萨里，等我们的铁骑扫卷那个胆敢在金雀花会议上扬言对我们进行贸易封锁的奥匈联邦，你的披肩也该换一换了。说句心里话，瞧着实在有损帝国颜面的嫌疑。”
公爵单手抚摸着光头哈哈大笑。
红衣大主教腓尼基轻声提醒道：“陛下，撒克逊博士还在大教堂等您。”
女皇点点头，卷起羊皮纸，跟公爵告别后走出钟楼。
公爵低下光头，默念了一句，虔诚而肃穆，无人可闻。
只有四字：“吾王不朽！”
在冰雪帝国，不论是光荣战死在战场上的武士，还是安详老死于床榻的老人，弥留之际，都会默念这四个字。
小镇距离旧帝都并不算遥远，当女皇与随从进入北极钟声大教堂，神圣帝国的使节团才刚进入佩洛蒂郡省。一路上外交次臣伊本伯爵对奥古斯丁的态度一百八十度转变，殷勤得如同服侍顶头上司外交首相，让凯旋而归的使节团队伍全部成员感到莫名其妙，他们自然无法得知可怜的伯爵大人前不久刚得到皇帝陛下一封措辞严厉的回信，极有可能让伯爵这趟出使卡妙的外交殊荣荡然无存。所幸年轻的辅政官并没有表露出太多不近人情的傲慢，让伊本伯爵心安不少，事实上奥古斯丁实在是无暇理会这类丝毫不影响大局的小插曲，从灰熊赌盘寻拿他找乐子的帝都贵族不计其数，秩序的触须远没有茂盛到能够蔓延渗入到朱庇特城，教务院首席国务卿，狮子王托德公爵，康迪家族，等等，有太多近在眼前的明确敌人需要他去耗神对付。在玛索郡边境，奥古斯丁违反规矩地率先离开使节团，这一次伊本伯爵没有任何阻拦，亲自带领一大队圣殿骑士送行，直到绘有黄金天平徽章的寒酸马车彻底消失于视野，伊本伯爵才重重松了口气。
经过两次战役践踏碾压的黑天鹅湖庄园已经不复当初的风景如画，没有展开处子启动便破损大半的上帝左眼魔法阵在炮灰骑士团忙碌的中逐渐修复，而且在原先基础上进行了扩建，湖中已经没有了黑曼巴王蛇的栖息，湖畔开始按照大执政官亲自手绘的图纸建造一幢注定高耸的奇怪建筑，光是一座地基就挖掉无数的泥土，除此之外，他们还听说庄园边缘地带要打造一座竞技场，从奴隶市场走出的廉价低级骑士团虽然很辛苦，但起码有了基本的安全和生存保障，因此没有任何怨言，况且谁敢？秩序长阁下可是教廷法定的圣事部新巨头！
除了诗呢歌方面一切按部就班步入正轨的建设，还有两件事让回到城堡的奥古斯丁感到心情不错，一件是马卡姆大主教上任前亲自送来了第一批“半政治半宗教献金”，那些不幸被大执政官在密西西竞技场撞见的玛索贵族被这头肥猪搜刮得叫苦不迭，这让诗呢歌城堡多出了将近六十万的财政收入，引导贵妇信徒和疯狂敛财比背诵教典更虔诚卖力的马卡姆肥猪还留下承诺，第二批凯撒金币最迟在半年内送达。
第二件是差点被人造阳光曝晒的码荷·冈德休斯说服了马歇尔家族内的一名侯爵级长生种，一同前来诗呢歌城堡，选择在最底层的墓地进行漫长生命中的第二次神圣冬眠，但因为奥古斯丁前往帝都并且出使卡妙，两名高阶长生种只得在附近安静逗留，丝毫不敢做出半点逾矩的事情，等到秩序长后，马歇尔侯爵迅速收敛不恰当的无聊傲慢，比码荷侯爵更加谦卑，因为第一次见面，他就嗅到了一头瑟特斯家族亲王级长生种的黑暗气息，在黑暗史上，某种意义上正因为强大而导致灭族的瑟特斯历来是一名伯爵就比其余种族的侯爵更加恐怖，瑟特斯的亲王？几乎可以媲美十二种族的真祖了！
在城堡底层圣乌尔班栖息的墓地，犹如实质的纯洁光华飘洒，这份气息不偏重神圣，也不游移向黑暗，纯净清澈，所以初次沐浴在光芒中的马歇尔侯爵神情炙热，对于长生种来说，与巨龙为邻的龙脉，好处除了有一座天然屏障，而且火焰和冰霜两系的龙息都有利于休眠。而安息于万米以下的幽暗海沟，更是与世隔绝。这两个地点都是极佳的冬眠场所，但没有真祖和亲王级实力便不敢轻易尝试，而这座墓地，更是任何一名侯爵级长生种梦寐以求的圣地。
“秩序长阁下，请允许马歇尔家族的冒昧。我将为盟友们发出一张诚挚的邀请贴。”马歇尔伯爵打了一个响指。一只金色蝙蝠振翅飞出墓地。
奥古斯丁没有拒绝和阻拦，目送迪米特与两位诗呢歌的客人分别进入鲜血墓碑休眠，离开墓地，走入蜜巢，一个墙角，摆放着黄金双头蝰的巨卵，数道裂缝依稀可见，小家伙即将破壳而出的迹象，伊莉莎白小姐提醒过黄金蝰诞生后，大部分卵壳都可以当做绝好的饵料，但可以留下一部分当做羊角的实验材质，或者用作珍贵的魔法阵材料，可以近乎无上限增幅魔法阵能量，奥古斯丁坐靠着墙壁，寂静中，这位执政官大人轻轻哼着跑调的《摇篮曲》。
哼了几段，奥古斯丁转头望着那颗黄金卵，伸手触摸，感受卵内小东西的胎动。
起身步入萝莉管家的私人房间，铺满凯撒金币，也许�