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“本杰明伯顿，你这是在质疑皇帝陛下的决定吗？”次席国务卿萨笛皱眉道，这位大臣对朱毗特大帝有近乎癫狂的忠诚，程度丝毫不亚于庞培家族对异教徒的憎恨。
本杰明伯顿脸色大变，不等他解释，红衣大主教盖穆已经替差一步就可能被政敌拖进圣事部的可怜枢主教解围，“副国务卿大人，枢主教只是陈述事实而已，以他的虔诚和忠诚，绝不会对皇帝陛下不敬。好了，就让我们耐心等待祭司的到来，我不希望让未来的COSMO负责人一推开门就见到我们争吵的画面。”
本杰明伯顿自然不敢对手握大权的雷切尔之虎流露出仇恨，他很明智地将愤怒全部转移到那个风雨飘摇的迟到者身上，即便与贵族世界相隔很远的“海姬大人”表现出对奥古斯丁少爷一定的好感，但上流圈子的笑脸和哭脸，岂能当真？那位异端裁决所三巨头之一最初对奥古斯丁的诡异态度，所引发的震惊，在缓过神后，也就淡了，毕竟今天的主角只是一个帝国和教廷共同公敌，一个没有家族背景的年轻人能掀起什么波澜？而且传言朱毗特大帝也对这位奥古斯丁少爷不冷不热，否则也不会剥夺他贵族视若生命的爵位。至于为何诞生一个隐秘的COSMO，消息灵通的贵族都认为那是朱毗特大帝想借圣事部的“暗黑之手”让罗桐柴尔德最后的紫曜花花瓣消弭于尘埃，以一种无声无息的完美方式。
“现在的年轻大人物都这样没耐心吗？帝国真是岌岌可危啊。”身体丰腴如美人鱼的海姬大人娇笑道，她的妩媚总是难逃放荡嫌疑。嘴里吐露出来的言语也丝毫不顾及身旁枢机大臣和红衣大主教的想法。
“海姬大人。”萨笛咳嗽一声提醒道。
在座大人物都心有不满，可谁都没打算对这个女人耸人听闻的发言当真，难道把这位比红衣大主教大人年龄还要大的女人丢进异端裁决所？她可是从那里走出来的顶端裁决者！
高大丰满的女海姬大人撇了撇嘴，继续托着腮帮怔怔出神。
列司盾和条顿那两个老家伙是肯定不会来凑热闹了，真无趣啊。
她托着腮帮的一根手指轻轻卷曲一缕耳畔金发，环视一周，竟然没有发现一个敢与她正视的男人，一群怯弱无聊的雄性生物，连征服上位者雌性的野心都被舒适安逸的贵族生活给消磨殆尽了？
这位黑暗巨头开始希望那个既年轻又可爱的教廷屠夫早点来到会议室，如果还能将在座几个贵族或者主教丢进圣事部监牢，那就最好玩不过。
是成为一个第4席国务卿可以随便捏死的蚂蚁，还是变成一条连神圣长矛列司盾都要睁开眼睛仔细打量的巨龙？
“母羊之母”眯起眼睛，慢慢思考这个相对来说比较有意思的问题。
而此刻，夏洛特心目中身份神秘的年轻司祭正一步一步接近会议室。
路途中见到圣约翰教堂标志性建筑物，他总会微笑着开口询问，夏洛特也乐意回答他的问题，一问一答，让夏洛特越来越不相信他是一个有资格进入会议室的重大角色。
比萨主教安静跟在两个年轻人身后，老人亲耳聆听过伊耶塔红衣大主教的教诲，对此他心存由衷感激，他记得那场谈话末尾，圣徒说了一句令他记忆深刻的言语：我的教子，那位奥格斯歌城的孩子，会走得比我更远。
圣徒之上？
老人轻轻摇头，内心满是感伤地感慨，伊耶塔大人，眼前的孩子一定让你失望了。
以两名皇帝近侍骑士为首的王室骑士团守在会议室走廊两排，一丝不苟，端庄而威严，让夏洛特最后一段路程走得格外战战兢兢，甚至连见多识广的比萨主教都不由自主屏住呼吸，尤其当老人见到寻常只能在朱毗特大帝身后见到的皇家第2号骑士，一身如太阳耀眼的黄金色重铠，一副面铠，只露出一双眼睛，华贵而震慑，比萨主教弯下腰弓起身体，步伐沉重，三人终于走到会议室门外，夏洛特已经脸色苍白，她大致清楚这扇大门内的大人物是何等权贵，对夏洛特来说，她要与他们说上一句话，都是奢侈的愿望，是不被主允许是需要忏悔的野心。
艰难转头，夏洛特看到一张依然平和的温暖脸庞，朝她微微一笑，充满感激，让夏洛特刹那间轻松下来，忘却了会议室内20多个位置上坐着20多位高不可攀的帝国显要正坐在椅子上凝望大门方向。夏洛特只见年轻祭司站在门外中央位置，整理了一下那席比圣约翰所有教士都贫旧的普通教袍，然后拿出一枚夏洛特从不曾在大教堂内见过贵族们佩戴的徽章，一朵很漂亮的陌生鲜花，可惜破损了三分之一，她突然记起走廊捡书时候看到的那个图案。
他将它别在教袍胸口位置，猛地推开大门。
廉价陈旧的泛白教袍，磨损严重的深紫徽章。
是个落魄的贵族教士吗？
骤然亮起，异常刺眼。
夏洛特伸出手挡在额头。
一半是从天空透过穹顶倾泻到会议室内的阳光，一半是位置上显耀人物们的隐性光芒，那一张张夏洛特陆续单独见过的或傲慢或深沉脸庞，一下子聚集在一起，让她撇过头，畏惧而恐慌地后退了几步。
“亲爱的小姐，感谢您的带路。我的名字叫奥古斯丁。罗桐柴尔德。”
第3章 可爱的屠夫
“请宽恕我的迟到。”年轻祭司亲自关上大门，转身后充满歉意说道，然后他面朝长桌，率先在胸口画了一个梵特兰蒂冈宗教手势，如此一来连同红衣大主教在内的教廷人士都必须起身还礼。
海姬依旧托着腮帮，只不过笑容灿烂，着实谈不上高雅，低俗如寂寞贵妇遇到了攀爬阳台的骑士情人。几个希望通过观察她脸部变化来判断那伪信者在圣事部真实地位的大人物都大失所望，这就是圣事部“母羊”的最高领导者？胆敢亲昵喊出“雷切尔之虎”为“小萨笛”的强大女人？一些个对圣事部还仅存一点善意的教廷高层抹了把汗，庆幸帝国公众和贵族只能够偶然接触到更符合黑暗巨头形象的条顿大人。
“小奥古斯丁，好久不见，想我吗？”妩媚女人笑道，看来她对有好感的男性从加不掩饰。
“尊敬的海姬大人，如果我没有记错，我们昨天才刚聊过，而且那还是第一次见面。”年轻司祭笑道，在众多并不友善的视线中轻轻坐在首席位置上，笑容像极了在座各位很熟悉的贵族作派，只不过多了点无可挑剔的狡滑伪善，“不过我对您的思念比《帝国百科全书》还要厚重。”
真是一个挺庸俗的奉承，这家伙根本不是教士，而是不折不扣的老牌贵族。
教廷高层涌起一阵厌恶反感，似乎忘了这位奥古斯丁少爷原本就是大贵族出身，在优雅智慧的罗桐柴尔德公爵夫妇悉心教育下度过了安详充实的童年和少年。
“嘴真甜，姐姐决定把‘羊角’送给你，弥补昨晚姐姐犯下的小错误。”金发女人笑眯眯道，让人误认为她和他之间在昨晚发生了幽怨贵妇与青年贵族常常出现的旖旎冲突。只有熟悉异端裁决所机构设置的两位国务卿和几个圣事部中高层成员才脸色骇然。
“母羊”以对各个领域的深入研究著称，其中“羊角”是三支研究实验室之一，近年成果斐然，如果双手奉送给奥古斯丁，无异于大肆助长新生组织SO的气焰，这样一来等着看SO一出生就死亡这场好戏的局内人和旁观者就都要希望落空了。次席国务卿萨笛对海姬大人心怀一定敬畏，却对近一年多完全隐藏于裁决所阴暗深处的奥古斯丁并无太大重视，而且他对“母羊之母”的敬畏多半出自年幼时她烙印下的痕迹，如今身居教廷教务院2号人物，感觉自然不再如当年强烈。他揣摩不出她这个决定背后的内幕，她是一个喜怒无常的上位者，决不能以常理推断，萨笛只能静观其变。今天的会议其实就是SO向各个机关索要资源的洽谈，给多少怎么给什么时间给，主动权全部掌握在他们这一方，而且谁都不打算真的要支持SO，圣事部已经足够强大，再膨胀出一个影子机关和成型的第四巨头，恐怕连帝都最显贵的大贵族都要睡不着觉。
似乎海姬大人开了一个很不好的头啊。
雷切尔之虎悄悄苦笑。
在座许多人在看清萨笛大人的神情后都各自收敛轻松心态。
“万分感激海姬大人的慷慨。”年轻祭司看似无比震惊和真诚道。
“那期待我们下次的会面，亲爱的罗桐柴尔德继承人，我的小奥古斯丁。”金发女人站起身，伸了个懒腰，波涛汹涌，就这样懒洋洋地走出会议室，留下一堆瞠目结舌的教廷高层和微笑不语的主角。
“这是我向各位大人请求付出的东西，希望您们能如海姬大人一般慷慨宽容。”本应该在各种晚宴上被贵族名媛包围欢快喊作“奥古斯丁伯爵”的年轻人从怀里掏出一叠纸张，顾不上什么身份地站起来一张一张发下去，哪里是矜持含蓄的贵族，根本就是一个恬不知耻的商人，这种直接而赤裸的索要，连涵养极佳的萨笛也冷笑不止，红衣大主教盖穆也皱起了眉头，帕尔梅大臣根本就没有伸手去接那份单子，不过偶然间余光一瞥，发现纸上那一手字的确十分出彩，很纯正的巴洛克字体，纤弱柔美，注重每一个细微连接，联想到自己家族几个不争气继承人和他们凌乱不堪的字体，帕尔梅心情愈发糟糕。
这家伙疯了。
这是接过单子并且阅读完文字的大人物一致想法，他们分别传阅了一下身边同僚手中单子，基本上每张纸上都列有四到五个要求，每一条都细致到个位数的人员安排，还偏偏是一个思维还算缜密的疯子。
毫无悬念地没有一个人回应。
会议室陷入寂静，奥古斯丁坐在位置上，注视墙壁上的时钟，不急不躁，等时针从10点指向11点方向，终于有人拂袖离场，一个，两个，三个，到12点钟，偌大会议室只剩下仰望穹顶的萨笛大人和闭目养神的红衣大主教盖穆。
次席国务卿魁梧身躯也站起来，他是教廷中的军人，是少数几位能够赢得庞培家族在内帝都几大鹰�