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他所做的离家族所能承受的底线起码有十万八千里远，对于大多数纨绔来说，这就是像办家家酒一样。早熟不是错，恋母和恋姐情节不是错，给予奴隶和孤儿美好的生活，让她们能在残酷刑法和饥寒交迫中活下来，仅仅是为了可能有一天会对她们的身体感兴趣，这种有予有取更不是错。小主人真是善良可爱得让人慨然泪涕，老管家优雅地用手帕揩了揩眼角。
他收好手帕，躬身对修利文说：“有一位神秘的客人希望求见您。”
“神秘人？”修利文被这个词语激起了兴致，“从哪来的？有什么事情？”
“他希望和您面谈。”
“啊，是男的吗？真扫兴。”修利文皱了皱眉头。
“他戴着面具，身披连帽斗篷，看不出性别，声音也是中性，不过体格高大，我只到他的胸口，看起来孔武有力，像个野蛮人。”
“是野蛮人吗？哈哈，这可真有趣，听说他们除了打仗什么都不会。”
修利文心想，这个人的到来会不会跟末日荒野有关呢？他记起不久前的一个线报，王都的盲眼修女预言将有变化降临末日荒野，因为不清楚具体是什么变化，也无从得知变化是好是坏，因此最近的巡逻变得密集起来，治安警戒也提升了数个级别，炼狱城的部队已经整军待发。神秘人能够不留痕迹地找上门来，让监理整座城市的美杜莎无从知道他的目的和身份，无疑是个身手卓绝的家伙。
“主人，野蛮人并不是肌肉蛮子，他们只是更擅长打架而已。他们了解并选择去做自己擅长的事情，这不就是智慧的表现吗？”老管家抬了抬眼镜提醒道。
“知道了，知道了，我不过随便说说而已。”修利文不耐烦地挥手，示意他退下，“等下我会去见他，你可以告诉他我在做什么，他会理解自己来得不是时候。”
“显而易见，主人。”老管家笑呵呵地扫了两名女仆一眼，悄声而退。
老管家轻轻关上主人的房门，回到客厅，神秘人仍旧直挺挺地坐在那里，旁边的红茶一口都没有动。他的坐姿笔直端正，如同军人一般，散发出一种苛求自己的气息。他想，弱者总是苛求他人，而强者总是苛求自己，这不是个简单就能打发的家伙。
他朝神秘人点点头，说：“主人正在解决生理问题，请您等一会如何？他说很快就能完事。”
“玩女人？”神秘人发出低沉的笑声：“我知道了，既然如此，我会多等一会，让他不要勉强。伯爵大人只有十三岁吧，太急的话，将来出了问题可就麻烦了。”
“呵呵……”老管家对于似乎带着些微嘲讽的话语只是笑笑，没有应声。
“真是和传闻一样……”神秘人自言自语。
“阁下是第一次和我们接触吗？”老管家问道。
“是的。”
“是有求于我们吗？”
“当然。”
“那么请做好开大价钱的准备。”
“您说话是否可以不要这么直白？或者不要这么优雅。我不太习惯。”
“直白是天性，优雅是贵族基本的礼节，请不要介意。”老管家微笑地躬了躬身，以示歉意。
神秘人似乎被噎了一下，沉默了一会儿。
“请问，对于蛇发者来说，什么才算是大价钱呢？”他问道。
“让你感到心疼，但却能够承受的代价。”来自老管家身后的清稚童音代替了他的回答。
神秘人仿佛被蛇咬了一口般，腾地站了起来，面具和连衣帽的阴影遮掩不住几乎凝聚为实质的目光。
一个衣装肃整得体，阐释着贵族的傲慢的孩子徐徐走进他的视野。这个孩子有一头恰好遮过双眼的黝黑长发，嘴角紧抿，不拘言笑，对这种具有强烈试探意味的目光视若无睹，任其施为。
孩子坐到主位上，将手杖搁在一旁，翘起二郎腿，双手十指交握，神秘人能感受到黑发下那炯炯有神的审视目光。
“坐。”他对神秘人颔首道：“我就是你要见的人，当代蛇发者修利文·白。”
“您好，尊敬的蛇发者，您可以称呼鄙人无脸者，在下来自第三浮游城。”
第四章 庇护所
“是吗？这很有趣。”修利文愕然，旋即一笑，他十分坦率地表现出自己的心情，表情也从不掩饰。他是第一次听说“无脸者”和“浮游城”这个名头，并对之产生了深入了解的兴趣。如果他无法从面前这个家伙身上得到足够的资料，他会发动属下去收集，不过按照当前的情况，他应该无需劳师动众。
“你可以说说你的事情，当然，是否答应取决于我。”修利文转了一下中指的戒指道。
期间，玛莉亚送上了刚泡好的薄荷茶，然后俏立于修利文的身后。
“当然，您会得到意想不到的收获。”无脸者扫了一眼老管家和贴身女仆，“能否和您独处一会？”
这个要求有点儿危险，这个房间除了四人之外，暗中还有更多的监视者和保护者，不过无脸者暗示所有人，除了修利文之外都必须撤离，他的语气所表现出的态度十分坚决。不过当事人似乎并没有多加考虑，便挥手示意诸人退避，所有人对此完全没有异议，这一点出乎无脸者的意料，他本以为需要花费一阵口舌。
“那么……”修利文顿了顿，饶有兴致地注视着无脸者：“现在可以谈谈了吗？”
“您和您的家族真是与众不同，伯爵阁下。”客人知道这个男孩的确撤去了所有人马，现在这个房间就只剩下两个心跳了。
“这不用你恭维我也知道。”
“我喜欢您的作风，这不是恭维。”无脸者向后拉下帽子，摘下面具，露出一个泛着金属光泽的银白色头颅，上面没有半点头发、汗毛和五官，就像一个只有头颅轮廓的金属半成品，也不知道是从何处发出声音的，而这个声音再不复中性，变成了充满厚度和磁性的女低音：“我知道您喜欢和女性谈话，这个声线如何？对了，希望鄙人的模样不会吓着了您。”
修利文的确吃了一惊，不过并没有受到惊吓。对孩子来说，就像是看了一场精彩的魔术，他的兴致更加高昂了。
“真神奇，我能摸摸吗？”他直言不讳。
“当然，这是鄙人的荣幸。”无脸者走到修利文跟前，深深折下身子。
修利文毫无顾忌地伸出手放在那个光滑的头颅上，蔓延在皮肤上的独特触感让他立刻认知到，这的确是金属造物。
“这是你的身体？还是你的傀儡？构装生命？”
“是的，就是本人，类似于您口中的构装生命，确切来说，本人是一个液态金属生命，无所谓具体的形态，不过我想，和人类接触的话，以人形比较方便。”
“很好，我对你很感兴趣，不过现在让我们先谈正事。”修利文眼中闪烁着孩童看到珍稀玩具时的雀跃，但很快就收敛起来。
无脸者躬身后退，坐回位置上。
“第三浮游城将在七十二小时后坠落末日荒野，希望您能够接收本城。”
“哦——”修利文若有所思地拉长了声调：“为什么是我？”
“因为经过筛选，当前最适合的人选就是您，伯爵阁下。”
“我对你们的筛选标准很感兴趣。”
“那是一套十分复杂的机制，包括血统、身份、兴趣、才干和处事方法等一系列要素。”
修利文将右手支在下颚和扶手间，他已经大致猜测到对方的来历和目的了。当一件事有计划地去做，那么就会确定几个要素，围绕要素展开一系列的动作，反过来说，通过要素一样可以推演整个计划，乃至于最终目的。
实际上，不是每个人做事之前都会确定最终需要获得的效果和执行步骤，对于大部分人来说，他们的行事根据只是一个朦胧的感觉，甚至无法确定自己能够得到什么。当一个人做事有计划，那么他就会被称为有才干，如果他能准确地提出要素并确立执行手段，那么就会被称为精英，而能够反向推导的更是寥寥无几。
这种说法和本事是修利文的父亲教给他的，修利文觉得很有道理，并遵从它，从中获得了难以计数的好处。
“你们不是这个世界的生物吧？”这个推断很大胆，甚至在许多成年人看来十分荒谬，他们最多会觉得这个无脸者是某个暗势力的代言人。不过对于只有十三岁的孩子来说，这是十分理所当然的答案。“你们想要在这个世界发展，所以为了减少不必要的麻烦，降低失败几率，就必须有一个适当的合作者。”
修利文紧接着冷笑一声：“不过，美杜莎从来不合作。”
“关于这点，我等和您一样清楚。”无脸者的声音充满愉悦，这次会谈所得到的结果在它看来十分理想，“我等也不是来交易，而是来投诚的，伯爵阁下。”
修利文闻言大笑起来。
“哈哈，投诚？”
“是的，我希望您能够全盘接收我们的力量，让我们成为您的助力。”
“这可真是谦卑的说法。”修利文的眼神之锐利，完全不向一个十三岁的孩子所能拥有的，“这令我于心不安，你们有什么条件？说实话，我对你们很感兴趣，不，应该说，我对您的存在很感兴趣。”
“是的，您一定会对我等感兴趣的，我保证。”无脸者脱下斗篷，将液态金属的身躯赤裸呈现在修利文眼前，然后徐徐变化成各种女性的体态，又变成各种质感，无论是人体，木材，石头，还是别的什么金属，都模拟得惟妙惟肖，甚至连五官也轮换浮现，它走到修利文身边，让他接触自己所变化的各种体态，声音充满了诱惑力：“很有趣，是不？您可以得到这一切，我等只希望您成为我等的王，庇护我等，发展我等。”
修利文惊叹于面前这个奇妙生物的能力，无论触感还是视觉，都没有�