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八极灵官是最不高兴的人，他的先发制人计划受到否决，委实感到不是滋味。
五爪蛟集中防守的建议也不被接受，当然也感到极为不满。
会议在不愉快的气氛中进行，每个人的心头皆感到十分沉重。
………………………………………
第五章 追根究底
晁凌风还不打算返城，他要在各处走走。
城东郊直至洪山，这十余里地面应该是太极堂的势力范围，目下却群雄出没，青龙帮的人也在其中活动，真可以感觉出风雨欲来的紧张气氛，可嗅出令人不安的危机。他感到奇怪，是不是与紫虚观有关？
难道说，青龙帮也查到了这根线索？
他决定四处看看，也许能找出一些线索来。
从湖南岸绕至湖北岸，小径穿花拂柳，风景绮丽，不时可以看到一群群男女游客。接近观星亭，他突然站住了。
亭内对坐着两个人，他认识其中一个：七煞书生朱坤。另一位身材像铁塔，狮鼻海口，络腮胡其色苍黄，胁下挟了沉重的连鞘九环刀。
事先，他已经在调查上下过一番工夫，看长相和那把九环刀，他猜想可能是太极堂三位副堂主之一，大副堂主金狮宋斌。
九天玄女出下策劫持公冶胜苗，用意就是替金狮报亲戚在九江失踪之仇，她怀疑是青龙帮的人所为。
金狮在这里与七煞书生交谈，是否意味着太极堂向宇内邪魔外道求援？或者他们早有预谋，要利用邪魔外道对付青龙帮？
他心中略一思量，最后向观星亭接近。
亭中心设有石桌，四周有石凳。金狮与七煞书生对向而坐，气氛显然并不太融洽。
“宋兄，不是兄弟多事。”七煞书生阴笑着说：“青龙帮决不会因贵堂登门道歉而甘休的．早晚会向贵堂大动干戈。据兄弟所知，青龙帮的人，皆众口一词指三江船行惨案，是贵堂的人蓄意陷害该帮的阴谋，厂派眼线在贵堂的地盘内活动，就是最好的说明。贵堂如不及早为谋，很可能从此在江湖除名，何不接纳兄弟的意见，请人为贵堂助拳？”
“朱兄把事情看得太严重了。”金狮淡淡一笑：“龙王公冶长虹不是不明事理的人，在没获得确证之前，他不会对敝堂采取冒失激烈的行动。真金不怕火炼；本堂的人都是响当当的汉子，三江船行惨案人神共愤，本堂的人怎会做出这种绝子绝孙的事：相信公冶帮主……”
“公冶帮主已经相信九天玄女所做的事。”七煞书生冷笑：“当然也会相信贵堂做出三江船行惨案．以打击青龙帮威信的勾当。”
“朱兄……”
“算了吧！宋兄，你能忘了青龙帮掳杀令亲一家四口的仇恨，青龙帮可不前宽恕你们劫持二少帮主，作下三江船行惨案的罪行。防意如绳，不早作准备，届时后悔便来不及了。目下西雨和飞天蜈蚣都在，只要贵堂能付出些少礼金意思意思，咱们三人就助诸位一臂之力，乘机铲除青龙帮，支持贵堂接收青龙帮的基业。值得的，宋兄。”
“很抱歉，朱兄的盛情，兄弟心领了。”
“你拒绝咱们的帮助了？”
“不是兄弟有意拒绝，而是敝堂主没有与青龙帮决绝的打算，真要火并起来，一堂一帮谁也占不了便宜，死伤之惨，不问可知。”
“宋兄，死伤是难免的，但也值得，是不是？俗语说：量小非君子……”
七煞书生突然中止说话，扭头凶狠地盯视着站在亭栏外的晁凌风，眼中凶光外射，杀机怒确。
晁凌风泰然而立，折扇轻摇状极悠闲。
“是你！”七煞书生长身而起：“你不是咸宁道上，茶亭内出现的人吗？”
“正是在下，尊驾的记性不差。”晁凌风含笑点头。
“晤！你不是在下所料的平凡年轻人。”
“在下不是说过吗，在乡下练了几年武。”
“哼！可能西雨料中了，你小子是个深藏不露的人，本书生竟然走了眼。说！你听到了些什么？”
“听到阁下挑唆一堂一帮火并。”
“该死的！你不该听到了不该听到的话。”七煞书生凶狠地说，举步向亭外走。
“朱兄，算了，请不必和这位小老弟计较。”金狮站起伸手虚拦：“兄弟相信这位小老弟不会胡说人道的。”
“宋兄，别拦我。“’七煞书生断然拒绝：“只有死了的人，才不会胡说八道。”
“朱兄……”
七煞书生飞跃而起，轻灵地飘落在晁凌风身侧八尺左右，眼中杀气炽盛。
“上次本书生来不及善后，让你逃掉一死。”七煞书生的语气充满凶兆：“那次你也不该在场，不该看到你不该看的事。这次……”
“这次．在下又不该听到不该听到的话。”
“对，所以……‘’
“所以，你要杀我灭口。”晁凌风神色不变．甚至连轻摇的折扇也不停止：“七煞书生，能听得进忠告吗？”
“什么忠告？”
“不要动辄想置入于死地，把自己看成禽兽不如。人外有人，天外有天；你不见得能杀得了我。”
“要打赌吗？”七煞书生狞笑。
“打什么赌？”
“赌你一定会死。”
“不必赌，人当然一定会死，只有笨虫傻蛋才和你赌。”晁凌民笑了。
“我赌你一定会被我杀死。”
“真的呀？”
“半点不假。”
“赌注是什么？”
“没有赌注，你也得不到赌注。”
“你赌我的命，你也必须用你自己的命来赌。”
“那是当然。”
“好吧，我赌了。”
七煞书生哼了一声，闪电似的近身，一记七煞掌吐出，突下毒手志在必得。
晁凌风早有防备．左手猛地抓出，快得令人肉眼难辨，一把扣住了拍来的七煞掌，封死了已发的七煞掌力，扣得牢牢地。
“得得得……’折扇下落如雨，全落在七煞书生的头肩上，一连七击，顶门、聪角、双肩、双肩尖……七记敲击，像是暴雨打残花。
“呃……呃……”七煞书生怪眼一翻，跪倒、仆伏、昏厥。
亭内的金狮大吃一惊，毛骨悚然张口结舌，怪眼瞪得大大地，似乎不相信所见的事实。凶名昭著，威震江湖的黑道高手，怎么像泥人一样任由对方摆布：委实令人难以置信。
晁凌风拖死狗似的，将七煞书生拖入亭，往石桌下一丢，在金狮对面坐下。
“尊驾可是太极堂的大副堂主金狮宋斌前辈？”他微笑着问，态度平和毫无敌意。
“正是区区。请问老弟尊姓大名……”
“暂难奉告。在下要请教的是，三江船行血案，到底与贵堂是否有关？”
“不瞒老弟说，敞堂主正为了这件事，四出寻找线索，向江湖朋友打听。”金狮坐下说；“太极堂虽然也算是黑道组织，但对江湖道义从不马虎，五十余条人命，岂是稍有人性的人所能做得出来的？如此报复，未免太灭绝人性，猪狗不如。宋某不敢自命英雄，至少敞堂主旱天雷是个有担当、讲道义的好汉。就算我金狮是畜生，敢做出这种天打雷劈绝于绝孙的事，敝堂主也不会容许这种事发生。宋某敢以人头保证，不是本堂的人所为。”
“好，在下相信你。”
“谢谢老弟的相信。”
“在下要把七煞书生带走。”
“那是老弟的权利。”
“这恶贼早些天，也就是贵堂的九天玄女劫持公冶胜宙的同一天上午，纠合了飞天蜈蚣和西雨行云丹士，拦截女飞卫景夫人，现在又游说贵堂火并青龙帮，似乎唯恐天下不乱，所以在下要查他的根底。告辞。”
七煞书生悠然醒来，发觉自己躺在湖湾的密林茂草中，浑身失去活动能力，知道大事不妙。
晁凌风盘膝坐在一旁，折扇轻摇神态悠闲。
“你输了自己的命，阁下。”晁凌风笑吟吟地说。
“你……你会……会妖术？”七煞书生惊恐地问。
“会一点。”
“白莲会的人？”
“不是。”
“在下不服！”七煞书生大叫：“有种就和我真刀真剑公平赌命，用妖术……”
“阁下，你是不是外行？”晁凌风打断对方的话：“在下用爪功逼住你的七煞掌力，能说是妖术？呸！你也配在下用妖术对付你，你少臭美。”
“我……”
“现在，我要口供。”
“我七煞书生可杀不可辱，要命，你就拿去；要口供，你少做清秋大梦。”
“好，我就拿你的命，但我并不急，慢慢来消遣你。”晁凌风脸一沉，收了折扇：“对付你这种杀人不眨眼、满手血腥的宇内凶魔，痛快地给你一下致命，简直就便宜了你，对不起老天爷。”
“你要……”
“我要用你自己的剑，一寸寸剥掉你的皮，一丝丝割裂你的肉，一分分抽出你身上每一条筋……”
“不要！不……不要……”
“你要的，我要看你到底有多硬，有多英雄。”晁凌风一面说，一面拔出那把宝光耀目的长剑：“先点你的哑穴，免得你这杂种鸡猫狗叫。”
“不……不要，我……我招……”七煞书生崩溃了；“你……你要问……问什么？”
“你为何要挑唆一堂一帮火并？”
“是……是飞天蜈蚣的意思。”七煞书生神魂方定；“他想向旱天雷大捞一笔，他是有名的财迷，为了金银珍宝，他什么绝事都可以做出来。我也不愿平白失去四件请他截杀景夫人的珍宝，所以答应与地合作，那次失败之后，他把四件珍宝独吞了，不分给我。”
“显然旱天雷没有什么好给你们捞了。”
“他不上道，我们会去找龙王公冶长虹。”
“哼！干脆两面拿钱，岂不多捞一笔？你们这些嗜血的狂人。”晁凌风抽了对方两耳光：“你们为何要截杀景夫人？”
“这……”
“你的皮肉一定发痒了。”晁凌风的右手向下一搭。
“不要！”七煞书生狂叫，假使手一搭上皮肉，很可能会皮开肉绽，光棍不吃眼前亏，目下不是逞强的时候：“我说，我……说……”
“我在听，阁下。”
“西雨与冷剑景青云结有不解之仇。冷剑是白道公认的领袖人物，功臻化境，剑术通玄。他的妻子