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“依你之见……”
“先问问。宁可捉错一百，也不要错放半个人。”
“也好。”老大的目光，凌厉地落在昆凌风身上：“你叫晁凌风？干什么的？”
“我是个乡下人，要想到外地见见世面。”
他站得笔直，神色似乎仍然有点委顿：“这次要到南京，找龙江船行的亲友，希望能在船上找份差事，到京师天子脚下见识见识。龙江船行经营海舶客货联运，看看海洋逛逛京师，不虚此生，所以才经过此地。”
“唔！龙江船行，不是三江船行？”
“我没听说过什么三江船行。”
“哼！你撤慌！分明是三江船行的人。”大汉拍桌大声说，神气凌厉威猛。
“我告诉你，我不知道什么是三江船行。”他也大声抗议。
“哼：先前我还以为捉错了人，现在……”
“现在你们仍然捉错人了。”
“你不要再装了。”大汉冷笑：“三江船行在武昌有行站，受到青龙帮的帮主保护。龙王公冶长虹的次子白鲤公冶胜宙，到咸宁访友被咱们盯上了，在此地布下埋伏捉他。你走在他后面，定然是他的保镖，咱们没捉错人。”
他感到又好气又好笑，也有点心中不安，这些江湖寻仇事件牵涉到帮派，惹上了真有无穷尽的麻烦。
“我不知道你们到底在说些什么，我也不知道什么三江船行，什么青龙帮，也没有听说过什么龙王什么白鲤。”
他开始镇静地整理衣袍：“我这人很讲道理，虽然我年轻血气方刚，修养有限，但我会尽量克制自己的情绪，能忍就尽量忍。现在，我可以走了吗？”
“你要走？”大汉狞笑。
五个人都笑了。
“是的，我不想介入你们的事，我要平平安安到南京。你们的人，无缘无故在我头上敲了一记，拖死狗似的把我拖来，好在还没造成什么伤害，所以我不和你们计较。现在你们已经知道捉错了人，当然该放我走，是不是？”
“唔！可是，在下认为捉对了人。”。
“这……你打算怎样？”
“怎办？哼！要口供。”
“问口供？”
“不错。年初。贵帮的人在九江掳走了咱们大副堂主金狮宋斌的一门远亲，不知囚禁在何处。在下要在你口中，问出一些线索。”
“真是见鬼！一个什么帮已经够糟了，现在又有一个什么堂。”他摸摸脑袋：“我不管你们的事，你们自己去解决，我要走了。”
“哼！你……”
“你听清楚没有？我要走。”他不说地说，举步向木桌走。
两大汉双手齐出，分别擒住他的双手反扭制住了。
“可恶！”中年大汉拍案站起，怒容满面：“居然胆敢在我陶天雄面前说这种话，揍他！”
坐在桌下首的一名勾鼻大汉，离座向他走去，脸上的狞笑十分可怕。
“不要这样。”他沉声说；“要知道，人的忍耐是有限度的，不要欺人太甚。己所不欲勿施于人；你们要揍我，必须想到有一天会被我揍……”
“噗”一声闷响，勾鼻大汉一拳捣在他的小腹上，力道奇重。
“我再说一遍，我年轻，耐性有限。”他浑如末觉，说话的腔调丝毫未变。
勾鼻大汉一怔，接着勃然大怒。
“砰噗噗！”
三记重拳又急又猛，全捣在他的小腹上，一拳比一拳沉重。
“够了吧？”他的腔调丝毫不变，站得笔直。
两个擒住他的大汉，将他扭转在背后的双手拼全力往上扳抬，但丝纹不动。
“咦！”中年大汉脸色一变。
“噗噗！”勾鼻大汉在他左右颈根又劈了两记重掌。
“陶天雄，你还不制止你的人？”他向中年大汉冷冷地说：“你还来得及。”
勾鼻大汉被愤怒冲昏了头，不甘心地挫身给了他一记凶狠无比的霸王肘，要撞断他的左胁骨。
“岂有此理！”这一肘可惹火他了，双手一振，擒住他的两大汉向外跌，直摔出丈外，撞翻在壁根下。
“噼啪！”耳光声震耳。
“哎……”勾鼻大汉狂叫，仰面急退。
他到了桌旁，首先抓起自己的竹钩杖。
“劳驾。替我把腰囊和包裹收拾好。”他向中年大汉陶天雄平静地说；“我不愿和你们计较，你们……慢着！阁下，你如果想动刀子，我可就对你不客气了。”
陶天雄的手僵住了，腰刀已出鞘半尺，但竟然不敢再拔，脸色大变。看了他的轻松镇静神态，和刚才丝纹不动承受打击的光景，陶天雄失去拔刀的勇气。
挨了两耳光的勾鼻大汉晕头转向，不甘心地大吼一声，莽牛头向他的腰胁凶猛地撞去。
他大手一伸，五指如钩，扣住了大汉的脑袋，扭身信手一带，五指一松。
勾鼻大汉嗯了一声，转向闭上的房门撞去。“砰”一声大震，房门崩塌，大汉也反弹倒地，蜷曲着抱头挣扎，起不来了。
“你不打算把我的东西还给我？”他的竹钩杖轻敲着桌面：“小心哦！阁下。小心我要你赔偿损失，那就对阁下大大的不利了。”
陶天雄如受催眠，惊恐地替他收拾抖散的衣物，将金银塞入腰囊，手不住发抖，显得慌乱心虚。
“好啦好啦！我自己来。”他将竹钩杖放在桌上，自己收拾。
另一位一直在旁戒备的大汉，突然乘机在他的左例发出一枚三棱镖，射向他的左胁要害。
“不可……”陶天雄及时大叫，要制止大汉发镖，但已晚了一刹那。
他像是早就料到有此一着，身形丝纹不动，左手反手一抄，及胁的三棱镖到了他手中。
“我要还给你。”他亮镖向发射的人说；“你用暗器偷袭，存心要我的命，我不能饶恕你。阁下，你准备接回你的三棱镖。”
“跪下！老七。”陶天雄沉叱：“是什么人教你一声不吭，用暗器偷袭的？”
大汉老七脸色大变，惊恐地向没有门的房门退。
“陶香……香主，这……这人太……太强了……”老七惊恐地说：“我……我……”
“跪下！”陶天雄沉叱，伸手拔刀：“你还敢强辩？你丢尽了本坛弟子的脸，你……”
老七不敢再退，颓然跪倒。
“把手伸出来。”陶天雄走近咬牙叫。
“香主请大发……慈……悲……”老七爬伏着叫号。
“算了算了。”晁凌风将镖往老七的身边一丢：“陶天雄，你还算条汉子，用不着把责任往手下的人推。你也有错，明知捉错了人，仍然不想承认错误，还想将错就错以掩饰你的无知无能，怎能怪你手下的人也用不正当的手段妄为？”
缺了门的房门外，突然冲入两个人，像一阵狂风，一刀一剑几乎同时攻到。
竹钩杖一闪，铮铮两声脆响，刀剑被震偏，杖影再闪，从中楔来一记快速利落的分花拂柳，随即响起两声着肉的怪响。
“哎唷……”刀剑的主人狂叫，丢了刀剑向两侧暴退，几乎摔倒。
“似乎你们有很多人。”晁凌风到了桌旁收拾行囊：“人多人强，算我怕你们，好不好？”
“罢了！”陶天雄泄气地说：“咱们这些人学术不精，受到你老兄的教训，算咱们栽了，没话说。山长水远，咱们后会有期。”
“这就难说了，陶老兄。”他将腰囊系妥，抓起包裹挂上肩：“天有不测风云，人有旦夕祸福，后会是否有期，谁也不敢断定。不过，我要告诉你的是，祸福操在你自己手中，日后见面，再有这种情形发生，你一定会后悔，所以你最好心理上早作准备。再见，诸位。”
他大踏步出房，不久便到了镇上唯一的小街上。
家家闭户，好像一座死镇。
但巷口屋角，不时可以发现手中有刀剑的人隐伏。
这种路旁的小镇，又小又穷，本来就没有多少人，三四十户人家，与唯一的小街，但住宅零星散落。
小街的几家店铺平时就没有几个客人光顾。但举目四顾不见人踪，气氛就足以令人心中不安。’
绕出街口，便是南北官道。
北端的镇口外，是一座风水林，松树三五百株，传来阵阵松涛声。官适从松林西面绕过，视界可远及三里外。
三里之内，不见人踪。
似乎近午时分，旅客大概纷纷打尖歇脚了。
松林前，陶天雄抱肘而立，脸色凝重，目不转瞬地目迎他走近。显然是抄小巷抢在前面等候的，神色中流露出凶兆。
他心生警兆，脸色渐变。
“陶老兄，咱们再见是不是太快了些？”他在路中心止步，向站在林前的陶天雄说：“林子里的几个人，是你老兄的同伴吧？”
“他们是在下的顶头长上。”
“哦！幸会幸会。”
林子里共有三个人，同时绥步出林。
领先那位佩剑的青袍中年人，天生的山羊眼不带表情。
“陶香主已将经过情形已一禀明了。”青抱中年人声调也呆呆板板：“当然，他断定捉错了人。”
“他本来就捉错了人。”他沉静地点头。
“但在下不以为然。”
“阁下又有何高见？”
“青龙帮的地盘，下游虽然仅及太平府，但太平府距南京近在咫尺，与南京的道上朋友，多少有些交情。”
“有此可能，可惜晁某对这些事毫无所知，也不想知道。”
“据在下所知，龙江船行确是经营海舶，海舶不往上越过南京。龙江船行的东主追魂拿月杨震寰，为人四海颇负时誉。虽然没有人能证明他与青龙帮的帮主龙王有交情，至少在水上行业上，他不可能与龙王没有交往。”
“晁某还没到过南京，此次算是第一次前往龙江船行，杨东主的事，晁某毫无所知。”
“在下却不作此想。”
“但不知尊驾……”
“你已经知道得太多。”青袍中年人语气一冷：“为免走漏风声，必须将你留下。”
“把在下留在此地？岂不耽误了在下的事？”
“那也是无可奈何的事，阁下。在下会派人彻查你的身份，甚至会派人至龙江船行求证。如果证实你的确与青龙帮无关，在下会释放你，当然要等到本堂与青龙帮的过节解决之后。阁下，你愿意留下吗？”
“抱歉，在下一点也不愿意。”
“你……”
“你们不能把自