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二房，可是比作妾强得多了。”
老镖头本来极力压著气，可是到此时却忍无可忍，便把桌子一拍，说：“你这位大哥，怎么这样麻烦！我的女儿自幼便许配给人，难道还能一女三嫁不成！”衙役听了这话，便也要变脸。可是他还勉强笑著，在笑中带著恶意，向俞老镖头似乎警告地说：“我的老爷子！到了现在无论怎么看，你也得巴结巴结县太爷，要不然你那件官司，非得把你拉到监狱里不可！”
俞老镖头大怒，冷笑说：“官司怎么样，难道还能判我杀头的罪名吗？”俞秀莲姑娘在炕上劝她父亲说：“爸爸别生气，有甚么话慢慢地说！”俞老镖头却气得更拍桌子说：“那些话你都听见了，本地的知县把我看成了甚么人？我俞雄远虽然走了一辈子江湖，但是身家清白；想不到现在老了，竟受人家这样的欺负！那阿飞龙的儿子女儿已经逼得我抛家弃产，这么大年岁又出外来奔波；想不到如今遇见这个知县，也是这么混账！不用说你现在已许配了孟家，就是你没许了人家，我堂堂俞雄远，也不能把女儿给人去作二房啊！”
老镖头这样忿忿地说；秀莲姑娘心中十分难过，便不住痛哭；俞老太太也流著泪说：“走到哪里都受人欺负，不如咱们一家三日都死了吧！”那衙役一见俞老镖头真气急了，他恐怕挨一顿打，便冷笑了两声，走出屋去了。这里俞老镖头坐在凳上也不住垂泪。
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十六
第七章
此时，李慕白听见争吵的声音，便到屋里来。一看俞老镖头夫妇和秀莲姑娘，都是正在哭泣，李慕白便问为甚么事。俞老镖头就把刚才来了那个衙役，说是本地知县要强娶秀莲，作他儿子的二房，并说了许多威吓的话的事说了一番。然后又叹息自己年老，到处受人欺负。李慕白听了，也不住叹息。尤其见秀莲姑娘坐在炕上，背著脸哭泣，这使他心中越发难过，他只得向老镖头劝解一番。
那老镖头用拳捶著桌子，忿忿地道：“我俞雄远少年时是个最性烈的人，生平不受人家的欺侮；
不然我也不能手刃二十多年的好朋友阿飞龙，给下今日的仇恨。自把镖店关门之后，我养心静性，安分守己，决不愿与人相导，却不料如今还是遇著这些事，咳！”又说：“我俞雄远虽然老了，可是钢刀还会使，武艺也都没有忘；若逼得我急了之时，那我可要拼出这条老命去了！”李慕白劝道：“老叔也不要这样生气，凡事还要顾虑婶母和姑娘。有小侄在这里，就是拼命厮杀的事，也应当让不侄去作，若叔犯不上跟他们争斗！”俞老镖头又叹了一声说：“我怎肯连累你？你现在还有你的前程，因为我在这里耽误你几天，我的心里就已很难受了！”
李慕白听了也默默不语，又劝了俞老镖头几句话，便回到自己屋内，为俞老镖头父女的事又是代抱不平，又是叹息。但因为俞老镖头现在带著家眷，秀莲姑娘虽有通身的武艺，但俞老太太却是老病不堪，倘若一时气忿，再出了甚么事情，那更是麻烦了。因此想来想去，得不到比较好的办法，晚饭以后，很早地就睡下了。
次日清晨，李慕白出了店门，打算到县衙附近打听打听昨天的那件案子，有甚么结果没有。在县衙门前徘徊了半天，却不知道向谁去打听才好，便信步顺著大街向西走去。走了不远，就见路北有一家茶馆，里面的人很是杂乱，李慕白就信步走将进去，找到一个空座坐下。茶馆的堂倌给李慕白沏过一壶茶，拿过一个茶碗来。李慕白自己斟上了一碗茶，喝了两口，便听旁边的一些茶座谈话纷纭。就有人谈到昨天知县衙门里捉来一个男贼、一个女贼：那女贼十分凶横，在堂上大闹，几乎将县官打伤的事情。
衰老投监一朝悲残命风尘送嫁千里尽柔情李慕白在茶馆里坐了半天，本想探听出昨天那案子的结果；可是一听，虽然有不少人知道昨天的那件案子，但只说到那男女两个贼人是收在监狱里了。至于县官是打算怎么发落，却没有人晓得。又听旁边一张桌子，有两个人正在谈论另一件案子，虽然并不敢明骂出县官来，可是李慕白听那口气，就觉得这里的唐知县，政声很不好。心说：俞老镖头昨天把知县得罪了；假若那女魔王一撒刁，案子生出别的枝节来，就怕于俞老镖头很是不利。如此想著，不免为俞老镖头提著心。
又坐了一会儿，就给了茶馆，走出了茶馆，顺大街往东，回到福山店里。不想他才一进店门，那店掌植子就说：“大爷你回来了，快到那位俞老先生的屋里看看去吧！那俞老先生刚才叫衙门里的人给锁走了！”李慕白一听，不由吃了一惊，心中暗恨道，果然有这样的事情！那个唐知县也太狠毒了！就往里去走。到了俞老镖头住的房前，听屋里面，秀莲姑娘和她母亲哭得很是凄惨。李慕白心中又是难过，又是气忿，便先咳嗽了一声，然后进到屋裹。只见秀莲姑娘坐在炕上，哭得和泪人儿一般；俞老太太是躺在炕上，已经起不来了，一面哭著一面喊胸口痛。
本来李慕白自己觉得无颜向秀莲姑娘谈话；可是到了此时，也顾不得甚么嫌疑了，便皱著眉问道：“姑娘，俞老叔是怎么叫官人给传去了？”
秀莲姑娘满面是泪，鬓发蓬松著，憔悴得像一枝经过雨淋的桃花。她一面用个花手绢拭著泪，一面向李慕白说：“李大哥，快到衙门里看看我爸爸吧！刚才来了两个衙役，把我爸爸给锁走了，大概……就是因为昨天那件事，把知县给得罪了！”
李慕白气得跺脚，连说：“姑娘不要著急，我这就到衙门打听打听去！”说著转身向外就走，气得他心脏都要崩炸，暗道：知县本是人民的父母官，既食朝廷的棒禄，就应当明察是非，爱民如子。
如今这个唐知县竟因为人家不肯把女儿给他儿子作妾，就把人押起来。这样的贪官不除，世间真无天理了！
李慕白气忿忿地到了县衙门前，只见衙门首站著六七个衙役，都威风赫赫，不准闲人在附近站立。李慕白上前，同一个衙役拱了拱手，问道：“请问大哥，有一个褔山店住的姓俞的老头儿，刚才被这里给传来了。我可以进去见一见他吗？”
那门上的衙役认得李慕白，就是昨天在这里打过官司的。因见李慕白穿得还很整齐，便想他大概肯花几个钱，遂就斜著眼睛看了看他，冷淡地说道：“我们不知道，你上班房里问问去。”李慕白拱手道了一声谢，就进了衙门，只见南房便是班房。李慕白走进去，就见这房子分著里外间，里间屋里有十几个人，有的在那里写公事，有的在那里谈天。李慕白不敢直进里屋去，只在外屋一站，就有一个官人出来，绷著脸，向李慕白问道：“你有甚么事？”李慕白拱了拱手，就赔笑说：“因为我有一个世交的叔父俞雄远，刚才被这里传来了。我打算过完堂之后，见一见他。”说时由身边摸出一块银子来，递给那个官人，说：“这是我的小意思，请你收下吧！”
那官人把银子接到手里，手就揣在袖子里，脸上立刻露出来些和悦的颜色，就问道：“你姓甚么？”李慕白，“我姓李，跟我俞老叔是一路来的。”那官人点头说：“我晓得，昨天你不是还过堂了吗？”李慕白点头说：“正是。”
那官人扬著头想了一会儿，便说：“你的事是完了，现在你要走也不要紧了。就是那俞雄远，他被女贼给叼上了，说他早先也是江湖大盗，所以县太爷才把他抓来。可是，我想若是没有甚么证据，也不要紧，顶多在监里多押几天，也就放了。”李慕白就问：“若是押在监里，我们可以给他送饭吗？”那官人点头说：“那当然可以，我能给你在管监的那里疏通疏通，不过你得花几个钱。”
李慕白说：“钱倒不要紧。”遂又掏出一锭银子来交给他。这个官人索性笑了，连说：“你放心吧，你就在这儿等一等。回头他过完了堂，我叫个人带你去见见他就得了。”李慕白拱手道了一声谢，就在旁边一条板凳上坐下。
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十七
那官人进里屋去了。接连著又有许多人到这里屋来打点官司、询问案情，总之没有一个不花钱的。李慕白不禁暗暗叹息，同时又想：将小可以喻大，知县衙门里的官人是如此贪赃受贿，刑部里恐怕尤其。将来我若到了北京，表叔若给自己在刑部安置这么一个事情，那自己如何能作？
想了一会儿，忽然那刚才受了银子的官人出屋去了。又待了不多时间，那个官人就回来，他还带进一个衙役来，就向李慕白说：“你见姓俞的不是，你跟著这位去吧。”李慕白遂就跟著那个衙役出屋，一直到了监狱。
原来，此时俞老镖头已然过完了堂，被押在狱中。李慕白在铁栅栏外，见俞老镖头身带铁链，不禁心中一阵难过，滚下泪来。俞老镖头此时倒像不怎么伤心，他望了望李慕白，便说：“李贤侄，你看，我活了六十多岁，生平没作过犯法的事情，想不到如今倒叫人给押在监狱里了！”又说：“你来得很好，我这官司不要紧。那县官倒打算叫女魔王把我拉上，说我早先也作过强盗；可是那女魔王跟那姓曾的到底是江湖人，有些义气，他们知道我平生是个好汉子，当堂说：我们跟姓俞的有仇，我们杀不了他，将来也有人能杀他。可是我们不能诬赖他。”
李慕白听了，才略略放心，说：“既然如此，又无凭无据，县官为甚么还要把俞老叔押起来呢？”俞老镖头笑著说：“他要押我，我有其么法子呢？”遂又长叹了口气，说道：“总而言之，事到如今，我舍不得把女儿给他们，也得把钱给他们了。好在我离开家里时，还带著四百多两银子，你回去跟秀莲要过来，替我在衙门里打点打点。每天再给我送些饭来，只要不叫我死在监里，我就甘心。要不然……”说到这里，把牙咬了咬，瞪著两只熊彪彪的大眼睛，半晌说不出一句话