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双方在等候天亮，在漫漫长夜中等候黎明。
村后的小山上，也有人在集结着等天明。
二进厅的右厢房中，永旭被安置在床上。
自从入村以后，他一直就陷入了昏迷不醒中，他的体温已升至极限，一直没有丝毫
下降的迹象。
房外站着一名大汉，监视着房内的动静，房门半掩，大汉不时走近门缝，向房内望
上一眼。
冷魅坐在床沿，神色委顿无精打采，她瞥了床上的永旭一眼，默默地将灯芯挑高了
些，菜油灯暗红色光芒照亮了全室。
室中霉味甚重，说明厢房已许久没有人住了。
她的目光回到永旭殷红如火的俊面上，摇摇头，吐出一声深深的叹息。
永旭突然呼出一口长气，星目张开了。
“哦！你醒了吗？”冷往欣然问。
永旭转脸相向，干枯的嘴唇张开了：“我……我好难受……好渴。”
冷魅赶忙走近八仙桌，倒了一碗冷茶扶起永旭上身，小心地喂他，一面柔声说：
“这是向村民讨来的凉茶，喝下去可以舒服些。”
喝完茶，他问：“这是何处？”
“我也不知道。”冷魅扶他躺下：“还要喝吗？是否感到饥饿？我熬了一些粥，你
已经两天未进食了。”
“谢谢你，等会儿再说吧！”永旭呼出了一口热气，甜甜干枯的嘴唇：“房外好像
有人？”
“是的，是看守。”
“看守我一个将死的人？”
“你并未死，监视你，也监视我。”
“监视你？你不是他们的人吗？”
“他们派我看住你，当然也会派人看住我。”
“哦！原来如此，浊世狂客的人，已将祠堂围住了吧？”他信口问。
“咦！你怎知道浊山王客把铜堂围住了？人村之前你便昏迷不醒……”
“日童被杀时，狂笑声将我惊醒了片刻。”他抢着解释，神色毫无异状。
房门推开了，大汉跨入房中间：“冷姑娘，他醒了？”
“醒了，叫口渴，我喂了他一口凉茶。”冷魅冷冷地说，神色不友好。
大汉并不介意，走近伸手试永旭额面的温度，说：“还是热得烫手，但好像死不了
的！”
“你可以去禀明庄主了。”
“不行！庄主正在等候他们冲进来送死。多喂他喝两碗凉茶，也许凉茶真管用呢！”
大汉一面说，一面退出房外，伸手掩门：“有何变化，可招呼一声。”
门仍留了一条半尺宽缝，冷轻柔声道：“还要不要凉茶，我替你……”
“我要喝粥。”他说，挣扎着挺起上身。
冷魅本能地伸手相扶，让他靠坐在床头，然后搬出墙角的粥，盛了一碗坐在他身旁，
有耐心地一匙一匙喂他进食。
这位以冷见称的大姑娘，似乎摇身一变，变成温柔体贴的小主妇，冷傲愤懑的神色
已不复存在了。
他足足吃了四大碗，一锅粥吃了一大半。
喝完最后一匙，永旭微笑着注视着她说：“冷姑娘，谢谢你，你像个温柔体贴的好
妻子。”
冷魅像是被人敲了一记问棍，惊讶地说：“你……你还有……还有心情嘲弄人？”
“你还笑得出来？真是不……不知死活！”
“我为何笑不出？”
“你——”
“你想要我向你求饶？痛哭？不可能的，姑娘。”
冷魅放回碗匙，幽幽叹息道：“你像是很看得开，生死等闲，你是个勇敢的人，面
对死亡依然谈笑自若无动于衷，我真羡慕。
永旭，你真的不怕死？”
“人是否怕死，须由观念与环境来决定。”他不笑了，神色一正：“世间真正视死
如归的人，并不多见，珍惜性命是人之常情。武林人一般说来，对死的恐惧，并没有一
般人那么强烈，因为所接触的兵刃，皆是可致人于死的利器，旦夕钻研的武技，不是自
保便是攻击别人，久而久之，对死亡的看法难免有点偏激。”
“我只是问你是否真的不怕死？”冷魅抓住主题追问。
“你呢？”
“我……我怕，我……”
“冷姑娘，正相反，你并不怕死，而是十分勇敢。”
“你……你讽刺我吗？”
“我可以举例证明你不怕死。”
“废话。我……”
“我问你，当你与寇十五郎交手时，你有十成把握杀死他f吗？”
“这……这是不可能的，他的艺业比我高明多多，宁王府第二号人物岂同小可？”
“那么，失手的必定是你了？”
“这……可能。”
“但你竟然与他交手了，难道你不知道失手就是被杀的后果？”
“这……这是不同的……”
“是不同，但结果总是一样的，当双方交手时，你并没感到死亡的可怕，刀剑人体，
似乎是极为平常的事。所以说，怕死与否，须由观念与环境来决定。如果寇十五郎擒住
你，将你吊起来，每天给你一杯水一口饭，让你拖上十天半月活活折磨死，那时，你就
会感到死亡的可怕了，不错吧！”
“唔！你的话似乎很有道理。”冷魅终于同意他的看法，眼光涌现罕见的光彩。
“还以为我在讽刺你吗？”
“我想，我懂你的意思。”
“能懂，并不一定是好事。”他这时的语气反而沾了一些玩世的意味。
冷魅显得心神不定，目光无意识地在各处转，最后回到永旭身上，接触到永旭的目
光，突然眼神有了变化，像是发现了什么，说：“你的精神很好呢？烧全退了是不是？”
声落，伸手去探永旭的前额。
脚步声入耳，接着门被推开了。
冷魅收回手，冷冷地退至一旁。
进人厢房的人是姬惠，后面跟着侍女小宝。
“怎么了？他能说话了？”姬惠向冷魅问。
“刚清醒，喝了些凉茶和粥。”冷魅无精打采地答。
姬惠站在床前，颇具威严地俯视着神色回复委顿的永旭，眼神极为复杂。
永旭徐徐睁开失神的眼睛，眼角突然出现一丝苦笑。
“看样子，他已经渡过难关了。”姬惠的话是说给冷魅听的。
“大概死不了。”冷魅懒得多说。
姬惠伸两个指头探探永旭的前额，收手说：“高烧仍未退去，你必须挨过这三两
天。”
永旭嘴唇抽动数次，最后有气无力地说：“我死……死不了的，三两天之后又怎么
样呢？”
“能替你治病的人可能赶到。”
“治好我的病再……再杀我？”
“不一定。我问你，你为何在芜湖道上，扮成手无缚鸡之力的书生戏弄我？”姬惠
气呼呼指着他大声质问。
“我……我我……”永旭欲言又止，开始猛烈地吸气，蓦地眸子一翻，像要咽气啦！
冷魅吃了一惊，抢近替他抹胸，焦灼地说：“他又要昏厥了，姬姑娘，问口供也得
等他退了烧再说好不好？”
侍女小里突然接口道：“小姐，恐怕他是故意装的，他不是已经能吃能喝了吗？能
吃能喝就是没病。”
“对呀！”姬惠恍然同意。
“用酷刑对付他，看他露不露出原形来。”小里说，像头凶狠的雌老虎。
“把他带走！”姬惠人暴地叫。
小望上前抓人。
冷魅大叫：“不要动他！他……”
小笼纤手一挥，叫道：“你给我滚开，没你的事！”
冷魅气海穴被制，发不出真力，无法运劲，被拨得摔倒在床脚下，仍不死心地挣扎
着爬起叫：“姬姑娘，请不要……”姬惠一把揪住她的发誓，凶狠地说：“你不忍心，
是不是？哼！你也来，让你见识见识什么叫做酷刑。”
厅堂宽广，神龛上设满了神位，长命灯，长命灯发出暗红色的光芒，一根根大柱投
下一列列阴影，似乎显得空茫死寂，鬼影幢幢。
神案前的拜台上，坐着姬庄主魔剑姬宏，后面是媳妇商婉如，六名大汉左右雁翅分
立。
姬惠拖着冷魅领先到达，将冷魅向堂下一推。
侍女小笼夹胸挟住昏迷不醒的永旭，拖至堂下一丢。
姬惠在乃祖耳畔低语片刻，退至乃祖身后。
魔剑姬宏不住阴笑，离座到了永旭身旁，俯身伸手探索片刻，老眉深锁慨然地说：
“小惠，他不像是假装呢！浑身热得烫手，要硬说是假装，那是不可能的，练九阴真气
的高手，如能练至化境，以龟息行功，可令身躯发冷；练僵尸功的人，可能全身变硬而
冷，但身躯发高烧，不可能的。”
“爷爷，练玄门三昧真火的人，至阳至刚……”
“三昧真火仅指发劲而言，至阳至刚的劲道集于一点，触物而生热，身躯仅于丹田
部份热聚而骤发，从没听说过可令浑身炙热的奇功，除非因猛烈练拳剑而至发热，但略
一休息便恢复原状。”
“惠儿认为此中大有可疑，必须试试他是真是假。”
“试试？万一他禁受不起，一口气接不上绝了生机，如何向师父交待？师父等着要
口供呢？”
商婉如也走近仔细察看片刻，说：“爹，反正他已到了这步田地，真也好假也好，
就算他是真的吧？是否挨得过这两天，谁也不敢逆料，师祖如果赶到，也无法问出口供
来，试一试何妨？”
“这个……”
“行尸巩叔练的是阴煞潜能，而且是施行问口供的行家，何不请巩叔来试试？”
魔剑姬宏意动，一拳捣在掌心上，说：“好，你去请他来一趟，他在后院把守，快
去快来。”
片刻，形如鬼怪的行尸巩方匆匆赶到，姬宏将意思概略的说出，最后郑重地说：
“巩兄，你是师父的亲信，施行时务请小心，出了意外你我都有不便呢！”
行尸嘿嘿怪笑，拍着胸膛道：“放心啦！一切有我，我不要他死，阎王也收不了他
的魂。”
“好，那就动手吧：“
行尸一面挤起衣袖，一面说：“他身上热，我先替他用阴煞潜能制住任督两脉，暂
且驱散他体内的热流，不怕他不乖乖招供。”
永旭平躺在地，行尸的双掌，分别按在他的丹田和气海穴上，片刻，他脸上的红光
开始徐徐消退。
魔剑姬宏抚须微笑，颔首赞道：“巩兄的阴煞潜能果然不愧称武林一绝，能将人体
冷却，天下间具此绝学的人屈指可数。”
“不止此也。”行尸傲然接口：“他身上奇经百脉中，宛若千万虫蚁在内咬啮、啃
蚀、他将惨叫着苏醒，铁打的金刚也受不了这种痛苦折磨。瞧！他马上就苏醒了！”
永旭并未苏醒，脸上的红光也末完全消退，仅全身的肌肉出现轻微�