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青袍人已揪下了白花蛇的左耳，信手将耳轮往对方脚下一丢，先敞声哈哈大笑：“来得好，你。神拳罗威，算定你会来的，也算定你阁下要出头亮字号，哈哈！准得很，妙极了。”
来人是本城第一风云人物，罗家三杰的老大神拳罗威，随行的是他的两个得意门人，朱义、陈豪。
神拳一听口气不对，心中暗惊，戒备着问：“阁下好像是冲罗某来的？”
“你听清了。”青袍人说：“在下不冲任何人而来，而是正正当当出手自卫。这些狗东西九个人，打入店堂行凶找在下的晦气，在下有权以牙还牙，留下他们的狗命，看他们还敢不敢仗势欺负外地人、”
“阁下，不要用这种手段……”
“哈哈！如果不用这种手段，你阁下看风色不对，不直接出面，唆使街坊颁出王法来，在下一个外乡旅客，一到衙门岂不任人宰割？”青袍人说话一直不带火气，但语气却凌厉有力：“所以，你罗大爷最好放聪明些，万斤担子一肩挑，不要把官府抬出来吓人，因为那么一来，贵地恐怕要血流成河，休怪在下大开杀戒。像我这种人，杀人放火有如家常便饭。阁下如果不信，大可一试。”
“罗某明白了。”神拳罗威恍然大悟。
“你明白就好。”
“阁下从武昌来？”
“就算是吧。”
“请问阁下尊姓大名？”
“我姓石，你叫我老石好了，其他的事，你得费心去查一查，无可奉告。”
“石兄，这种借故生事的手段……”
“哈哈！石某作事有一贯的手法。有理，才能站得住脚，说起话来也能大声些。无事不妨生事，行事就有借口，小事就可以变成大事，大事就不可收拾，这是石某作事的宗旨。这些狗东西闹事在先，在下就可以振振有词理直气壮生事啦！你瞧，你不是出来了吗？胳膊往里弯，你能不替他们出头？出头就是小事，等在下给你三分颜色涂涂脸，那就会变成不可收拾的大事了。来吧！难道你只说不动，不向在下讨公道吗？瞧，上百街坊在等热闹看呢，你不动手，日后有何面目在乡亲面前解释懦夫的行为？”
这一招又狠又毒，硬把神拳罗威逼得往陷阱里跳。
旁观的人虽说对横行本城的罗大爷并无好感，但毕竟比外地人要亲上一等，加以姓石的确也盛气凌人，所以立即引起一些倾向于人不亲土亲，也希望看大热闹的人起哄，人丛中有人高叫：“罗大爷，教训这个吃了老虎胆，来咱们岳州撒野的狂人。”
对面人丛中，踱出那位佩箫的人，鹰目中冷电四射，向叫喊的人招手叫：“你出来，老夫要看看你是什么东西。你们如果认为贵地的人多，全都是些无法无天的暴民，老夫保证会用万分残忍的手段，来报复你们这些人所犯的滔天罪行。昨天，老夫亲眼看到你们一些痞棍，欧打店中的一位旅客，没有任何一个人肯上前劝解，更不用说主持公道了。今天，敝同伴瞄了两位地棍一眼，两个家伙不由分说出手揍人，你们贵地的人也没有半个人敢挺身出面说句公道话。你们竖起狗耳听清了，谁再敢味着良心，替这些自命岳州爷字号的人物助威。老夫保证你们将得到家破人亡的报应。一座城的人如果纵任某些特权人物任意凌辱外乡人，这座城就该夷为平地连根拔掉，鸡犬不留。”
这人说的话乖戾、凶狠、可怕，眼神更是阴森、刻毒、凌厉，杀机极浓，不仅把那位先前发话的人吓得老鼠般溜掉了，更把那些胆小的人吓得纷纷走避，生怕惹祸上身，走得远远地不敢再接近。
罗大爷势成骑虎，也被对方的话惊出一身冷汗。有家有业的人，真要惹火了那些艺臻化境的杀手亡命，决不会有好处的，早晚会受到惨烈的无情报复。岳州罗家兄弟在江湖虽则颇具声威，老三三湘剑客更是声誉甚隆的高手名宿，但比起些宇内闻名的一等一高手，仍然相去甚远，关上门在岳州称雄道霸绰有余裕，出了门便成了离窝的小兽，在其他兽类的地盘内神气不起来了。
神拳罗大爷本来对姓石的深怀戒心，目下又多了一个比姓石的更阴险、更凶狠的人，心中更惊，硬着头皮说：“阁下好大的口气，亮名号吧，让在下见识见识你这位大菩萨。”
“你想知道？好吧！反正你早晚要知道的，因为老夫已替你算了命。”佩箫的人口气更强硬了：“鬼剑魅刀，残戈毒箫。”
神拳罗威如遭雷击，像被人泼了一盆冰水，脸色突然变得苍白，眼中涌起惊怖的光芒，战栗着后退，又后退，双目被那根箫所吸引，如见鬼魅。
“毒……毒箫，毒……箫……”罗大爷呻吟似的含糊地叫：“残戈追命，毒萧断……断魂……”
“咦！这怕死鬼怎么逃跑了？”姓石的讶然叫：“他不是自诩硬汉从不饶人的英雄吗？”
“老夫真不该露面的。”毒箫阴阴一笑说。
“他们的大援一到，会重新来找咱们的。放心啦，鱼已吞下饵上了钩，早晚会被钓上岸来下锅的。”
“对，鱼已经上了钩，急什么呢？”毒箫往店门走：“风声传出，要来的人必定来得更快了。”
“遗憾的是，这些小鱼小虾在大鱼未赶到之前，恐怕不敢再来送死了。”姓石的一脚踢翻一名刚苏醒爬起的地棍：“逗这些人玩玩杀鸡儆猴，也是很好玩的。”
五个原来被打昏在店堂的地棍，已被店伙用水泼醒，恰好看到毒箫跨入店门，吓得魂不附体，向屋后狂奔，要从后门溜走。
谭正廷就站在通向内进的堂回，急忙往侧靠让开去路。
毒箫看到了谭正廷，大声说：“小伙子，不要怕他们，今后他们如果再敢动你一毫一发，老夫就要他们的命。”
这是说给地棍们听的，地棍们老鼠般溜走了。
店堂一静，店伙们噤若寒蝉。
谭正廷上前抱拳一礼，笑笑说：“小可深感盛情，容留后报。”
“小事一件，小伙子，不必挂在心上。”毒箫善意地笑笑，笑容依然阴森可怖：“老夫打听过你的事，毫无疑问地，那些地棍们助纣为虐，勾结地方仕绅，谋夺你的产业。你放心，老夫闲着无事，会替你讨公道的。”
“小可感激不尽。”
“好说好说。哦！你姓谭，老夫向你打听一个人。”
“大叔，小可离家流浪十几年，对家乡的事陌生得很，但不知大叔要打听的是什么人？”
“你的本家，叫浪子谭彬。”毒箫说：“这人很年轻、是江湖上出类拔萃亦正亦邪，神出鬼没的武林后起之秀，听说他是贵地的人。”
“哦！敝地姓潭的人并不多，没听说过谭彬其人，也许店中的伙计认识……”
“老夫打听过了，没有人认识这个人。”
“大叔打听这个人……”
“老夫只是好奇而已。”毒箫说：“他已经不在人世了，据说半年前死在山西，被一个密宗刺嘛打死的，那刺嘛也在事后伤发而死。呵呵，如果浪子谭彬尚在人间，相信贵地的人必定会把他请回来，老夫在贵地办事恐怕就没有地么顺利了。”
“哦！浪子谭彬会帮助这些地棍吗？”
“很难说。”毒箫语气并不稳定：“如果他真是贵地的人，至少人不亲土亲，对不对？好在他已经死了，现在提起他已没有什么意义啦！”
“是的，现在提起他已没有什么意义了。”他喃喃地说，闪在一旁目送毒箫与姓石的进入后面的甬道。
神拳罗威带了两个徒弟匆匆溜走，急急奔入南行的小街。罗家在旧南门附近，旧称楚泽门，目下已经封闭。
他要奔返家中报讯，抄捷径急走，按去向，他得经过巴丘的东北麓，山下洪家的大厦正好在他的经路上。
已远离市中心商业区，将接近巴丘山下，住宅不再成行成列，街道已成了有草有木的市郊小径。
正走间，前面岔路口出现两个俏丽明艳的少妇，一穿月白色云裳，一穿翠绿罗衫，珠翠满头，浑身绮香扑鼻。看年岁，约在二十岁出头，不仅粉脸桃腮明艳照人，那一身曲线玲珑的喷火胴体，确可令异性失魂落魄想入非非。
她们是从树丛中踱出来的，真像狐仙白昼幻形。穿月白云裳少妇的手中，有一把相当名贵的执扇。穿翠绿罗衫少妇，则挂有一柄帚白如银的拂尘。
神拳罗威一怔，脚下一慢。
“咦！你不是罗大爷吗？过来呀！”穿云裳少妇用又俏又甜的悦耳嗓音说，嫣然媚笑，媚眼流波，透着亲热劲，执扇虚招，媚态横生。
“他像是失了魂呢！大概是吓坏了。”翠绿罗衫的少妇说，笑起来颊边绽起两只动人的笑涡。
神拳罗威已听出凶兆，但并不害怕。他怕字内闻名的凶魔毒箫，并不至于怕两个娇滴滴又媚又艳的美少妇。
“姑娘们，你们贵姓？”他拦住了两位徒弟止步在丈外：“你们认识在下，咱们见过吗？”
“罗大爷，你大多数时间，都留在岳州称雄道霸，在江湖行走的时日有限，反而是令弟三湘剑客，多认识几个江湖人，你当然不认识我们。”云裳少妇笑得更甜了，执扇有教养地掩住樱桃小口，显得甚有教养，笑莫露齿。
“奇怪，你应该听说过我们的。”绿罗衫少妇笑容更迷人：“我相信令师伯双绝秀士季德甫早该悄然到达，暗中主持大局，他应该把强敌的底细告诉你，难道本姑娘与月仙子温月娥，就不配你们称为强敌吗？可恼！”
侧方的小径上，三个人影正缓步而来，绕过一丛矮林，便看到三岔路口的景况，一白一绿两位盛妆少妇尤其触目，这一带极少看到打扮得这么艳的姑娘。
三人脚下一紧，快步接近。
神拳罗威又狠不起来了，两个少妇谈笑自若，不但没将他看在眼下，也没将他师伯双绝秀士放