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“老虔婆，没你的事，带了你的女儿躲到里面去，不然脸上就会流血破像的。”他将谢氏推至一旁沉声说。
一听脸上会流血破像，三个女人都惊得魂不附体，尖叫着鼠窜而走。她们靠脸蛋生活，脸蛋出了毛病岂不完了？
黄山姑的儿子黄小蛟年方十八岁，本来不是一个坏少年，这半年才跟着杨豹一伙子弟走上了邪路，一看罗克勤来势汹汹，不明利害强出头，推凳而起双手叉腰向前迎去。
“罗克勤，你想干什么？”黄小蛟怒火上冲，声色俱厣：“你吃多了，撑坏了……哎哟！”
话未完，左颊挨了一记重拳，接着被罗克勤伸脚轻拨，扭身摔倒。
杨豹三个人到了，怒吼声中同时扑上。
罗克勤喝声来得好，接住从右面近身的贺明寿，扭身便摔，把贺明寿摔得翻飞两丈撞在大门上往下掉。
快！他用的全是贴身搏击术，摔飞了贺明寿，立即接住禹日升，先挨了禹日升两拳，方一膝在禹日升的小腹上，禹日升痛苦地大叫一声抱腹栽倒。
“砰卟卟！”杨豹在他胸口击中一拳，劈了他两掌。
他受得了，一把抄住杨豹的右手将他拖近，起右肘扭身便撞，重重地撞在杨豹的左胸肋下方，如中败革。
“嗯……”杨豹支持不住了，踉跄后退。
他加上一脚，将杨豹踹得仰面便倒。
短暂的片刻间，四个人倒了两双。
他抓起了禹日升，揪住领口按在凳上，一手抓住禹日升的辫子拉紧。
“你这婊子养的狗杂种，前天晚上你那刀子，是专门用来对付我的？”他咬牙怒吼：“说！不说实话，我要掏出你的眼珠子来，折断你几根重要的骨头。”
黄小蛟挺身站起，咬牙切齿向他的背部扑来，大喝一声，一掌劈向他的背心。
他像是背后长了眼，猛地沉身伸腰，右脚半分不差蹬在黄小蛟的右脚迎面骨上。
“哎唷……”黄小蛟狂叫着后退，蹲下去就站不起来了，胫骨大概把小腿前的肌肉挤裂了，痛得直冒冷汗。
“你说不说？呃？”他揪紧了禹日升的辫子厉声问。
“放……放手……是……是的……”禹日升狂乱地叫。
“谁授意的？”
“是……是是……”
“谁？”
“我……我姐姐……”
“你们三个杂种在岔路口准备打埋伏，碰上什么恶运了？”
“这……”
“碰上什么人？”
“一……一个鬼！”
“什么鬼？”
“不……不知道。我……我把刀子掷……掷出，三个人就……就逃了。那鬼矮小，看不到面目，来……来去像……像一阵风。”
“是三个鬼，不是一个鬼。”杨豹掩住肚子坐在地上说：“只能看到乍隐乍现的怪影。你这混蛋，那晚咱们本来打算把你的狗腿打断的。”
“如果真是鬼，你三个杂种还有命在？哼！”
“没有，我们……唔！好像北面湖滨的雁，成群地惊飞起来。”禹日升沮丧地答：“你这狗娘养的好厉害……不要打了，我怕你……”
罗克勤收回抓出的手，掏出一吊钱丢在桌上。
“赔门闩的钱。”他说：“下次你们再找我的麻烦，一定把你们打个半死。”
他花了两天工夫，在沼泽地、金沙洲等处湖滨，仔细地寻踪觅迹，也在仙鹤观与山麓一带走动。
千总衙门传出消息，巡防队的人已乘船走了。
市面恢复平静，抓逆匪的事已经不再引人注意。
雷巡检恢复往日的正常巡逻，见了人依然有说有笑。
罗克勤也恢复了正常的工作，他不断地忙碌，整理年久失修的房舍，与佃户整理田地，晚上放钓清晨收钓，将三五十斤鱼鲜送交鱼牙子，再回家弄早餐，生活过得正常而愉快，他的渔区就在沼泽附近，在他离家期间，每年皆委由佃户帮他纳税，所以没有人敢在他的渔区捕渔。像这样的渔耕渡日，人丁少日子当然好过，光收佃租也够他过富裕的好日子。捕渔如果他努力些，便会替他增加更多的财富。
这天破晓时分，他收完最后一串拦江钓，活舱内已有了七八十斤鱼鲜。有些上钩时间过久的鱼已经死了，死了的鱼不值钱，十余条鲤鱼搁在舱面，留待回家晒作鱼干。
小船驶向女儿港，四五里水程用不着张帆。他赤着上身，粗壮的双臂控制着双桨、船在微曦中破浪急驶。
他看到后面金沙洲的水面上，一艘小货船正扬帆北驶，与他相背而行，已经远出四五里以外了。
“不是从南面来的船。”他喃喃自语：“如果是，半个时辰前我应该看到它的。”
这几天来，他是外驰内张，时时提高警觉。他知道，表面的平静并不代表事情已经了结，风平浪静的局面不会维持多久，更大的风暴正在酝酿中。
他没忘了三剑客的警告，更不敢忘了金凤所提出的威胁。凭他的江湖经验，他已查出不少线索，他不但加倍提高警觉，而且心中惴惴不安。
他看到了这艘神秘的小船，也看到了风雨欲来的凶兆。
将鱼交给鱼牙子阴平，他立即回航，将船藏在沼泽的芦苇内，跳上岸沿湖岸寻踪觅迹。
午后不久，他先到贺大爷的渔具店补充一些钓具，提着竹篓进入醉月居。
醉月居午后不是营业时光，荆钒布裙的宣寡妇在店堂和他聊天，告诉他眉姑昨天到府城去了，在表亲家中小住一段时日。
离开醉月居，他心事重重地向北走，到了旅舍左邻的小食店前，扭头瞥了店堂一眼，看到惠兴隆父女与惠兴胜三个人，正在喝饭后茶，三个人低声谈笑状极愉快。
他眼神一动，举步入店。
“罗小哥，从镇上回来？”小食店店主彭大叔含笑相迎：“坐，喝杯茶润润喉，天气好势哪！”
“不喝茶。”他放下盛渔具的竹篓坐下：“彭大叔，你知道我是酒鬼，来两壶酒，两味下酒菜。”
“也好，我替你准备。”彭大叔说：“我猜，你去过醉月居。”
“对，没看见眉姑。”
“听眉姑的娘说，眉姑昨天进城。”
“昨晚我出湖。”
“可是，昨晚上她家准备开门时，我还看见眉姑走动。到府城有三十多里，她敢晚上走？怪事。”
“也许是乘船走的吧！傍晚有不少船开往府城呢。”
“很难说。”彭大叔信口说，到后面交代小店伙备酒。
他一面和彭大叔信口闲聊，一面有意无意地留神邻桌的变化。惠家三个人仍在低声谈话，似乎没留意他的存在，神色间毫无异状。
彼此本来就素昧平生，互不相关平常得很。
喝了一壶酒，惠家三个人离座结收。
他的目光，终于与一直与他背向而坐的惠明凤遭遇了，惠明凤那双清澈如深潭的明眸，给他留下了深刻的印象。
男人有个坏习惯，常会将看到的美丽女人，与自己心目中有印象的女人暗中比较。他也有这种坏习惯，他觉得惠明凤那成熟女人的风韵，与及有大家风范的举止，和在公众场合有度的矜持，的确比小家碧玉的眉姑要好得多，眉姑毕竟是年方二八的黄毛丫头。
惠明凤不介意地将目光移开，神色淡漠随乃父出店而去，似乎对他毫无印象。
他取壶就口，一口气把第二壶酒喝完，付了酒资，提了竹篓匆匆出店，踏上了返家的归程。
到达北面的街尾，街西通向仙鹤观的小径出现雷巡检高大的身影。
“罗克勤，等一等。”雷巡检高叫，脚下一紧：“我正要找你，一起走。”
他伫立相候，心中有点不安。他想：如果我所料不差，暴风雨来得比我想像中要快。
雷巡检到了，脸上有惯常的和蔼笑容。
“找我？”他也含笑招呼：“雷爷，有事吗？”
“咱们一面走一面谈。”雷巡检示意要他同行：“上次三剑客和你谈过的事，好像没有着落，没听到你供给任何消息。”
“他们不是回府城去了吗？”
“又来了。”
“又来了？他们……”
“你应该去找我。”雷巡检扭头盯着他说。
“雷爷，你最近也在忙。为了上次仙鹤观那挂单的一僧一道失踪的事，你在镇郊奔波……”
“废话！我还不是像往常一样巡视各地？”雷巡检打断他的话：“这几天没有人找你？”
“找我？什么人？”
“不要在我面前耍花招。”雷巡检脸上的笑容消失了：“三剑客已从犯人口中，查出本镇各通匪人的名单。”
“决不会有我。”他大声说。
“不错，没有你，但他们正要在你身上下工夫，你是他们急欲争取的人才。杨豹那些人，少见识贪鄙而毛躁，成事不足败事有余，他们只配被利用作为乱人耳目的外围虫蚁，连摇旗呐喊也轮不到他们。所以，三剑客的希望，完全寄托在你身上。”
“为什么要寄托在我身上？”他讶然问。
“因为他们坚信，早晚会有人与你接头打交道。”
“不可能的，在地方上的声望，我就比杨豹兄弟差得远。”
“正相反，十个杨豹也比不上你。那天晚上在谢家，你把他们整得服服贴贴。告诉我，你查到了些什么线索？”
“我查什么线索？”
“不要把三剑客看成傻瓜，小伙子。”雷巡检冷笑：“他们根本就没有回府城，你每天的行动都在他们的眼线所及下。你巧妙地向镇上的人打听所要的消息，几乎每一句话他们都知道。告诉我，你问禹日升发现鬼影之前，曾否听到一些声息，是何用意？显然你想知道那天晚上的事。”
“我的确想知道我为何会醉倒在水边的事。”
“你是被一种可怕的迷香薰倒的。那大晚上，三剑客突袭仙鹤