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安平手起掌落，“劈啪劈啪”给了杨善四记阴相耳光，响声如连珠花炮爆炸。不等对方倒下，劈胸一把抓住拖了过来，反用对方的铐链套住杨善的脖子，猛地一勒，勒得杨善怪眼连翻，舌头外伸。
接着将杨善放倒床缘，左膝顶压在杨善的下阴和小腹，拉着链子凶狠地说：“姓杨的，你一个巡检司的小差役，居然敢在小民百姓面前作威作福，如果让你走了死运升巡检，那还了得？恐怕清江镇的人都被你搞光哩！你诬赖太爷是贼！你阁下却在客店中敲诈勒索百姓小民。好，太爷锁去见你的顶头上司朝巡检，然后带你到南昌砍下你的驴头，挂在校场口示众，说不定还得抄你的家，你等着就是。”
地理鬼鬼精灵，抽空像老鼠般向门外一窜，溜之大吉，抱头鼠窜。
杨善大概是善人，怕定了恶鬼，挣扎着说：“饶……饶命！小……小的有眼无珠，请……请……”
安平将他一把揪起，用手指点在他的鼻尖上，厉声道：“狗东西你听了：大爷来自京师，下榻南昌，改装南下办案，捉拿在逃要犯，姓吴名仁。你这厮再敢鱼肉小民，本座要抄你的家，砍下你的狗头。”
“小……小的下……下次不……不敢……”杨善脸无人色地叫。
“本座重责在身，不想耽搁，所以饶了你这一道。记住：本座已向你表明身份，如果泄漏，惟你是问，小心你的拘命，你给我快滚！”
滚字出口，将人向门外抛，“砰”一声巨响，杨善连滚三匝，铐链叮当响，连滚带爬亡命飞逃。
安平向外走，扭头向老头儿低声说：“老伯，保重。有事可来找我，我下榻在周二婶的右邻房。此非善地，须防暗算。”说完，悄然离去。
地理鬼奔至店堂，劈面遇上两名大汉。他不等对方发话，脸无人色仓惶地说：“沙兄，对不起，贵主人的事，兄弟帮不上忙。请另觅高明，再见。”
“贺二哥，怎么回事？”一名大汉急问。
“有人找我的麻烦，我得躲上一躲暂避风头。”地理鬼一面说一面走，话未完，早已撒腿狂奔，逃出了清江镇，暂避风头去了。他怕安平找他讨回银子，丢下了丁二虎的爪牙托他办的大事不管。
两大汉惑然向里走，碰上头青脸肿，急奔而出的杨善，正想打招呼问经过，杨善已直着眼夺路狂奔而去。两人困惑地互相送过一道疑问的眼光，然后迳奔上房。
最左首那间上房，四名仆人打扮的大汉！正替一个满脸横肉的中年人侍候穿衣着靴，见两大汉奔入，中年人沉着脸不悦地问：“沙荣，你两人慌张得像是店中失了火，为什么？托贺老弟办的事怎样？”
沙荣摇摇头，躬身道：“小的正是为了此事前来回禀的。刚才贺兄带了一位巡检司的老兄，去找李老匹夫商谈，不知怎地，两人像是失了魂落了魄，匆匆而走，状极狼狈，不知为何事。”
“奴才！你不会问清楚？”中年人暴躁地骂。
“小的已经问过了，贺兄有人找他的麻烦，他不帮咱们的忙了，语焉不详，匆匆溜走，小的正感诧异呢！”
“岂有此理！他得了咱们三十两银子，岂能一走了之？”
“禀主人，他确是走了。”
“混帐！你去找他回来见我。”
“是，小的这就走。”
“你一个人去便成，王凯留在此地。阁皂山的郑前辈即将带人前来，需人侍候。”
人暮时分，来了五名老少，房中立即成了会议厅，早已准备停当的一席盛筵立即开席，山珍海味杂陈，酒香四溢、中年人在下首作陪，酒过三巡，他用卑谦的态度说：“郑前辈大驾光临，小侄深感荣幸，些许小事，劳动前辈的虎驾，小侄深感不安，特置小宴与前辈洗尘，有劳之处，容留后报。舍叔着小侄见过前辈之后，代他向前辈请安。”
郑前辈是个年约花甲的三角脸老人，脸上无肉，目光阴沉，倨傲地呵呵笑，说：“老夫与令叔早年交情不薄，些许小事，何足挂齿？贤侄派人送来的厚礼，老夫却之不恭，权且收下，请代向令叔申谢，老夫愿助贤侄一臂之力聊算回报。贤侄，要办的事可否略加说明？”
“其实，此事并非舍叔有意和敝镇的乡亲为难……”
“贤侄，是否概要地说来听听？”郑前辈不耐地接口。
“是，是。家叔已听到消息，说在明年春夏之间，敝镇便可升为县，地方繁荣可期，因此决定收买镇西周家的田地。可是周家认为是祖先留下的产业，坚拒出售，更且纠众生事，吵吵闹闹。家叔受不了闲气，迫于自卫，打伤了田主周廷瑞，事态不可收拾。周廷瑞的妻子带了儿子小龙，由镇中一个老不死的李老狗，不走水路，秘密起旱，神不知鬼不觉地到了此地，要到府城上告。家叔得到消息，命小侄带人赶来，却晚了一步，被他们赶到此地。因此，小侄只好向前辈救援。”
“只有一个老不死，一个女人和一个娃娃？”
“是的。”
“那还不简单，说吧，你要老夫如何发落他们？”
“阻止他们到府城？”
“那好办，明天老夫派人把她们赶回去不就成了。”
“那……那不成，她们早晚……”
“你的意思是……”
“斩革除根，一劳永逸。”
“呵呵！小事一件，明天老夫派人把她们接走就是。”
“那位女的……”
“女的怎样？”
“家叔希望小侄把她秘密带回。”
“老夫答应你。”
“事不宜迟，迟恐生变，前辈……”
“废话！老夫还要你说？客店中下手不便，明天她们动身时，老夫派人把她们接走，然后你到镇北三里地的樟树林接人。”
“一切仰仗前辈鼎力相助，小侄敬前辈三杯。”
第二天一早，李老头带着一个双目红肿的少妇踏出店门，少妇年约二十二三，荆衫布裙，掩不住她清秀的容光神韵，身材苗条而动人。背上背了一个两三岁的男娃娃，小娃娃人长得清秀，已经睡着了。
到了十字街口，李老头。领先走向西首的码头。进出码头的人甚多，少妇紧跟着李老头，三挤两挤，突被四五名大汉挤出街旁。
“李伯……”她惊慌地叫。
只喊出两个字，突然鼻中嗅人一丝奇香，感到头脑一阵昏眩，迷迷糊糊地跌入两名大汉的手中。
四名大双手急眼快，将她迅速地拖入街旁的一乘暖轿中。
两名大汉扶持着昏了神的李老头，随在轿后扭头向东走，穿越十字街口，匆匆地出镇而去。
安平刚背着包裹结帐出店，准备动身南下。蓦地，他看到李老头被人挟持着穿越十字街口。
他低声咒骂，盯在大汉们身后，出镇后，为免被对方发觉，便远远地盯梢，不再接近。
出镇里余，暖轿离开了道路，向东南方向抄小道折入，进入一座浓荫蔽天的樟树林。樟树四季常绿，初冬时分，附近其他树林早已成了光秃秃的枝干，只有这儿依然一片浓荫。林阔约十余亩，十分偏僻。
挟着李老头的大汉，也随轿进入林中。
远处跟踪的安平脚下一紧，向侧越野急行，绕南首进入林中。
樟林深处，已有人先在。为首的是被称为郑前辈的老家伙，另有八名相貌凶猛的青衣大汉，跨刀带剑，散坐在树下，只有一人在林缘放哨。
一株樟树旁，新掘了一个三尺土坑，积土上插着两把铁锹。
罡风凛冽，枝叶摇摇，风声如涛，似乎四周弥漫着无边杀气，隐伏着重重杀机。
暖轿到了，所的有的人全站起相迎。郑前辈举手一挥，向两名轿夫说：“将人拖至树下，快去将丁瑞找来。”两轿夫将周二婶拖出，倚放在树下，小娃娃也被迷药迷昏，软绵绵地被解下放在土坑旁，李老头也被堆放在坑侧，像具死尸。两轿夫将暖轿放好，出林而去。
不久，轿夫领着丁瑞急急奔人，丁瑞身后带了八名健仆，一名健仆手中还提了一个包裹。
“贤侄，大功告成，请来验看。”郑前辈远远地便含笑招呼。
丁瑞奔近，含笑长揖到地，说：“干净利落，前辈果然非同小可。”说完，接过健仆的包裹，双手奉上，又道：“黄金二百两区区薄礼，尚请笑纳。多蒙前辈鼎力相助，铭感五衷，家叔更将衷心感激。”
郑前辈示意手下的大汉接过包裹，笑道：“些许小事，何足挂齿？请代向令叔致意，有暇途经敝地，务请赏光至舍下小坐。日后如有需老夫相助之处，但请派人知会一声，水里火里在所不辞。暖轿一并相送，美人儿贤侄可以带走了。”
“那一老一小……”
“老夫已着人替他们挖好坟墓。贤侄要不要在他们身上带些信物回去？像耳朵啦！鼻尖啦等等，都可以携带的，天气冷不碍事，不必用石灰防臭。”
“不必了，有了活人，何用信物？”丁瑞欣然地答。
郑前辈向一名大汉举手一挥，说：“将他们弄醒，然后按规矩办事。”
“郑前辈，周二婶是否可以不弄醒？”丁瑞急问。
郑前辈摇摇头，拒绝道：“贤侄，这是规矩，不可。咱们干这一行的人，有一条不成文的成规：一是示信于雇主，表示交到的人完整无缺。再就是恐怕受慈悲的人有重要的后事交代，如有可能，咱们或能替他完成心愿。”
大汉们一齐动手，用水囊里的水泼在三老少的头脸上，两个人伺候一个。
首先苏醒的是李老头，刚张开眼，便被两名大汉抓起挟住，其次是小娃，“哇”一声大叫，接着哭叫声震耳。
是后是周二婶，她在两大汉的手中挣扎，脸色泛灰地叫：“你们……放手！男女授受不亲，你们……”
“堵住她的嘴。”郑前辈无动于衷地下令。
李老头已看清了眼前的人，目眦欲裂地大骂道：“你们这些无法无天的强盗，畜生！苍天鬼神不会饶你们……”
郑前辈嘿嘿笑，说：“老家伙，坑已经管你准备妥当，在入士之前，你有何后事交待么？”
李老头仰天长啸，声泪俱下地叫：“诸位爷台，行行好，放了她母子，将老朽千刀万剐，老朽毫无怨尤。千不念万不念，念在