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太热闹了。
才子竞赛的影响，远超估计。扬州官府都仿佛被打了个措手不及，他们反应倒快，一面上书朝廷，一面加派人手，负责治安秩序等。幸好涌进来的基本为文人，知书识礼，方便管理。
当然，其中也有不少江湖中人趁势而来，尤其小偷小摸之类的。想趁着热闹捞一笔。
这些人，便比较头疼了。
官兵，衙役，丁勇，能抽调的人手基本都抽过来了，分区分地，各个负责，对于可疑之人加大审查力度，力保不能出乱子。
要知道，这个才子竞赛。可不仅仅属于民办性质——自从皇帝老子开了金口，要御赐牌匾，一切都变得不同。万一闹出个冬瓜豆腐来。上传天听，罪名可轻可重。但惊扰了皇上的意兴，即使是轻的，都会乌纱不保。
这方面，扬州知州心知肚明。
竞赛正式展开的时间越来越近。各方人员基本都到位，主要人选也被妥当地安排了下来。场地，章程等基本都弄出来了，只是还有些细节，需要主办方、各个评委、以及各州学政大人再参详参详，才最后敲定。
事务纷扰。不一而足，但都是时间问题，并无甚严重分歧。
只不过这些。依稀与叶君生无关，作为参赛人选，只等最终的规则章程出来，理解解读即可。对于其他，参与不进去。
在一众须发斑白的老一辈前。所有的才子都属于后起之秀，资历不足。自然没有多少说话的分量。
扬州城的衣食住行，各大行业的消费水平都水涨船高地涨了起来。如果说以前的扬州“居不易”，那么现在直接就能说“居很难”了。
好在，主办方方面在扬州书院划出一片区域，提前建筑起稍微简易的房子来，权为学舍，可供给参赛才子居住，另外还慷慨地免费提供饮食。
这一点，做得不错。
自结束半隐居的生活，从郊外返回，叶君生直接就来到扬州学院报道——在这里，他遇见了从冀州赶来的顾学政、李逸风、黄元启等一行“老相识”。彼此相见，难免一番寒暄问候，不提。
然后，叶君生顺理成章地住进了简易学舍。本来妹妹的安排，有些阻滞，但他灵机一动下，直接让叶君眉换了男装，束起长发，在戴一顶小厮帽，宛然便是一名唇红齿白的小书童了。
书生带书童，名正言顺，再正常不过。
换了男装后，叶君眉开始的时候还有些不习惯，可照了镜子，觉得还不错，挺干净明爽的。又想到昔日静儿姐姐，便时常做男装打扮，英姿飒爽，于是更加欢喜。
女扮男装，其实诸如江静儿那时，还是破绽太多，毕竟她为大家闺秀出身，不管如何，脂粉味总是重。而叶君眉扮起来，又束了胸，形态举止，多加揣摩，反而扮得比她更加出色些。
分的学舍虽然简陋，但内中隔开，有两个空间，两兄妹，正好一人一处，互不逾矩。
住的地方解决，饮食同时也不难。到了饭点，直接拿着一枚颁发的牌子，到书院食堂里吃即可。
其实目前情况，总数一百多名具备竞赛资格的各地才子们，住进书院里的并不多。他们之中，往往在扬州有亲朋好友，来到后时常应酬，并选择更好的地方去了，不想搬进书院里来。
安顿好后，顾学政那边派人送来讯息，要在晚上请吃饭，算是冀州那一边人的一次聚会，李黄二老，以及另外几名才子都会悉数达到。其中自然包括郭南明。另外的，便是些跟随来观赛的人，为数不多，十几人左右。大都是观尘书院里的生员，他们也有幸获邀。
这一次，有些意外的便是黄超之没有来，只托人带了封书信给叶君生，说“他临时家里有事，无暇分身。未了预祝叶君生马到功成，在竞赛中有上佳表现”云云。
他没有来，倒少了个人说话；而刘天辰此刻也没有联系上，同样没有前来赴会。
但毫无疑问，就在这几天，刘天辰肯定会主动找到书院里来的。毕竟冀州老乡，同窗好友等，不少熟人聚在一块，才热闹。人在异乡，哪怕有朋友，多少都会受到些排斥。
宴会的地方早就定好了，虽然抢手，可顾学政是什么身份，他出马联络，地方不可能不给面子。
赴宴的时候，叶君生也带上了妹妹，反正知道内情的人心照，不可能会说什么闲话。至于扔妹妹一个人下来，叶君生更做不出来，难免放心不下。
同为老乡，济济一堂，自然热闹非凡。在其中，顾学政与李黄二老，以及叶君生郭南明等，更加亲近一些，同席饮食。
另外的，就在边上开桌了。
席间，推杯换盏少不了。但就在气氛一片融洽之际，外面忽然爆发了一阵极大的骚乱声。
有事发生了。
第两百一十八章交手
（头绪有点乱……）
骚动的声音颇大，人声鼎沸，其中还裹挟着争吵的声响。
“哗！”
蓦然一声惊诧，异常得沸腾，形成一股声浪翻滚。街道两边无数人都被惊动，纷纷好奇地探头过来观望——叶君生等也不例外，除了顾学政几位注重身份的，其他人基本全来到窗口向外顾盼了。
街道下面，熙熙攘攘，非常热闹。现在更是热闹得形成堵塞了，如同发生了交通事故一般，堵得严严实实的，水都浸不过去。
热闹的中心，赫然为一群官兵，他们个个手执腰刀在手，围成一圈，如临大敌地围着一个身材矮小的老者。
老者衣着打扮，普通无奇的，一头乱发随便束成个发髻，用一根树杈拴住。背负一口朱红大葫芦，里面不知装着什物。其面对七八名官兵的围困，却淡定得很。
骤然间，两名官兵按耐不住了，挥起刀刃，恶狠狠地朝老者头上劈去。
这一劈，顿时引起围观者的大片惊诧声起，犹如浪潮迭起。他们都在担心老者会不会直接被砍死，从而出现血淋淋的一幕。
——话说本来有官兵在街上巡逻，负责治安秩序，发现老者容貌有些怪特，行为不端，于是截住对方盘问，哪里料到老者貌似瘦小，但架子大得很，根本不理会。官兵恼火，便拿出铁链锁人，不曾想老者只轻轻一抖，枷锁便如同面粉做的，破碎落地。
官兵大吃一惊，慌忙叫人，才有眼下这一幕。
刀光如芒，来势汹汹。直劈老者头颅——官兵固然称不上武道高手，可所学刀技，简单直接，属于行军打仗的功夫，最为实用。刀刃劈下，威力也不容小视。
呼！
“哼。”
老者冷哼一声，蓦然伸指，微微一弹。
铿铿！
两声哀鸣，官兵手中把握的百炼刚刀就被弹断，两截刀刃嗖的飞出去。最后结结实实地插在边上的墙壁上，深入三寸。
这一幕，落在眼帘内。众人俱是一惊：这老者到底是谁，好厉害的手段，好大的胆子！
打起来了……
生怕会被祸及池鱼，也不知道谁先叫喊一声，随即狼奔豕突。乱成一锅粥。
官兵们不再犹豫，蜂拥而上，抡刀便杀。
“滚！”
老者舌绽春雷，平地一个霹雳，双手袖子一甩，一股恶风骤然卷起。凶猛异常，飞沙走石。数名官兵哎呀大叫，站都站不稳。更遑论攻击了，有被沙尘眯了眼睛的，赶紧退开。
恶风成型，形成遁光，包裹了老者。便准备离开。视线环视之间，蓦然一滞。却是发现了右边酒楼上窗口处，站立一名书生。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，果然就在这扬州城中。”
他心头大喜，一时间便忘了煞祖的叮嘱，只想着能下手拿人，好回去邀功。于是法决念动，拔地而起，直往目标冲去。
“飞，飞起来了！”
现场还有不少目击者，见状无不惊为天人，目瞪口呆起来。老者这一飞，可不是轻功的那种飞檐走壁之类，而是真真切切飞起，浑身都仿佛没有重量。
会飞的，除了鸟，不就是传说中的神仙吗？
神仙呀！
有心意虔诚的，立刻战战兢兢地跪拜在地，口里念念不已。
一刹那的时间，无数同步事情在发生。酒楼上观看热闹的人群，本觉得距离高，安枕无忧，猛地见老者犹如毒蟒出洞，恶狠狠地冲击过来。顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地往后面躲闪。
也在这一瞬间，叶君生对上老者的双眼，顷刻明白自己成为了目标。然而电光火石之际，他根本来不及去想为什么彼此陌生，没有见过，何以对方想要对付自己？
一位起码散仙境界的术士，突然间就成为了敌人，事件的发生简直没有任何喘息以及思考的余地。
若是思考，便会丧命。
嗤！
想都不想，飞剑将进酒盘旋而出，好像一道闪电猛闪，疾斩老者喉咙。
这是攻敌必防的一招。
“咦？”
老者情不自禁惊讶出声，震惊于叶君生的飞剑威力——一剑莹莹，速度无以伦比，在肉眼凡胎中，估计会以为闪电出现，又或者眼花。可他身为术士，灵眸流转，却看得清清楚楚。
飞剑，实实在在的飞剑。
这小子究竟是什么人，年纪轻轻，居然就凝聚出了本命飞剑，难道他是蜀山的亲传弟子？我的乖乖，看来老祖鲁莽了……
火鸟老祖反应极快，本来探出拿人的大手倏尔缩回，捏个口诀，腰间大葫芦口开启，立刻飞出一群火鸟来。
每一只，都炎炎成鸟性，散发出极高的气温，扑腾着朝飞剑涌去。火焰之间，甚至还蕴含着一些细微的黑丝，蜿蜒弯曲，狰狞如毒蛇。这些，正是火鸟中包含的煞气，能够污人法器法宝。
滋滋滋！
飞鸟毫无畏惧地撞击在飞剑上，好像活物，灵动地用幻化的尖嘴利爪去抓咬。
“嗡！”
叶君生心头一震，感觉到本命飞剑受到了一些创伤，附带之下，自己同样受到牵连，伤了气血。他不敢迟疑，意念旋动，驾驭着飞剑破围而出。光芒闪动，将两只悍不畏死的火鸟绞碎，化为灰灰。
“我的火鸟呀！”
火鸟老祖更是心头都在滴血：本来已残缺凋零的火鸟，现在又断送了两只，简直就像砍了他两只手指一样。
“可恨！该杀！”
怒火冲天，其时他已探测