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“多承关照，在下理会得。”他冷冷一笑：“不过，在下既然来了，不是强龙不过江，谁要是想利用无知强悍的佃户来吓唬在下，那是他的不幸。在下处事的态度是不生事不欺凌弱小，但事到临头也绝不畏事。我不相信世间不怕死的人为数甚多，只要多杀几个便可以杀鸡警猴，其他的人便会逃命唯恐不及。在下话已挑明，相烦奉告曹老爷，他那一套兴风作浪暗中操纵的鬼把戏，最好不要在今天抖出来献宝，那对他将是最有益的事。”
他转身大踏步走了，中年村夫发疯似的向曹家的大院门狂奔。
内进的角楼上，升起了一面杏黄旗。
林彦并不急于赶路，泰然沿小径缓行，穿越青葱的田野，在田中忙碌的村民，皆停下活计目迎目送他去。
他不时转首回顾，看到角楼上轻扬的杏黄旗，冷冷一笑。
他知道，信号已经传出了。
到了三栋茅屋百十步外，柴门外早已排列着五个彪形大汉，分持着单刀、花枪、齐眉根，严阵以待了。
他无畏地接近，在两丈外止步，在五双怪眼的盯视下，神色雍容泰然自若。
中间那位为首的人，生得豹头坏眼粗壮如熊，腰带上插着一把护手盘龙金钩，颇具威严。
“阁下定然是卓管事了。”林彦抱拳行礼，先礼后兵：“好像赵老舵把并不在此地。”
“你是谁？”那人冷然问：“不错，在下卓管事卓三，咱们认识吗？”
“认识赵老舵把就够了。现在，咱们不是认识了吗？在下姓林名俊。”
“你找我……”
“赵老舵把在你这里吧？”
“哦！原来你是来找他的。”卓管事脸上有冷森森的笑意，这种阴笑充满不吉之兆：“阁下，我告诉你我卓三不认识这个人，你相信吗？”
“不相信。”
“但你无法证明，对不对？”
“你……”
“哈哈！赵老舵把又不是小孩，他有随意往来的自由，来来去去不受任何人管束。我说他已经走了那一定是走了，错不了，卓三可以举出一百个证人，证明他确是举家乘船下武昌去了。”
“很好，很好。”林彦笑了：“这就是强龙不压地头蛇的原因所在，证人要多少就有多少。也因此之故，人离乡贱，地方上的土豪劣绅恶霸便可为所欲为。也因此之故，才会有一些英雄豪杰以武犯禁。今天的情势，已不容许在下与你们坐下来讲理，救人如救火，分秒必争。现在，在下站在此地，自一数至一百。”
“是念咒吗？哈哈哈哈……”卓管事嘲弄地狂笑。
其他四个人也狂笑，笑得十分得意。
“在下不是法师。”林彦不笑，心平气和：“一百数念完，便是在下放弃温和手段追凶，改用激烈手段紧急追索时限的开始，诸位早作准备。一、二、三……”
“这小子的追踪术相当高明。”卓管事不笑了：“不能再容他放肆了，不要让天下英雄耻笑咱们夷陵无人。”
“对，干脆找个地方把他埋了肥田。”支着花枪的人凶狠地说。
“二十一、二十二、……”念数声清晰可闻。
“把他丢下江喂三八，岂不省事？”接着齐眉棍的人语音冷厉已极。
“我主张把他曝尸。”佩单刀的人大声接口。
“那就动手吧，等什么？”肩扛九节竹筋鞭的人说：“难道真要等他数完一百吗？笨鸟儿先飞，我先上砸扁他的狗头。”
“三十五、三十六……”
一声怪叫，人凶猛疾冲，竹筋鞭沉重如山，风吼雷鸣，“泰山压顶”迎头砸落，力道千钧。
人影似流光，斜飘八尺，在鞭下一闪即逝，一鞭落空。林彦虽然移位避把，但神色丝毫不变，目中仍在清晰地念出节拍匀称的数目：“四十三、四十四……”
鞭风呼呼，跟着再来一记“风扫残云”，鞭沉力猛急如灵火，反手抽到锐不可当。
人影一晃，林彦回到了原地，从对方的身右掠过，伸手可及，鞭无法跟得上他，他也懒得反击。似乎，鞭与人是舞于花间的一双蝴蝶，分合旋舞妙曼生姿，虽则难免并合在一起，但不会为对方带来伤害。
“五十六、五十七……”林彦六合如一平静地往下念，似乎刚才并未发生任何事故，那狂野的致命鞭影已是消失了的幻影，丝毫不影响他的情绪。
“这小子滑溜得很。”挟齐眉棍的人说，拉开马步：“我来堵住他，两面夹攻。”
“六十一、六十二……”
“吠！”两个人的大嗓门同时沉喝。
鞭与棍乍合，罡风怒号，人影飘摇，两丈内鞭形棍影纵横，势如狂风暴雨。
林彦像是风中的落叶，在一长一短两种兵刃的空隙中飞舞。更像是风雨中的一缕轻烟，任凭风雨如何狂暴，轻烟依然舒散自如。在人影急剧闪动中，依然传出他那清晰、坚定、沉稳的念数声：“六十九七十……”卓管事脸上的神色渐变，骄傲自负的神情一扫而空，代之而起的是惊疑、惶恐。
“快退！”卓管事沉喝：“咱们碰上可怕的高手了，不要枉送性命。”
人影迅即分开，风停雷止。两个家伙浑身大汗，呼吸一阵紧，真力耗损得差不多了。
林彦背手而立，神定气闲，眼观鼻鼻观心，真有泰山崩于前而目不瞬的气概，口中仍然稳定地念念有词：“八十、八十—……”
卓管事呼出一口长气，举手一挥。
五个人齐向柴门移动，神色紧张一步步后退。
林彦仍在念数，节奏渐疾。
五个人也脚下一紧，—一退入屋内。
终于，一百数尽。
林彦仰天吸入一口长气，虎目怒睁，略一环顾，大踏步向屋内阁。
屋内空空如也，鬼影仅无，厅堂静悄悄，五个家伙大概已从后门溜走了。
神案前的供桌上，香炉前摆着一只漆金金魁星，高不足五寸，金碧辉煌栩栩如生。
那是那些醉心功名的读书人，上京赴考时带在身上，作为吉祥符的魁星像，出现在大户人家的家庙中，或者在书房，都是极平常的事，这位神批本来就是读书人的吉祥神，读书人大考小考之前都不会忘了拜魁星请魁星，但出现在这种不三不四的茅屋神案上，就有点不伦不类了。
在雕神像的店里，或在魁星庙中，买一个这种像，要不了五百文钱；请一个魁星，一两银子也就够了。
江湖道上，有一个令武林朋友害怕的人物，叫天魁星金禄，是个名虽吉祥，其实恶名昭彰的邪道名宿，名头虽然没有武林十一高手响亮，但声威恫吓却震撼江湖，诅咒他的人多得很。他的武功和邪恶的性格皆令人害怕。
这种金魁星是玩偶，正是天魁星金禄的信记。
林彦静静地注视着那座金魁星，脚下有点迟疑。
如果他不想惹事，那就必须悄然退走。
情势迫人，他不能退走，兰姑娘失踪的线索，全在鱼鹰赵长江身上，他必须从这位老舵把身上，找出行刺指使人老九的下落来。
而且，他不惹事，也不怕事，天魁星如果是鱼鹰的撑腰人，他更不能畏事退缩。
片刻，他举步向后厅口走去，一步、两步、三步……
一声怪响，地面摇摇。
他是见过大风大浪的人，西安钦差府的机关埋伏精巧绝伦，也奈何不了他。
他左手四指搭在上面的横梁上，警觉地下望，身悬空中，随时皆可应付随后而来的变故。
地面已复原状，但仍可看到翻板的坑口缝隙，板上面刻了方砖的图案，与厅堂的地面方砖吻合，如不留心细察，很难发现翻板的痕迹。
自从踏入屋中第一步始，他便提高警觉暗中留了神。简陋的茅屋，居然铺了方砖地面，极不调和，难怪引起他的警觉。
没有其他动静，显然在暗中监视机关的人，知道他并未上当，不敢现身查看。
严格说来，这些粗糙的陷坑翻板，还算不上机关，但愈是简单的东西效果愈大。这种翻板不登大雅之堂，如果林彦奔跑而不是一步步走动，很可能上当。
他有点醒悟，悚然而惊。他能顺利地掌握线索找到此地来，并不是他追踪有术，而是对方巧安排有意将他引来的，准备好天罗地网对付他。
他如果遍搜三栋茅舍，不但凶险重重，也白白浪费宝贵的时光，对方的高手尽可从容赶到。
他飘身而下，掠出屋外。
屋侧的大树后，踱出一个脸容狞恶，满脸皱纹色如暗灰的丑恶老人，灰袍飘飘，手点一根山藤杖，腰带上悬了一只金色笔袋，那双老眼红芒暴射。
一点不错，老人的脸型真像文昌庙里的魁星。他知道，天魁星金禄到了。
“你在屋里逗留了许久。”天魁星用刺耳的嗓音说。
“对，里面有鼠辈，花了一些工夫去找。”他泰然地说，徐徐退向屋前的空地。
“你看到了老夫的信记。”天魁星一面说一面逼近。
“你是说那座金魁星？在下少读诗书，无意功名，对那玩艺不感兴趣。”
“你既然知道金魁星的来历，该知道老夫的规矩。”
“听说过。”
“你好大的胆子。”
“好说好说。”
“你没将老夫放在眼下了。”
“不对，你若大年纪，敬老尊贤的良善风俗，我懂。”
“你应该看到信记便立即远避。”
“奇怪，在下为何要遵守你的规矩。你……”
“该死的东西！你心目中哪有我天魁星？”天魁星愤怒地咒骂：“没规矩的混帐东西！老夫要活剥了你。”
相距在三丈外，天魁星声落人动一晃即至，劈面就是一杖，看表面似乎并未用劲，但快逾电光石火。
这一杖看声势和路数，毫无疑问地是向林彦出手抢攻，可是，杖势刚落的刹那间，却不�