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公孙伯正色道：“大人明鉴，此物非我所有，恐是有人栽赃。”潘美讳莫如深地笑道：“栽赃？用那金银珠宝栽赃，本官倒也相信，可用这等上古奇物栽赃，却实在是令人匪夷所思啊！”他说着，又问那军士道：“此物藏得可算隐秘？”那军士道：“若非末将不慎打翻香炉，又那里会知道烟灰之下，竟然藏有此物？”
都知跟着道：“那两箱珠宝，藏得也甚是严密。若非属下体重，感觉地板不实，也绝不会想到掘地三尺。”潘美眼珠子一转，忽然喝问道：“尔等不会看错？公孙将军何等人物，岂会私藏重宝。”
公孙婷花容失色，惊呼道：“爹，怎么会这样？”公孙伯正襟危坐，一言不发。其实他心里早已明白，从丢失贡品的那一刻起，自己就陷入了别人精心设计的圈套。
西门乘风冷哼道：“欲加之罪，何患无词。”花弄影跨入大厅道：“世伯忠心耿耿，绝不可能私吞巨宝，一定是遭人陷害的。”柴馨也进言道：“还请潘大人明鉴。”
北原苍茫却忽然欺到潘美身前，一把揪住他的衣领，吹胡子瞪眼道：“这是污蔑，这是构陷。你若敢抓公孙贤弟，我老头儿便拧断你的脖子，然后杀进皇宫，一刀砍了那狗皇帝。”
“大胆公孙伯，你竟敢豢养杀手，谋刺朝廷命官。看来你果然是早有蓄谋，意图造反了。”都知见状，慌忙拔出宝剑，指着公孙伯大喝道。
潘美未想到会有人来狠的，有些手足无措道：“将军这是何意？”公孙伯慌忙拉住北原苍茫道：“北原兄不可造次。殴打圣差，是要株连三族的。”孟飞恨恨道：“师父，人家都把刀剑架在咱们脖子上了，还怕个甚啊！”
北原苍茫虽说有些匪气，却也并未蛮愚之人。他只是想唬弄下潘美，令其不敢胡来。现在见已收效，于是放开潘美，抚着他的长髯笑道：“山野粗人，多有得罪，还请大人勿怪，勿怪。”说着又对公孙伯道：“此处不留人，自有留人处。贤弟不如随我去雪域草原，就算是餐风露宿，也好过给这无情无义的朝廷卖命。”
西门乘风想了想道：“这分明是蓄意已久的阴谋，公孙贤弟不可坐以待毙。朝廷里既然有奸佞想陷害你，贤弟就算浑身是嘴也未见得能说清。到不如随老哥到一个天高皇帝远的去处，闲来赏花饮酒，烦来纵情打诨，岂不逍遥自在？”
孟飞跪下央求道：“两位老前辈说得对。师父，事不宜迟，弟子现在就保你杀出重围，一起远走天涯。”花弄影眼睛一亮，忙问西门乘风道：“什么去处，好不好玩？我跟老前辈一起去如何？”
公孙婷也跪下道：“爹，咱们不能等死啊！”柴馨叹道：“自古庙堂如战场，若不能逆水行舟，就唯有急流勇退。”张常匍匐在地，跪求道：“老爷，您快走吧！老奴愿为您去顶罪。”
公孙伯瞧着唯一没有说话的江永清，问道：“清儿，你为何不劝师伯逃走？”江永清摇头叹道：“因为小侄知道，师伯不是一个喜欢逃避的人。更知道师伯乃忠义之士，宁可自己受委屈，也不愿背负叛国背主的骂名。”
“还是清儿明白我的心。”公孙伯站起身来，朝众人抱拳道：“诸位的好意，老夫心领了。只是老夫若一走了之，岂非承认了自己的罪过。如此一世英名，便将付之东流。有道是清者自清，浊者自浊。老夫愿面见皇上，澄清是非。”
潘美逐渐缓过气来，赞扬道：“将军英雄豪迈，深明大义，本官实在是佩服之至。其实潘某也不相信将军会谋反，只要将军与我回朝复命，潘某势必竭力保将军平安。”
公孙婷扯着父亲的衣裳央求道：“爹，不如女儿替您去投案吧！”公孙伯摇头道：“这等重罪，是没有人可以代替的。潘大人，能否容老夫交代几句再走？”潘美心知这大厅里的每一个人，都有轻易杀死自己的能力，那敢过于紧逼，于是道：“将军快些便是，本官厅外恭候。”言讫，便率领手下退出了大厅。
“多谢大人。”公孙伯道了声谢，随后吩咐道：“把老夫的宝剑取来。”张常闻言，立刻从剑架上捧下“天残剑”，双手递到了公孙伯眼前。
公孙伯拿过“天残剑”，爱抚道：“这是万老前辈当年赠予在下的宝剑，相传乃昔日铸剑大师欧阳子所铸。当年欧阳子在韩国西平棠溪溟山铸造湛泸神剑，本想铸成黑色，可惜第一次铸造时因火候稍过，兼之所取棠溪水不纯，便造出了这把残次品。后来湛泸剑成，欧阳子见这残品亦属优良，遂铸成此剑，取名“天残”。今日老夫物归原主，将此剑交与他老人家的传人。清儿，你师承苦海，理因继承此剑。但要记住，切不可坠了此剑威名。”
江永清忙跪下道：“师伯，小侄才疏学浅，实在不敢受此殊荣啊！”公孙伯道：“你师父乃出家人，不便手持利器，只有你来执掌此剑，又如何能拒绝。”江永清闻言，再无异议，只好跪接“天残宝剑”。
公孙伯又从怀中取出一本书，说道：“这是老夫花费三十年心血，搜集天下奇门异学，所著的《博闻杂记》。虽然不是什么武功秘笈，但里面所记述的奇闻轶事，巫蛊杂术，对练武者增广见闻，却是大有裨益。师伯将它赠予你，希望对你领悟武学之道，能有所助益。”
江永清感激涕淋，连忙拜谢道：“师伯厚爱，小侄无以为报。”公孙伯笑道：“老夫不是白给你的，却是有一事相求。”他说着又朝自己女儿道：“婷儿，你也跪下吧！”公孙婷依言跪在江永清身旁，哽咽道：“爹，您这是在交代后事吗？女儿不想听，女儿只求爹爹福寿安康。”
公孙伯面色祥和，含笑问道：“孩子，爹想问你，你真的喜欢江永清吗？”公孙婷毫无准备，闻言俏脸一红，偷偷瞟了眼江永清，随后垂首支吾道：“爹，女儿，女儿……”公孙伯见状打断道：“行了，爹已明白你的心思。”跟着又问江永清道：“清儿啊！你是真心喜欢我家婷儿吗？”
江永清瞥了眼公孙婷，斩钉截铁道：“一但拥有，别无所求。”公孙伯高兴道：“这就好。现在苦海师弟不在，就由老夫做主，西门和北原两位兄长为媒，正式给你二人订婚。为父希望你俩能举案齐眉，白头偕老。”
“多谢爹爹做主（多谢师伯成全）。”公孙婷与江永清又羞又喜，只管磕头谢恩。公孙伯扶起二人，对江永清道：“孩子，你是不是该改称呼了。”
江永清想了想，却又面露迟疑道：“怕只怕清儿命不久已，反耽误了婷妹一生。”
公孙伯把江永清的手和女儿的手放在一起，紧紧握住道：“你命运多舛，这是老天对你的历练，却未见得是福薄之人。常言道，赛翁失马，焉知非福。岳丈把婷儿交给你，是一百个放心啊！”
江永清虽然受到鼓励，却还是有些犹豫不决。他瞧了一眼公孙婷，感慨道：“小侄出生寒微，想杀我者可谓多不胜数，只怕会连累婷妹。以其让婷妹跟着小侄受苦，还不如……”
北原苍茫责怪道：“婆婆妈妈的，可不像男子汉大丈夫。”西门乘风笑道：“是非恩怨总有解决的一天，艰难困苦也有过去的时候。贤侄年纪尚轻，又何必杞人忧天。”
柴馨道：“就是，以你现在的武功，那些人未必能得逞。你若再拒绝，可是想让婷儿一辈子伤心不成？”公孙伯含笑道：“名利地位，那都是唬弄人的东西，唯有人正心直，方是根本。老夫择婿，不问出身。”话到这份上，江永清心知若再迟疑，便是矫情，于是朝公孙伯纳头拜倒道：“请岳父泰山放心，小婿一定会照顾好婷妹的。”
公孙婷闻言，既高兴又悲哀。高兴的是，能和江永清有情人终成眷属。悲哀的是，父亲大难临头，就连江永清也是危在旦夕，而自己却只能眼巴巴看着。
花弄影高兴道：“永清哥和婷姐姐郎才女貌，本就是天造地设的一对。”西门乘风欣慰道：“想不到我西门乘风纵横半生，老来还能成就这么一段美好姻缘，也算是不枉此生了。”
北原苍茫拍着茶几叫道：“两个娃子可别忘了，办喜酒时好歹叫上我老头儿。这塞外的奶子酒喝得多了，不妨尝尝中土的女儿红。”众人纷纷道贺，大厅内的气氛顿时好了许多。
公孙伯继续安排道：“小飞，帮中弟子众多，你与张常安排一下，每人给点盘缠，全部发遣回籍吧！”孟飞急忙道：“弟子等早已视归元剑派为家，是不会藉此危难之际，舍师父而去的。”公孙伯面色一沉道：“你等是想陷为师于不忠不义吗？”
“师父何出此言？”孟飞闻言，慌忙问道。公孙伯叹了口气，幽幽道：“老夫统领江湖多年，也算是薄有根基。而现下忽然受到皇上猜忌，若不及时遣散下属，自请裁撤，岂非坐实了传言，令朝廷心生不安吗？”
“可是师父……”孟飞还想辩驳，却被公孙伯喝止道：“我意已绝，无需多言。”说着又对张常道：“张常啊！老夫如果被定罪，家产必然被抄没。你将众弟子打发走后，就陪小姐将我的灵位送回乡里吧！”
张常哭诉道：“都是老奴的错，老奴没有看好这个家，让贼人有机可乘，还请老爷治罪。”听到这话，公孙伯便问道：“这祠堂里出现宝藏，内屋香炉又藏了‘昊天镜’。如此重大之事，你事先就没瞧出一点端倪？”
“因为出卖老爷的不是别人，就是这位貌似忠良的张大总管。”严宝和走进大厅，继续道：“老爷请看，这一万两银票，便是由张总管房里搜到的。另有丫鬟紫香和马夫小四作证，咱们的张大总管曾于初五夜里，偷偷到紫月茶楼与天龙帮的太行双雄私会。而那些挖出来的宝藏，也是张总管命属下放在祠堂里的，说是�