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韩铁芳更是惊讶，因为这是北京话，入耳很觉厮熟，更接著是几声咳嗽，这更熬了，在咳嗽的声中就有另一个女人哭声儿说：“大叔！我怎能报您的大恩呀？……”
那人说：“快进去吧！……”一阵咳嗽，又说：“再会。”
韩铁芳却蓦然将柴扉开了，说：“请侠士别走！”他出了柴房，几乎将一个女人撞倒，他又退后了一步，又说，“侠士……”
那个人原来根本没有下马，并且已转过了马头，一边咳嗽一边说：“韩君，我们也再会吧。……望你多作侠义之事而少伤人！”随说随策马走去，韩铁芳提著剑追上马跑出了村，并问：“请侠士留下大名。”马上的人似用全力制住了他的咳嗽，清清楚楚地说了几句话是：“不必多问了，如果将来能到新疆，或可能与我再见一面，记住了！勿多伤人！”并不住马，直往北去。
韩铁芳仍然追著喊：“侠士！我有事情要拜托！”那位侠士却不言语，一边咳嗽著，一边催马将韩铁芳落在后面很远，韩铁芳心里很急，仍然跟著马急迫，他又喊道：“侠士！侠士！我韩铁芳既在此遇见了您，那可不能不拜见拜见您，受一番指教。喂！您回来！村里刚才远出了事，死了……”他的话才说到这里，那位侠士已转过马来，但又触起了他的一阵咳嗽，咳嗽得声嘶力竭，黑色的人骑著黑色的马，在这黑色茫茫的夜里，两旁的田禾被风吹得乱响，情景十分的可怕。
韩铁芳往前走了几步，在马前深深地打了一躬，还没说话，侠士忽然抬头：“呵！”了一声，韩铁芳也突然吃一惊，不知道是其么事，这位侠士就恨恨地说：“好恶贼！好毒辣的手段！韩君再见，我要去杀尽了那些放火的恶人！”
韩铁芳惊得一回头，就见西南远远之处起了一片火光，看那失火的地方就是酸枣山菩萨庙，韩铁芳也不由一阵愤恨，就听马蹄得得的紧响，他又急忙转过脸来，见那位侠客骑著马向北已然去远了。大概他是由北边转入往西南去的大道，赶往那山上，截拿那放火的贼人去了。
此时韩铁芳十分的紧急、义愤、钦佩，而又有一些惆怅。急忙又回到村里，进了冯家柴扉，却儿院中有条短短的畏缩著的黑影，发出惊恐柔细的声音说：“您是谁：您就是韩恩公吗？我……刚才叫我婆母，叫我老忠哥哥，屋里怎么没有人答应呀？……我不敢进去！”声音发颤，韩铁旁的心中却更为难，暗想：回来的这是荷姑，我管这件闲事的原因就是为救她，如今她倒是被人救回来了，然而她的丈夫已死，她的婆母恐怕……唉！她至此时反倒成了无依无靠，我怎样安置她呢？再说在这深夜之中，我与她在一起也不方便。
于是不禁皱了皱眉，就说：“你且不要惊慌！常到这里来的李老伯他住在哪里？你领著我去，我把他叫了来，我们取来了灯再进屋去看，然后，我也可以有法子安置你。”
荷姑这时已然明白了屋中必有不祥之事，她不禁呜咽著哭了起来。韩铁芳也不好意思怎么劝她，但这可怜的女子的哭声，触得他的心非常难受。他忆起来蝴蝶红似乎也这样对自己哭过，但那哭声却不似如今这样的悲痛，只见她走路很是艰难，因为脚小，连日的凌虐，身上还许负有病创，她的纤弱影子在黑雾里颤抖著，移动著，如同一个鬼魂。
韩铁芳避开了一步，荷姑就先走出了柴扉，他提著剑自后跟著，夜色深沉，夜风凄紧，犬吠之声倒是停止了，而天上星斗愈浓，月钩愈小，出了门才走了不到五步，忽然荷姑摔倒在地，韩铁芳又是一惊。荷姑就坐在地上呜呜地痛哭，说：“我也不能够再活啦！我婆婆跟老忠一定都是死了，恩公！您跟那位大叔都白救我啦！”
韩铁芳更是著急，说：“你起来，你起来，你婆婆大概没死，你丈夫……他，他虽然被贼人杀了，但我也杀死了贼人给他报了仇。”
他恨不得过去搀起荷姑来，然而又拘于礼节，他不能那样去作。此时又有两只大狗乱吠著跑过来。惊得荷姑赶紧站起，暧哟暧哟的叫著，跑过来要求韩铁芳救护。韩铁芳就抡剑大声喝斥著将狗驱开，这寂静的小村里，半夜里忽然这样狗叫人喊，恐怕已将人都惊醒了，但是竟没有一个人出来，或是隔著柴房向外问问。
韩铁芳就向荷姑说：“你快些去敲李老伯的门，快把他请出来。”
荷姑仍然啜泣著，走得更慢，虽然李老伯伯的家是离著很近，可是荷姑走了半天，方才来到那柴扉之前。她用手捶扉门，叫著：“李老伯，李老伯。”连叫了好几声，也许是她的声音太微弱，里边并无人答应，韩铁芳就急得跳过了短墙，荷姑还在墙外，她又惊得暧哟了一声，韩铁芳却已然从里边将柴扉门打开，让荷姑进来，几只狗还隔著墙乱吠著。
这时屋里就有人惊慌慌地问：“谁？谁？找谁的？有甚么事？你们别进屋来！”
荷姑哭著叫：“李老伯。”
韩铁芳也向窗里说：“荷姑救回来了，你们快点上灯出来，还有要紧的事我要告诉你们。”
屋里连声答应著，好半天才点上了灯，李老伯开了屋门，披著破棉袄，手里端著一碗油灯出来，在摇摇的灯光之中，荷姑又哭著叫了声：“李老伯。”李老伯就一手遮著灯，直著老眼仔细地看著，李老伯惊讶著说：“你怎么回来的呀？”又望望韩铁芳，说：“是韩大爷把你救回来的吗？你没到家里看看去吗？”他不住地移噱著。
荷姑哭著说：“我婆婆跟……，”
韩铁芳说：“我们快到那边去看看吧。李老伯，拿著灯随我们去。”
李老伯却惊慌著说：“刚才我听见那边叫了一声，把我吓醒啦，我不知是甚么事，我没敢出去。”
荷姑悲声哭著，韩铁芳又催著说：“快走吧，到那边去看看。”
李老伯也知不好，他的手越发地颤抖，声音也颤，就向屋里他的老伴儿说：“出来把门关上，我要到那边看看老忠去。”又叹气说：“都是因为戴阎王，把人欺侮得太苦啦！”
灯光摇摇摆摆，随著人移动，几次都要被风吹灭，三个人离开这里，又到了冯家，然而韩铁芳却蓦然吃一惊，原来刚才这屋子是漆黑的，里边死著三个人，如今屋里却是灯光闪闪，且有人影在那破窗上浮涌著。韩铁芳就悄声叫荷姑和李老伯都停住脚步，且将这盏灯吹灭，他挺剑悄悄走进了柴扉，原想著屋里必定是又来了戴阎王手下的贼人，但听屋中却是师父瘦老鸦跟别人的谈话声。他就叫著李老伯和荷姑进来，他又上前拉开门，他看见屋中还有神手张，这两人就齐声惊问他：“这是怎么回事情呀？”
韩铁芳一时也答不上话来，及至全都进了屋，他看见冯老太太也趴在地下如同死了一般，虽然不出声，可是还微微的喘气，瘦老鸦神手张都注视著荷姑。就见荷姑望见屋中的情形，吓得她那有许多条抓伤的脸上变成了惨白色，她战战兢兢，及至辨清了她的丈夫已然惨死，她就放声大哭起来，并且跪在地下。
李老伯在旁愁眉苦脸的劝著。她哭了半天，她的婆婆却在地上微微的抖颤，悲弱的声音叫著：“孩子，你回来了，你看，……老忠都是为你，这……叫咱们娘俩可还怎么活呀？……”
接著又哭起她的儿子来了，哭得声音益发微弱，又昏死过去。
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四十四
瘦老鸦却在旁责问铁芳。韩铁芳顿足叹气说：“都是因为我的疏忽，我不该独自走到村外去，但我也实没想到戴阎王……”他恨恨地说：“他竟下此毒手，我非把他杀了不可！”
说时提剑又要走，瘦老鸦却一手把他拦住，说：“你还上哪里去？戴阎王这时早已走出二十多里地了。我跟你说吧，今天我们探明了荷姑是藏在他的一个庄丁的家里，我们就去了。不想他勾来的人真多，足有一百多个，把戴家庄筑成一座铁壁铜墙，风儿都难以陷进去，我叫这位张爷在外给我巡风，但我却无法进去，我在外面干著急，还不敢被他们的人看见，我也怕的是一人难敌众手，可是我在村外直蹲到天黑，他们的庄中就大乱起来，我还以为你去了呢！
可是又想你决没有那么大本领，那简直如来了几万天兵，又像他们庄里发了大水，个个狂喊，惨呼，中箭的中箭，爬倒的爬倒，逃跑的逃跑。后来我就看见十多匹马飞驰出了庄子，一齐向西奔去。
又过了半天，我听见村里宁静了，我才慢慢地走进去，抓住了他们一个受伤不重的庄丁才逼问出来，原来是刚才突然之间飞来了一位大侠客，就是山上庙里住的那个病夫，一手持剑，一手拿著弩弓，连放了三四十枝箭，没有虚发，射得那些庄丁跟好汉们不是瘸了腿，就是瞎了眼，还有的箭中咽喉，呜呼哀哉。
但是等我进去搜找之时，那位大侠客已把荷姑救走，我才跟张爷到这里来！”韩铁芳向来也没有见他的师父像这样兴奋过，同时自己也对那位侠士愈发景慕，愈觉得惊奇。
瘦老鸦又说：“可是我们走在半路上时看见西南角上起了一把火，多半就是山上那座庙，一定也是戴阎王干的，那大侠客当然不至于受害，可是那尼姑师徒就难免遭殃了。”
韩铁芳又叹了口气，就又把刚才那位侠士将荷姑救到这里来，后来他望见火光赶紧去截杀凶手的事都说了一遍。瘦老鸦就摆手说：“这些事就不必提了，现在就是这婆媳二人，咱们可怎么想法子安顿她们呢？若叫她们留在这里，戴阎王一定还饶不了她们，再说冯老忠死了，以后谁养活她们呀？”
韩铁芳说：“这我倒想起来一个办法，她们在这里实在不能再住了，我想可以把她婆媳送到洛阳，叫我妹妹玉芳安顿他们。她有那许多钱，安置这婆媳两个人自然不难，而且不久她就要出嫁，也可以带著过去，作她的陪房。”
瘦老鸦点头说：“这办法也不错，只是得有人把她们送到洛阳去才好。”
韩铁芳说：“这个我想只有�