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人来往，鸦鹊也都纷纷落在田禾里。少时，天色便已大亮，金黄色的阳光都晒在麦梢上，路过一小镇，二人方才找了店房，用茶用饭，并停了一会，韩铁芳儿病侠的态度总是抑郁的，他也不敢发一语，由病侠忖过了茶饭钱，二人依旧向下赶路，病侠除了有时须驻马咳嗽，咳过之后，他使策马疾行，他的马快，有时乌烟豹根本追不上，当日绕过了赤水镇，次日渡黄河，又从西安府之城南掠过去。
韩铁芳向此望了望尘烟中隐没的西安城关，觉得十分壮丽，而那里就有甚么金霸王、银霸王，以及仇人黑山熊之子吴元猛，心中颇思前往一斗，然而却又愧恨自己的武艺不强，只得抑下胸中之气，下决心非去新疆请来那个帮手不可，不仅请帮手，还须要自己练习武艺，手戮仇人，三年之后再报仇不晚，他安下心，随者病侠西去。
沿途住店，分屋而寝，病侠是咳嗽的时候多，对他谈话的时候却少，连行三日过干川、出长武，已进入甘肃地面，这里的山就更多了，而土洞里的居民却也更多，大地显得益为荒凉。韩铁芳前厅瘦老鸦说过，这省内有甚么“陇山五虎”，必都是极为凶猛的大盗，虽然如今是随著病侠行路，有恃无恐，但他毕竟胸中怀著一些戒心。路上遇著了强壮的男子，他总是注意，总是要用疑惑的眼睛去瞧，夜间宿店，他也时时是小心谨慎。
然而病侠却坦然走著，在路上有人注意著他，他也不注意他人，行了两日，使到了皋兰，即兰州府省城地面。病侠因为这几天赶路，病势又有点加重，而韩铁芳也想到兰州城去看看风光，但当日他们来到这里的时候，天色就已黄昏了，来不及进城，遂在东关里找了一家店房，这店房很大，住的客人也太杂乱，前后院伙计给找了半天，并没有小的单间了，只有一间大房，细说起来也可说是两间，对面两铺很大的炕，当中一个走道，请病侠看了看，病侠就点了点头，于是就与韩铁芳分住在这间屋内。
用过了饭，病侠就躺下休息，夜渐渐地深了，墙上挂著一盏油灯，那棉做的捻儿越来越缩小，病侠却连咳嗽带呻吟，使得韩铁芳的心中十分不安，有时他的咳嗽声才停止了，可是耳边又有一种“哗哗”的声音，仿佛外面下了大雨似的，声音似发自远处，然而却很大，韩铁芳觉得很是奇异，随站起身来，开了房门走出去，在残月淡淡的光华之下，眼望著一个一个燃著灯的窗台，站立了一会，却听著那种声音更大更真切，仿佛有很多辆的车要从远处走来似的，他听了一会，并不能听出是其么声音，就慢慢地又走到屋里，却见病侠已经坐起身来，问他道：“你听见了这声音没有？”
韩铁芳说：“听见了，但不知是哪里的车响？”
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五十四
病侠笑了一笑，他的那苍白削瘦的脸上一露出这种笑容，就显得妖媚，更像是一个女人了。他就说：“这是黄河的流水声音，黄河就在这兰州城北，整天整夜它是这样地流，直流出几千里地之外，可惜我们人，无论是多大的英雄，怎样铁铸铜浇的好汉，也是要受寿数所限，真的，一个人说多了能够活几十年呢？……”说到这里，渐渐又歉殻А⒏刑尽�
韩铁芳就劝他说：“我看前辈的病决不要紧，只要休养一些时日就好了，这样骑马奔波赶路我终觉得不对，我现在倒有一个主意，前辈可以住在这里安心休养，告诉我赶新疆的路径，我去把令徒找来，叫他来伺候你。”
病侠却摇头说：“新疆地面辽阔，他所在的地方你绝找不著，再说我还不服气，我还能赶路，我既说出来的话就不能再改，至多在路上多耽搁几天，唉！……”叹了口气，忽然又瞪起来两只大眼睛，高声喊著说：“我不能死！我不愿死！我还有气未出！我还有事未办！”喊到这儿，忽又一阵咳嗽，他就一头趴在炕上，随著咳嗽呜呜痛哭，真像个女人似的，韩铁芳走去要劝他，忽然他又直起身来，一边咳著，一边拿胳膊驱逐著韩铁芳，说：“去……去！……去睡你的觉吧！”
韩铁芳退后两步，紧皱眉头，眼前的病侠又爬在炕上抽搐，咳嗽声仍然不断，而那远处的流水声似更猛烈，室中的灯光却愈发昏，院中更声敲了三下，韩铁芳便抑郁地回到自己的炕上去睡了。
一夜他睡得很是不安，到了次日，他见病侠的脸上又增加了一层病容，仿佛顿然又增加了几分消瘦，他就想劝劝病侠今天在这里休养一日，不要走，可是他知道病侠的脾气十分不好，这话也就不敢说出，同时儿病侠起来看了看窗纸，大概也觉得天色还早，他就又睡下了。韩铁芳也就不便惊动他，随就出屋到园中散步，眼见阳光越来越高，店中的车马客人都先后纷纷走去，门外乱了一大阵之后，渐渐宁静了。那远处的河涛声却不再能听得清楚，他又进了屋，见病侠依然在那里卧著，仿佛睡得很熟，他就想今天不走也好，如今既已来到甘省，祁连山就在面前不远，我生母在那里受著侮辱，我怎能不赶紧去救？到了新疆见著那人再请他来帮助，那得何时？不如我索性请这病侠在此休养一两日，等到他的精神恢复一点，就请他随我到一趟祁连山，只要他能将我母亲救出，或是我确实已知母亲不在人世，杀死黑山熊报了仇，那我就随他到新疆，永远不再到东边来，也决不悔，也决无憾。于是恨不得把病侠叫醒来，就将这些话对他去说，正在这时忽然耳边又一阵大乱，声音似发自店门外，比那黄河的水声更为猛烈，而且嘈杂，同时店中的人也都向外乱跑，并且很多人嚷著说：“快去看！快去看！有官差过啦！”
韩铁芳心想：官差？莫非是有甚么大官路过于此吗？那有其么可看？此地的人可也太好看热闹：他倒不想出去看，但突然间病侠从炕上坐了起来，手向后掠掠辫发，他就急急忙忙下了炕，往外就跑，韩铁芳更觉诧异，就也随之走出去，看见门首真是人山人海，原来过的并不是其么大官，是由别处解到省里来的几名江湖大盗，有三十多名官兵押解，个个钢刀出销，势极威严。
犯人的车一共是四辆，大盗七名，个个手铐脚镣，全都像貌狰狞，有的发狂唱著歌，有的道字号，他们的凶悍之气丝毫未改，而最末的一个强盗大概是个盗魁，穿得很阔，身上的锁披的特别的多，看年纪也有四十多了，面目鳌黑肥胖，额上有一块刀疤，此人顽强已极，面色不改，笑著自道他的来历，说：“诸位认得我吗！我的外号叫花脸欢，二十年前在新疆跟半天云齐名，大名鼎鼎的玉娇龙，那是咱的寨主婆！可是怕早就洗了手啦，咱也发了财啦，不是干绿林买卖才能吃饭！咱这回是因为住在朋友家里才受了连累，但咱也不喊冤，好汉子陪著朋友送一条命，也不算甚么。江湖咱也闯过啦！银子也花边啦！大美人儿咱也见过啦！死也不冤枉！”
他说完了，立时有无数的人给他喊好，他好荣耀地不住的摇头摆脑，几辆车被官人押解包围著，被无数的人包围跟！如同一阵黑风，一片巨浪，迟缓地滚滚去了，滚进了兰州的东门。这门前有许多伙计也都随！去看热闹，韩铁芳四下寻找，竟不见病侠往哪里去了，他心说：那人也怪，病成了那个样子，还爱看热闹！自己却对侠女玉娇龙的崇拜减低了一半，暗想：听刚才那个盗犯所说，玉娇龙也不过是个盗妇而已，武艺也未见得怎样的高，假使我早生二十年，也许能看见她，也许能敌得过她。进到尾里，见病侠的包袱，马鞭，宝剑都扔在桌上，他就过去将那包袱解开一点，翻看了一下，见里面只是男子的衣机数件，弩弓一件，小箭无数枝，银两很多，其中还有几锭金子，韩铁芳忽听见院中有足音，他就赶紧把包袱又系好，心里却更不止的疑惑，就想：病侠大概是一个男子，然而他过去到底是怎样的一个人，实在今人猜不出。此时屋中并无人进来，外面脚步声大概是店家，他独自一人在屋中十分无聊，来回地镀著。
待了一会，店里那些看热闹的人全都回来了，他们纷纷地谈论，说刚才是秦州解来的案子，那几个贼是其么夜叉鬼、草地蛇、丧门神神、花脸欢。花脸欢那家伙直拿玉娇龙往他脸上贴金，其实玉娇龙这时不定活著没活著呢！就是还在人世，也一定早就鹅皮鹤发，成了个老太婆啦！由此又听院中几个人谈述著玉娇龙早先那些轶闻、秘史。
韩铁芳站在窗边，侧耳向外细听，他就听说玉娇龙早先如何是一位名门小姐，在新疆如何钟情于大盗半天云，后来她的父亲作北京九门提督正堂，又如何把她嫁了给顺天府丞鲁君佩，一娶过去就有事，有人说是中了邪，却又有人说她私自跑出去了一回，后来虽然是和鲁翰林好好地过上日于了，可是那大盗半天云仍不死心，竟跑到了京城，天天夜间在鲁家搅闹，结果是将翰林变成了半身不遂，不到两年就死了，玉大人跟玉老太太也相继逝世。至于她，说是甚么为投崖身死，其实她却用的金蝉脱壳之计，她跑去跟她的情人半天云过日子去了。
这玉娇龙的历史，大家你一言我一语的谈述著，并且还彼此批驳、打嘴架，各自争著表示他们知道的多，见闻的广，因此韩铁芳更对玉娇龙的人品不佩服了，此时院中的人越谈越热闹，并且又加入了几个人，有人名声老气地说：“你们都不知道，玉娇龙的事情惟我知道得最详细，二十多年前我就在这里开店，那时玉大人刚放了北京城的九门提督，由新疆携带著家眷赴任，在兰州住了两天，那时玉小姐住的是总督衙门，我可真看见过，……”
旁边的人齐声问道：“到底甚么样？”
这个老头子说：“现在要是再见看她，可不知道甚么样啦！也许比我还老，那时候可真名不虚传，比我家里的老婆子可强得多了！”
旁边的人都哈哈大笑，这时忽然有人推门进来，韩铁芳一�