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妇人温婉一笑，赧然捧出半簸箕野山药来，递给灵宝看：“等水烧开便可以煮了，客人别嫌弃才好。”
炕上孩子眼睛直勾勾盯着山药，灵宝脸都羞红了：“不不不，我们怎么好意思，唉，我们带着干粮呢……”
说着她逃也似的跑出屋子，从雪橇上的行李中翻出面饼和酱肉，进屋塞进妇人怀中：“这个给孩子吃，别饿着孩子。”
妇人低下头，泪水便落在面饼上：“客人，这不妥当……遭逢乱世难得自保，岂能将救命之物分匀给别人……”
“那这山药怎么解释？你不和我一样吗？”灵宝笑笑。
妇人深道一个万福，望着炕上孩子冒着饥火的眼睛，歉然道：“小儿无状，客人见笑。”
她不再推辞，径自走到灶台前拿刀子剖开面饼，薄薄切了一片酱肉夹进饼里，先递予炕上孩子疗饥。之后珍之又珍的收好灵宝的馈赠，妇人又帮灵宝热上干粮，倒了开水给她喝着驱寒，二人坐在桌边等贺凌云回来。
一个时辰后便听见门外犬吠，凌云扛着捆柴火，咯吱咯吱地踩雪回来，整个人被雪覆得花白。灵宝冲出门，扑上去拂他身子，小手冻得通红：“累不累？”
“还好。”贺凌云满不在乎道。其实他是鲁班门前弄大斧——论使斧子灵宝才是高手，砍柴更是不在话下。奈何她如今被凌云收服，凡事自然都得以凌云为先啦。
炉灶里有了柴火，连炕也烧热了，孩子吃饱后心满意足地昏昏睡去，三个大人便围炉闲话。贺凌云当心地向妇人打听：“这里距离采石矶还有几日路程？”
“客人有滑撬，至多五天便到，只是……客人一定要赶到那里去吗？”妇人皱眉道，“如今那里只怕有燕兵呢。”
“这我已听说，怎的夫人也会知道？”贺凌云不动声色地问。
“客人不知，前几日燕国大军打这儿经过，说是燕王亲征，去打江南采石矶呢。”妇人心有余悸地回答，“那天夜半就听窗外马蹄山响，我起身一看——浩浩荡荡的火把铺至天边，好壮观人马。”
贺凌云与灵宝对视一眼，抱拳向那妇人一揖道：“天寒地冻的，雪也未见停。在下与拙荆能否在夫人这里叨扰一夜？明天一早便走……”
“哪里话，贵客是我恩人，还请别计较我孤儿寡母身份微贱。”妇人福了福身子，点头答允。
翌日清晨，凌云与灵宝收拾上路，在给狗套绳圈时，贺凌云蹲在雪里悄声问灵宝：“你真要把狗留给这家人？”
看这家窘迫，怎养得了狗，只怕他俩一走，这狗儿迟早被他们打了牙祭。灵宝自然明白（看经典小说来——》：//。shunong。/书农书库）贺凌云的意思，她回头望了一眼破旧茅舍，狠下心咬了牙，赌气往雪橇上一坐：“当然，走吧……”
狗儿嗷嗷欢叫着拉动雪橇，二人与茅舍母子就此挥手告别。路上灵宝抱着贺凌云的腰，小脸贴在他背后怅然道：“我明白（看经典小说来——》：//。shunong。/书农书库）你的意思，可人命比狗儿要紧，对不对？”
“你大概误会了我的意思，”贺凌云抖着缰绳，在风雪里开口，“虽然我们替伤狗留了口粮，却只救得一时，我觉得那家妇人知书达理，恐怕真会信守诺言，到时候养活这狗倒要拖累他们了。”
灵宝一怔，没想到凌云担心的是这个，登时心慌负疚：“我没想到，我以为……”
“你呀，”贺凌云笑着咳了一声，安慰她的语气却逐渐变冷，“也许……等尽快解决一切，我们还能再回来看看。”
灵宝乖顺依地依偎着他，点了点头。
五日后到达采石矶，雪越发下得猛了。比起北方，江边的湿冷更叫人难以忍受，及膝的深雪挨着人裤腿，没走几步便融化成冰水渗得人骨髓刺痛。
恶劣的天气却正可以掩护灵宝与贺凌云，他俩找户人家安顿好雪橇，趁夜色凑近军营，杀兵剥衣打扮成士卒混入燕军大寨。月黑风高，鹅毛大雪里火把尽灭，只一座座帐篷往外透着些微光亮。灵宝被凌云牵着，还没走多久，便在抬头时冷不防看见黑黢黢营前大柱上吊着两具尸体，正挂着冰凌在风中转悠。
这一惊非同小可，灵宝差点尖叫出声，贺凌云及时捂住她的嘴巴，二人悄没声隐入一座帐后。他俩刚藏好身子，两名老兵便拎着酒葫芦打前方经过，路过吊尸时其中一人咳嗽一声，悠悠叹道：“可惨……”
“嘘，老弟，你难道也不想活啦？！”另一人压着嗓子提醒他。
偏偏那叹气人借了酒劲，执拗道：“我想活就能活？燕王都下令啦，三日渡江不得，随军大臣尽数处斩！眼见这长江封冻，舟楫难渡，官爷们都要掉脑袋，我们焉能得活？”
贺凌云与灵宝在暗处偷听，只听得另一人沉默了一会儿，咕咚咕咚灌下几口烧酒，也忍不住慨叹：“都怨那谣谶，什么‘长江日晦，半面龙出’，可不正撞了燕王忌讳！”
“听说这谣谶是从北边传来的，谁知是不是这两人蛊惑军心？只怕是燕王杀一儆百的手段。”那叹气人勾着脖子看了一眼，又在冷风中缩了缩脑袋，“唉，想当年，我也是在‘半面龙’将军麾下的，他到底……”
“嘘——”另一人按捺不住打断他的牢骚，扯着他歪歪倒倒走远。
贺凌云听不懂燕语，待得燕兵走远，方才悄悄问灵宝：“刚刚他们说什么？”
灵宝曾久居燕地，燕语娴熟，这会儿赶紧翻译给贺凌云听。贺凌云听罢沉吟半晌，冷笑道：“军心不稳，那燕王只怕焦头烂额，正是我们下手的好时机。”
灵宝望着贺凌云眸中寒光，心尖发颤地搂着他：“凌云，千万当心……”
燕王大帐在军营正中央，原本贺凌云与灵宝想要摸到那里，深更半夜也未必容易，谁知三更时分，正营主帐忽然火把大亮，一时风雪中人影憧憧、纷乱嘈杂。
贺凌云与灵宝装成士卒，趁乱混在人群中摸清原委——原来今年天降奇寒，江面竟全部冻结，正巧两名燕国细作在江南形迹败露，于是索性背着火药趁夜烧了江南水师的战船，冒死踩冰过江回到燕营将功赎罪——饶是风雪连天也敌不过火药的厉害，据说江南水师损失惨重。
燕王元昕夜半无眠，得到这个消息，只觉得连日来的积郁一扫而空，兴奋过头，竟突然头疼旧疾发作，这可忙煞了随军太医。
贺凌云与灵宝在纷叠人影中对视一眼——人多难脱身、手杂好摸鱼，时机好坏参半，正愁没下手处，却听得帐内太医高呼：“龙医女，快去请天师大人！”
“哎——”清俏一声答应，龙白月灵活的身影从大帐中跑了出来，匆匆往西边赶去。
这突如其来的变数令贺凌云与灵宝都愣住，他俩略一犹豫，决定暂且相机行事。二人在暗处潜伏妥当，须臾后便见紫眠袖着手独自冒雪前来，雪光映得他面色清寒，神情凝肃。
他弓身进帐，不大一会儿帐内便安静下来，闲杂人等也开始有条不紊地撤离。贺凌云与灵宝悄声靠近，耳朵紧贴着冰凉的帐篷，在风声中仔细辨认帐内声息，隐约听见紫眠道：“陛下病情已稳定，太医可回去安歇。”
太医早被元昕旧疾扰得不胜其烦，难免懈怠，加上年迈畏寒，自然愿意回去睡觉。他信任天师大人，便欣然留下紫眠一人照料烂摊子。贺凌云心中一动，按捺了一会儿，果然听见紫眠舌灿莲花，次第将帐内侍者打发出去。
“他似乎也另有打算？”贺凌云在灵宝耳边轻语道。
灵宝一怔，心怦怦直跳。
这时帐内元昕的声音虚弱响起：“天师……朕情形如何？”
“陛下只管安心静养，两日后便可起身走动。”紫眠温声应答。
“不，只怕朕等不及，”元昕声音提高些许，“朕明日便要起身，长江冰封正是天助朕也，朕当御驾亲征，一举拿下江南水师。”
“陛下，两名密探可以踩冰过江，大军岂可冒险南渡，即使天再寒，也不可能将天堑完全封冻。”紫眠心平气和地分析，像在说着与自己毫不相干的事，令伏在帐外偷听的贺凌云狠狠拧眉。
元昕冷哼一声：“你是担心大军踩破冰面，葬身鱼腹？哼，做什么没有风险，难道还要等到春日冰雪消融，再以战船渡江？朕已经等得够久了！”
“臣只是担心陛下的龙体。”
“不妨事，”元昕沉吟片刻，又道，“天师可以再给朕一方丹药，务必使朕明日可以行动自如。”
“……是。”
俄而紫眠从帐中掀帘走出，略与侍卫交代几句，北风咆哮渐紧，也听不清他在说些什么。忽然他身子一动，偏头向贺凌云与灵宝的藏身处望来，贺凌云赶紧搂着灵宝往暗处一缩，心下大惊。他一径往坏处想，却未见紫眠再有动作，似乎一切只是巧合。紫眠毫不起疑地继续说话，淡淡几句后便转身离去。
“现在是好机会。”贺凌云凑在灵宝耳后说道。
“不再等等吗？”灵宝身子微微发颤。
“等不得，你刚刚也听见情况有多危急，”贺凌云松开灵宝，一双寒眸紧盯着帐前守卫，在暗夜中灼灼如鹰隼，“我去解决那帮侍卫，你来望风。”
灵宝惶恐地点点头，贺凌云用面巾掩住脸，正待冲出去，呼啸寒风中一只雪球却倏地砸中他的背心。凌云心下大骇，猛回头看清站在他身后几丈开外的人竟是紫眠，不禁倒抽一口冷气。
原来紫眠并未走远——他本就有备而来，只是为防元昕生疑，才假意出帐取丹药，却在与侍卫交谈时发现了躲在不远处的鬼祟黑影，因此特地绕到他们身后，与二人照面。
狭路相逢，冷冷对视，贺凌云见紫眠的毫无愧色，敌意冲昏他的头脑，胸臆血气狂涌着，在风雪中冲上前一把揪住紫眠前襟，双目中凌厉的杀气仿佛要将他洞穿。
紫眠顺着贺凌云的冲劲在雪地里滑开几步，他的长发被大风吹散，往日与凌云的交情历历在目，此刻却似乎跟着体温一起被寒气带走。他倏地抓住贺凌云的胳膊，一双眸子冷冷与他对峙：“别冲动，你动手只能是白白送死。”
“你想阻