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从河南新郑，东南穿插安徽，抵长江，顺流直下苏州，合计2000里水陆征程。关于这一段“在野”奔逃的经历，民间曲艺和“小说家言”的描述更加有血有肉。
伍子胥一路坐木轱辘车，昼伏夜行，伴着着马背上的夕阳，野渡外的晓月，东南跋涉千余里来到安徽中部的昭关（安徽合肥与江苏南京之中间地带）。出了昭关便是开阔的长江，与吴国鸡犬之声相闻，所以这里要常年重兵把守，是吴楚边境要冲。
伍子胥满眼看见江南浓郁的树林，昭关形势险峻，两山相夹，只有山底一条土路，关隘盘查甚严。伍子胥过不了关，一犯难，苦愤激闷，胡子头发就愁白了。伍子胥站起身来，头戴文生公子巾，身穿大笼英雄衣，云衫红彩裤，粉底靴子，套子大带，手拿马鞭，腰里挂着宝剑。一跺脚：“嗐！”，来了一段儿“谭鑫培”的《文昭关》，哀怨跌宕：
“过去一天又一天，心中好似滚油煎，腰中空悬三尺剑，不能报却父母冤——”
伍子胥白着头发，徘徊在昭关，想辙。（插一句：按侯宝林相声，艺人谭鑫培唱这个戏，有一次上场把宝剑带错了，挂了腰刀，一露脸儿，下面就起哄：
“哎，二哥，今儿不是《文昭关》吗，怎么改《杀庙》啦？”（韩琪杀秦香莲）
老谭一扶这“宝剑”，心就害怕啦，宝剑的把儿是直的，这怎么是弯的。无可奈何之下，抓了四句词儿：“走了一遭又一遭，心中好似滚油浇，一路盘费花光了，我卖了宝剑就挎出腰刀！”
谭鑫培老先生还有一次唱《辕门斩子》，扮焦赞的演员忘了戴胡子，一上场，台下哄声不绝。
老谭（扮杨六郎）念词：“小小孩童，你是何人？”
“启禀元帅，我是焦赞的儿子。”
“你来做甚，叫你父来！”
演员赶紧下去，换上一个焦赞来。这事流传为美谈。看来，人民群众的眼睛，真是贼亮的）
伍子胥在昭关，也被眼睛贼亮的人民群众认出来了，吓了一大跳，好在对方是个好人，在戏台上叫“东皋公”，安顿伍子胥在他家后花园住下，伍子胥这才放心唱道：
“一轮明月照窗前，
愁人心中似箭穿。
实指望到吴国借兵回转，
谁知道昭关有阻拦。
幸遇那东皋公行方便，
他将我隐藏在后花园。
一连几天我的眉不展，
夜夜何曾得安眠。
俺伍员好一似丧家犬，
满腹的含冤我向谁言，
我好比哀哀长空雁，
我好比龙困在浅沙滩。
我好比鱼儿吞了钩线，
我好比波浪中失舵的舟船。
思来想去我的肝肠断，
今夜晚怎能够盼到明天！”
第二天，东皋公念白：“将军开门来——”开门一看，吓了一跳，伍子胥由于苦闷愤激，胡子头发全愁白了。伍子胥还问呢：“老丈为何这等惊慌？”
“将军为何须发都白了——”
“哎呀，不好了，”伍子胥唱道，“一见白发心好惨，
点点珠泪洒胸前。
冤仇未报容颜变，
一事无成两鬓斑——”
不过，头发白了更好，东皋公就找了一个跑龙套的，长相酷似伍子胥的，让他去关口那里晃悠。守关的楚卒对着画像一看，是他，正点，抓他。白头发的真伍子胥趁机飞也似地逃出昭关，奔江边而去了。
伍子胥出了草莽山林，象一只野狼一样，探头探脑在“天际流”的滔滔大江上发傻。马车已经没了，长江水从一千里上他所爱过哭过，死过活过的郢城流来，父亲、哥哥的尸体无人埋葬，也许早已抛入江心。亲人出没江上的灵魂在上，能不能发一只小船来渡我到过去。
正好，一个渔父（就是打鱼的老头），光着脊梁赤着脚，象一只干巴巴的人参一样，摇着桨过来，好说歹说，把伍子胥渡过江去。总算松了口气，不怕人追了。
伍子胥摸了半天怀里，最后把宝剑解下来了：“渔大爷，我这宝剑材料上乘，雕功细致，还镶了宝石，特别值钱，您收着吧。”
“呵呵，大王法令，抓住伍子胥，赏格——小米50万斗，赐爵附属国诸侯，岂只是你这一口宝剑。你别污辱我的人格啦。”
伍子胥尾椎骨冒冷汗，赶紧道歉拜谢，往东继续跑。跑了几天，没有钱，只好又拿出宝剑换吃的，等宝剑也吃光了，过江已有300里，来到江苏溧阳市的濑水岸边，远山拱手，清川斜流，饥饿难耐的伍子胥游目四顾，芦苇荡里只有一个女子在河边浣纱（不是西施）。
这位挥舞大棒的女子，使劲地扁石头上的轻纱，衣襟一动一抖的，曲线玲珑，她侧跪的身子旁边，还有一份便当（盒饭），是她自带的餐饭。
伍子胥说：“小姐，请教一下，有没有多余的这个···这个，便当，给我吃吃啊。”
浣纱女不做声，冷眼侧视，跪长了身子，够了便当，递给他。
伍子胥赶紧惶恐地接了，打开盖儿，是酥糯适口的酸肉羹加菜酱（蔬菜加盐煮成菜酱）。伍子胥嘿嘿一笑：“那个，小姐，对不起，还有筷子——嘿嘿。”
小姐气得要命，又翻出筷子给他。伍子胥三下五除二，把饭刨进嘴里，最后说：“好吃，好吃，可是，我没钱，要不，等以后···”
女孩说：“算了吧，早就知道。”
“好！谢谢小姐！谢谢小姐！噢对了，你别跟别人说，一个大高个子，钢针胡子的家伙，跟你在这吃饭啊，他们正追我呢！”
浣纱女脸色一变，凄哀欲绝。伍子胥又反复嘱咐，千万别说啊，别说看见我啊，小姐，我先走啦，跟你爸你妈也别说啊。走出二十步之后，伍子胥又低着嗓子回头喊：“跟你男朋友也别说啊——”
女孩投下愤怒的怪怪的一瞥，娥眉拧紧，“扑通——”一声，抱着一块石头，跌入滔滔湍流的濑水，愤而自杀了。
伍子胥赶紧跑回来，除了女孩儿的轻纱，一切好象梦一场，从来没有发生过（惟独他的肚子是饱了）。
后来，伍子胥功成名就，帅大军从楚国返回，路过这里，往河里撒了三斗金瓜子，以此报答救命女孩儿（还算有良心）。据说两千年后，还有人在濑水边捞到金瓜子。其中的半粒，被溧阳文化馆收藏至今（呵呵，谁知道真的假的）。这个女孩子，因此上了《列女传》（是够烈的），“贞明执操，其丈夫女哉！”
如今濑水岸边有溧阳饭店，你可以去那里凭吊古人，但是吃饭的时候，千万尊重女服务啊，千万别耍态度，不然，出事后悔不及。
伍子胥站在烈女投河的地方，喃喃地说：为什么这样，为什么这样，吴国人不是我想象，不过，有性格！好骗！（据说，那个摆渡伍子胥的渔父，也是由于伍子胥同样的嘱咐，愤而“覆舟自沉于江”了。看来伍子胥的乌鸦嘴，说谁谁死。）
想到了死，想到了父亲，空气间陡然间变得很冷，杨树的黄叶划过记忆中父亲的额头混入千千万万的落叶之中，父亲被秋风吹硬吹冷的面容，透视出道路尽头等待他的最后一轮太阳。
伍子胥转身，朝着苍茫落日中的太湖之滨——吴国进发。
吴国的崛起，是晋人扶吴斗楚的战略胜利。如今晋人已经对斗楚不感兴趣，南北弭兵了，但吴人还在兀自与老楚相掐。
吴国的第十九代君主寿梦这名字霸气，给人感觉跟撒达姆似的。寿梦当政合计二十五年，在巫臣父子的帮助下，把一个类似扎伊耳一样的蛮荒国度，发展成交通中原大国的后来新秀，把楚共王折磨得象闹了痔疮一样浑身难受。
频频对楚用兵的寿梦死后，有子四个，诸樊、馀祭、馀昧、季札（瞧人家名字起的！）。其中，老四季札博学多才，最是寿梦所爱，想把王位传给他。
季札是古代知名度较高的贤人，跟伯夷叔齐，许由务光一样，也矫情之至，死活不愿当官，大哥、二哥、三哥还活着呢，哪轮到我。说玩就跑到郊外，住在窝棚里种地，喊吃饭也不回来。寿梦无奈，留下遗嘱：由长子诸樊即位，日后依次传位直到老四季札。
诸樊点头。据说诸樊打仗非常猛，轻死犯勇，有乃父之风。他甚至连饭前祷告都盼着自己早死，就为了传位给老四。
诸樊上台伊始，就不顾忌讳，趁楚共王新丧而伐楚（无礼已极），被养由基打得损兵折将，又招了晋霸主（悼公）一通骂。
诸樊第十三年时终于如愿以偿，要死了。那时候正是晋楚弭兵前夕，楚国作战重心东向转移，令尹屈建领兵攻打安徽舒城。吴军驰救，从苏南入安徽。屈建右翼先动，左翼后撤。吴军处在楚左右两军之间达七天，在楚军猛烈挤压下，吴军象核桃一样碎了，败逃。逃到安全地带后登山远望，见楚军并无后续，就重新迫近楚军。楚精锐部队再次击伤吴军，吴军又大败。
诸樊急了，又往安徽加兵，攻打安徽巢县（楚属）。巢县守军牛臣知道诸樊这人爱玩命，遂命令士兵故意打开城门引诱诸樊，勇敢轻率的诸樊象西班牙公牛一样猛冲进城，被牛臣躲在矮墙后一箭把他射死（估计诸樊不屑穿甲，就为了早死，至少后背没甲衣）。（巢县据说是有巢氏的老家。战争年代，有巢氏的巢，经常被燧人氏的火烧掉——鲁迅语）。
老大诸樊死后，按照爸爸寿梦的遗嘱，于是吴老二即位。老二馀祭说，我也快点死，好轮到老四，然后把老四封到了延陵（江苏常州），号称“延陵季子”。
不久，四公子季札就奉二哥馀祭之命跑到中原出使访问去了。他先是“贤”在鲁国“三月不知肉味儿”地学习高雅音乐。鲁国人给他演奏了周公制做的礼乐，形式规范，曲调简单，节拍缓慢，象叹气一样，谁听了谁跑。全世界的年轻人只有季札一个人喜欢（可见其矫情之至）。
季札合着眼，脸带笑模样，听完样板音乐，又进一步观赏样板戏：《云门》、《大威》、《九韶》、《大夏》、《大濩》、《大武》，都是国家颁定的祭祖舞，一个先王一种，《大夏》是给勤劳简朴的大禹的，所以演员服装只是毛皮帽子，袒露上半身，下身穿着白色短裙。右手持羽毛，左手持乐器，八人一行，边唱边舞，颇为质朴、粗旷。《大武》是给周武王的，舞者头带冠冕、手持朱�