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见一只画眉站在蔷薇花架上昂起头得意地叫着。海臣一眼看见画眉鸟马上就向那边跑去。
“慢点！当心地上滑！”淑英一面嚷着，一面追过去。
画眉看见人就飞起来，飞到槐树枝上停了片刻，又振翅飞起，转过斜坡往下面飞去不见
了。
海臣穿过蔷薇花架，进了一个藤萝编就的月洞门，里面是一个小小的院落，有一带廊庑
和三间敞亮的平房，院里堆了两三块山石，种了几株芭蕉。
海臣刚跨进月洞门，听见淑英在后面唤他转去，又看见里面没有什么有趣的东西，便退
出来。淑英已经赶上来了，用两只手把他抱起来，走出了蔷薇花架。
觉英已经上了船。其余的人还站在槐树荫下等候淑英，看见她带了海臣出来，便和她一
道走下石级，往船上去了。
正文 第五章
琴在周氏的房里吃了午饭。饭后，天还没有黑，众人坐在窗下闲谈。周氏安闲地躺在一
把藤椅上。她不大说话，却怀着好意听年轻的一代人起劲地谈论。绮霞捧了一只银水烟袋站
在她旁边给她装烟。
琴和淑英三姊妹，还有觉民，都在这里。有的坐在竹椅上，有的坐的是矮凳。旁边还有
一只茶几，上面放着一把茶壶和几个茶杯。黄妈提了一壶开水来把茶壶冲满了。她刚刚走
开，觉新就牵着海臣来了。淑贞站起来把她坐的竹椅让给觉新，自己走到琴身边去，琴把身
子略微移动，淑贞便偎着琴坐了。
“海儿，到婆这儿来，”周氏看见海臣，胖脸上露了喜色，便坐起来，伸出手唤道，她
回头对装烟的绮霞说：“不要装了，你去端个凳子给四小姐坐。”绮霞答应一声，捧了烟袋
进房里去了。
海臣本来要到琴那里去，现在听见周氏唤他，便往周氏那边走去。他靠了周氏的膝头站
着，周氏抚摩着他的头，拉着他的手问了几句话。
“三弟刚才有信来，”觉新刚刚坐定，便低声对琴说。
众人脸上的表情都有了一点改变。淑华忍不住第一个说道：“在哪儿？快给我看！”
“在三爸那儿，”觉新答道。
“怎么会在三爸那儿？你把三弟的信拿给三爸看？”觉民惊讶地问道。声音里略带一点
不满。
“我每封信都拿给三爸看。他这样吩咐过的，”觉新无可奈何地答道。
“我认为并没有给三爸看的理由。三弟的信又不是写给他的，是写给你，写给我们
的，”觉民严肃地说。
“但是三爸是家长，他的话我们不能不听，”觉新带点忧郁地说。
琴看了看淑英，淑英微微红了脸埋着头在弄衣角。琴瞅了觉民一眼，不等他开口就插嘴
问觉新道：“三表弟在上海还好吗？他信上说的什么？他为什么总不给我写信？”
“三哥上个月不是有信给你吗？我都看见的！”淑华接口对琴说。这时绮霞端了一个矮
凳出来，就放在琴的旁边，招呼淑贞坐了。
觉新接着说道：“他说过两天就给你写信。他倒很好。他的信也不长。不过……”他沉
吟了一下低声对觉民说：“他寄了一篇关于大家庭的感想的文章来，叫我看了交给你拿去发
表。这个我没有给三爸看。我知道三爸看了一定会抱怨我。三弟上一封信里写了几句激烈的
话，三爸看了就不高兴。他抱怨我不该把三弟放走，他说三弟将来一定会变坏的，我也有责
任。”
“这叫做自作自受。你为什么要把信给他看？”觉民不了解觉新的心情，却也抱怨他
说。
觉新不理睬，好像并没有听见觉民的话似的。他偷偷地把周氏看了一眼，看见她只顾调
逗海臣，并不注意他们讲话，就轻声说：“不过我担心的不是三弟会变坏，倒是怕他将来会
变成革命党。所以我有点……”他突然闭了口，不再说下去了。
“革命党”三个字在淑华、淑贞的耳里是完全陌生的，她们不知道这是什么意思。淑英
略略知道一些，那是从她最近读过的西洋小说上面知道的。但是她还不能够十分了解。真正
了解的只有觉民和琴，然而琴也被这三个字吓住了。
“不见得罢，”琴略略皱一皱眉头，疑惑地低声说。但是她又严肃地问觉新道：“那篇
东西在哪儿？给我看看。”
“你带回去看罢，我等一会儿给你，”觉新低声答道。
“我去拿，在抽屉里罢？”觉民急于想看那篇文章，就站起来对觉新说。
“嗯。你就在我房里看，不要给别人看见，”觉新小心地嘱咐道。
“我晓得，”觉民应了一声，便在茶几上端起一个茶杯喝了两口冷茶，然后放下杯子吹
着口哨往过道里去了。
觉新掉过头茫然地望着他的背影。
“大哥，”淑英忽然恳求地唤道。“你下次给三哥写信的时候，请你托他打听打听上海
学堂的情形。”
“你替哪个打听的？”觉新回过头惊奇地问道。
淑英没有即刻回答，她似乎没有料到觉新会问这样的话。但是琴却在旁边自语似地插嘴
说：“也许是为她自己打听的罢。”
“二妹，你自己……？”觉新惊讶地望着淑英激动的脸色问道。
淑英略略抬起头看了觉新一眼，她的脸色渐渐地变了，最后她淡漠地答道：“我不过随
便说句话。我自己打听来做什么用呢？琴姐知道的。”
琴带着同情的眼光看了看淑英，她起初有点莫名其妙，但是后来也就明白了淑英的心
情。她不说什么，却走去倒了半杯茶自己喝了，然后又斟了一杯走到淑英旁边，把茶杯递给
淑英，一面说：“二表妹，你吃杯茶罢。”淑英先不去接茶杯，却仰起头看琴。琴对着淑英
微微一笑，眼光非常柔和。淑英默默地望着琴，脸上的忧郁也渐渐地淡了。她连忙伸出手去
接了茶杯，同时还说道：“琴姐，难为你。”
“你们在耍什么把戏？这样鬼鬼祟祟的！”淑华看见这情形，不知道究竟是怎么一回
事，心里有些纳闷，忍不住大声问道。
“这又奇怪了。偏偏你一个人心眼儿细。我不过给二表妹倒杯茶，有什么鬼鬼祟祟
的？”琴带笑地望着淑华回答道。
“你要吃茶，我也给你倒一杯。”她便往茶几那面走去。
“啊哟，我不敢当，”淑华故意做出惊惶的样子大声说。“我没有福气使唤一个这样阔
气的丫头，看把我折煞了。还是让我自己来倒罢。”她说着就站起来，走到茶几前面，争着
去拿了茶壶在手里。
“三女，你怎么跟你琴表姐争茶壶呢？她现在还是客人，你应该让她点，”周氏故意开
玩笑地说。她还怂恿海臣到琴的身边去，她对他说：“快，快，你快到琴孃孃那里去，劝劝
她们不要打架。”
海臣真的到琴的身边去了，拉着琴的衣襟唤她。
琴听见周氏的话有点不好意思，就搭讪着说：“我好心好意地给三表妹倒茶，哪儿是跟
她争茶壶？大舅母看错了……”还没有说完，琴看见海臣走过来，就蹲下去抱起他，跟他讲
话。
淑华听见继母的话，不觉失笑了。这时她刚刚喝了一口茶，听见琴的话，又看见海臣走
过来，她忍不住噗嗤一笑，把一口茶全喷在自己的衣服上。她连忙放下茶杯，一面咳嗽，一
面摸出手帕揩了水迹。
“阿弥陀佛，”淑英在背后低声念道。
“哪个在念佛？”淑华故意掉头望着淑贞问道。
“二姐，”这许久不说话的淑贞含笑答道。
“这叫做眼前报应，”琴忽然掉过头说了这一句，就站起来，牵着海臣的手回到座位上
去，让海臣站在她的膝前。
“报应还在后头勒！”淑华冷笑道。
“已经够了，”淑英说。
“善有善报，人家的好报还在后头！佛爷连人家的终身大事也管的，”淑华报复地说
了，自己第一个笑起来。
众人都笑了，只有淑英和琴没有笑。琴装着不曾听见的样子，只顾埋头逗海臣。淑英略
略红了脸，也想装出不在意的样子，就往四面看。她忽然注意到觉英站在天井里，对着屋檐
嘟起嘴“屋啊”，“屋啊”地叫。觉群、觉世两个堂兄弟和堂妹妹淑芬在他旁边，聚精会神
地望着屋檐上的什么东西。她心里更加不舒服，便叫一声：“四弟！”
觉英应了一声，抬起头看她一眼。他依旧站住不肯动。
“四弟，你又在做什么？”淑英气恼地问道。
觉英笑了笑，又嘟起嘴“屋啊”“屋啊”地叫起来。
“他在唤鸽子。二妹，你管他也没有用，他不怕你，”觉新看见觉英不理淑英，便皱了
皱眉头，温和地劝慰淑英道。
忽然起了一阵扑翅膀的声音，一只背上带黑花的白鸽从屋檐上飞了下来。它在天井里石
板上跳来跳去。觉英和觉群、觉世马上跑过去捉它。淑芬顿着脚接连地嚷着：“快！快！”
鸽子带跳带扑地奔逃。这时天色已经阴暗了，那只鸽子大概看不清楚周围的景物，它在石板
过道两边的几个花盆中间跳了几转，终于被觉英一下子抓住了。
“捉到了，捉到了！”觉群、觉世两个高兴地嚷着。
“四弟，”淑英忍不住又严肃地叫了一声。
觉英兴高采烈地跑到石阶上面来。觉群、觉世和淑芬都跟在他后面。淑芬不住地嚷着：
“四哥，给我看。”觉英不理睬她。他匆忙地朝着周氏唤了一声“大妈”，接着又招呼了
琴。然后他把手里捏着的鸽子给淑英看，一面得意扬扬地说：“这只‘马蹄花’是公的，而
且是红沙眼。不晓得是从哪儿飞来的。到底给我捉住了。”
觉英一只手捏着鸽子，那只美丽的生物在他的手里变得服服帖帖的，也不挣扎一下。淑
英嫌厌般地把头一扭，说：“我不要看。”淑贞和淑华却很感兴趣地看着那只新奇的小生
物。海臣也跑过去要觉英把鸽子放在他的眼前给他看。
“四弟，你放了它罢。人家好好地飞着，你为什么一定要把它捉来关起？”淑英不愉快
地对觉英说。
“那不行。这样好的鸽子，哪个舍得放走！”觉英固执地答道。他又对觉群说�