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“你就在这里过夜，”他说，“我去给你弄件睡衣来。”
卡洛尔环视这间装璜风雅的房间，心里想开了：卡洛尔，你中头彩了！这家伙想物色一块黑女人的屁股，你正好可以满足他。
她脱光衣服，沐浴了半小时，用一条毛巾裹住浑圆柔软、充满性感、光灿灿的身子，走出浴室。医生已经在床上放好了一套睡衣裤。她会意思地一笑，没去理睬，扔掉毛巾，慢悠悠地踱进起居室。他不在。她顺着通向书房的那扇门望去，见他安闲地坐在一张宽敞的书桌旁，桌上悬挂着一盏老式办公灯。房内的书籍塞得满满的。她窜到身旁，亲亲他的脖子，低声说道：“老爷子，快来吧，我等不及了，你还在那磨蹭什么呢？”
他若有所思地凝视了她一秒钟。“你还没倒霉够吗？”他轻言轻语地问她，“生下来是个黑人，这由不得自己。可是，谁告诉你非当一个逃学、吸大麻、十六岁就拉客的妓女呢？”
她愣住了，寻思是不是自己讲错了话。他大概需要一点刺激，所以才故意卖关子激她吧？要不然，他就是一个道月先生，想先为她的黑屁股祈祷一番，让她悔过自新，然后再跟她睡觉。她又挑逗了一次。他轻轻地挣脱开，让她坐到一张沙发上。卡洛尔从来没有这样困惑不解。这小子看上去也不象是个搞同性恋的男人呀！不过，这年头也难说呀。“你喜欢玩什么花样，乖乖？告诉我，我给你。”
“聊聊吧。”他说。
“你是指谈话？”
“不错。”
他们整整谈了一夜。这是卡洛尔一生中最奇特的一夜。史蒂文斯医生从一个话题转到另一个话题，开导她，测试她，问她对越南战争、对种族歧视、对大学学潮有什么看法。每当卡洛尔觉得领会了他的意思，找到了答案时，史蒂文斯就扯到另一个题目上去。他们既谈论卡洛尔闻所未闻的事，也聊一些她最熟悉的玩意。此后几个月，她经常失眠，竭力追忆那些改变了她的生活的话语、观点和神秘的词句。以往，这简直是不可设想的，她从来没听过什么高深莫测的字眼。史蒂文斯医生的方法很简单——交谈，真心实意的交谈。从来没人这样做过。他把她当作人对待，当作平等的人，倾听她的意见，体谅她的心情。
交谈中，她突然意识到自己还裸着身子，一丝不挂。她走向卧室，穿上睡衣。他跟着进来，坐在床沿又谈了一阵子。他们谈到毛泽东，谈到呼拉圈舞，谈到口服避孕药，还谈到男女同居，生儿育女，却一辈子不结婚的事。卡洛尔谈出了自己一生中从来没有告诉过任何人的事，告诉他那些深藏在自己下意识之中的秘密。最后，她睡着了，全身空荡荡的，好象刚动过一次大手术，把体内的毒汁全排掉了。
吃罢早饭，他递给她一百美元。
她犹豫了一阵，踌躇地数道：“我撒谎了，今天不是我的生日。”
“我早知道了。”他咧嘴一笑，“不过，咱们可别让法官知道。”接着，他又用另一种口吻说：“你收下这笔钱，走出这幢楼，不会有任何人找你的麻烦，直到下一次再落到警察手里。”他停了一会儿，又说：“我需要一名门诊接待员，你正合适。”
她看着他，不相信这是真心话。“你拿我开心吧，我连速写或是打字都不会呀！”
“回学校念书去，你就会了。”
卡洛尔看了他一会儿，激动地说：“我从来没想过再读书，听起来倒是挺新鲜的时髦呢。”她真巴不得抓上这一百块美元，赶快溜出这套公寓，钻进哈莱姆地区歹徒们经常光顾的菲什曼杂货店，叫她那帮难兄难弟、穷姐贫妹们开开眼界，见识见识。
一走进菲什曼杂货店，就好象从未离开过一样。还是那一张张愁容满面的脸盘，还是那忧郁低沉的叽叽喳喳。她又回到老家了，只不过医生的公寓仍在脑际中回旋。这天壤之别，不是由于家具和摆设造成，而是公寓内的洁与静。它象是另一个世界的一座小岛，他给了她一张登岛的护照。
卡洛尔自己也感到惊讶费解，她竟然报名注册上了夜校。她离开了旧居，离开了那布满铁锈的脸盆，那散了架的厕所，那破烂的绿色窗帘，还有那张笨重的铁床——她骗人耍把戏的地方。
她接回亲生的父母，上学其间的费用由史蒂文斯医生接济。她以优异成绩念完高中。医生参加学校毕业典礼时，她眼里闪出自豪的光——有人相信她的价值，她成了有作为的人。白天，她在纳蒂克家干活，晚上去夜校学习当秘书。学业完毕后，她给史蒂文斯当接待员，自己可以掏钱租公寓了。
四年来，史蒂文斯医生对她的态度一直象头一晚那样既严肃又客气。她等着他暗示自己该干什么，该成为他的什么人。最后，她才明白，医生一直把她当做一个人对待，他所干的一切仅仅是为了帮助她充分发挥自己的才能，实现真正的人生抱负。每当她遇到为题，他总会抽出时间与她商讨。最近，她打算把自己与契克的关系告诉医生，请教应该如何大夫契克的要求，可是又一拖再拖，犹豫不决。她希望史蒂文斯医生因她而自豪。她巴不得能为他干点什么，跟他睡觉，为他而死……
而现在，却冒出两个从凶杀处来的家伙，要见医生。
麦克锐佛不耐烦了，问道：“怎么样，小姐？”
“医生有指示，接待病人时，不准打扰他。”她注意到麦克锐佛眼中的表情，又说，“我给他挂个电话吧。”她拿起话筒，按一下内联电纽。半分钟后，电话里传来史蒂文斯医生的声音：“喂？”
“来了两个侦探，想见您。他们是凶杀处的人。”
她满以为医生会改变说话的腔调……紧张……恐惧。可是，什么变化也没有。“让他们等着。”他说完就挂上了听筒。
她腰杆子一下子硬了起来。他们可以使她惊慌失措，但永远不可能让她的医生失去冷静。她抬头用挑战的口吻说：“你已经听见他说什么了。”
“病人在里面还要呆多久？”那个年轻一点的侦探问。
她瞟一眼桌上的钟，答道：“还有二十五分钟。这是今天最后一位病人了。”
两个侦探交换目光。
“等吧。”麦克锐佛叹口气说。
他们坐下来。麦克锐佛注视打量着她，说：“你看上去好眼熟呀！”
这话不假，他在试探她呢。“你知道大伙是怎么说的——人人都长得一样。”她答道。
刚过二十五分钟，医生私人办公室通往走廊的边门嘎地一声响了。几分钟后，接待间的门开了，贾德·史蒂文斯医生走出来。他看见麦克锐佛时愣了一下，说：“我们见过面。”但他记不得是在何处。
麦克锐佛毫无表情地点点头：“不错，见过……我是中尉麦克锐佛。”他指着安吉利说：“佛兰克·安吉利侦探。”
“请进。”贾德同安吉利握握手。
卡洛尔目送他们走进医生私人办公室，并关上房门。她竭力把眼下的事串到一起：那个侦探头目似乎对史蒂文斯医生抱有敌意，这大概是他天生的护身符吧。谁知会发生什么事呢？天晓得！眼下只有一件事是确实无疑的——身上这套衣服太脏，该送去洗了。
贾德的房间布置得象法兰西乡村别墅的起居室。室内没有办公台，却安放了舒适的沙发，配上茶几，点缀着货真价实的古式灯盏，摹制的古式地毯巧夺天工，罩上缎子的长沙发安祥地躺在一角，尽头有一扇便门通往走廊。麦克锐佛发现墙上没有挂任何文凭证书。来之前，他调查过医生的资历。要是他愿意的话，他完全可以用各种文凭和证书贴满四壁。
“我这是平生头一遭进到精神病医生的办公室。”安吉利说，房间的摆设打动了他，“我的房间能象这儿一样就好了！”
“这是为了松弛病人的神经。”贾德说，“顺便提一句，我是精神分析学家。”
“对不起，”安吉利问，“这两者有何区别？”
“区别在于一小时可以捞五十块美金，”麦克锐佛接道，“带来的后果是我那位同事再也无法动弹。”
同事！贾德突然想起来往事。大约四、五年前，在一次抢劫酒店的冲突中，麦克锐佛的一位同事被打死，他自己受伤。一个名叫阿姆斯的凶手被逮捕了。阿姆斯的辩护律师以被告神经不正常为理由，替他开脱罪责。作为精神病专家，贾德检查了阿姆斯，并出庭作证。他发现被告患有晚期麻痹性痴呆、症，已经神经失常，无可救药。由于贾德的证词，阿姆斯免于一死，被送进了疯人院。
“我想起你了。”贾德说，“是阿姆斯一案。你身中三弹，你的同事杀。”
“我也想起你了。”麦克锐佛说，“你把杀人犯放跑了。”
“你来此有何贵干？”
“打听一件事，医生。”麦克锐佛说，并解开随身带来的包裹。
“请你鉴别一件东西。”麦克锐佛不露身色地说。
安吉利打开包裹，取出一件黄色油布雨衣。“见过吗？”
“好象是我的雨衣。”贾德惊讶地说。
“是你的。至少里面印上了你的姓名。”
“在哪儿发现的？”
“你以为会在哪儿？”两个侦探态度突然严肃起来，脸上现出微妙的神色变化。
贾德打量着麦克锐佛，冷静地回答：“你们最好成绩先讲明白，这一切是怎么回事？”
“是关于这件雨衣的事，”麦克锐佛说，“如果是你的，我们想知道它是怎样丢失的。”
“没什么神秘的。今天早上我上班时，正下着毛毛雨，我的雨衣正好送去洗了，只好披上这件油布雨衣。一位病人没带雨具，天又开始下大雪，我就把这油布雨衣借给他了。”他顿了一会儿，突然感到不安，问：“出什么事了？”
“谁出事了？”麦克锐佛反问。
“我的病人——约翰·汉森。”
“对，”安吉利轻声接道，“�