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“请原谅，队长，我想，明天最好由别人代替我去。我没有买东西的经验，又加上这几天我特别忙，让那只骡子弄坏的物品清单，还没有来得及重新抄写呢！”
“很抱歉，马泰尔先生，清单只好暂时放一放，等有时间再说。明天大家都要忙着干事，这是咱们在这里的最后一天啦，后天早上就得出发。我相信你能完成的。只要求你跟列瓦雷士一起去买他需要的东西，要严格控制花钱。”
列瓦雷士没有抬起他的眼睛，他脸上的表情使列尼真要发怒，只要有一点自尊心的人都不会忍受这样的屈辱。
第二天一大早，他们骑着马到基多市去了，还带着哈塞，跟着看马和拿东西。一路上列尼都是默默不语，一直望着前边。他很厌恶强加给他的任务，因此骑马随在他身旁的列瓦雷士，引起他一种毫无道理的恼怒。他很生列瓦雷士的气，与其说是因为列瓦雷士甘心忍受屈辱…他又能怎么办！…不如说因为他忍受屈辱到了如此地步。列瓦雷士发现列尼不想说话，他也就只好默默地向前走着。
“往前直走，哈塞，打听一下，为什么我们还没有找到卖咖啡的，”当他们来到市内时，列尼问道。
既然这个混血儿走了，不会听到他俩人的讲话，列尼很不自然地对列瓦雷士说：
“你昨晚什么时候去睡的，队长告诉我，给你置一套比较好的装备，因此，他主张合理地花钱，他不会限制你去买一些必需品的。他同意我的意见，昨天算的那个帐单还不够。”
列尼没有说出是谁使队长改变了自己观点的。列瓦雷士看了看马的耳朵，轻轻地说：
“如果你能给自己买上些东西，那我实在太感谢你了，我就这样……更轻便些。”
“给我？”列尼用很不自然的语气问道，“我不明白，你为什么不想给自己买点东西？”
列瓦雷士微微地苦笑了一下说：
“当然，您是不知道的，你看队长……但是请原谅，马泰尔先生，如果你不想帮助我，也许我是不值得的。”
列尼恍然大悟。
“我非常愿意尽我的一切能力去做，”他困惑地嘟哝了几句，而后又沉默了。
当他俩从马具商店出来的时候，哈塞已经在门前等他们了，他和一个匪徒般的黑人喋喋不休地说着，这是个水果商人，他走到列尼跟前，让列尼买他的水果。
“噢，不！亲爱的，我不想买你的东西，上次你卖给我们的尽是些烂水果，分量还不足。哈塞，把列瓦雷士先生的包裹拿过来。”列瓦雷士转向哈塞，刚递给他包裹，对面大步走来了一个黑人。列尼听到身后发出了轻轻的由嗓子眼里挤出来的声音，他突然一转身，看见一个奴颜婢膝的、嘻皮笑脸的黑人，这个人马上换了一副惊奇的、狠毒的、蔑视的表情。
“怎么他是你们新来的翻译？哈塞，难道说你不知道他是谁？你看他那条瘸了的腿和那只残废的手？他是从马戏班里逃出来的那个小丑，如果那个老头海姆抓到他，会打断他的骨头，难道说你没有看见那张寻找逃跑的奴隶的布告吗？”
“你怎么啦，喝醉了？还是你没有看见……”列尼开始说。
“圣母啊，就是他！”哈塞嚎叫起来。“我好象是在那里见过他，可我还给他准备过热水洗澡！”
“列瓦雷士先生……”列尼支吾着，他屏住呼吸。站在他旁边的那个人变成了一个不动的雕像，他那死人般的土色的脸上两只瞪大了的眼睛直盯着前方。哈塞气急败坏地说出一连串下流骂人的话：
“那么说你是从伊巴拉来的啦？星期六是谁向你身上扔臭蛋？就是玛奴埃尔！是谁由于你不会演把戏把你的一只腿打断了？你还翻筋斗了吧？我……我还……”
他说了一半就停止了，两眼直瞪着列瓦雷士那张痛苦的脸。在这刹那之间，两人都一动不动。
“哼！原来你是个卑鄙的坏家伙！”列尼冲着这个混血儿喊道，气得他喘了一口气。
“你这个下流的狡猾的畜牲！”
他掏出钱袋，猛然向地上扔了几个钱。
“这是你的工钱，拿去，不要再这样胆大妄为了，你的东西明天给你送到小旅店里来……如果你再敢出现在我的眼前……滚吧！滚！滚！”
第九章
哈塞靠近马嘴抓住马勒，列尼抓过这马的缰绳，混血儿害怕得直叫，拨腿就跑，但是，他并没有忘记捡起地下的钱，玛奴埃尔的影子早就消失了。
列尼稍微歇了几口气后，慢腾腾地转向这个被揭穿了的冒名人，而他站着仍然一动也不动地看着前方。
“列瓦雷士先生，列瓦雷士先生！”列尼重复地叫了两声并走近他。
“什么？”
“我想……我们应当快一点走，我们先去哪儿？去鞋店？”
“好吧。”
列尼性情急躁地拖着列瓦雷士从一个商店走到另一个商店，因为他要急着赶回去，现在哈塞还来不及抱怨和散布恶意的谣言。这种意外的发现使列尼很害怕，他一想到这可能成为被洛尔蒂和吉奥梅抓住的把柄时，他就吓得颤栗起来。这个可怕的、预想不到的、难以理解的悲剧，很可能使他们感到可笑。他们一定会拿着这个来开玩笑，也许还要进行挖苦。他偷偷地看了自己的同伴一眼。这个不幸的人脸上已经没有那种死人般的羞涩了。纸一般的苍白已经从他脸上消失了。但是列尼还是没有勇气与列瓦雷士讲话，然而有一个问题，他必须提出来。
“呶，看来，就这样啦！”列尼终于说道。
“现在您还需要一个脚夫？”列瓦雷士痛苦地用紧张的声音说出了这句话。
“现在已经晚了，没有他只好自己干吧。”
列尼沉默了一会儿，然后轻轻地说：
“列瓦雷士先生……”
“怎么？”
“这个人……他们为什么这样对你？似乎他对你有一种什么权力？”
“没有，没有的事，谁也不会有这种权力，我在这里没有一个朋友。”
一直到家，他俩都是沉默着，哈塞牵的马驮着沉重的包裹，胆怯地往后退。当他们跳下马时，杜普雷从门里走了出来。
看到哈塞牵的马，他说：“看！马来了，说明它没有被偷走。”
“哪匹？”
“牝马！一个小时之前，你那个混血种骑着别人的马来了，并说你把他解雇啦！关于马的事没弄清楚之前，我把他抓起来了。”
“他在哪里？”
“押在板房里，一个高个子印第安人看守着他。”
列尼把马鞭子和缰绳交给了卸货的仆人，他解开了包裹。
“拿着！队长，我能一个人和你谈谈吗？”
列瓦雷士飞快地瞥了他一眼，然后又立即垂下了头。
列尼心想：“是的，可能他认为我准备把一切都说出来！”
他和杜普雷一起走进房子里后说：
“我不得不解雇哈塞，因为他耍了一些可耻的鬼把戏。我付给他应付的工钱和一个月的违约的钱。”
杜普雷不太满意地噘着嘴。
“马泰尔先生，我一向习惯我的部下在采取行动之前一定要和我商量。如果错误不大，就不应当这样匆忙地解雇他。如果他犯了严重的错误，那么就不应该拿这笔钱。”
“请原谅我，队长，”列尼歉意地回答说。“他这么糟糕，说实话，我真有些火啦。”
列尼用温和的声音说服了杜普雷。
“当然，如果他对你很无礼，那就是另一回事啦。”
“他告诉你我为什么要解雇他？”
“他说什么有一个马戏班，说你和那个逃跑的马戏班的小丑很要好，好象他是谁家的奴隶还是仆人，他大喊大叫又骂街，我也没有更多的去听他。事情是这样吗？还是你干涉他去打一个穷小子？”
列尼已经明白了对他暗示的意思。
“是的，有时不能不干涉，那种场面实在令人厌恶。很对不起，队长，我给您带来了不愉快。”
完全平静下来的杜普雷立刻同意了，把哈塞的东西都给他，马上把他赶出大门。他对列瓦雷士这身装备花钱不多感到很满意，吃晚饭时，他向翻译表露出一种明显的好感，队长看到他那苍白的脸和疲劳的样子，立即建议他今晚早些睡觉，因为明天黎明时分，他们即将出发。
“看来你非常疲劳，”杜普雷又补充说了一句。“向马泰尔先生要一种洗脚的药，效果还是很好的。”
列尼把洗药拿给了他。当他把小药瓶递给列瓦雷士的时候，他一眼看见了商标纸上有玛格丽特亲笔写的字迹。列尼两眼突然发黑，啊！他忘记给她回信了！从房间里走出来，他沿着漆黑的走廊来回跑，由于愤怒使他感到窒息。
仁慈的上帝啊！他干了些什么事？他简直是个疯子，或者是个真正的坏家伙！初次遇见这么一个马戏班的小丑就把整个生活都弄乱了。
如果仔细地好好想一想，又觉得这不可能。一个从低级马戏班里逃出来的丑角，最大可能是一个逃避审判的罪犯，否则，一个白人怎么能忍受哈塞和玛奴埃尔的嘲弄呢？也许他是一个过惯了挨打受骂的隐姓埋名的人，落魄到逆来顺受及善于说谎的蠢人。对这个人，甚至洛尔蒂和施切格尔这两个笨蛋也能一眼看透他，施切格尔只要看他一眼就够了，就因为这个，对了，还因为他的心灵受了一些由于痛苦所造成的创伤，列尼…马泰尔成了他的驯服工具。为了这个被命运所折磨的冒险者，他做了甚至连对他亲兄弟也没有做过的事：他隐瞒了他的秘密；为了他，他撒了谎；为了他，他在杜普雷面前低声下气；为了他，他失去了自制力，这是他过去生活中从来没有过的事情，除了在孩提时期有过一次之外，那次是因为女仆人没有照管好玛格丽特！其它一切他都可以原谅自己，唯独这件事他一直不能平静。
“让他见鬼去吧！”他自言自语地说。“该死的东西！”
在他还没有放下对这个问题的思考之前，他一直来回踱着步子，然后开始写家信。夜已很深了，他悄悄地踮着脚走到自己的床边，怕惊醒正在睡觉的人。他在想着，从明天起，