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，以铜或铁代替玉石，成为妇女儿童的玩具。它在中国差不多有二千年的历史，卓文君在给司马相如的信中有“九连环从中折断”的句子。清代，《红楼梦》中也有林黛玉巧解九连环的记载。周邦彦也留下关于九连环的名句“纵妙手、能解连环。”
九连环流行极广，形式多样，规格不一。其制作，用金属丝制成圆形小环九枚，九环相连，套在条形横板或各式框架上，其框柄有剑形、如意形、蝴蝶形、梅花形等，各环均以铜杆与之相接。玩时，依法使九环全部联贯子铜圈上，或经过穿套全部解下。其解法多样，可分可合，变化多端。得法者需经过81次上下才能将相连的九个环套入一柱，再用次才能将九个环全部解下。此外，也可套成花篮、绣球、宫灯等状。
同时，九连环也是按照一种顺序来解的。解九连环需要相当一段时间，这也可以训练人的耐心。不仅如此，九连环还可以根据需要自行增加环数提高难度，但环数增加将使解开步骤呈几何级数递增，且本质上并没有改变解环方法，因此通常所见仍是九环为主。
卓成好奇地将它一点，这时KK才重新启动，屏幕上显示整篇文字，格式和对应位置都完全一模一样，显示后上面出现纵横交错的线条，在文字中左一拉右一拉，组成一个个奇怪的环环相套的圆圈，把那些字符串成一串一串，可卓成还是看不出个所以然，感觉KK这次解密好像没怎么解彻底，还是秘密已经解开了，但自己不认得呢。
他想着想着，也不知不觉地睡着了。
就在四人在海边作短暂的休息时，飞向南斯拉夫国际机场的CW909次航班上，王翔和赫青花并肩坐在一起。
“喝点苹果汁吗？”赫青花把一罐饮料递给王翔。
王翔笑道：“青花姐，算了吧，你侍候我我可不敢当。”
“我家小虎性命全系在你身上，我哪敢不小心侍候。”赫青花自己拉开来喝了一口。
“别以为我听不出你这话里忿忿不平。”
赫青花一口将饮料喝尽：“王翔，你同我说句老实话，你到了科索沃，真有办法找到卓成吗？我在猜，你同卓成之间根本没有什么联络密码吧？”
王翔不置可否：“你既然这么猜，那你还跟着来？”
“我也是死马当做活马医。”赫青花叹道：“小虎虽然不是我亲生儿子，但他是我带大的，同我亲儿子一样。”
王翔听出她语出至诚，说：“青花姐，你放心吧，我不会念旧仇的，只要能找到萧虎，我会尽力帮他的。这次去科索沃，我的确心里没底，但我同卓成的感情就同你和萧虎的感情一样，我也会尽力而为的。”
“谢谢。”赫青花揉揉额头：“说起来，我们也算在同一条船上。”
看到赫青花面色沉重，王翔*话题：“我能问个题外话吧？”
“你同萧总那么久，怎么没再生一个？我看你挺喜欢小孩的吧？”
赫青花沉默一阵才说：“我有严重的贫血症。”原来她身体并不好，已经流产过几次，成了习惯性流产，已无法生育了。
“啊？”王翔张口结舌，他*话题本是想不谈那么沉重的内容，想不到引到一个更严重的内容上去了，一时不知说什么好。
“不必在意，这都是命。”赫青花对自己没有做母亲的权利颇感失望，王翔聊胜于无地说：“也不一定呢，现在医学这么发达，这个应该能治的。”
“希望吧。”赫青花嘴里这么说，但口气中明显不抱希望。
两人之间气氛尴尬起来，王翔本来还对她多少有些芥蒂，现在看到她的样子，不禁泛起几分同情，这回他诚挚地说：“青花姐，我再重申一遍，我会帮你的。”
这次赫青花才真正听出他话里的诚意：“我们一起加油。”
两人笑了，握了握手，算是真正成了朋友。赫青花还想问一些关于卓成的事，王翔挥挥手：“青花姐，你没看到刚才我们说这些说得气氛越来越僵吗？我看还是别说了，到时走一步看一步就是了，我们还不如聊些开心的。”
“也是。”赫青花对王翔这一点还是很欣赏，他是个乐天派，开心果。她说：“那我们说点什么呢？这么长的旅途，总不能什么也不说吧。”
“嗯？”王翔想了想：“玩个游戏吧，我这人别的不会，就会玩了。”
“好啊？玩什么？”
“玩……这个！”王翔从口袋掏出一个奇怪的玩具，一个个圆环扣在上面，穿插得很古怪。赫青花接过来好奇地问：“这是什么？”
“这个你不认识，这是中国最古老的益智玩具啊。”王翔一付你少见多怪的样子。
“是吗？我是好像见过，这个叫什么什么连环是吧？”
“没错，就叫‘九连环’。”
赫青花也听说过这种古老的玩具，据说有两千多年历史了，现代玩的人已经不多，她问道：“这个怎么玩的？”
王翔向她示范：“解开九连环共需要三百四十一步，只要上或下一个环，就算一步，不是在框架上滑动。九连环的每个环互相制约，只有第一环能够自由上下。要想下/上第n个环，就必须满足两个条件，第一个环除外。一、第n1个环在架上；二、第n1个环前面的环全部不在架上。玩九连环就是要努力满足上面的两个条件。解下九连环本质上要从后面的环开始下，而先下前面的环，是为了下后面的环，前面的环还要装上，不算是真正地取下来。”
“哇！这么复杂？”
王翔掏出一张纸：“这个我从小喜欢玩，你看，我连具体的解法都写下来，我的个人心得。”
赫青花接来一看，上面写着：
步骤：1234&567&8910
移动：下一下三上一下一二下五上一二下一上三
步骤：1112&131415&1617181920&21
移动：上一下一二下四上一二下一下三上一下一二
另一种拆法：
是把框架和九个圆环分开，如左手持框架柄，右手握环，从右到左编号为1－9将环套入框架为“上”，取出为“下”。
拆法：
下1下3、上1下1、2下5，上1、2下1上3，上1下1、2下4，上1、2下1下3，上1下1、2下7，上1、2下1上3，上1下1、2上4，上1、2下1下3，上1下1、2上5，上1、2下1上3，上1下1、2下4，上1、2下1下3，上1下1、2下6，上1、2下1上3，上1下1、2上4，上1、2下1下3、上1下1、2下5，上1、2下1上3，上1下1、2下4，上1、2下1下3，上1下1、2下9为拆下第一环，按上法可拆下87654321环。
装法：
为右手持框柄，左手拿圆环上1、2下1上3，上1下1、2上4，上1、2下1下3，上1下1、2上5按以上方法可以全部装上。
（作者语：由于这些琐碎的数据与后面的密码学术相关部份有重要关联，所以不得不详细叙说，请读者务必不要跳读，当然你要只关心情节就无所谓，可以跳过。另外九连环的确是个有趣的益智玩具，推荐有兴趣的朋友也玩一玩。）
赫青花不禁笑起来：“呵呵，想不到你这个大大咧咧的人居然还能写出这样的东西，怎么？想为你玩九连环的技巧出本专著不成？”
“那倒不是。只是玩多了，兴趣所致。”王翔摆弄着九连环：“怎么样，想不想玩玩？”
“好啊！”赫青花也有了兴趣，同王翔一起玩起来，这个小小的东西还真奥妙无穷，玩法多多，以赫青花智商这么高的人玩起来也大感吃力，但越玩越好玩。
两人在飞机上玩着玩着，不时发出笑声，引得一些同机乘客也伸头过来看，一些人也看得兴趣大起，问在哪有得卖的。
这样一玩，时间就过得特别快，由于战事，南斯拉夫国际机场暂时转为军用，他们必须绕道阿尔巴尼亚，经黑山共和国入科索沃，飞机缓缓降落在阿尔巴尼亚大埔机场。
一下飞机，就感觉到气氛的紧张，机场里到处有荷枪实弹的军警，对每个人安检都很严格，尤其是亚洲人，所以王翔和赫青花的行礼被翻了又翻，乱成一团。
王翔小声对赫青花说：“看来，这些人八成是冲着卓成和萧虎来的。”
赫青花老成持重：“那我们最好还是不要透露我们的身份。”
还好，安检人员没有过份为难他们，不久放行，正在两人出了机场，思索到哪找个酒店住下时，忽然一声轰鸣远远传来，像是什么东西爆炸了。
但这轰鸣声离得很远，赫青花也知道现在为了寻找卓成和普修等人，联合国大动干戈，这里几乎成了火药桶，除了感觉这地方不安宁，也没别的想法。
可她发现王翔对着声音传来的方向发起呆来。
“怎么了？”
王翔指指那个方向：“不知为什么我有种感觉，觉得我们该到那个方向看一看。”
“为什么？”
“我也不知道，反正就是这么种感觉。”
赫青花狐疑，但她还是点头：“好吧，我们去看看。”
不知道是不是因为长期作朋友产生的一种默契，虽然王翔不知道那里发生了什么，可他本能感觉那里发生与卓成有关的事情，人的第六感是种很奇妙的东西，说不清，但你知道该怎么做。
这种第六感不是次次都准，但这一次王翔的第六感却灵了一次，因为那个方向传来的爆炸声，正是离这里不远的海域卓成他们的飞机爆炸声。
两人匆匆赶向那个方向，而此时卓成他们已经逃上岸了，那地方听着不远，可是那里已经成了军事禁区，两人要通过那里大费周章，最后还是赫青花的金钱攻势起了作用，对南联盟的军队一路收买，总算畅通无阻。
但这样速度当然就慢了下来，一天一夜过去了。
与此同时，叶芝和戴维也正赶往科索沃，半路上，科索沃的国际问题处理专家正在汇报这边的情况。本来他们就为这边乱成一团的军事行动担忧着，但到了这里才知道，情况比想象中的要糟得多。南联盟和科索沃双方居然拒绝美国军方人员入境。
“我们只是去找件东西，又不是军事行动，他们凭什么漫天要价？”叶芝愤怒地说。
专家回答：“问题是现在美国特勤处遭袭事件已在全世界范围内公开，一些部门陷入恐慌，一些人已经知道再生细菌是真有其事，一些人更是到处宣扬世界末日将至，就前段时间，塞尔维亚的激进武