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己与孟嘉龄在两旁坐下。茶毕，孟公怒容满面，问曰：“小女如何投水，身何在？”奎璧乃将前事重说，曰：“小婿额角现有刀痕。”孟士元厉声曰：“小女既是不愿，便不肯嫁，若是投水，你当捞起尸身还我。看来明是你醉后说起往日夺婚之事，小女羞愧，恶言回答，触你怒气，或是杀死踢死，因此灭了身尸，诈言投水无尸，复把额角装出仿痕，以图脱罪。你恃国舅贵戚，但杀命灭尸，亦当偿还我女的性命！“刘奎璧被他说得无言可答。顾太郡立在屏后，一时怒发，上堂对孟士元曰：“亲翁请坐，有话请教。”孟士元答礼曰：“太郡请坐。”孟嘉龄、刘奎璧坐在两旁。太郡面带怒容，对孟士元曰：“小儿与令嫂结为姻亲，未尝有辱令媛。亲翁却教令媛带刀行刺，幸而小儿眼快，方得无害性命。今尔父子却来争闹，我堂堂侯门，难受此凌辱！“回顾家将，速请祁相来公议。士元曰：“极好，只怕祁丞相亦不能教我勿讨人命。”
且说祁相在公馆早知孟小姐行刺技水之事。祁相已闻秦布政说知刘奎璧放火烧小春庭事情，今闻此报，暗赞孟小姐节烈，死得有名，又料孟士元不愿，必乘此往刘府吵索人命，即上轿欲到刘府，拾遇刘府家将。家将慌忙下马，向前拜见，方把孟士元父子在府吵闹十天郡拜请太师前往说知。祁相曰：“汝可回报，我随即前来。”刘家人上马回去。祁相来到刘府，刘奎璧出府迎接祁相，下轿请进。孟士元父子、顾太郡降阶迎接。方上堂，末及放礼，孟士元诉说曰：“必是刘奎璧夸称夺婚势力，女儿怀惭，恶言回答，奎璧恃势杀人灭尸，务要刘奎璧偿命方休！“顾太郡亦说：“孟士元教女行刺不遂，畏罪投水，孟尚书反来吵索人命。求丞相作主。”孟士元怒曰：“若不愿，便不出嫁，虽系投水，亦当尸身发还。明是灭尸绝迹，求丞相定夺。”两下喧闹不休。祁相只是微笑不答，侯两面喧嚷稍息，方说曰：“老夫已略知列位前情，当据实而言。孟公既遣女出嫁，焉有教女行刺之理，但刘国舅莫道奉旨赐婚，纵是当权大臣，亦无新婚入门，未曾同…，无故杀妻，此诚直古及今所未有之奇闻。况国舅为爱孟小姐姿色，特奏赐婚，怎肯逞凶杀死令爱？看来必是孟氏耻于重婚，奈迫于君命父命，不得已出嫁，心中不愿，私自带刀，为夫报仇，实欲刺死刘国舅，以雪其恨。今国舅不死，孟氏必含怨九泉。依老夫愚见，二位系同朝之臣，不必争论，待截奏主，着此地有司建立节义牌坊，旌表孟氏节烈，此乃至当不易之论。若不听从，就使奏请朝廷，谅亦如是处置，断无别种律例。未知二位肯从否？”顾太郡曰：“教女行刺不遂，又来争闹侯门，务使小儿面奏方休。”孟士元怒曰：“杀人灭尸，装伤脱罪，我亦要奏主方休。”祁相曰：“既欲面君，重公父子假期已满多曰：便可同老夫迸京，若何？”奎璧与士元父子忙齐声曰：“元相说得极是，未知太师几时回京？我等同往公馆伺候，一同起程。”祁相曰：“本月初六乃黄道吉日，即可动身。”就拱手作别上轿，刘奎璧送出。
且说孟士元父子回府，进后堂，韩夫人同苏大娘齐问索命事件若何，孟士元含笑而言曰：方才闹得畅快。”遂说明前事，“今且勿论，候初六日起程，家眷后日再搬进京。”夫人称是。父子二人即备行李。不觉初六忽已到了。一早，父子带了十名家人，押了行李入城，即进了祁公馆，见礼坐下。茶毕，祁相、孟公父子上轿，刘奎璧上马，放起数声大炮出城，合府文武官员备酒饯行。
且说当日苏映雪投水，夜叉水卒托出大江，恰遇一只家眷官船前来。按此官姓梁名鉴，字尔明，年约五旬有余，由二甲进士出身，妻景氏；夫妻相得，并未娶妾，子振磷，官拜礼部侍郎，已有妻子。梁鉴在十年前即升吏部尚书，自四年之前，谓景夫人曰：“我自出仕以来，矢志清廉，今居吏部天官，欲再升摧，就是首相，能得拜相，心愿方足。今已数年末得升迁，心已灰冷。夫人可先回乡照管产业，我再侯数年，若不得相，亦欲辞官返里，以养天年。”景氏听从，即便回乡。近因右相孙从文病故，成宗即拜梁鉴对右丞相。梁相心感帝恩，又兼精神壮健，欲再仕数年，以答圣恩，故催夫人进京相伴。景氏即由水路进京。是夜路过贵州水面，夜叉水卒托住，船不能迸。捎公嘱令水手点火照看，莫非船只搁浅，故不能行，水手忙点起火一看，吶喊道：“原有一女尸托住，故而难行。”又一水手曰：“这女尸面不改色，看似末死，众水手曰：“管他死也不死，只把尸推开，船好起行。”争论之声，早惊舱中景夫人了，急令女婢出阻曰：“夫人吩咐，既尚未死，不可动手，待夫人来亲自一看。”水手听命。夫人同众婢到船头细看，众婢曰：“不但气尚未绝，而且容貌美丽。”夫人自，“正是。快叫水手捞起救活为妙，皆有重赏。”众水手将捞钩缚住衣服；扶起放在船板上。夫人上前摸着心窝尚热，口内尚有常息，忙唤女婢扶入船申，““取干衣服替他换下；一面速煎姜汤来救。不须臾，只见手足略动，两眼微开；再停一会，便翻身叫曰：“奴好苦呀？“众婢喜笑曰：“回魂了“苏映雪闻声，“如梦中惊醒，睁开两目，但见灯火辉耀，十分惊惶，忙起身来，只觉身立不住，又不知在何处地方，便惊问曰：“奴家自甘一死，多蒙救命回身，当效犬马之报。”景夫人见其动止端庄，心中骇然，即令女婢移椅，教他坐下细谈。映雪曰：“妻甘一死，不知列位中何人救我性命呢。”众婢答曰：“是你的造化，我家夫人救你的，那上坐的即是。你快去拜谢救命之恩。”苏映雪上前一看，见夫人年约五旬光景，忙下跪曰：“贱妾甘死，多谢救命回生。”夫人命坐。映雪曰：“夫人在上，妾理当侍立，焉敢就坐。”夫人曰：“坐了好说话，不必固执。”映雪便在旁坐，女婢献茶。夫人问曰：“你是何方人氏？谁家女子？何故自甘投水寻死？“映雪曰：“是云南省覃州府昆明县人氏，父名小泉，读书末就，早亡，母杜氏抚养成人，取名映雪，今年方十六。有一胞兄，名天禄，游荡无成，将奴家卖与势豪郑鲸为妾。奴不愿为妾，倘在家自尽，又恐郑鲸欺我母亲寡弱，复向家兄讨回礼银，故侯嫁到郑家，乘其不备，投昆明池中尽节。”言讫，泪下不止。夫人闻言感叹曰：“依你所言，真是可伶之极。我欲差人送你回家，郑鲸必向汝母兄讨人。老身实对你说，老身景氏，我夫梁鉴，当朝宰相也，原系贵州大理府太和县人氏。小儿梁振谜，夫妇已往江南为巡抚。老身现在进京，正为侍奉拙夫。只有一女，名丹华，嫁在贵锡，面貌恰与尔相仿。今念尔是一节女，愚意欲认尔为义女，未知尔心中如何？”苏映雪大喜曰：“此乃贵人提拔，世上难得，但恐福薄命苦，难以消受。”夫人曰：“尔是贞节可敬，不必过谦。”苏映雪叩头不已。
未知后事如何，且看下回分解。
第二十一回 成宗主金殿劝和 刘皇后内宫赐妾
却说苏映雪见景夫人要认他为义女，好不欢喜，忙向前拜曰：“既蒙母亲不弃，请受女儿一拜。”恭恭敬敬拜了八拜。夫人向前扶起曰：“小女远嫁故乡，小儿同媳妇孙儿荣任江南，只存老夫妇甚是冷落。今得女儿伴我夫妻老景，真是三生有幸。大女儿取名丹华，今尔可取名素华。”看官切记，素华就是苏映雪了。此时天色已明，女婢进上一杯参茶。夫人对素华曰：“尔方才坠水感冷，这是参茶，尔可去吃了。”素华推辞曰：“母亲年高，正当补养，女儿年轻，怎吃参茶。”夫人笑曰：“此物老身常服，女儿罕吃，不必推辞。今为母女，凡事从便，素华随即吃下。夫人引迸舱中梳妆，又取绫缎以及珠玉首饰，使其更换。随后取出许多银两，赏赐合船梢公水手，家人女婢各赏银三两。众皆叩谢。不须臾，素华更换衣服首饰出来，更加娇艳。夫人喜曰：“如此打扮，与我大女彷佛，真不愧相府千金。”就令众家人女婢俱来拜见小姐，“从今以后，即称为二小姐。”家人领命，俱皆小心奉侍。素华谦恭有礼，孝敬夫人，待下以宽，夫人更加爱惜。且喜一路顺风，日夜扬帆，不上一月，早到天津港起岸。家人雇人夫役，搬上行李，夫人母女上了大轿。一面报到京城相府，许多大臣出缄迎接，伺侯夫人。相府员役预备大执事，跟从夫人起身。梁相亲自出来迎接。不多时，夫人来到接官厅，入内吃点心。梁相代夫人谢了众官，先回城中。夫人笑对素华曰：“少时若进府，可如此如此，与体父作耍。”小姐笑允，母女上轿，众官随后进城，好不兴头。
夫人进入右相府庭中下轿，梁相迎接，相揖坐下。素华亦是一乘暖轿停下，却不出轿。女婢随后纷纷进来。梁相疑惑，急忙问夫人曰：“暖轿内却是何人，因何不出来？”夫人亦不回答，回顾女婢曰：“快请小姐出来。”女婢向前，开了轿门，素华缓缓出轿前来。梁相彷佛认是自己女儿，乃埋怨夫人曰：“夫人真是溺爱不明，人家娶室，原为侍奉公姑，你怎将女儿带进京来，贤婿母子岂不见怪。”夫人闻言笑月：“太师细看此女，岂是你的女儿否？”梁相仔细一看，面貌虽似，年纪却少几岁，实系不明何故，心甚疑惑，间曰：“此女好似我儿，但年纪略少，不知其故。”景夫人曰：“你的女儿在家孝养婆婆，我想好带来。此女乃我一向瞒你，是私养的女儿，与你何干！“梁相暗想，这话颠倒，难道夫人另有一夫，同生此女？故沉吟不语。夫人就对素华曰：“此亦是尔父，可前来拜见。”素华即向前要拜。梁相忙摇手曰：“尔非吾女，不要乱拜。”素华只微笑，立在一面。梁相又间夫人曰：“此话甚是胡涂，使老夫满腹疑心