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我们断断续续地聊了一个来小时后，他邀请我们与他共进晚餐。当然，雷蒙已为我们准备了一间房子。这一切来得太突然了，我们都不忍心反抗。在隔壁一间更大的房间里，餐桌已经备好了，桌上放着瓷器餐具和水晶酒杯。餐具桌上放着一盘各式奶酪和一篮水果。我们做梦也没有想到能受到如此款待。谢谢上帝，让我们遇到了如此有教养的人。我看到的尽是吉兆。雷蒙做事一丝不苟，他既是厨师，又是管家，在我们周围奔忙着。他首先给我们端上来的是豌豆汤，然后是又嫩又白的小母鸡肉，上面有一层汝拉山式的焦皮，一放到嘴里就化了。这是一场盛宴，我很自豪最近在美食方面学到了不少知识，俨然像个行家一样细细品尝。我们喝的是当地产的一种红酒，散发出榛子的味道。餐后的巧克力蛋奶酥更是香气扑鼻，我要了三次。菜这么多，这么好吃，埃莱娜不禁发出了惊叹，对厨师大加赞赏。
“其实，你们对雷蒙一点也不过誉。你们的运气也很好：他预感到有暴风雪，今天上午进城采购了奶酪、蔬菜和肉。在这海拔1200米的地方，冬天很少有东西卖。这顿丰盛的晚餐应归功于他的辛劳。”
雷蒙和他的主人配合得天衣无缝，我们真没料到。因为这在法国的这个角落里几乎可以说是不可能的。一个具有良好的教养，另一个则显得粗鲁。那个干力气活的人眼珠山突，嘴唇永远有点湿，确实很丑，丑得几乎让人吃惊。他好像是一块黏土，造物主在捏他时累了，一边捏一边睡觉。但失败的作品往往比成功的作品更有创造性。在这个五官不正的造物身上，有些东西既让人反感又让人好奇。雷蒙的脸上总带着一种似笑非笑的表情，好像生下来时就刻在了上面。他以“您”称主人，而主人则以“你”称他。主人说什么他都点头同意；主人说俏皮话他便露出不整齐的黄牙跟着笑。杰洛姆·斯泰纳任他笑，有时太过分了，便命令他不准再笑。但这种命令雷蒙没遵守多久就又违反了。显然，两人之间一唱一和已非一朝一夕。雷蒙是他独自雇来捧场的，给他建立了一个家庭。我们感觉到有种习俗使斯泰纳先生很尴尬，在这闭塞的地方他不得不予以原谅，但不希望别人看见。这个仆人虽然很矮小，但很了不起。他双手捧着叠在一起的餐具，不但不会失手，而且胳膊底下还夹着一个空酒瓶。我不安地看着他在我们周围走来走去，鞠躬一弯到底，活像喜剧中的仆人。我不知道如何形容他，心里气得不得了。
我吃得很香，狼吞虎咽地吃完甜点才罢休。吃饭时我应该说说话的，但我嘴里塞满了东西，舌头不听使唤了。我吃得太快了，觉得有点不舒服，很希望我的女友能给我按摩按摩肚子，以便我消化。我坐在椅子上，双脚乱动，无话可说，成了配角。相反，埃莱娜却滔滔不绝。我们的卞人很高兴有人陪他说话，不断地恭维埃莱娜。他一看我，埃莱娜就截住了他的目光。他是个律师，老家在他痛恨的巴黎。他很少回首都，除了有特别的事情。他热爱人自然，在这个高海拔的地方寻找肉体与精神的快乐，用他的话说，是“在这高山之巅摆脱人间的俗气”。和他生活在这里的还有他太太。他太太是个哲学教授，临时外出了，如果路没断的话，她应该随时都有可能从里昂回来。
通过种种难以察觉的细节，我感到斯泰纳想讨好埃莱娜：他回答机智，说话绘声绘色。埃莱娜是个忠实的听众，天真地放声大笑。然而，在东道主的这种风趣背后，我注意到有一种哀伤。埃莱娜每次兴奋得哈哈大笑时，都显得那么轻松和可爱。而这时，斯泰纳往往黯然神伤，脸色有点不好看。我发现他心慌意乱，他和埃莱娜之间年龄的差异使他感到失望。他甚至问她：
“为什么到一个与世隔绝的老人家里来惹他？”
我窘极了。
埃莱娜纠缠他，挑拨他，鼓动他讲出自己的秘密：
“您经历了一个特别的时代，从头到尾给我讲讲吧！”
斯泰纳不用别人求他就讲了起来：
在1968年5月的那场运动中，他曾是个托洛斯基分子。他对那场运动深恶痛绝，但后来证明这是不公平的。他后来转向了美国的反文化运动，四处旅行，到过印度的果阿、西班牙的伊维萨岛和印尼的巴厘岛这神圣的二角。他动情地回忆起那些理想的地方，在那里的废墟上，他曾得到过短暂的成功。他告诉我们，他打算以当年的条件，重走印度之路。埃莱娜听得心醉神迷：
“这太诱人了，可惜我晚生了30年！”
“啊，不！你们前途无量。你们能用新的目光发现世界，第一眼看上去就能创造一个新的世界。年轻人喜欢奇迹，他们是对的。”
让我感到惊奇的是，埃莱娜崇拜左派，我认为这是不理智的，尤其是在她那种情况下，我从来就憎恨那个时代遗留下来的残余分子：他们让您因为没有分享他们的幻想而感到耻辱，也让您因为没有失去这种幻想而感到耻辱。今天，他们像昨天一样，一心要保持权力，不让后代得到它。但我没有理由感到恼火：斯泰纳并不想自吹自擂，他不过有点伤感罢了，因为昔日的辉煌不再。他轻易地承认自己的缺陷和悔恨，那神态似乎在说：现在轮到你们啦！好了，我们是好朋友，没什么可生气的。
饭后，我们的主人由于烧酒和暖和，脸有点发热，他漫不经心地就我的生活提了几个问题。他心不在焉，我也便三言两语，敷衍了事，怕他感到不耐烦。他问我和埃莱娜是怎么认识的，我随口编了一个小故事。他脸带微笑，用嘲讽的目光看了我一眼，然后一一凝视着我们，看了很长时间，好像想弄明白究竟是什么东西把我们连结在一起的。我觉得受到了冒犯：他是不是以为我不配跟像埃莱娜这样的女人一同出来？他是不是发现我是个陪贵妇人玩的面首？我生气了，两眼冒火。我竭力克制住自己，忍不住几次打呵欠。我的伙伴们继续滔滔不绝，好像他们所提到的名字和话题，其目的都是为了回答这么一个问题：我们是否属于同一个阶层？埃莱娜以聊天作为这顿饭的代价。她真情流露，弄得我很痛苦。她是个王后，高贵而漂亮，我是她的子民，一个为她服务的毛头小伙子。她说话挺急，斯泰纳先生说话却“嗡嗡”的，像虫叫那样。他说得很慢，声音很低，我迷迷糊糊，好像觉得是收音机没关，放在什么地方，不知道声音是从哪里出来的。说了几小时的话，斯泰纳的脸色变得沉重起来，目光黯淡了，头发贴在脑门上，不再像刚吃晚饭时那个有点自吹自擂的雇佣兵首领，而像个向一个轻佻的女子调情的已上了年纪的先生。
不一会儿，我们躺在扶手椅上，主人在拨弄柴火，他一边自言自语，一边推开烧红的木炭。他身体庞大，我想，他躺在床上，会把床弄出一个凹印的。他说话变得口齿不清起来。我现在觉得，他就像个印度老酋长，在壁炉前举行神秘的仪式，无视正在袭击木屋的暴风雪。埃莱娜收拾干净桌子以后，给我们端来了烧酒，自己连喝了三杯。雷蒙过来坐在杰洛姆的脚边，膝盖上放着一个盘子，用涂了黄油的细长的面包条，蘸着带壳的溏心蛋吃起来。这可怜的家伙让人讨厌，但当您有趣地觉得他像个动物时，他又成了一个人。他的微笑随时挂在嘴边，等待主人的命令和发话。只有在那个时候，他才像回到了活人的世界。他吃东西时，眼睛半闭，似乎并不在听人说话，好像他厚厚的皮和低贱的地位使他无法跟人作正常的交流。
他贪婪地盯着埃莱娜，但用的是眼角的余光。好像他怕自已被烧死。有时，当埃莱娜不经意地看着他时，他平时红着的脸便似乎无所适从起来。他蘸着蛋黄，吃完面包条时，嘴角干干净净的，一点都不脏。他吃掉最后那点蛋白，用汤匙轻轻一下压碎了蛋壳，在蛋杯中把它碾成粉末，然后，不知不觉，从从容容地把头靠在主人的膝盖上，就像一条救冻犬。主人试图推开他，但他坚持不懈。这是他的特权，他有权这样。在这荒无人烟的隐居地，主人和仆从彼此相依为命，身份和地位之间已不存在差距。这对古老的主仆，隐居在山中这温暖舒适的地方，显得有点滑稽，但也让人感动。我在想，斯泰纳的那个合法妻子对此会怎么想。
喝完最后一杯，“老板”表示要睡觉了，并祝我们晚安。他答应第二天一早就让人把我们的车拖上来，必要的话叫修理厂的工人来。我们有点累，且喝了酒，沉浸在幸福之中，觉得半醉不醉的。那个个子矮小的仆人像穿越迷宫一样，把我们带到了房间里。如果没有他的帮助，我们非迷路不可。走廊里门很多，刻着植物或动物图案。我们住在二楼——屋子一共有三层——房间很漂亮，是座金色的木屋，帘幕后有一张大床，枕头是用精美的羽绒做的，枕套绣着花。鸭绒被胀鼓鼓的，像是人的肚子，里面放着两个暖壶，床单已经被烘热了。地上放着两双毛皮拖鞋，一大一小。这种无微不至的细心，让埃莱娜高兴极了，她寻思他们是怎么知道我们的尺码的。装有金属绞链的护窗板把双层玻璃窗关得严严实实，一个蓝色的陶瓷大盆烧着木柴，房间里充满了洋洋的暖意。至于浴室，那更是一个舒适精美的地方：浴缸是镶嵌式的，水龙头是镀铬的，地板打了蜡，散发出好闻的蜡香。这些人真会享受。就是在大酒店，也未必有如此高档的房间。
当我欣赏房间的时候，埃莱娜已热血冲动了。我们的险遇，斯泰纳说教式的奉承使她兴奋不已。雷蒙一走，门刚关上，她就来挑逗我，模仿着一种下流舞，想吻我的嘴。我在她的进攻面前退却了，像往常那样害怕起来，心想，为什么这样一个可人儿，会堕落到如此放荡的地步；她把我推上床，让我躺在鸭绒被上。
“埃莱娜，你疯了！别在这里干，有人�