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前，呜咽发誓道：“祖父、父兄在天之灵有知，孩儿、小弟廖展雄踏遍天涯海角，也要寻到汪仁、汪义，为父兄报仇！”一时悲痛欲跌。诗曰：
回乡指望见亲人，
岂料亲人作古人。
悲痛坟前言重誓，
天涯踏遍报仇人。
沈、胡二人把廖展雄搀回宅院书房，给他略进些茶水。待廖展雄渐渐平和下来，沈大退了出去。
廖展雄忽然想起：廖家与南京二十年断了来往，胡家表弟何以骤至庐州？于是问道：“表弟这次来庐州，有事么？”
胡宜秋道：“月初某天，父亲一大早去茶馆吃茶，看见锦衣卫桩头（卫士队长）奚桥、李尘也在那里吃茶，偶然间听他们说要到庐州公干，便把这事告诉了祖母。祖母觉得事有蹊跷，放心不下，怕徐公公那老阉贼又要出什么坏主意，陷害舅公与表叔；因我哥哥现在福建戚继光总兵麾下任职，无人送信，于是叫我前来探望，哪知……”说着取了一封祖母写给舅公的家书。
胡宜秋的祖母胡老夫人，是德庆侯廖永忠胞兄楚国公廖永安的后代，算起来是廖清源的堂妹。她自幼父母双亡，由廖清源的母亲扶养成人，后来嫁给胡定江，也是廖母一手操办的婚事，是以对堂兄感情甚深。而廖清源革职回乡，自卑门户低落，不愿高攀胡家，从此两家多年不通消息。然则胡老夫人一直挂念着娘家的兄长、侄儿，现听到儿子胡云霆这般说，便遣孙儿前来探望。
廖展雄接过家书，打开一看，亲切关心之词，跃然纸上，不禁眼圈又红了；收此家书者本当是祖父、父亲，不想却变成了自己。他顿了顿，道：“表弟，你来庐州，书信既无人收取，也当即回南京，何以扮成化子，在明教寺前大叫‘蚕豆大的虱子’？”
胡宜秋道：“我自受祖母派遣，一直盯着那两个锦衣卫的行踪，看到他们动身上路，即尾随于后。出了南京水西门，李尘折而南行，奚桥渡江向西，我便跟踪奚桥追了下去。到了庐州，奚桥进入明教寺，我也跟进去，见他进了住持室。我猜不透究竟是怎么回事，于是赶至坝上街，想把此事告诉舅公、表叔……”
胡宜秋又道：“我总感到这里面有什么诡秘，便扮成讨饭的化子，在明教寺附近观察动静，转了两天，也没见到奚桥的影儿。昨天早晨，我看见一个姑娘、一个少妇进寺，至今天午后也没见出来，想这寺内和尚不是守清规的善者，是以叫喊起‘蚕豆大的虱子’，希望那些姑娘、少妇嫌脏而不进寺院，以免着了和尚的道儿，无巧不巧，遇见了表哥。”
廖展雄道：“听表弟这么说，明教寺或许有什么不轨之处，你打算怎么办？”
胡宜秋道：“小弟准备今夜进寺探个虚实。”
廖展雄道：“也好，愚兄就陪你走一趟吧。”
廖、胡二人分头换了夜行衣，带上兵刃，准备进城；突然，廖展雄盯住胡宜的长剑发愣。胡宜秋诧然道：“表哥怎么啦？”
廖展雄道：“将你的长剑借我一看。”胡宜秋莫明其妙，递过长剑。
廖展雄接剑在手，注视那剑柄上的坠饰，原来是一只精巧玲珑长约寸许的金丝鸳鸯，于是手握剑柄，按扣簧，抽剑出鞘，在烛火下，见微微泛出闪电般的紫光，赞道：“好剑！”，移近烛火处视之，但见近护手的剑面上，铸有隶书“紫电”二字，惊道：“紫电剑！”
胡宜秋道：“不错，是紫电剑。表哥为何如此惊讶？”
廖展雄道：“紫电剑是当年令先祖通甫公（明初越国公胡大海，字通甫）手持之物，听说通甫公遇难，金华失守，紫电剑便失落了，此后再未现世。不知表弟复得紫电剑于何处？”
胡宜秋道：“是恩师所赐。”
廖展雄道：“令师是何方高人？”
胡宜秋道：“是浙江普陀山不肯去观音院住持明敏师太。”
廖展雄沉思片刻，自语道：“紫电剑怎么会落在明敏师太手中？”
胡宜秋道：“恩师说是上辈住持传下来的。”
廖展雄喃喃道：“看来通甫公金华遇难后，小观音或许隐姓埋名，到不肯去观音院出家了。”于是问道：“表弟在观音院听说过徐达兵书么？”
胡宜秋道：“没有听说过。”
廖展雄道：“听我师父法慧禅师说，徐达兵书是同紫电剑一起失踪的。”
胡宜秋道：“表哥以为徐达兵书落在普陀山？”
廖展雄笑道：“只是推测而已。”
胡宜秋道：“关于徐达兵书的事，我也听祖父说过。”突然看到廖展雄的长剑，奇道：“表哥，你这柄剑的剑柄坠饰也是一只金丝鸳鸯！”
廖展雄把剑递给他，道：“这柄是青霜剑。你看这两柄剑的剑柄坠饰同是一只金丝鸳鸯，却有所区别，我这柄剑的坠饰大一点是‘鸳（雄的）’，你那柄剑的坠饰小一点是‘鸯（雌的）。”
胡宜秋低头把玩那两只金丝鸳鸯，赞道：“精美，精美！”
廖展雄道：“青霜剑是汉高祖刘邦斩白蛇之剑，紫电剑三国吴侯孙权六剑之一，后均为萧梁太尉王僧辩所得。故唐初文杰王勃在《滕王阁序》中，有‘紫电青霜，王将军之武库’之说奇…书…网。王太尉夫妻恩爱和谐，王太尉出征时，每佩青霜剑，留紫电剑挂于寝壁。王夫人便用金丝编了两只鸳鸯，‘鸳’坠青霜剑，‘鸯’坠紫电剑，表示夫妻永不分离之意。”
胡宜秋道：“待我来看看这剑如何。”缓缓地抽出青霜剑，但见皓白之光，宛若霜雪，隐隐透出一股冷气，有如严冬月华，锋利无比，端的是吹毛立断；又见近护手的剑面上铸有篆书“青霜”二字，说道：“果是青霜剑。好剑，好剑！”
廖展雄道：“宝剑虽好，只是……”欲言又止。
第三章 古刹诛贼（上）
夜阑人静，万籁俱寂，月儿像一面扁圆形的银镜，挂在天空，依稀可见的星星，镶嵌在灰蓝色的穹幕上。廖展雄、胡宜秋身着夜行衣，轻功提携，蹿房越脊，鹘落兔起，径向城东门而去。
廖、胡二人行至南淝河畔，见吊桥高悬，城门紧闭。城高四丈，登上并非难事，然而河宽二十余丈，怎么过得去呢？难道须蹚水不成？胡宜秋低声道：“表哥，怎的过河？”
廖展雄道：“不碍事。”弯腰捡起脚边一根树枝，抛至南淝河中间，随即拉住胡宜秋的手，施展绝顶轻功，一跃而前，足尖微点树枝，续又跃起，若双燕展翅，越过南淝河，悄然无声地落在城墙脚下。
胡宜秋惊赞道：“表哥，你的轻功确是盖世！”
廖展雄笑道：“表弟过誉了，‘盖世’二字怎敢担当。此乃九华派三绝之一，名叫百步腾空术，若非河面太宽，本也不需借助于树枝。”
说话间二人再度跃起，飞身上了城头，极目西望，只见明教寺灯火明亮，遂轻轻跳至就近的民舍屋面，向灯火处奔去。
明教寺建筑在古教弩台上。台高约三丈，南面临街，东西北三面临巷，不连民舍，孤立拔起，巍伟壮观。
明教寺山门朝南。教弩台下东西两边各有石阶十余级，会于中间一个小小平台，由平台拾阶七八级，便到山门。
明教寺内有三进佛殿，前殿、大雄宝殿与后殿。前殿迎山门为弥勒佛塑像，左右是哼哈二将；弥勒佛后左，有一个小偏殿，是韦驮殿。前殿后面有一个大庭院，越过大庭院是大雄宝殿。大雄宝殿正中端坐佛祖如来，如来背后是观世音，山墙两沿为十八罗汉。出了大雄宝殿，跨过一个天井，便是后殿。后殿正中是菩提达摩，达摩稍后，东为华佗，西为准提；达摩稍前，东沿为东方三圣，西沿为关公、关平、周仓。
寺内西侧，有三进平房，是和尚们起居的僧舍。寺内东侧，前有一株千年古松，松旁有听松亭，四角翘然。听松亭后有两进、两厢，头进为禅堂，是寺庙会客的地方，二进为住持室，是住持的寝舍；东厢为诵经房，西厢为藏经室。
最为奇特者，是大雄宝殿前左的庭院角落里，有一小亭，亭内有井，系晋朝人所凿，因井面高于附近民舍屋顶，故名“屋上井”。
廖展雄是本地人，儿时常到明教寺玩耍，对其房舍布局，自是清楚。他手拉胡宜秋，施展轻功，跃入寺院，如两片树叶落地，无一丝声息。二人立于听松亭边，顾首右盼，但见禅堂门窗关闭，仅从窗纸中透出浅黄色的灯光；侧耳细听，禅堂内有说话嘻笑之声。
廖展雄示意胡宜秋，二人蹑手蹑脚走到窗下，用指甲尖蘸点唾液，刺破窗纸，向里窥看。只见禅堂内有一方桌，围坐四人，正在饮酒。上首坐一个五十多岁的肥胖和尚，粗眉大眼，满脸横肉，宛若煞神；左边坐一个中年汉子，脸形瘦长，细眉鼠目，一身武官服色；右边、下横坐两个艳丽女子，燕声莺语，举止淫浪，微扭娇躯，把壶筛酒。
廖展雄对胡宜秋耳语道：“那和尚是明教寺的住持，法号三戒禅师，听老人们说，取戒酒、戒色、戒财之意。”
胡宜秋亦悄声道：“‘酒色’二字他都犯戒了，不知那‘财’字怎样？”又道：“那中年武官便是我追踪的锦衣卫桩头奚桥，那两个年轻女子，看光景是青楼的粉头。”
此时只听三戒禅师说道：“奚师弟从南京来一路风尘，委实辛苦了。前两天为兄款待不周，抱歉得很，今日特弄了些美味佳肴，请师弟务必多饮几杯；夜来再给你换个花样，做一场好梦，岂不乐哉？”
下首的那红衫女子樱口含笑道：“大师说得好。奚大人确应多吃两杯，嗜爱美酒佳人，方显得英雄本色。”款摆柳腰，起身筛酒。
奚桥呵呵一笑，拦腰搂她入怀道：“你这小妮儿倒善解人意，小嘴儿甜甜的。”那女子腰肢兀自摆动，扭怩作态。
奚桥又道：“多谢师兄想得周到，小弟平生就爱这一门，不然怎称‘淫色鬼’？可谓生我者父母，知我者师兄也。”
三戒禅师把右边的黄衫女子搂入怀内，道：“说哪里话来，为兄也好喝这一盅，不过臭味相投罢了。”
奚桥一口饮下红衫女子送到唇边的酒，道：“�