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样，都屏住气看着罗斯福费劲地摇摇晃晃从狭窄而不稳的跳板上走过去。在“威尔士亲王号”后甲板上等待着的摄影记者们，也看着总统，但是帕格注意到他们没有一个人把这重要的跛足行走场面摄进镜头。
他想起了他最初认识他时候的弗兰克林·罗斯福——一位年轻的海军部次长，体格强壮的富有自信的花花公子，显而易见的谈情说爱老手，心里只有自己，对一切满不在乎，在一艘驱逐舰的舷梯上跳上跳下，滔滔不绝地说些水手俚语。岁月已经使他变成这个半身不遂的灰白头发的人，在跳板土喘着气痛苦地挪一步不过几英寸。然而，帕格想，这里面却显示了足够的意志的力量，来打赢这场世界战争。一条临时性的便桥可以很容易地架起来，弗兰克林·罗斯福可以坐在轮椅里，庄严、舒适地推过去。要他走路，他只能是这个可怜样子。而在温斯顿·丘吉尔邀请下去参加宗教仪式的时候，他就是这样走着，登上了一艘英国战列舰。
他的脚踏上了“威尔士亲王号”，丘吉尔对他敬礼，伸手去扶他。铜管乐队演奏起《星条旗永不落》。罗斯福立正站着，胸脯一起一伏地喘着，脸色紧张而呆板。然后，由丘吉尔陪同，总统跛着脚，蹒跚地一路走过甲板，坐了下来。轮椅始终没有出现。
在尾甲板上集合排列着的水手们，唱起了《啊上帝，我们自古以来的救主》和《前进，基督的士兵们》。温斯顿·丘吉尔不断地擦眼睛。这些古老的赞美诗，在露天，在长长的炮筒之下，由上千个年轻的男声齐声唱着，使维克多·亨利浑身激动，眼泪盈眶。然而这场宗教礼拜却也使他不安。
他们都在这里，美国的海军和英国的海军，象亲密的战友一样，一起祈祷。但是这却是个虚假的景象。英国人在战斗，而美国人没有。首相举行这场大炮底下的宗教仪式，是真心诚意的想打动总统的感情。在这里，是金刚石琢磨金刚石，意志对付意志！丘吉尔是在使用一切可能的手段，包括传说中罗斯福的宗教倾向，来感动他。如果弗兰克林·罗斯福经得起这场考验，没有答应对德国宣战，也没有答应至少给日本一个最后通牒，那么他就是一个铁石心肠的人；而这个在他旁边流着眼泪的老胖政治家，只是独自在玩一场十分难的游戏，为此维克多·亨利很钦佩他。
那个英国牧师，白红两色的衣服在风中飘动，浓密的灰发吹得乱七八糟，正在念着皇家海军祈祷词的最后几句：“……从海上的危险中，从敌人的强暴下，拯救我们；让我们得到保证在正当的时刻航行海上……让我们安全地带着我们
劳动的成果回到陆地的怀抱……以赞美和显耀你神圣的名字；以我主耶稣·基督的……”
有几个英国水手，小心地从队列中走出来。起先是一个，然后又是一个，偷偷从制服里掏出照相机。没有人阻止他们，而这两位领导人还微笑着挥手，于是人们一下子挤上来了。几十架照相机出现了。水手们笑着，欢呼着，在这两个大人物周围挤成一圈。帕格·亨利看着军舰上这种不常有的混乱，觉得又有趣，又生气。有人在他胳膊上碰了一下，是勃纳－沃克勋爵。“你在这里，老朋友。跟你说句话好吗？”
也许是英国人不象美国人那样怕火，也许是他们找到了一个很好的办法来冒充护墙板，勃纳－沃克的房舱幽暗、暖和、舒服，看来象一间藏书室。“我说，亨利，你对在舰上喝酒有什么意见？我这里有一瓶上等的樱桃酒。”
“我赞成。”
“好。你在军队里干得象根骨头，是不是？可是昨天晚上总统请我们喝了一顿好酒。”
“总统是一切海军条令的创造者，先生，他可以按照自己的愿望进行修改。”
“是吗？那倒很方便。”勃纳－沃克点了支雪茄，两个人喝起酒来。“我想你总知道，这艘军舰是在没有护航的情况下过了海洋的。”这个空军准将又说，“我们离开英国的第一夜，就逢到了全强风。我们的驱逐舰没法保持速度，我们只好单独成锯齿形前进。”
“先生，我听到这个真是大吃一惊。”
“真的吗？你是不是觉得英国首相过于冒险，让德国鬼子在大海上很容易地给他一下？三千英里没有空中掩护也没有海面护航，直接穿过一整队的潜艇？”
“你们有你们的善良天使保佑。我只能这样说。”
“啊，好吧，无论如何我们总算到了这里。不过还是谨慎点儿，别让这些善良天使操劳过度。什么？你不同意？我们回去的时候，大西洋里的每一艘德国潜艇都必定会作好战斗准备。我们全都得经历一番。”勃纳－沃克顿住话头，看着手里雪茄上的灰。“你要知道，我们航行的护卫很单薄。我们调了四艘驱逐舰。要是有六艘，邦德将军一定会更高兴的。”维克多·亨利很快地说：“我会和金海军中将谈一谈。”
“你要了解，这不能是我们这方面提出的要求。首相会真正发火的。他希望我们能碰到‘蒂尔毕茨号’，来一场炮战。”
“我现在就去办这件事，先生。”帕格喝干樱桃酒，站了起来。
“啊？是吗？”勃纳－沃克开了舱门。“十分感谢。”
尾甲板上，照相还在进行。两位政治家正在愉快地闲谈，现在是拿着照相机的军官们来把水手挤开了。他们背后站着的参谋官员和文职顾问都满脸不高兴。霍普金斯斜眼看着阳光普照的海面，现出一副痛苦的表情。那些军人在一起谈话，只有金海军中将象木头一样站在一边，长鼻子对着大海，不满意地绷着脸。帕格向他走去，敬了个礼，用尽可能简单的话把他和勃纳－沃克的谈话作了汇报。金的瘦削下巴上的皱纹加深了。他点了两次头，没有说话，就走开了。他并不是要到什么地方去，只不过是要亨利告退的表示，而且是使人信服的表示。
在许多酒会和宴会之间，这次会议又进行了两天。一天晚上，丘吉尔在“奥古斯塔号”的军官室里吃完晚饭之后，站起来滔滔不绝地发表了一篇丰富多彩的启示录式的谈话，描述了这场战争将要如何进行。封锁、越来越强的空袭、破坏。将会逐渐削弱纳粹对欧洲的控制。俄国和英国将会“形成一个包围圈”，并且缓慢地、无情地把它收紧。如果有了美国这么一个羽毛丰满的同盟，当然一切就会进展得快得多。在西边不需要大规模入侵或者长时间的登陆作战。几个装甲纵队在被占领国家登陆，就会引起群众暴动。希特勒的黑色帝国将会在瓦砾、鲜血和火焰中突然垮台。弗兰克林·罗斯福眼睛发亮，微笑地注意听着，什么也没有说，只和其他人一起由衷地鼓掌。
会议的最后一天，正在午饭之前，金海军中将派人来叫帕格。他看见这位将军只穿衬衫和裤子正在房舱里用毛巾擦脸和耳朵。“海军特混舰队第二十六点三点一号，包括两艘驱逐舰‘梅伦号’和‘棱德号’，已经组成，”金没打招呼，开口就说，“要它护送‘威尔士亲王号’到冰岛。你作为联络军官到‘威尔士亲王号’上去，在冰岛离舰，然后随我们的特混舰队返回。”
“是，是，长官。”
“不发给你书面命令了。不过我们已经和上次的处境不一样了。告诉你个秘密，我们不久就要把所有的船只护航到冰岛。要能就在下星期。见鬼，现在我们的海军陆战队已经占领了那个地方。总统甚至派了一个年轻军官作为海军副官，陪丘吉尔去参观我们在冰岛的基地。这个人就是海军少尉小弗兰克林·罗斯福。”金在谈到这个名字时，脸上毫无表情。
“是的，长官。”
“那么，亨利，你在语言方面怎么样？”
“还在很久以前我曾经学过一种外语，将军。”
“好，九月份要派一个军用物资特使到苏联去。当然，如果那时候俄国还打仗的话。霍普金斯先生提出了你的名字。他好象对你印象很深，总统也是，说你对登陆舰艇有专长等等。
已经看过你的服役档案了，好象你自称懂得一点‘刚刚及格’的俄语。嗨？这是怎么回事？这很不简单啊。”
“将军，这是我一九一一年进海军军官学校时登记的。当时是这么个情况。可是现在我连十个字都记不得了。”亨利把
童年时在索诺玛郡曾与说俄语的同学在一起的情况说了一下。
“明白了。好吧，档案里就是这样写的。从冰岛回来，就把你从作战计划处调出来，你自己作个准备，进一步温习一下俄语，以便有可能承担到苏联去的特殊使命。会给你派译员的。但是即使你懂一点点，你的情报价值就会更大一些。”
“是，是，长官。”
金穿上制服上衣，眼睛望着维克多·亨利，这是亨利所能记得的第一次他受到了微笑的恩赐。“从档案里，我还偶然地了解到，你还是个优秀的炮术军官。”
“我的一个希望就是重新去干这行。”
“你听没听说，延长征兵法案一个小时前在众议院通过了？”
“通过了吗？感谢上帝。”
“多一票。”
“什么？多一票，长官？”
“一票。”
“唉！这鼓励不了英国人，将军。”
“是啊，连总统也鼓励不了。然而这是现在美国人民的想法。这也许是作茧自缚，但是事实如此。我们的任务是无论如何设法干下去。顺便说说，亨利，不久在我的参谋部里需要一个作战军官。你去俄国的任务完了之后，或者去不成的话，也许会任命你做这项工作。”维克多·亨利板着脸。“这是一个荣誉。”
“我想你会喜欢的。我相信你是合适的。”金说着，不自然地流露出一点儿亲热的表示。
与当一艘战列舰的舰长相比，这真是个倒霉的前途。绝望逼得帕格说：“罗斯福总统也许有别的打算。我也不知道。”
“我对总统谈起过。他说这看来对你是个恰当的职位。”《诗篇》里有一句话闪过帕格的脑海：“不要相信王侯。”
“谢谢您，