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小林先生笑得十分好看，望着麦兰子激动地说：“我猜就得请你出山啦！你这个女人不简单啊！”麦兰子还是那句话：“咱是一锅水里舀瓢子，免不了磕碰，大度点，往前看吧！刚才你一人在蛤蟆滩上发愁了吧？”小林先生十分潇洒地脱下皮大衣说：“愁啥？其实我才没往心里去呢！我站在那儿设计，如何扩大再生产，到时候，你婆家那个造船场恐怕就得挪窝儿喽！”小林先生很有风度地朗笑起来，得意自己的话说得正是时候。
麦兰子没笑，暗暗骂：“这个唯利是图的杂种！”
第二年开春儿，麦兰子被提拔为副乡长。
这时节，黄木匠的造船场真的被拆掉了。
蛤蟆滩完全丢了模样，凌乱不堪。这令麦兰子惶惶不安。她一回回拷问自己：“麦兰子啊麦兰子，你想看怎样的蛤蟆滩呢？”
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一零零
△寒食日
疙瘩爷推门的声音惊动了几只正在啃书的老鼠。这些老鼠总是在傍天黑时偷偷钻进书垛，天亮前逃出来。麦翎子放进的灭鼠药几乎颗粒没动，书却披啃坏了不少。
麦翎子往城里打了两个电话；催促一个叫赖汉之的书商尽快把货提走。疙瘩爷推门进来，麦翎子以为是大鱼回来了，扭脸看见爷爷阴眉沉脸地站在麦翎子面前。麦翎子就说：“爷爷，您坐哩！”疙瘩爷勾着腰，腰间夹着一捆计划生育宣传材料。他没说话，晃着胳膊在书屋里转了转，脸色铁青。麦翎子站在疙瘩爷身后惴惴地问：“爷，您有事么？”疙瘩爷挺挺直立，目光很倔地射向麦翎子，终于说：“翎子，你就是不听话，你看你姐，你姐夫，都成事儿啦！就你这玩艺儿真能来钱？”麦翎子松了口气，捂嘴嗤嗤笑：“爷爷，这比打鱼挣钱。不过这活儿，赖汉子干不了好汉子不愿干。”疙瘩爷老脸阴住说：“这么说，你也是个赖汉子啦？你也学得油嘴滑舌啦？不像话！俺就知道守着大鱼不学好！”
“爷爷，大鱼哥是个好人！别因为他当年打您一枪，就总耿耿于怀！”麦翎子替大鱼争辩说。她知道村里人对大鱼的偏见是根深蒂固的。实际上，麦翎子觉得大家对大鱼有隔膜，深深的隔膜。有一次，大鱼求助麦翎子牵线，他要跟疙瘩爷谈谈心。疙瘩爷一听就火了：“俺不跟他谈！这小子只不定又要耍啥花招啦！”麦翎子被噎了回来。
“翎子啊，你还不该醒悟吗？凭咱麦家在雪莲湾的势力，你真用得着给大鱼打工？说出去你爷这老脸往哪儿搁？还不如丢给狗吃！”疙瘩爷苦口婆心地劝说。
麦翎子噘着嘴巴说：“爷，俺真不明白，过去你对大鱼不是挺好吗？大鱼咋得罪您啦？”疙瘩爷张开没牙露风的瘪嘴说：“俺孙女跟他这样人呆在一起，就是得罪俺了！”麦翎子不说话了。疙瘩爷叹息了一声：“自从你姐姐落选之后，这几日俺做了好多恶梦，俺就想起你这儿，俺总觉得与书打交道玄乎！咱祖上的教训你都忘了么？”疙瘩爷深凹的老眼里就有了一束寒光。
麦翎子猛然想起麦氏家族的“寒食日”，今年还有三天就到了。麦翎子记得每年的“寒食日”前夕，七奶奶和疙瘩爷都害起心病来，像得了夜游症似的，天天晚上在海边和村头转悠。在漆黑的夜里，疙瘩爷搀着七奶奶提着马灯到海边祠堂，为祖先点上一炷香火，默默祈祷家门的兴旺。疙瘩爷委实理不清人世的玄奥，麦家都是正直勤劳的本分人，咋就那么不顺呢？儿子儿媳都去世了，留下两个千斤小姐，连一根子麦家香火都没能留下。没有指望的时候，疙瘩爷就坐在祠堂门口十分痴迷地朝村路上张望，他估摸自己那颗跳不了几年的心，也能望出一条振兴家族的路来。去年麦兰子竞争副乡长，就是给疙瘩爷一个希望。疙瘩爷同时还指望着麦翎子有出息。可是，麦翎子比兰子还让他伤感。七奶奶的法术不灵了，他时常跑风水先生“十三咳”家里串门子，想讨个吉利问个路子。“十三咳”说：“时下你家会出一个吃笔墨饭的，麦家往后得指望这个人。”疙瘩爷说：“你别挤兑俺了。”心上窝着一股气走了。麦翎子没再跟疙瘩爷吵，她心疼疙瘩爷，她扶疙瘩爷慢慢坐下来，疙瘩爷一落座发现屁股底下是书，赶紧挪开，闷闷地蹲在地上吸烟。
大鱼回来了，大鱼想跟疙瘩爷说点自己的事情，疙瘩爷叹一声站起身来，踩着碎步，悻悻而去。爷爷走出门口，大鱼对麦翎子说：“刚才给城里书商赖汉之打通了电话。他来取书。赖汉之说夜里还要去海上拉一批书。你知道的，二怀那杂种拿俺一把，这运书的事俺想让你爷帮帮忙，钱不少给，不知你爷赏不赏脸？”麦翎子想想说：“别求他啦，刚才看他对你那态度。他和俺姐压根儿就瞧不起你！”大鱼沉默了。过了一会儿，麦翎子给大鱼出了个主意：“黄木匠的造船场停工了，你求黄木匠吧。”大鱼笑了：“对呀，还是黄木匠人好。”大鱼摆出一副嬉皮笑脸的赖模样，伸了一个劲道十足的懒腰。大鱼说：“老赖那家伙总是踩着钟点来，你去买两盒饭。准备装车，夜里俺跟黄木匠一起出海。”麦翎子怔了怔没再说啥，去老河口的小酒店买了两盒饭端回来。大鱼吃饭时的姿势很丑，嘴巴老是喷喷咂响，白米饭粒沾得鼻头都是，因为他边吃边不断擤鼻子。麦翎子指指他鼻子说：“瞧你这狼虎劲儿。”大鱼拿大掌在脸上揩了一把。
这时候旁边那间阅览室陆陆续续有人来了。大鱼说：“翎子，快去求黄木匠备船吧，咱肥水不外流。”麦翎子应一声走了。她走在漆黑的村巷里。感觉有红雀在头顶上飞翔，不时划出一道道亮线。尽管有夜风低低地吹着，麦翎子仍感觉到夏初的燥热了。院里一片驳杂，麦翎子进院抬头率先看见灯影里姐姐家的白纸门，门楣刚刚修好，门楣和门板都糊上跟祠堂门一样的粉莲纸。七奶奶说祖上传下来的规矩，过“寒食日”要提前糊上白草纸。看见白白的门板，还有门板上的钟馗图案，麦翎子心里像压着沉沉的东西堵得慌。麦翎子竭力不看这些，径直奔黄木匠的屋里去了。兰子姐和大雄都不在家，黄木匠盘腿坐在八仙桌前就着花生米喝闷酒呢。屋檐下的鹞鹰咕咕地鸣叫着。这可是疙瘩爷的鹞鹰哩。
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一零一
麦翎子将一包热热的猪头肉放在桌上：“黄大伯，这是大鱼孝敬您的。”黄木匠的老脸泛着红红的酒晕说：“还是大鱼好，这孩子好吧？”麦翎子笑了笑：“好。”黄木匠然后就撕一块肉，鼓嘴大嚼而笑。灯影里的黄木匠猪肝色的老脸沁出油汗来，索性敞开衣襟，露出黑扎扎的毛胸。麦翎子抓起炕上的一把芭蕉扇子给黄木匠扇着风，说：“大鱼让俺来找您有事儿，他说给你找个挣钱的活儿成不？”黄木匠眯起眼，晃晃瘦削的肩脚说：“船比鱼都多。还挣个鸟钱！”麦翎子笑说：“不是打鱼，是拿船到海那边运点货。”黄木匠瞪起眼问：“啥货？”麦翎子说；”是书，夜里走明早上就能回！”黄木匠哼一声说：“运书？那来回还不够柴油钱呢！”麦翎子说：“能挣一千块呢。”黄木匠摇摇头说：“别听大鱼瞎白话，俺了解他，他涮你行涮俺还毛嫩呢！”麦翎子认真地说：“您不答应？”黄木匠喝了一口酒，笑道：“翎子，你还当真啦？俺能不去？大鱼这孩子的忙俺是要帮的。”麦翎子笑了：“这就好。”黄木匠抹了抹油嘴说：“俺去海边弄船，你先找大鱼等着。”说着弯着腰走出了院子。黄木匠打了一个口哨，躲在屋檐下的那只鹞鹰飞出来跟着他走了。
这时候月亮出来了，月亮像一条昏头昏脑的娃娃鱼在云彩里游动。麦翎子抬脸望着月盘子，感觉月亮的背面一定很冷。快到书屋时，麦翎子碰到墙角一个编织得粗糙的蛛蜘网。细密的网丝粘在麦翎子的面颊上，痒兮兮的。麦翎子拿手胡拉着脸颊进了书屋，发现大鱼正趴在桌上写日记。自从大鱼出狱后一直写日记，他是这个小村唯一写日记的人。麦翎子发觉书桌上又多了一本余秋雨著的《文化苦旅》。麦翎子悄悄走到大鱼身后，轻轻将摘落下来的蜘蛛网抹在大鱼的后背上。大鱼十分专注地写着，鼻孔一张一合，脑袋上流下汗水，写不下去的时候，他就边吸烟边作虔诚的默想。麦翎子看着他如何往笔记本上搬弄思想。麦翎子的目光移到本上，十分欣喜地读到这样一段话：
“我是一棵孤立的树，独自地自我封闭着，自我挣扎着。指向天空，却不曾投下一些阴影，只有雪莲湾的红雀在我的枝上筑巢。”
大鱼实在想不出词来，就又从抽屉里翻出书来抄了两句。然后默念一遍：“生命至尊之神，教我与美德认识，教我与至善结缘，救我于浮华、虚荣之中，让一切无聊下贱的东西脱离于我，让我的心神得以安宁，让我的德性更加纯净，让福祉和幸运伴我始终——”他双眼微微一闭，随之呼出一口气，现出俗人读不懂的高雅乐趣。
在大鱼身边站久了，麦翎子时常闻到一股怪味。是鱼腥味吗？麦翎子觉得不是。那是啥味道呢？麦翎子受不住了，就转过身来说：“不得了啊不得了，大鱼哥有这么好的文才呢。”大鱼哆嗦了一下，忙用纸将那本书盖上，笑呵呵地说：“中国字真是奥妙无穷，拼拼凑凑就来思想。人不能没思想哩。”麦翎子想，俺不忍心戳破你的花招儿就是了，抄别人的东西那叫思想？同时麦翎子又为大鱼的治学精神感动了，她觉得大鱼经历了与珍子的生死恋情之后，将人生悟得挺透，会悟，等于会活。麦翎子夸得大鱼又乱了性子，他津津有味地给麦翎子念他的日记。
麦翎子赶紧转了话题：“大鱼哥，书商老赖取书来了么？”大鱼说：“你去找黄木匠的空儿，那家伙就将书拉走了。喂，黄木匠同意了吗？”麦翎子说：“俺们有亲戚，他能不答应？”大鱼笑了。麦翎子想起什么来说：“听你将老赖说得挺�