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。庭子内栽着些野草闲花。梅公子进去一看，却悲中带喜，感谢道：“多蒙师父厚德，好一个洁净所在，正可读书。”园觉道：“相公你只管用心诵读，以图大事。每日粗茶淡饭，贫僧自当支持送进，不必分心过虑。”梅公子再三感激致谢，园觉自出去料理不题。
话说徐魁，见主人有了安身处，便觉放心，将书放在桌上，复身再到回禄处看看，或有烧剩的家伙木料，拾些来做柴烧也是好的。走不多几步，正撞着了赵汝愚的家人周成。问道：“周阿叔，你从那里来？”周成惊喜道：“正好，我特来寻你们相公，老爷差我送书问候。方才到府上，看见被火烧得可怜。问近侧人家，多不知相公下落，正在此忧闷，无处寻访，不意撞着老哥，快些领我去。你们相公的命运，为何这样不济？”徐魁道：“周阿叔，不要说起，我们相公是一个娇养书生，怎受得这般狼狈，叫我有力没用处，幸亏这里师父救星。”未及说完，早到书房门首。梅公子见了周成，不觉悲喜交集。悲的比往日见时，荣辱大不相同，喜的今遭患难，幸有故人相访。急问道：“你家老爷可得知我家老爷的事么？”周成道：“怎么不知，半路上就闻得凶信。老爷一时悲愤，兼冒风寒，至今调理未愈。料相公必定回家，不能自来吊奠，特遣小人聊具奠仪，致书问候。不意相公房子又被火焚，遭此折挫。我今回去，若老爷得知，自然更增悲痛。”
说罢，解开行李，将书信并奠仪一封，双手奉上。梅公子接了，拭泪说道，“何必叹要你们老爷费心。今日晚了，你且住在此，待我写了回书，明早打发你去罢。”徐魁弓周成到外安宿不题。
却说梅公子拆开来书，看了伤悼他父亲尽忠罹祸，次及安慰勉励发愤读书的话。又流了许多眼泪。踌躇道：“这个奠仪，论起理上不该受他的，但我今正在难中，只得且受此以救燃眉。”写了回书，明早对周成道；“你回去多多拜谢老爷，当自保重贵体，不可因我过伤。”周成应诺。梅公子与他劳金一两，再三不肯收，竟携了行李而去。不一日，到了家中，将梅公子房屋被焚、避难庵内，撞见徐魁引见的话述了。赵汝愚惊愕道：“你何不请梅相公到我家里来读书？”周成道：“小人也曾这样说，梅相公不肯，道庵内清净适意，权且安身，回去多多拜谢老爷罢。”赵汝愚嗟叹不巳。拆开回书看道：
不肖年侄梅干稽颡拜复老年伯大人尊前：言念樽酒徘徊，河梁分袂。钦年伯心托烟霞之芳踪，坚贞高韵，痛先人身经世网之多愆，横罹奇冤。我生不辰，零丁孤苦。晨坐忽感，则爪指乱爬，夜寝偶及，则涕泗被面。俯仰之际，哀愤俱生。犹以为数椽茅屋，百亩荒田，聊栖迟以乐饥，对遗书于手泽，孰知修补未遑，一炬遽烬。控首苍苍，何其酷耶！猿啸未闻而肠枯寸寸，禽声几听而泪进双双。丧家何投，穷途莫诉。幸遇万寿庵僧，见此狼狈，顿起隐痛，暂托栖依。不禁搔首青天，未知何日得酬夙愿也！承宠〔照〕拂，并赐奠仪，斗胆收领，感愧交集，援笔酸辛，临夙呜咽。看罢，也掉了几点泪，以后时常遣人问候，周给些盘费，不在话下。
却说梅公子正在难中，只得受了赵汝愚送来的奠仪，约有二十两之数，却是雪中送炭，不比锦上添花。便把一半送与园觉，又将四，五两来，主仆二人做了些衣服。所余的银子，付徐魁做些生意，以助灯火之费。又亏赵汝愚不时差人周济，因此安心发愤读书，昼夜不彻。读一回，忽然思量着父亲死得惨伤，又哭一回。书声的悲切，与哭声的凄惨，连庵内僧人，朝夕听了，也不知出了多少眼泪。自此夜夜早起，埋头苦读。住了一年有余，连庵内佛殿僧房，未尝走遍。原来这庵内僧人虽少，房子却甚是宽涧进深，后面还有许多空房关闭着。梅公子一日偶然闲步到后边，静悄悄独自一个，口内吟着古诗二句道：“『曲径通幽处，禅房花木深。』我住下有年余，并不知后面有这样清静所在。”步了一回，见有几间房都是关锁的。只见东首一带小廊，随廊转折，有小门虚掩着。梅公子推门步进，乃是三间小坐，木几竹榻，不甚修饰，自然雅淡，庭树松翳，青草满阶。正在盘桓，见一对白蝴蝶，蹁跹而来，随风坠落草内，良久不见飞起。梅公子恐受草内虫伤，动个爱物的念头，拨草寻觅，但见一块方砖浮动。梅公子道：“奇怪，难道钻入这砖底下去不成？”随即揭起方砖一看，老大吃了一惊，却是白烁烁光耀耀的一坛元宝。大喜道：“皇天怜我穷困已极，冥冥赐我的。”立起身来，作一转念道：“这银埋在此处，毕竟是园觉的私蓄。士君子当见利思义，岂可妄动贪心。况古来悬头刺股，映雪囊萤，那一个古人，不从逆境里磨炼出来的功名。倘日后奋翮青云，安往而不得富贵。若图目下之富厚，岂不碍日后之功名。遂决意不动，将方砖仍旧盖上，复取些泥来踏得结实埋好，携上了门，归到自己房内。仔细想，那财是养命之源，却是祸身之根。遂援笔作《银赋》一篇，以矢志云：
属西方之〔庚〕辛，合艮水以立名。德怨相半，贫富不均。造物赖以运转，人民藉以滋生。穷酸贱土，骤得之而矜夸，浪游子弟，轻视之而挥霍。披霜戴月，履危涉险，逐蝇头之微利，探虎穴以何辞。一钱逼死英雄，几文顿起饥色。有君而名之日富，受奸恶之谋，忌势利之逢迎，无君则目之曰贫，亲朋常恐其玷辱，神鬼犹弄其衰运。居官由此分贪廉，为臣由此辨忠佞。妇人为你而败节，丈夫为你而丧行。吁嗟哉！世境代谢，天道何常。叹石崇兮安在，怀夷齐兮流芳。总铜山与银圹，亦夕露而朝霜：是以达入神悟，哲人智藏。齐万化于渺渺，■■千虑于茫茫。感富厚之易尽，奋夙愿而难忘。愿坚志以自立，聊苦守以徜徉。
自此甘守贫苦，励志发愤，并不提起此事。一夜读到二三更时候，闲步庭中。此时正是深秋天气，月色倍加皎洁，不觉诗兴勃然，随口拈七言律诗一首云：
绛河清浅郁难开，
谁遣冰轮素影来，
南北关山同显晦，
古今登眺几悲哀。
无人肯解刘琨泪，
有容徒称庾亮才。
独惜石头江上月，
年年空照雨花台。
吟毕，伫立了一回，只听得秋声四起，萧瑟惊人，触着悲愤，不觉大呼一声，星斗撼动，响〔应〕数里。归到房中，放声大恸一场，和衣而寝。只因这大呼一声，有分教，梅公子恰如青龙与白虎同行，吉凶事全然未定。且听下回分解。
第四回 假姓名捐躯救主 代缧绁遇侠全生
遍园林绿，暗浑成翠幄，落红堆砌犹如昨。可恨狂风横雨，忒煞情薄，尽底把韶光送却。杨花无奈，故意穿帘透幕。那知人意正萧索，春去也。这般愁何处安着，怎奈向黄昏院落。
右调《凤凰阁》
话说梅公子一时悲愤所感，月夜大呼一声，不期惊动了河下一个官员。这人非别，乃徽州歙县人氏，姓程名松，是一个趋炎附势，奸险小人。谄媚韩院冑，做过钱塘县知县，行取刑部主事，岁久未迁。多方钻谋，乃买一美女，教以歌舞，靓妆艳服，取名寿松，献与韩侂冑。韩侂冑问道：“承惠美人，与尊讳同名，却是何故？”程松满面堆着笑，打一深恭，拜倒于地答道：“卑职不能朝夕奉侍大人之侧，使美人与卑职同名者犹之卑职奉侍，欲蒙大人记忆耳。”韩侂冑大喜，授他一个美差，升了江西巡按，好不荣耀。一味贪酷，动不动就要参官究吏。那些有司，晓得韩侂冑的奸党，谁敢不馈送趋奉他。任满回家，不知得了几十万宦资。又各处购求奇珍异宝，进献韩侂冑，即召进为谏议大夫，驰驿进京，正泊舡在万寿庵对河。那些府县迎风送礼，好不热闹。是晚嘉湖道请酒，半夜方回，正在醉乡，却被梅公子大呼一声，梦中惊醒。只道是大盗事情，仔细再听，却又寂然无声，深为骇异，挨至清晨，唤家人问道：“你们昨夜可曾听得何处喊叫一声么？”家人齐声答道：“小人们正在好睡，却被惊醒。只道是何处火起，仔细听时，又不见动静了。”程松道：“你到岸上去挨查明白回我。”那泊船的所在，是一带城墙。家人看见对河有一村人家，将小船渡过来，上岸一问，恰好问着了万寿庵间壁的邻家。说道，“我们昨夜也听得大喊一声，因这声音像是隔壁万寿庵内出来的，故此我们不在心上。”家人道：“庵内和尚为何这样放肆，半夜三更喊叫惊人？”那人道：“不关得和尚事。说起来，只怕你们老爷认得的，就是那梅公子，他父亲尽忠死的，房子被火烧了，借住庵内读书，真个昼夜不彻。自到庵内，从不曾走出来，连我们也不曾认得他面长面短。那庵内又进深，日里闹丛丛，不知不觉到了更深夜静，远远听得书声响亮。想是想着了父亲，时常又听得哭声悲切。昨夜叫喊一声，毕竟是他月夜感愤所致，想是惊动了你们老爷，大叔故此特来问及么？”家人应了一声，连忙渡过来，将前话回口了主人。程松想道：“梅公子，莫非就是被韩大人处死的梅挺庵之子么？”对家人道：“你再去问那庵内和尚，可是梅挺庵的公子在内读书？说我巡按程老爷，要请他会一会。”家人领命，来到庵内，大呼大叫，吓得这些和尚一个不敢出来。园觉惊惶无措，只得战战兢兢出来迎接。只见四五个俱是气昂昂，像个显宦家大鼻头打扮。问道：“大叔们尊居何处？若要游耍，请里面步步。”家人道：“有这个痴呆和尚，我们住在对河四五日了，朝夜吹打张号，难道不晓得？还不认得我们，倒来问起住居来，想是问明了记着好来化缘么？”园觉道：“贫僧其实不知就是对河宪台老爷的大叔们，错问莫怪，且息怒请坐。”一个道：“不要闲讲。我问你，可是梅挺庵的公子，在你庵里读书么？”园觉答道：“正是梅�