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赵文秀在平安饭店又胡混了一阵，直到只剩宋吴二旅长纪周两老板，他才走了。他听了吴旅长可以给差事的话，就盘算了一宿。心想要捧周美芳，论到钱，我是不够资格，除非在报上替她鼓吹鼓吹。这影报的编辑杨杏园，和自己曾有点交情，不如去找找他看。他若肯在副张上画出一块地盘给我作戏评，我就可以尽量捧一棒了。但是突如其来的找人，人家不疑心吗？赵文秀想了大半晚上的法子，居然被他得着一个主意。到了次日，便来拜访杨杏园。因道：“上两个月，我就说了，要请您去听戏的。只因为事情一忙，就把请客的事忘了。昨天有两个朋友，要我请他听戏，我就忽然把这事想起来了。因此再也不敢耽误，今天特来拜访，请您自定一个日期，将来我好来奉请。”杨杏园道：“那是很感谢的。但是你老哥并没有邀我听戏，恐怕是您自己记错了。”赵文秀道：“不错，不错，恐怕杨先生正事多，把这个约会忘了？”杨杏园对于人家来请听戏，总不能认为是恶意。便道：“这几日很忙，没有工夫去，怎么办呢？”赵文秀道：“若是事忙，可以晚点儿去，只听一两出好戏得了。我们那儿，有一个现成的包厢，随便什么时候去，那儿都有位子空。只要您去，您先招呼一声，我就给您预备一切。明天的戏，我看不大好，不来请了。后日的戏，好还不算，还有一个极美丽的新角儿上台，可以请杨先生去看看。只要杨先生说一声好，报上再一鼓吹，那末，就是一经品题身价十倍了。”杨杏园笑道：“您说这话，我可不敢当。而且我的事很多，哪有工夫去作戏评？”赵文秀道：“那不要紧。您若不嫌我的文章狗屁胡说，我就给杨先生担任这项工作，每日送五百字到府，请您改正。”杨杏园一想，他是一个皮簧研究家，很懂一些戏理。若是每日能送四五百字的戏谈，倒是一笔好买卖，不可失之交臂，便笑道：“若能帮我这一个大忙，我是感激不尽，要我什么交换的条件呢？”赵文秀道：“尽纯粹义务，什么条件也用不着。杨先生若一定要报酬，至多有什么不要的旧小说书，送两套给我看看，那就成了。”杨杏园笑道：“当编辑先生的人，有人送好稿子给他，犹如厨子得着人送大米一般，岂有不受之理。你老兄有此一番好意，就请早早的把大稿赐下罢。”赵文秀道：“我虽愿意班门弄斧，还不知道杨先生的主张如何。我们就以后天的戏，作为标准，一面看，一面讨论，讨论完了，我记起来，就是一篇好文字了。后日之约，请你务必要到。”杨杏园正有所求于他，也就答应一准前去。
到了那天，赵文秀好几遍电话相催，正午打过一点钟，就去了。等到周美芳上台，唱的是《女起解》，杨杏园认为很好，不觉夸赞了几句。一会儿工夫，赵文秀离开包厢，不知道在哪里去了一趟，然后笑嘻嘻的走了来，说道：“杨先生，你说这周美芳不错不是？她也认识你。”杨杏园道：“这是荒唐之言了。我虽爱听戏，却和戏子向无往来，何况她是一个新到京的坤伶，和我怎会认识？”赵文秀道：“这里面，自然有一层原由。一说出来，你就明白了。杨先生同乡里面，有没有和你借川资回家的？”杨杏园笑道：“你这话越说越奇了。周美芳难道还是我的同乡吗？”赵文秀笑道：“我不说破你不能明白。这周美芳虽不是贵同乡，她有一个跟包的，可是你的同乡。这同乡姓名不传，只叫老秋，有这个人没有？”杨杏园笑道：“不错，有这一个人。他在北京飘流得不能回南，和同乡告盘缠动身，我略略的资助了一点。但是这事有好久了，他还没有走吗？”赵文秀道：“可不是，他现在给周美芳跟包了。他对周美芳一夸奖你，凑上我一介绍，周美芳就说，明天要到贵寓去奉看。”杨杏园道：“那我预先声明，要挡驾了。并不是我不愿见，我的居停，他最喜欢捧坤角，我就常劝他。坤伶再要去拜我，我未免太矛盾了。”赵文秀道：“既然如此。我带你到她家里去玩玩也好。”杨杏园道：“向来不认识，前去未免冒失吧？”赵文秀笑道：“她们本来就是抱开放主义，现在初上台，更要广结人缘。你去，她极欢迎，一点也不冒失。”杨杏园一看周美芳出台，就觉得她很有几分秀气，经不得赵文秀一再鼓励，只得答应去了。赵文秀也不等散戏，就带着他到周美芳家来。这里相距很近，只穿过一条马路就到了。
这是市政公所新盖的一带上海式的小土库门平房，一幢房子一个小天井，三面包围着四间屋子，两排房子夹成一个小胡同。屋子小，人家多，泔水桶土筐破桌椅之类，都由门里挤到胡同里来。走过一条小胡同，拐弯的地方，有个窄门儿，半开半掩着。门框上贴一张小红纸条，写着“尚寓”两个字，又有一块小白木板，写着“李寓”两个字。赵文秀道：“这就是了。”上前将门环敲了两下。正面屋子伸出一张白面孔来，见人就一笑。她正是周美芳，马上对赵文秀点了一点头，又叫了一声“老秋”。那老秋向外一闯，看见杨杏园，连忙说道：“周老板，这就是杨先生。”周美芳直迎了出来，让他屋子里坐。杨杏园看那屋子里正中有一张光腿桌子，桌子下堆了一堆煤球。又是大半口袋白面。四围乱放着几张不成对的椅子，墙上挂着一张面粉公司月份牌美女画，还有几张富贵有余的年画，就别无所有了。所幸倒还干净，可以坐下。杨杏园万不料美人所居，是这样简单，不免有些惊异的样子。倒是周美芳看出来了，笑道：“我们这屋子实在脏，可真不能招待贵客，怎么办呢？”赵文秀道：“不要紧的。让你拿了大包银，赁了大屋子，再来请我们喝酒得了。”老秋搓着两手，站在屋门口。笑道：“我们这儿周奶奶，正要请赵先生，可是她又刚刚出去了。”周美芳道：“何必还要她在家呢。”便对杨杏园笑道：“就在这街口上，新开了一家江苏馆子，我请二位，到那里吃一点点心去。您二位要是赏这个面子，就请同去。不赏这面子，我也不敢愣请。”赵文秀笑道：“去的去的，我就不客气。”杨杏园一想，推辞就太俗了，回头接过来会东得了。也默认了去。周美芳听说，便换了一件月白绸衫，和他俩一路到江苏馆里来。
三人找了一个雅座，解人意思的伙计，早把门帘放下来。周美芳含着笑容，指着上面对杨杏园道：“您坐这儿。”说时，赵文秀已和她坐在两边，只空了下面。杨杏园要让也没法可让，便笑道：“恭敬不如从命，我就坐下了。”周美芳和伙计要了菜牌子，笑着交给赵文秀道：“赵先生，请你代表吧？我可不会写字。”赵文秀道：“你不是说吃点心吗？”周美芳道：“不！我请您二位喝一盅，来两样儿菜罢。”杨杏园有心要作东，就不辞谢。赵文秀和周美芳更熟，越不推辞，就要了笔墨，开了菜单。周美芳问杨杏园道：“您喝什么酒？”杨杏园道：“我不会喝酒。”他说话时，手本在抓桌上的瓜子。周美芳却把手心按住杨杏园的手背，瞅着一笑道：“总得喝一点。”她一笑时，两腮微微的有两个小酒窝儿一晕。杨杏园手背一阵热，觉得有一种奇异的感触，他便笑道：“一定要我喝，我就能喝一点黄酒。”赵文秀道：“那就好。这里正有陈绍兴呢。”说定了，就先要了半斤黄酒。菜单交下去，不多大一会儿，酒菜都来了。周美芳接过小锡酒壶，提着壶梁儿，伸着雪白的胳膊，就向杨杏园大酒钟子里斟上。杨杏园来不及举杯互接，只把两只手来扶着杯子，连说好好。斟完之后，赵文秀倒是不客气，已经端起杯子，架空等候了。周美芳给他斟上，自己也斟上了大半杯。周美芳笑着说了一声“没菜”，就端起杯子，向杨杏园举了一举，杨杏园也笑了一笑，举着杯子喝了。从此以后、周美芳一端杯子，就向杨杏园举一举，笑着一定要他喝酒。杨杏园却情不过，接连喝了三大杯。周美芳看他喝干了，伸着壶过来，又给他斟酒。杨杏园笑道：“周老板，不要客气了。我的量小，实在不能喝了。”周美芳手上提着酒壶的高梁，悬在半空，不肯拿回去。笑道：“您不接着，我可拿不回来了。”杨杏园却情不过，又喝了一杯。于是把一只手盖着酒杯，向怀里藏，对周美芳笑道：“实在不能喝了，我是向来没有酒量的。回家路很不少，若是醉了，很不方便。”周美芳一笑，两个酒涡，又是一动，便道：“得，再喝个半杯，这就来饭。你看怎样？”杨杏园道：“若只是半杯，那还勉强。”说着，将杯子伸出去接酒，不料周美芳趁着这个机会，把酒壶对着杨杏园的杯子，拼命一倾。杨杏园笑着把酒杯向怀里一藏。酒杯子里酒一荡漾，溢了出来，便把胸面前的衣服，泼湿了一块。周美芳笑着身子向回一缩，说道：“我这人不知怎么办的，斟酒也不会。”说着，便在身上掏出一方手绢，走了过来，俯着身躯，给他揩胸前的酒痕。杨杏园接住手绢，自己拂几拂。周美芳连说对不住。杨杏园笑道：“这对不住，是南方人老说的话，周老板怎么也学会了。’凋美芳笑道：“这也是听来的。说的不对吗？”杨杏园笑道：“极对。但是你这样客气，还要说对不住，那也太难了。’滞说着，可就把酒杯子送到旁边桌上去。赵文秀笑着对周美芳道：“你就别敬酒罢！你再要�