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杏园道：“我的病刚好几天，我不能久坐，我不打牌。”何太太并不理会他这句话，一阵高跟鞋子响，早跑到里面屋子里去，捧出一个方匣子来。那老妈子听说打牌，赶快就把桌子摆好，并不用得主人吩咐。何太太将匣子盖打开，哗啦啦一声，早倒了一桌子麻雀，便嚷着道：“坐下！坐下”杨杏园站在桌子犄角边，用手抚摸着牌，口里说道：“我不能久坐，我不来吧？”吴碧波道：“坐下得了，不要客气罢。”杨杏园一面坐下，一面笑道：“真来吗？那就不必拈风了，我就坐这里罢。”何剑尘笑道：“口里说不打牌，手上已经打起来了。凡是说不打牌的人，都是如此吧？”说着，四人便打起麻雀牌来。这一场牌，直打到天色漆黑方才休手。何剑尘又将家里现成的酒菜，搬了出来，请他们吃晚饭。吴碧波因一晚没睡，就先进城了。杨杏园又说笑了一阵，方才回家。
到了次日，依旧在假期中，无非看看书，打打小牌，一混就是三天。这日上午，天气晴和，又无大风。心想，天天望假期，到了假期里，又是这样瞎混过去了，真是可惜。正在这里盘算，只见舒九成走了进来。杨杏园道：“咦！好几天不会了，我听说你忙得很啦！”舒九成道：“对不住，你害病的时候，我正到天津去了，我昨天回来，才听见说的。今天在游艺园包了一个厢，请你听戏去。”杨杏园道：“你向来不爱听戏的，怎么会包起厢来？”舒九成道：“哪里是我包的！这是众议院那班罗汉包厢捧谢碧霞的。今天他们包了厢，临时有事无人去，就作个顺水人情送给我了。”杨杏园道：“我正无事，既然有现成的包厢，我就陪你去。”舒九成道：“那末，我们就走罢。”两人走出大门，只见一辆汽车摆在门口。舒九成道：“你就坐我的车罢。”杨杏园笑道：“你很忙，非坐汽车，是忙不过来。我早就这样建议，你以为我是说俏皮话哩。现在怎么样？”舒九成道：“其实也是生活程度各人自己抬高起来。若是没有汽车坐，就不做事吗？”两人坐上汽车，不消片刻，就到了游艺园。走进坤戏场包厢里面，舒九成前前后后，就扶着帽子，和人点了好几回头。杨杏园道：“包厢里面，你哪里有许多熟人？”舒九成低低的说了五个字：“这都是罗汉。”杨杏园听他这样说，也就微笑不言，便和舒九成坐下去看戏。
这天谢碧霞，正演的是《广寒宫》，先是梳着高髻，穿着宫装。一会儿台上大吹大擂，奏起喇叭铜鼓的军乐来。谢碧霞改了西洋装，穿着极薄的跳舞衣，在台上作单人跳舞。舒九成对于戏之一道，本来就是十足的外行。而今一看宫装的仙人，变作西洋跳舞，一跳就是好几千年，越发莫名其妙。便问杨杏园道：“这演的是哪一段故事？”杨杏园道：“我也不很懂，好像是唐明皇游月宫的故事吧？”这时，谢碧霞正在台上，卖弄腰腿的工夫，伸出一只脚来，两只手叉着腰，将身子往后仰。于是包厢左右前后，就劈劈啪啪，放爆竹似的，鼓起掌来。隔座包厢里，两个小胡子，一个大胖子，都是和舒九成点过头的，大概都是议员。他们这会都魂出了舍，抬起头来，望着台上，眼睛珠子也不肯转一转。有一个戴眼镜的小胡子，口里衔着一根空香烟嘴，望上翘着，口水由嘴角上流了出来。那个没戴眼镜的胡子，笑嘻嘻地，偏着头，把两只手伸出包厢去，一只伸开巴掌朝上，一只巴掌朝下，好像在议院里战胜了反对党一样，用三四个牙齿咬着一点嘴唇皮，极力的鼓掌。那胖子眯着一双肉泡眼，笑着只是摆脑袋，一只手按着茶壶拿起，就把嘴对着嘴喝。偏偏他手上拿的是茶壶嘴，嘴喝的是茶壶把，老喝老没有。他只是把茶壶竖起来，眼睛仍旧望着台上，那茶都由茶壶盖上流了出来，洒了胖子一身，一件蓝缎袍子的大襟，湿了大半边。胖子听见滴滴嗒嗒响，低头一看，不觉呵呀一声。杨杏园在一边看见，觉得很有趣味，竟把看戏都忘记了。等到戏散了，隔厢那两个小胡子，都和舒九成打招呼，说道：“不要走，一块儿吃小馆子去，晚上的戏，还好哩！我们已经把这厢留下来了。”舒九成道：“我还有事，不奉陪了。”一个小胡子将舒九成衫袖一拉，低低说道：“晚上到南长街去玩玩吧？大头今天晚上准去。回头我们看他派人来接谢碧霞罢。”那人说完，自和他的同伴走了。
杨杏园和舒九成道：“回去也没有事，忙什么！我们就在这里味根园吃晚饭，回头在杂耍场里坐坐，也是很有趣味。”舒九成本来就无可无不可，就答应了。无如这大正月里，游艺园里面，人山人海，十分拥挤，哪里人也是满的。他们走进味根园去，只听见纷纷扰扰，盘子碗声，嘻笑声，坐客吆喝声，伙计答应声，小孩儿啼哭声，闹成一片。叫了几声伙计，也没有一个人理会，四周一看，不说坐的地方，站的地方也没有了。走出门外，等了好久，里面才稀松。胡乱进去，找了一个座位，要了几样菜，吃过晚饭，再到杂耍场去。谁知这里也是一样挤，一点儿地方没有。舒九成道：“我说还是走的好，何必挤着找罪受。”说毕，径自往外走，杨杏园也只得跟着。走不多远，一个大个儿，戴着獭皮帽子，穿着獭皮领子大氅，手上拖着一根手杖，显然是个小阔人。他看见舒九成，连忙把手一支，笑着问道：“你一个人吗？”舒九成道：“还有我一位朋友。”便笑着给两方面介绍道：“这是杨杏园先生，这是崔大器先生。”杨杏园一看崔大器，大衣里面是一件礼服呢马褂，钮扣上吊着一块金质徽章，分明是一位议员。那崔大器问道：“你们二位在什么地方坐？”舒九成道：“人多得很，没有地方可坐，我们要走了。”崔大器道：“我们在坤戏场有两个包厢，你爱在哪里坐，就在哪里坐。早着啦，何必走。”舒九成道：“你们的人太多吧？”崔大器道：“加上一两个人，总坐得下的。回头我还有要紧的事和你商量。”舒九成笑道：“我想没有什么可商量。有事商量，也不至于在包厢里开谈判啦。”说毕，带着杨杏园在人丛中一挤，便不见了。崔大器追上前来，一把抓着，笑道：“别走别走，包厢里听戏去。”那人回转身来，是个小胡子，原来是议员贾民意。崔大器拉错了人，倒愣住了。
贾民意笑道：“怎么着？坐包厢。”崔大器只得顺风推舟，和贾民意同到包厢里去看戏。好在包厢里的人，贾民意认得一大半，倒也没有什么拘束。看到后面，正是谢碧霞的《纺棉花》。当她坐在台口上唱小调的时候，有一句“奴的心上人”，那时却把她的眼光，不住的向贾民意包厢里射来。崔大器撕着一张阔嘴不做声，只是嘻嘻的笑，几乎合不拢来。等到戏要完，崔大器特将贾民意的衣服一拉，便一路走出戏场来。崔大器轻轻的笑着说道：“我和颦卿到北池子去。你去不去？”贾民意道：“哪里来的什么颦卿？”崔大器把手上拿的手杖向地上一顿，然后说道：“嘿！连颦卿是谁，你都不知道，你还听戏？”贾民意道：“我本来就不懂戏，你问起我的内行话来，我自然不知道。”崔大器道：“你猜一猜是谁？”贾民意想了一想笑道：“是谁呢？呵！是了。你们前几天做了一大卷歪诗，左一个颦卿，右一个颦卿，还说要刊专集啦。当时我倒没有留意，如今想起来了。那诗的序里曾说道，‘碧霞，姓谢，字颦卿’。这颦卿一定是谢碧霞了。”崔大器道：“正是她。老实告诉你，我有一个好差事，就是每天一次，送谢碧霞到北池子去。她的戏唱完，我的办公时候就到了。”贾民意道：“那末，那就先走一步，那边会罢。”崔大器道：“我们三人坐一辆车去。不好吗？”贾民意笑道：“那就有些不妥，而且我也有我的车子，何必呢？”
说着，走出游艺园，坐上他自己的汽车，何消片刻，早到一个地方停住。那里有个朱漆大门，门上的电灯，点得通亮，在左右前后，停上四五辆汽车，两三辆马车。贾民意想道：‘今天的人多一点，也许今天晚上推牌九。要有新闻记者走这里过，又要说这里开会了。”他下了车，一直就往里走，听差的看见，都是垂直着手站在一边，叫一声“贾先生”。到了里面，走进内客厅去，掀开门帘子一看，只见围了一圆桌人，在那里打扑克，都是议员。旁边有两个妓女，夹在里面，和大家玩笑。有一个议员贾敬佛，他是最爱佛学的人，也在这里赌钱。有一个妓女，却在和他进牌。贾民意将帽子取在手里，和大家笑笑，背着手，也站在妓女后面看牌。那妓女手上所拿的，却是两张九，一张五，一张四，一张A。到了掉牌的时候，妓女说道：换两张。却把一张四，一张五扔掉，留住两张九，一张A。贾敬佛道：“咳！”妓女回过头，把眼睛斜着一瞪，对贾敬佛道：“不要你管闲事。”贾敬佛笑道：“我就不管，反正把我那两块钱输完了，也就没事了。”说时，人家已经把手上的牌扔在面前，贾敬佛手快，抢了一张在手里，对妓女道：“我们一个人看一张。”妓女道：“可以的，你先别做声。”说着，把那张牌拿了起来，就向手上的三张牌里面一插，随后把牌抽动了几回，理成一叠，把那四张牌，用手捧起来，比着和鼻子尖一般齐。一看第一张牌，还是原来的九。便用手指头慢慢的将下面三张展出一点牌角来，先看第二张是个原来的黑A，展开第三张是原来的九，一直展到第四张，是新掉来的牌了，她越展得缓，半天还没移动一丝丝。桌上的人都催道：“老九，你快一点吧！”她展出一点儿犄角来，有一个红字，两直并立着，正是半截A字，她就使劲的望下一展，露出牌中心的那一朵花瓣来。查一查手上，是九和A两对，她便收成一叠，握在手掌心里。贾敬佛道：“你掉了一张什么牌，我看看。�