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注：克里萨斯（Croesus）是公元前6世纪小亚细亚的吕底亚国最后一位国王。
希尔顿揉揉眼睛，若有所思地说：“我们怎么办？”
克莱门特站起身，绕过办公桌，走到希尔顿面前，猛地捧住他的肩膀，眼睛里熠熠闪光。
“登吧，尽量打个擦边球，写成一篇讽刺故事。我们来估计一下会有什么反应。在目前阶段先不要挑明。”
希尔顿抬眼看着他，笑了笑。
“你打算怎么办？”
“我嘛，”他露出了发自内心地微笑，“把这些磁带拿去鉴定一下。”希尔顿脸上露出不屑的神情。
“保险起见嘛。”斯坦普对着希尔顿的背后说道。
磁带在送去鉴定后，希尔顿的文章才写了一半，第二个邮包来了。
送邮包的人骑了辆摩托车，全身上下从头盔到靴子都是黑的。此人是卡萝尔·亚伯拉罕斯的侄子。收下邮包的勒鲁瓦·格雷说他不认识那个人，而且那人的签字也模糊得难以辨认。
那只邮包在收发室放了半小时，勒鲁瓦·格雷才把它送到希尔顿的办公桌上。希尔顿认出了那颇具特色的笔迹，心怦怦跳起来。他抓起邮包就来到斯坦普的办公室，可是发现里面正在开会。斯坦普看了看斯卡德的脸，看见他手里的邮包，继而看了看他的脸，接着就把聚集在他办公桌旁边的4个记者全打发走了。那些记者离开办公室时，脸上露出些许不满的神情。
希尔顿在斯坦普对面的椅子上坐下，用刀裁开邮包，把它放在桌上打开。从里面倒出来的是几盘录像带。斯卡德把手伸进包里，掏出萨拉的信。信上说得很简单，叫他们先看一看，听一听，材料全都可以用。
斯坦普把玻璃门和玻璃隔墙上的百叶窗帘拉上，然后把一盘录像带放进他办公室角落那只电视机旁边的录像机里。
一个声音动听的女子用意大利语说出了时间、日期和地点：1992年10月25日2时45分，罗马。
电视屏幕亮起来，上面出现的是一个房间的画面。这是一间卧室。上面有两个人，其中一个是意大利银行的行长贾恩卡洛·卡塔尼亚。另一个斯坦普和斯卡德都不认识，是个二十八九岁的金发女郎，无论从哪个角度说，都算个美人。
两个人正在床上颠凤倒鸾。其情景不堪入目，都是床上戏。另外四盘带子分别在伦敦、纽约、日内瓦和雷雅德拍的。还有一盘带子上录的是那个嗓音动听的女人和卡塔尼亚的一系列对话，那女人说出了这个讹诈的性质。能讲一些意大利语的斯卡德把内容翻译给斯坦普听：如果卡塔尼亚不合作，这些录像就将交给他的夫人。作为替这些带子保密的交换条件，卡塔尼亚答应提供西方7国集团和欧盟货币政策方面的详细情况，如利率变化或央行对外汇市场的干预等。
此后的对话非常简短，而且断断续续，有卡塔尼亚让那女的购买英镑、美元、里拉和根据当时情况所说到的一些货币。
斯坦普关掉了录像机和屏幕还在不断跳动的电视机。他两手不住地捋着他那一头硬硬的头发，同时长长地叹了口气，好像刚才所看到的东西使他大压抑了。他站起身，在办公室里踱起步来。
“真他妈够精彩的。我们能登吗？它的政治影响非同小可。对意大利来说问题不大，不过是又一桩丑闻而已，对他们来说是家常便饭。可是在这儿情况就不大一样了。无论从哪个角度来看，这件事的影响都很大。一家大商业银行的头头原来是个大坏蛋。英格兰银行行长竟然跟情报部门的人稀里糊涂地搅和在一起。他们先是合谋派出自己的人去卧底，接着又把人家抛弃，后来可能还进行了欲盖弥彰的掩饰。证据确凿，可是他们却不抓人。就连他们自己也觉得，整个事情似乎难以说清楚。他们不想把事情弄到法庭上去。私下了结更符合他们的习惯做法。可是现在看起来，连这一点迹象也还没有：还没有人因为‘健康原因’而突然辞职，没有关于因易人而物色人选的谣传。我是百思不得其解，你能明白吗？”
斯卡德摇摇头。斯坦普继续说下去。
“这时出了萨拉·詹森的事。巴林顿说她‘陷得很深，不能自拔’。还有那个300万美元的事，说她不是个十全十美的证人。他还说他发现了一些其它的事。你认为她还可能干了些什么？”
“我要知道那就神了。”
“我看，她自己大概也不止一次地触犯了法律，像窃听，还有把这些录像带弄到手的事，而且我敢肯定她是偷来的。”
斯坦普再度坐到办公桌前：“不过，不管她干过些什么，她的两个朋友死了，而那个本应保护她的人似乎想威胁她。”
“她在请我们帮助。一切为的都是这个，对吧？”斯卡德说。
斯坦普向椅子上一靠，眼睛看着天花板。
“我们怎么办呢？”斯卡德问道。
“天哪，我也不知道。我想好好考虑一下，你继续写你的。专门占用一个会议室，把你写的所有东西都加上密码。除了我之外，谁也不能看。我来找行长谈，不过我还不知道是不是应当惊动他。你的文章一写完就拿来给我看。它也许能给我一些启示。”
斯坦普深深地叹了口气，“问题是，我真不知道能不能把这事登出去。一旦白厅①或者银行方面得到风声，他们也许就会下一道禁令。所以目前我还不打算给他们透什么风。也许我们能造成一股强大的压力，让他们下不了禁令。我真的不知道。”
注：①白厅（Whitehall）为英国政府办公所在地。
“唔，我们最好不要空谈。萨拉说她可能是下一个被杀的对象，我相信她的话。”
“你以为我就不相信吗？黑手党、卡塔尼亚他们完全有理由把她除掉，杀人灭口。”
希尔顿·斯卡德站起身，风风火火地走出办公室，把自己关进这一层楼面最顶头的一间会议室里。他打开房间中央的一台电脑，做了使用登记，建立了一个密码，然后就开始在键盘上飞快地敲击起来。他的头发披下来遮在眼睛上，每打几个词他就要用手去捋它一下，把它捋到脑门上面，可是过了一会儿它又披了下来。
贾恩卡洛·卡塔尼亚靠在椅子上，脸上浮现出满意的神情。服务员已把一顿丰盛午餐的残汤剩羹收拾掉。刚才吃的是芥末腌牛肉，意大利干酪，牛油煎仔牛肉片，此外还有一瓶美味的佐餐葡萄酒。如果罗马一些名餐馆知道这些菜肴的吃法……他们也会自愧不如的。这里有两个名厨师，两个服务员，一个宽敞、光线充足的餐厅，不过这可不是那种营业性餐厅，因为在任何电话号码簿上都找不到它。在房子那优雅的正面墙上也没有什么招牌，好奇的过路人是进不来的。餐厅的主人认识所有来就餐的人，与卡塔尼亚整天在一起共事的那些政客和公务员从来光顾不了这个地方，即使来了也进不来。这幢房子坐落在阿比亚安蒂卡大街，距罗马市中心约7公里，是一幢很大的30年代建的淡红色砖石别墅式建筑。它虽然不那么雄伟壮观，但占地面积很大，它的后面还有个游泳池。它的正面有个大花园，可以挡住好奇者的视线。这房子是安东尼奥·菲埃瑞的。在房子背面这个可以看到后花园、天花板不高的餐厅里，他和卡塔尼亚每个月都来共餐一次。
每次都是菲埃瑞派人开车到意大利银行去接他，车子用的是开曼群岛一家公司的合法牌照，为的是防止有人根据车牌号进行追查。卡塔尼亚不能使用他的公车，因为认识他的人都知道他的车牌号。菲埃瑞的车有茶色防弹玻璃——他车队里的车都有这种玻璃。司机把车停在菲埃瑞房子旁边的地下停车场里。卡塔尼亚从楼梯上走进房子里，外面没有人能看见。这本来只是一种交际性的见面，可是今天却使他不大自在。
卡塔尼亚一直害怕这样的见面，不过他知道自己不会有反常表现。他在观察菲埃瑞，看他是否已经知道或者怀疑卡拉、斯卡皮瑞托、松本、詹森，还有许多其他的人和事。秘密太多，几乎已到了无法可保的地步。
菲埃瑞的情报网很大，他本人也极具洞察力。卡塔尼亚知道，就连面部肌肉稍稍抽动一下也会引起他的怀疑。菲埃瑞喜欢弄得别人非常紧张，为的是弄清发生了什么，看看他们对自己为什么紧张是否能说出个子丑寅卯来。
菲埃瑞的情绪比较好。任何事情好得过了头就会有假，不过现在还没有到那个地步。对上次有关7国集团的情报，他感到非常满意，因为那一下就使他的组织净赚了1，600万美元。这跟他们的总收入相比不过九牛一毛，算不了什么，但这种不冒任何风险的买卖也不算坏。
对这个头头一番观言察色之后，卡塔尼亚心里的石头落了地。菲埃瑞对买卖很满意，显得一团和气，无忧无虑。他对卡拉的事似乎还一无所知。斯卡皮瑞托和松本已经被铲除，现在只剩下那个叫詹森的女人了。她溜掉了，因为两个朋友的死，她被吓得无声无息地躲了起来。如果她已经向当局告发，现在就会有人来敲他的门。到目前为止还没有，但是他不想冒险。他并没有取消干掉萨拉·詹森的合同。他已经指示克里斯蒂娜·维利耶留在伦敦守候她的猎物。她早晚是会干掉她的。
卡塔尼亚内心的顾虑渐渐消失，信心渐渐增强。菲埃瑞对买卖非常满意，他竟变得特别慷慨。他说他向卡塔尼亚在瑞士银行的帐户上追加了100万美元。在一般情况下，卡塔尼亚可以分到百分之十的好处。这样一来，他就可以得到160万美元。卡塔尼亚喜笑颜开。有了260万就可以打发克里斯蒂娜·维利耶了。他连忙称谢不迭。菲埃瑞听到他的话，脸上露出与他的显赫身份十分相称的微笑，接着站起身，与卡塔尼亚拥抱，然后告辞去会另一个约。
卡塔尼亚向后靠在椅子上。事情显然正在向好的方面转化�