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他匆匆穿上外套。五分钟之后，他钻进汽车，行驶在通往米德尔顿县监狱的大道上。
根据弗吉尼亚州宪法及刑事诉讼法，州法院必须向被告移交一切释罪证据。没有履行这一程序后果将糟糕透顶，因为它可以导致州助理检察官职业上的翻车，更不用说废除定罪、让被告得以上诉解脱嫌疑了。
现在，这些条条框框正让塞思·弗兰克大伤脑筋。
他坐在办公室，思考着不到一分钟行程之外的牢房里那个孤孤单单的囚犯。使弗兰克心烦意乱的不是卢瑟外表的镇定和温雅。在他逮捕的穷凶极恶之徒中，有些看上去就像刚从教堂的唱诗班里走出来，而事实上他们只是为了几声开心的大笑刚刚用枪打破了某人的头颅。戈列利克正在拼凑案件证据。他有条不紊地搜集了一大包短线，一旦在陪审团跟前编织起来就可以为卢瑟做一条漂亮又结实的领带，以便让卢瑟·惠特尼用它来勒死自己。令弗兰克心烦意乱的也不是这个。
让弗兰克心烦意乱的是，所有的细节仍然不能全部碰头。伤口。两把手枪。从墙上挖出的一颗子弹。现场经过卫生处理，洁净得就像手术室里一样。那个家伙去了巴巴多斯旋即又返回美国本土，卢瑟·惠特尼可是个职业窃贼。一连四天，弗兰克花了大部分时间尽最大可能掌握了卢瑟·阿尔伯特·惠特尼的全部有关情况。他犯罪的手段真是非常高明，要不是一个小小的失误，此案很可能就会永远地悬而不决了。他盗窃了好几百万美元，这对警方来说是一条隐淡的线索。然而，离开美国后不久这狗娘养的又回来了，职业罪犯是不会干这些傻事的。弗兰克本来还认为他回来是为了女儿的缘故，可他后来和航空公司核实了一下，结果发现，早在弗兰克和凯特策划诱捕计谋之前，化名旅行的卢瑟·惠特尼就已经返回美国本土了。
可问题是：他真的应该相信卢瑟·惠特尼有检查克里斯婷·沙利文yīn道的理由或动机吗？此外，有人曾企图谋杀这个家伙。在弗兰克的职业生涯中这样的情形并不多见：他的问题在逮捕嫌疑犯之后反倒比拘禁嫌疑犯之前还要多。
他在衣兜里摸索了一阵，想掏出一支香烟来。嚼口香糖代替吸烟的做法早已告一段落了。他准备于明年继续尝试下一轮的戒烟计划。他此时一抬头，看见比尔·伯顿正站在他的面前。
“塞思，虽然我不能证明我的设想，但我要告诉你我对此事原委的看法。”
“你确信总统对沙利文说过？”
伯顿点了点头，拨弄着弗兰克办公桌上的一只空茶杯。“我刚刚见过他。我当初应当提醒他不要透露风声。对不起，塞思。”
“妈的，他可是总统，比尔。难道你能告诉总统他该怎么做吗？”
伯顿耸了耸肩。“你有什么想法？”
“有意思。这事我不会听之任之的，我可以告诉你。如果沙利文在幕后操纵，我也要煞一煞他的威风，挫一挫他的锐气，我才不在乎他有什么辩解。那一枪若不出意外，有人就早已命丧黄泉了。”
“不过，沙利文做事你是了解的，所以你不会找到多少证据。那个枪手说不定已改头换面到了太平洋上的某个岛屿，还有100个人发誓证明他从来就没有去过美国。”
弗兰克在工作日志里已做好了记录。
伯顿打量着他。“能从惠特尼日中套出什么吗？”
“这主意不错。不过，他的辩护律师已经封住了他的嘴巴。”
伯顿显出漠不关心的样子。“是谁？”
“杰克·格雷厄姆。以前在特区的公设辩护律师处工作，现在是一家颇有影响的法律公司里举足轻重的合伙人。他和惠特尼交情笃深，很受惠特尼的信任。”
“他这样做有什么好处呢？”
弗兰克把一根搅酒棒弯成了三角形。“他做事是心中有数的。”
伯顿起身要走。“什么时候提审？”
“明天上午10点。”
“是你押送惠特尼吗？”
“是啊。你到时愿意过来吗，比尔？”
伯顿用双手捂住了耳朵。“这事我什么也不想知道。”
“怎么啦？”
“我不愿向总统泄露任何消息，这就是原因之所在。”
“你不认为他们还会设法生事吗？”
“我现在唯一清楚的就是：我不知道这个问题的答案，你也不知道这个问题的答案。所以，如果我是你的话，我就会作出特别安排的。”
弗兰克目光深邃地看着他。
“仔细照看这个伙计，塞思。他与在格林斯维尔的死囚行刑室有约。”
伯顿走了。
弗兰克在办公桌旁坐了好几分钟。伯顿说得有理。说不定他们又要设法生事。他拿起电话，拨了号码，说了一会儿，然后挂上了听筒。为了押送卢瑟，他已采取了一切他能想到的预防措施。弗兰克这次充满信心，不会泄露消息的了。杰克把卢瑟撇在讯问室，独自沿着走廊走到咖啡售货机旁。在他前面是个大块头的家伙，穿着考究得体的套装，身体优雅地侧向一边。杰克打他身旁经过，那人正好转身。两人砰然撞在一起。
“对不起。”
杰克揉着他的一侧肩膀。那人放在枪套里的手枪将他的肩膀碰得生痛。
“没关系。”
“您是杰克·格雷厄姆，对不对？”
“那要看提问的人是谁。”杰克上下打量着这个家伙。他带着枪，显然不是记者，倒是更像警察。他同自己握手时，手指就在乱动。他的一双眼睛在审视你面孔的每个部分，但却让你觉得好像又不是这样。
“比尔·伯顿，在美利坚合众国特工处工作。”
两人握手。
“我可以算是总统对此案调查发表看法的传声筒。”
杰克紧盯着伯顿的面孔。“对了，我在那次新闻发布会上见过你。我猜想你的上司今天上午很开心吧。”
“现在除了美国之外，整个世界都一团混乱，要不然总统是很开心的。至于你的那个当事人，嗨，我的感觉是：法庭说他有罪他就有罪，由不得你。”
“我同意。你愿意加入我这个案子的陪审团吗？”
伯顿咧嘴一笑。“悠着点儿。和你交谈很愉快。”
杰克把两杯咖啡放在桌上，又看了看卢瑟。他坐了下来，望着自己那本只字未记的标准拍纸簿。
“卢瑟，如果你还不向我透露实情，我可得根据需要来编造了。”
卢瑟一口一口地呷着那杯浓烈的咖啡。他看着铁窗外警察局旁那棵光秃秃的橡树。已经下起了一场大雨雪，气温骤降，各个街道此时已经一片狼藉。
“你想知道什么，杰克？你还是帮我和他们交涉一下吧。这样就省得大家出庭了。把事情尽快了结算了。”
“你可能有所不知，卢瑟。你听我说说他们将和你怎么交涉。他们想把你绑在轮床上，往你的胳膊里扎上一支针管，再往你的身体里注入让人痛苦不堪的致命毒液。他们就把你当作一件化学实验仪器。现在，州法院实际上也给死回以选择的自由。所以，你可以选择坐电椅，让它来煎炸你的头颅和脑浆。这就是他们和你的交涉。”
杰克站起身来，望着窗外。他的脑际闪过一幅醉人的画面：一个幸福的夜晚，在那幢豪华的大楼里，壁炉里的火苗暖融融的；楼前那个开阔的庭院里，可爱的小杰克和小詹妮弗们在追逐嬉闹。他使劲地咽了咽唾沫，摇了摇头，从恍惚中清醒过来，然后又一次看着卢瑟。
“你在听我说话吗？”
“在听。”卢瑟还是第一次像这样一动不动地看着杰克。
“卢瑟，请你把案发原委告诉我，好吗？当时你可能是在那个房子里，你也可能盗了那个保险柜。但是，你绝对不会和那个女人的死亡有牵连，你也根本无法使我相信你和那个女人的死亡有瓜葛。我是了解你的，卢瑟。”
卢瑟微笑着。“是吗，杰克？也好，或许有一天你会告诉我，我是什么样的人。”
杰克把拍纸簿扔进手提箱，咔嗒一声合上了。“我要辩诉你无罪。也许在我们上法庭以前你能想通这个问题。”他顿了顿，又轻声细语地补了一句：“我希望你能及时改变主意。”
他转身要走，卢瑟一只手落在杰克的肩膀上。杰克转过身来，他看到卢瑟脸上的肌肉在抖动着。
“杰克。”他费力地咽下一口口水，好像他的舌头有拳头一般大小。“我要能告诉你，我自然会对你讲。可一旦说了，对你、对凯特、对任何人都没有任何好处。对不起。”
“凯特？你在说什么？”
“再见，杰克。”卢瑟转过脸，凝视着窗外。
杰克看着自己的这位朋友，摇了摇头，敲门叫来了看守。
湿漉漉的大团雪花停了，从空中开始坠落无数的冰雹，敲打着车窗玻璃，就像有人一把接一把对着上面抛掷砂砾似的。柯克森根本没有在意恶劣的天气。他在紧紧地盯着洛德。这位主管合伙人的蝶形领结稍稍斜了一些。他从车窗玻璃上看到了自己歪着的领结，于是恼火地将它拽直。他气愤，怒不可遏，长长的额头此刻变得通红。这个小狗日的，他会有苦头吃的。还从来没人敢像那样对他说话呢。
洛德在玩赏着那些装点市景的黑色浓团。他的右手拿着一支点燃着的大雪茄。他脱去了茄克衫，那个肚子可真是个庞然大物，都挨着窗玻璃了。他穿着一件白色衬衫，浆洗得极为挺括。上面还绣着由他姓名的首字母组成的花押字。背带裤上的两条红色背带映衬着雪白的衬衫，格外显眼。他紧盯着窗外的一个身影冲过街道，疯狂地追赶一辆出租汽车。
“他在破坏本公司……你……和沃尔特·沙利文之间的关系。沃尔特今天早晨读到报纸时他该怎么想？！你可想而知。他自己的公司，自己的律师居然为这个……这个人作代理。我的上帝！”
小矮人的一通讲话洛德只听进去只言片语。他有好几天没有接到沙利文的电话了。给他的办公室和家里打了好几个电话都没人接。好像没人知道他现在在哪儿。这种做法可不像那位老朋友的风格，他与同属名流的圈内�