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皮皮吃了一惊。克罗斯对他比对娜琳更为亲近。克罗斯常跟他一起去打猎，喜欢跟他玩牌．打高尔夫球，练拳击。克罗斯不喜欢母亲那样热衷于看书、听音乐。皮皮星期六不得不加班处理公文时，克罗斯就来到收款公司跟他作伴。其实，皮皮心里早已有数，认为他准能留下克罗斯，他希望得到克罗斯。
他觉得克劳迪娅的狡黠回答很有意思。这孩子机灵得很。不过，她长得太像他自己了，他不想天天看着一张丑脸蛋，跟他自己的那么相像。天经地义，克劳迪娅应该跟她母亲。娜琳喜欢的东西，克劳迪娅也都喜欢。他要克劳迪娅干什么？
皮皮仔细打量着两个孩子。他为他们感到自豪。他们知道母亲是双亲中的弱者，因而要护着她。他还注意到，娜琳出于会演戏的本能，为这一场合作了巧妙的安排。她朴朴实实地穿着黑衫黑裤。金黄色的头发也朴朴实实地扎着一条细细的黑色束发带。那张脸形同一只窄窄的鹅蛋，白白皙皙，摄人魂魄。皮皮心里明白，自己面目粗粝，两个孩子一定是这样看的。
他又搬出了花言巧语。“我只要求你们有一个跟我作个伴，”他说，“你们可以随意互相见面。对吧，娜琳？你们这两个孩子不想让我孤零零一个人住在拉斯维加斯吧。”
两个孩子板着脸望着他。他转向娜琳。“你得协助一下，”他说，“你得作出抉择。”随即，他又气愤地心想：我还在乎什么呀？
娜琳说：“你答应过，他们若是都想跟我走，完全可以这样做。”
“我们还是商谈一下这件事。”皮皮说。他并不感到伤心——他知道孩子爱他，但是他们更爱母亲。他觉得这很自然。这并不意味他们做了正确的选择。
娜琳以轻蔑的口吻说：“没有什么好商谈的。你答应过了。”
皮皮并不知道那三个人觉得他样子多么可怕，不知道他的眼睛变得多么冷酷。他还以为自己说话时克制住了语调，以为说得入情入理。
“你得作出选择。我保证：如果事情解决不了，你可以照自己的意思去做。不过，我得有个机会。”
娜琳摇摇头。“你很可笑，”她说，“我们上法庭。”
这当儿，皮皮拿定主意该怎么办。“没关系。你可以照你的意思去做。不过，请你想一想。想一想我们在一起的生活。想一想你是什么人，我是什么人。我求你通情达理一些。想一想我们四个人的未来。克罗斯像我，克劳迪娅像你。克罗斯跟我会好些，克劳迪娅跟你会好些。事情就是这样。”他顿了一下，“你知道他们两个爱你胜过爱我，难道这还不够吗？再说，他们想你会胜过想我的。”这最后一句话在空中缭绕。他不想让孩子明白他话里的意思。
不过，娜琳却明白。惊恐之中，她伸手把克劳迪娅拉过来，紧紧贴着她。这时候，克劳迪娅向哥哥投去了恳求的目光，说了声：“克罗斯……”
克罗斯那张漂亮的面孔毫无表情。他斯文地动了动身子。突然，他站到父亲旁边。“我跟你去，爸爸。”他说。皮皮感动万千地抓住了他的手。
娜琳伤心地哭了。“克罗斯，你要常来看我，想什么时候来就什么时候来。萨克拉门托那儿有你专用的卧室，别人不能住。”这终究还是一起叛逆。
皮皮高兴得差一点跳起来。他心头卸掉了一个重负，先前脑子里还闪过一个念头，现在也用不着那样做了。“我们应该庆贺一下，”他说，“即使我们离婚了，我们将成为快乐的两家人，而不是快乐的一家人。而且以后要永远快乐。”其他人都板着面孔盯着他。“嗨，这有什么，我们争取嘛。”他说。
过了两年后，克劳迪娅再也没去拉斯维加斯看望哥哥和父亲。克罗斯倒是每年都去萨克拉门托探望娜琳和克劳迪娅，不过到了15岁以后，他的探访期就缩短到圣诞节的几天假日了。
这两个做父母的有着迥然不同的生活方式。克劳迪娅跟母亲越来越相像。她喜欢上学，喜欢读书、看戏、看电影，沉湎于母亲的疼爱之中。娜琳从克劳迪娅身上看到了她父亲的朝气和魅力。她喜欢她的其貌不扬，丝毫见不到她父亲的那副凶相。她们在一起过得很幸福。
克劳迪娅上完大学，住到了洛杉矶，想在电影界试试身手。娜琳眼见她走了，心里很难过，不过她在萨克拉门托结识了一些朋友，生活得也挺称心，还当上了一所公立高级中学的副校长。
克罗斯和皮皮也成了快乐的一家子，不过完全是另外一种快乐法。皮皮权衡了各个情况。克罗斯上高中时是个杰出的运动员，但是对学习却不用心。他根本不想上大学。虽然长得仪表堂堂，但对女人却不大感兴趣。
克罗斯很喜欢跟父亲一起生活。说真的，他当初所作的那个决定不管多么可鄙，从结果来看似乎还是正确的。的确是快乐的两家人，不过不在一起。就像娜琳是克劳迪娅的好母亲一样，皮皮还真成了克罗斯的好父亲，也就是说，他照自己的形象造就了克罗斯。
克罗斯喜爱华厦大酒店的经营方式，操纵顾客，打击骗子艺术家。他对歌舞女郎怀有正常的欲望。不管怎么说，皮皮不能拿自己来衡量他的儿子。他打定主意，要让克罗斯加入克莱里库齐奥家族。皮皮相信唐常说的一句话：“人生最重要的事情就是赚钱维生。”
皮皮让克罗斯在收款公司做伙伴。他把他带到华厦大酒店，与格罗内韦尔特一起吃饭，并且要弄花招，好让格罗内韦尔特关心他儿子的安乐。他跟华厦大酒店下大赌的赌徒打高尔夫球时，也让克罗斯参加打双打，而且总让他做自己的对手。克罗斯长到17岁时，已经具有了高尔夫球赌客的特有素质，他对一个赌金甚高的特定洞穴打得尤为出色。克罗斯和他的搭档常常获胜。皮皮欣然接受失败。虽然输了钱，但却赢得了儿子的极大好感。
他把克罗斯带到纽约，出席克莱里库齐奥家族的社交聚会，包括家族所有的婚葬活动，以及所有的节假日——尤其是7月4日，克莱里库齐奥家族怀着极大的爱国热情，欢庆国庆节。不管怎么说，克罗斯跟他们是近亲，他的血管里淌着唐·克莱里库齐奥的血液。
皮皮每周都要坐到华厦的赌桌上赌一次，赢得他要付给特别经纪人的8，000美元的雇金。每逢这时，克罗斯都坐在一旁观战。皮皮教给他各种赌法的输赢概率，教他把握好赌博资金，身体不好的时候千万不要去赌，赌博的时间一天千万不要超过两小时，一周千万不要超过三天，遇到连输的时候千万不要下大赌注，连赢的时候要始终注意谨慎，千万不可掉以轻心。
皮皮觉得，做父亲的让儿子见识人世丑陋的一面，似乎也没有什么不正常的。克罗斯作为收款公司的小伙伴，很有必要具备这方面的知识。有时候，收款并不像皮皮向娜琳描绘的那样温文尔雅。
有几次收款难度较大，克罗斯并没有露出厌恶的迹象。他还很年轻，人又很英俊，不会让人害怕，不过他的体魄看上去很健壮，完全可以执行皮皮下达的任何命令。
后来，皮皮为了考验儿子，打发他去处理一件特别棘手的事情，要他只许动口，不许动手。打发克罗斯去处理，这本身是个信号，表明收款不会采取强制行动，这也是对债务人的善意表示。债务人是加利福尼亚北面一个黑手党小头目，欠华厦大酒店10万美元。这件事没有什么大不了的，用不着克莱里库齐奥家的人，完全可以由下面的人来解决，表面上温文尔雅，而不是采取高压手段。
克罗斯在一个不巧的时候找到了黑手党小头目。那人叫福尔科，他先听克罗斯理论了几句，随即拔出手枪，对准了小伙子的喉咙。“你再说一句，我就把你他妈的扁桃体给打出来！”福尔科说。
克罗斯吃了一惊，但却毫不畏惧。“给5万就行，”他说，“你不会为了5万块臭钱而杀死我吧？我父亲不会高兴的。”
“谁是你父亲？”福尔科问，手枪仍然一动不动。
克罗斯说：“皮皮·德利纳，他知道我只要5万，说什么都会打死我的。”
福尔科笑起来了，一面移开了手枪。“好吧，告诉他们我下次去拉斯维加斯时付款。”
克罗斯说：“你来了就给我打个电话。我照例给你免费供应食宿和饮料。”
福尔科熟悉皮皮的名字。不过克罗斯的那副神态也逼迫他住手了。无所畏惧，镇静自如，还开了个小小的玩笑。这一切都意味他是个非同一般的人，他的亲友会为他报仇的。不过，这件事也让克罗斯长了一智，他以后再去收款时，就带上了武器和保镖。
皮皮庆贺他的英勇表现，两人一道在华厦大酒店休假。格罗内韦尔特给了他们两套上好的客房，还给了克罗斯一袋黑筹码。
这时候，格罗内韦尔特已是80岁高龄，白发苍苍，但是他的高大身躯还充满活力，动作依然很敏捷。他还有点教授的味道，喜欢教导克罗斯。他把那黑筹码交给克罗斯时，说道：“你是赢不了的，结果是我把钱收回来。现在听我说，你有一个机会。我的酒店里还有别的娱乐。一个大高尔夫球场。日本的赌客爱来这里打球。我们有供应美食佳肴的餐厅，戏院里有绝妙的色相表演，电影界、娱乐界的大牌明星到场献技。我们有网球场和游泳池。我们有观光专机，能载着你飞越大峡谷。全都免费。因此，你没有理由输掉那只钱包里的5万块钱。不要赌博。”
三天休假中，克罗斯就按格罗内韦尔特教导的去做。每天上午，他跟格罗内韦尔特、他父亲以及一个下大赌注的赌客打高尔夫球。赌注总是很大，但是从不肆无忌惮。格罗内韦尔特发现，赌注下得越大，克罗斯发挥得越出色，不禁大为赞赏。“坚毅如钢，坚毅如钢。”格罗内韦尔特对皮皮赞叹说。
不过，格罗内韦尔特最为赞赏的，是这孩子的判断力，是他的聪明，遇事也不用指点，就知道怎么办最妥当。最后一天上午，跟他