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斯基皮·迪尔说：“从不。”
但是阿西娜看了看他们说：“你俩长得很像。”克罗斯看得出来，她不是在开玩笑。
克劳迪娅说：“现在你知道我为什么喜欢她了吧。”
阿西娜暂时停下她的运动，对克罗斯说：“他们说你能帮忙。我看不出来你能帮什么忙。”
克罗斯尽量不会目不转睛地凝视阿西娜，尽量不去端详她的秀发，她的秀发金光灿灿，映衬着身后的汪洋碧水，如韶光四射的太阳。克罗斯说：“我很善于说服人。如果你前夫真的是阻碍你回去工作的唯一原因，也许我可以劝他做笔交易。”
“我不相信博兹会把交易当回事，”阿西娜说，“制片厂早就和他达成了交易。”
迪尔压低他的大嗓门说：“阿西娜，你确实没有必要那么担忧。我向你保证。”但是出于某种原因，他觉得这句话自己听上去都不令人信服。他仔细地打量着他们三个人。他知道阿西娜能使男人为之倾倒，只要她们愿意，女明星们总能成为世上最迷人的尤物。不过迪尔看不出克罗斯有什么异样。
“斯基皮就是不能接受我竟然会中途退出，”阿西娜说，“这对他来说至关重要。”
“对你自己难道不重要吗？”迪尔恼怒地反问道。
阿西娜冷冷地看了他很长时问。“以前是很重要。但是我了解博兹。我不得已才想躲起来，开始新的生活。”她淘气地冲他们笑了笑。“到哪儿我都会过得很好。”
“我会和你的前夫达成协议，”克罗斯说，“而且，我会让他遵守协议的。”
迪尔信心十足地说：“阿西娜，电影圈里影星被疯子骚扰的事成百上千。我们采取了对策，不会出差错的。不会有危险的。”
阿西娜继续做着运动。一条腿不可思议地踢过了头顶。“你不了解博兹，”她说，“我了解他。”
“博兹是妨碍你回去工作的唯一原因吗？”克罗斯问。
“是的，”阿西娜说，“他会无休止地跟着我。拍片的时候你们可以保护我，拍完片子呢？”
克罗斯说：“我还没遇到过和人达不成交易的事。他要什么我就给他什么。”
阿西娜停止了运动。头一次，她直盯着克罗斯的眼睛。“我不相信博兹达成的任何交易。”说完，她转过身去，示意他们可以走了。
克罗斯说：“我很抱歉浪费了你的时问。”
“我并没有浪费时间，”阿西娜快活地说，“我做完了运动。”然后，她又直视着克罗斯的双眼。“你想帮忙，我很感激。我只是尽力装出无所畏惧的样子，就像我拍的一部电影。说真的，我快吓死了。”她很快又恢复了镇静，接着说：“克劳迪娅和斯基皮总是没完没了地谈论你那些闻名遐迩的别墅。如果我去拉斯维加斯，你能不能安排我躲到里头？”
阿西娜神情严肃，她的眼神却在跳跃。她正在当着克劳迪娅和斯基皮的面，炫耀自己的魅力。她显然是希望克罗斯提供肯定的答复，即便仅仅是为了表表殷勤。
克罗斯冲她微笑着。“那些别墅一般都不空着。”他说。他顿了一下，又用令人惊诧的极端严肃的口吻说：“不过，如果你来拉斯维加斯，我担保没人会伤害你。”
阿西娜直率地说：“没有人能阻挡博兹。即使被抓住，他也不在乎。他做什么都在大庭广众之下，谁都能看在眼里。”
克劳迪娅很不耐烦地说了一句：“但是他凭什么那样做？”
阿西娜笑着说：“因为他曾经爱过我。还因为我过得比他好。”她注视着他们三个有片刻的工夫。“这难道不是个耻辱吗？”她说，“两个相爱的人竟然反目成仇？”
正在这时，那个南美女仆把一个男人领到了阳台上，打断了他们的谈话。
这个男人身材修长，长相英俊，全身名牌装束：阿曼尼西服，特恩布尔和阿塞牌衬衣，巴利牌皮鞋。他一进来便忙不迭地道歉。“她没有告诉我，你正忙着，阿奎坦恩小姐，”他说，“她可能被我的一身装束吓着了。”说着，他把警徽递给阿西娜过目。“我来是为了了解前天夜里发生的事。我可以等一会儿。或者我改日再来。”
他措词很有分寸，但是他脸上分明透着无所畏惧的神情。他扫了一眼另外的两个男人，打招呼说：“你好，斯基皮。”
斯基皮·迪尔似乎很恼火。“没有公关人员和律师在场，你不能和她谈。”他说，“这一点你比我清楚得多，吉姆。”
侦探依次向克劳迪娅和克罗斯伸出手，说：“吉姆·洛西。”
克劳迪娅和克罗斯知道他是什么人。洛杉矶最鼎鼎大名的侦探，他的事迹成了一部系列短剧的素材。他曾出现在银幕上，饰演极不起眼的小角色，迪尔的圣诞礼物和圣诞卡赠送单上，也有他的名字。故而，迪尔壮着胆子说：“待会儿吉姆给我打个电话，我负责安排你和阿奎坦恩小姐见面。”
洛西友好地冲他笑了笑，说：“好的，斯基皮。”
阿西娜却说：“在这里我可能待不长了。为什么不现在问我呢？我不会介意的。”
要不是他的眼睛里总是流露出警惕的神色，以及多年与罪犯打交道练就了灵敏的反应，洛西给人的感觉就会是温文尔雅。
洛西问：“当着他们的面？”
阿西娜停止了运动，媚态全无，平静地说，“比起警察局来，我更信任他们。”
洛西依旧泰然自若。这种话听得多了。“我只想问问你，为什么撤回对你前夫的指控？他有没有以任何方式威胁过你？”
“哦，从来没有，”阿西娜轻蔑地说，“他只是当着10亿人的面，把水泼到我的脸上，嘴里却叫着‘硫酸’。第二天他就被保释出去了。”
“好，好，”洛西一边说着话，一边伸手做了个息事宁人的手势，“我原本打算能帮你做点什么。”
迪尔插话说：“吉姆，以后再跟我打电话吧。”
这句话却在克罗斯心中敲响了警钟。他若有所思地看着迪尔，尽量不去打量洛西。同样，洛西也有意不朝克罗斯扫一眼。
洛西说：“我会的。”他看到一张椅子上放着阿西娜的手袋，便拿在手里。“我在罗德奥大道看到过这个包，”洛西说，“标价2，000美元。”他直视着阿西娜的双眼，略带鄙夷又并不失礼地说：“也许你可以向我解释一下，为什么会有人出那种钱买这种东西？”
阿西娜脸若冰霜，走到一旁，不再背对着海洋。“这个问题有辱我的人格。滚出去。”
洛西朝阿西娜鞠了一躬，转身离去。他边走边咧着嘴笑。他达到了目的，给阿西娜留下了深刻的印象。
“你到底还是个凡人，”克劳迪娅说着，搂住了阿西娜的双肩，“犯得着这么生气吗？”
“我没有生气，”阿西娜说，“我只不过想让他明白一件事。”
三位来访者告辞了阿西娜，驱车从马利布别墅区来到贝弗利希尔斯的纳特一艾尔餐馆。迪尔告诉克罗斯说，在整个落基山脉以西，只有这里做的五香烟熏牛肉、咸牛肉和科尼岛式的热狗，还能吃得下去。
正吃着，迪尔若有所思地说：“阿西娜不会回来工作的。”
“这一点我始终很清楚，”克劳迪娅说，“我不明白她为什么对那个侦探大发雷霆。”
迪尔笑着问克罗斯：“你明白吗？”
“不明白。”克罗斯说。
迪尔说：“好莱坞的传奇之一就是人人都可以搞电影明星。就男明星而言，情况确是如此，所以你就能看到女孩子聚在外景地和贝弗利威尔希尔饭店。在女明星这方面，这种事不太多见……某个家伙在她家里打工，比如木匠、园艺工人，会突然沾上桃花运，她碰巧变得很好色，我经历过这种事。替身演员最容易走运，剧组的其他家伙也有可能。不过这都是与不上档次的人乱搞，会危及女明星们的事业。当然，如果是超级明星，情况就不同了。我们这些管事的老家伙不喜欢这种事。见鬼，难道有钱有势不管用吗？”他冲着他们嘻嘻地笑，“喏，刚才，你们碰着了吉姆·洛西。他这个家伙身材魁梧，长相英俊。他真刀真枪地杀过一些不好对付的家伙，对生活在虚幻世界里的明星们有一定的吸引力。他清楚这一点，他也利用这一点。所以，他不会低声下气地恳求一个电影明星，他只是吓唬她。这就是他说那句挖苦话的原因。实际上他去阿西娜家就是这个目的。他只是找个借口想见阿西娜，碰一碰运气。他问那个侮辱人的问题，其实就是声明他想占她的便宜。阿西娜把他轰出去了。”
“这么说她赶得上圣母玛丽亚啦？”克罗斯说。
“就电影明星而言。”迪尔说。
克罗斯冷不防问道：“你认为她是在和制片厂玩鬼把戏，想多拿点钱吗？”
“她永远不会做那种事，”克劳迪娅说，“她是个非常正派的人。”
“她是不是心怀不满，想出口怨气？”克罗斯问。
“你不了解电影这一行，”迪尔说，“首先，制片厂会容忍她耍弄诡计。这是明星们常用的伎俩。其次，如果她真的有什么不满，早就众人皆知了。她就是个怪人。”他顿了一下，“她讨厌博比·班茨，也不是特别喜欢我。我们两个追求她多年了，也没有捞着与她上床的机会。”
“真糟糕，你帮不了忙。”克劳迪娅对克罗斯说，克罗斯没有理会她。
从马利布出来，克罗斯一路都在冥思苦想。这是他寻觅多时的机会。是会有危险，然而一旦成功，他便可以彻底脱离克莱里库齐奥家族。
“斯基皮，”克罗斯说，“我有个提议，想跟你和制片厂商量一下。我马上就买下你们的《梅萨丽娜》这部片子。我付给你们已经投入的5，000万美元，再拿出足够的资金拍完这部片子，由制片厂负责发行。”
“你手头有1亿美元？”斯基皮·迪尔和克劳迪娅失声惊呼。
“我认识人，他们手头有这个数。”克罗斯说。
“你没法让阿西娜回来。没有她，影片就泡汤了。”迪尔说。
“我说过，我善于做说客，”克罗斯说，“你能安排我�