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克鲁索默默点了点头。兰斯的聪明早已领教，不料他还是如此虔诚的人。仪态容姿高雅脱俗，富于领导才能却低调、谦虚，真是难能可贵！如此多的优点聚集到一个人身上，简直近乎神迹，难怪那些女孩子会乐意与他交往了。
抬眼时，却看到小雅笑著看自己，少女一双黑黝黝的大眼楮好像在说，“哥哥就是这么善良的！”
克鲁索心中赞赏不已。兰斯的优秀，让苦修法师不由得有些自惭形秽。的确，以兰斯表现出来的才华来看，不需苦修，数年之内也能跻身于顶尖魔法师的行列。但苦修才是魔法的正道……
克鲁索正要开口劝解兰斯，想培养他对苦修之道的向往，却有一人老实不客气的挤到他与兰斯中间，一肩膀把他挤到一边去了。定楮一看，原来是新加入的盗贼，索多玛研管会副会长仙妮。
仙妮神色不善，笑意中尽是嘲讽，她的目标，却是缩在兰斯怀抱里的精灵女孩雅希蕾娜。小女孩察觉到仙妮的存在，毫不犹豫的冲她吐舌头做鬼脸。
“雅希蕾娜！对上了年纪的前辈不可以没有礼貌！”兰斯斥责道。
仙妮笑容一收，冷淡的挥了一下手，仿佛教兰斯闭嘴一样。对雅希蕾娜说：“小妹妹，你累了吗？如果走不动，姐姐扶著你好不好？怎么可以让男人抱著呢？我们女人，不是非要别人照顾的弱者。这样会叫人家看不起呢。”
仙妮讲话语速极快，克鲁索一时不能理解她的意思，但黑衣法师会的头领莫名的感到一阵寒意，情不自禁的后退，躲到两人后面观察。这个女人不好惹！
“不要你管。哼。”小雅希蕾娜搂著兰斯的脖子，侧过脸去不看仙妮。又对兰斯说，“哥哥，雅希蕾娜还是有点冷，再抱一会好不好？”
“当然。要抱多久都可以呢。哥哥有的是力气。”牧师乐呵呵的答。
“哥哥真好！”
小雅希蕾娜高兴的抱住兰斯的脖子摇晃。她的心智、记忆此时都不过五六岁，撒娇的方法也和小女孩一样，这样做对她来说实属自然。但在研管会副会长眼中，一个这样大的少女非得让别人抱著走路，简直成何体统！
都是这些肤浅的、自以为漂亮、爱撒娇的女人把我们女人的地位搞得这么低。我们不是男人的附属品！仙妮拳头攥得紧紧的，在心里怒吼。
“雅希蕾娜！别这样，哥哥会累的！”小雅在一旁抓住了雅希蕾娜，不让她乱动。
“没关系。我一点儿都不累。”
“小妹妹，你现在多大了？还让人抱！”仙妮忍无可忍，向前走了两步，几乎贴到雅希蕾娜纤细的腰肢。这样，她也能嗅到精灵少女身上奇妙的香气，能感觉到她身体的柔软和娇弱。雅希蕾娜真的是太美了，女人的仙妮也不能不感到怜惜。但她也因此更加生气。兰斯环在雅希蕾娜腰上的手臂在仙妮看来，比巨魔绿色生著稀疏长毛的爪子更可恶。都是这种狡猾的、自以为是的大男人，把世上的美貌少女教坏了！他才是万恶之源头！
“不要你管，老女人！”雅希蕾娜冲仙妮吐出粉红色的小舌头，故意把鼻子皱了起来，弄出了好多皱纹。
“没礼貌！”兰斯抖了一下手臂，装作生气说。
“老、老女人！”
佣兵联合会女副会长突然火冒三丈！冲上来抱住小雅希蕾娜的身子，非要把她从牧师怀抱里夺过来不可！女孩生气的叫起来，用小手去掐仙妮的肩膀。可惜人家十二级盗贼的肌肉硬著呢，根本不是她动得了的。
“你干吗非要跟我的雅希蕾娜妹妹过不去？”好脾气的兰斯也受不了了，用力往回拉雅希蕾娜。
“谁跟她过不去啦！我是跟你过不去！你这个小白脸！骗子手！少女公敌！”仙妮一边使劲，一边痛斥兰斯。
“小、小白脸！太无礼了！神不会宽恕你的！”
小雅“呀”的叫了一声，用力抱住了小雅希蕾娜的一条腿，也不知是要帮谁的忙。
雅希蕾娜被三个人拉扯，尖叫起来，场面乱得令人发指。前头的隆巴多急忙跑过来拉架。隆巴多抱著仙妮的腰拼命向后用力，大叫“冷静”。其他人却都摆出一副幸灾乐祸的态度旁观。只见矮人、盗贼、苦修法师皆面露笑容，夏菲戴著面具，看不到表情，可肩膀笑得直抖，显得比谁都高兴。
“低水平的街头打架，一点研究价值都没有。呸。”学究纳瓦什研究了几秒钟，做出结论。
过了好一阵，仙妮冷静下来，混乱才渐渐停止。小雅希蕾娜终于不让兰斯抱了，仙妮算赢得了小小的胜利。
小雅希蕾娜躲在兰斯身后，对仙妮怒目而视，尽量做出生气的样子。在她有限的记忆里，还是第一次碰见这么讨厌的女人。
这女孩子不可救药了！仙妮也恶狠狠的瞅著小雅希蕾娜。当她的视线转向另一个短头发的少女，小雅，却发觉对方同样是满眼的敌意。
“你真是祸源啊！”女副会长指著兰斯鼻子道。
“我原谅你的粗野。因为，在圣者彼耶明看来，世人都是愚昧无知。你与普通人类之间只有程度的差别。”牧师打开她的手，摆著架子还击道。
闹过之后，这支冒险队伍内部出现了明显的裂痕。兰斯、小雅、雅希蕾娜走在队伍后面，盗贼，苦修法师、矮人和仙妮走在前边，明显是一伙，隆巴多、纳瓦什、夏菲在中间，尴尬的和事老位置，其中隆巴多倾向于仙妮那一阵营，夏菲则好像要随时加入兰斯阵营的样子。
经验丰富的冒险家铁锤布朗担忧的看著他们。队形全乱掉了，如果此时遭遇魔兽的突袭，恐怕会损失惨重。
幸好，地下城的这一区域波澜不惊，没有一点危险。隆巴多说这一层叫“回收区”，是荒脊哨所的垃圾场。侏儒们把损坏、失效的科魔机统一放在这一层回收再利用。因为大多数科魔机都是为人类乘员设计的，当荒脊哨所原本的人类士兵离开后，这些科魔机就没用了，丢在回收区长年无人照料。索多玛发现地下城后的一千年里，不断有人类、矮人冒险家来到这一层，将科魔机搬走。因此，此时的回收区只是一大片空地。放眼望去，只有残破的石板地面，被一排排半尺高的石墙分割成无数方格。没有风，地面上却有一层红色的沙浪穿行。走近了一看，居然是无穷多个红色的机械虫子在地面上爬，最大的有五六厘米长，一厘米高，最小的还不如雅希蕾娜的小手指甲大。兰斯小心翼翼的捉了一只观察，发觉这些机械虫子跟一层的金蚂蚁造型十分相似，是一些具体而微的科魔机。
“这是‘回收者’。”小雅希蕾娜蹲在兰斯身旁，兴冲冲的告诉他。
“回收者。”兰斯琢磨著这个词汇，显然，是小雅希蕾娜根据回收区的名目编造的，“它们是做什么用的呢？你知道吗，雅希蕾娜？”
雅希蕾娜道：“回收金属的呀。回收者在各处寻找可使用的金属颗粒，吞到肚子里，熔化成金属液。科魔机在封闭环境放得久了，表面会因锈蚀而损伤，回收者就爬到科魔机身上，用金属液修补科魔机的表面。”
兰斯、旁边偷听的纳瓦什都大吃一惊。他本来只是逗小雅希蕾娜玩儿的，不料她居然真的说出了一大篇道理，听起来像模像样。
雅希蕾娜看他们发愣，更高兴了，继续说道：“一个完整科魔系统的维护，通常是由两个智能脑合作完成的。回收者通常归科脑管，一般情况下，科脑又通过‘仆役’来完成工作。这是技术含量最低的工作，只要用‘红帽子’那种智商的‘仆役’就可以啦！”
又是一头雾水。兰斯和纳瓦什竭尽所能的回味小雅希蕾娜的叙述，却根本弄不懂。这不会只是小女孩的胡言乱语吧？
“‘红帽子’又是什么呢？”纳瓦什没把握的问道。
“‘红帽子’是‘仆役规则’的一种！就像是……”雅希蕾娜想了一会儿，“雅希蕾娜想不出来……总之，看到就知道！”
兰斯和纳瓦什对视了一眼：终究还是小女孩的胡言乱语。
“诸位！”克鲁索朗声道，平伸双臂，示意众人听他讲。“研管会的两位调查员，隆巴多先生和仙妮小姐刚刚研究了一下，建议我们从，哦，‘观星门’进入荒脊哨所内层区域，因为那扇门是由他们的一位同事兼朋友管理的，没有侏儒参与。”克鲁索回过头看隆巴多。
隆巴多清了清喉咙，刚要开口，就被仙妮挡在身后了。女副会长高声说道：“大家知道，索多玛研管会对外公布了两条资格限制，一条是冒险者等级不能小于八级，还有一条，是不能为女性。前面一条是安切洛蒂会长提出的，也是为了大家的安全著想。后面一条，完全没有任何道理、荒谬、可笑、难以置信的限制是由愚蠢、迟钝、老迈、交流障碍的侏儒们提出的，他们没说明白原因，只说是系统维护所必须。也就是说，连我们会长也不知道是怎么回事，只是出于对荒脊主人的尊重才勉强答应下来。安切洛蒂会长是个明事理的人。大家都是有经验、有胆识的冒险者，我考虑，只要我们越过侏儒这一关，直接向会长说明情况，他该会为我们放行。谁有异议吗？”声音洪亮得过分，似乎刚刚吵架的劲头还没消退。
众人面面相觑，谁也说不出什么反对意见。毕竟除了研管会的二位，别人对荒脊哨所一点都不熟悉。
“既然如此，就让我跟仙妮带队，大家往观星台前进好了。”隆巴多道。
一行人一路向前，穿越了广大的回收区停机场，又爬上了一座宽阔的，几乎有两百级的台阶，来到一座半圆形平台。眼前是一段绝壁，只有修得平平整整的灰绿色岩石，�