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我靠近灶边，一股热气扑面而来，寒意顿消，舒服无比。这才知道古人所言不虚，日日肉食，一朝得了异味，还不如冬得炭，夏得冰，来得享受。不大的功夫，汤就滚了，主人盛了两碗，递给我和苹蒿，关照说：“我困倦得很，这就去睡了。苹贤弟，你照顾离先生喝完汤，自往西屋去睡吧。我这里你也熟稔，且暂充半个主人好了。”
苹蒿点头：“柏兄自便。”我接过热汤，忙不迭地喝一大口，烫得嘴唇都起了燎泡，却丝毫不觉其苦。柏皙点头离去，苹蒿和我两人把半锅菜汤都喝得干干净净，抹抹嘴巴，遍体通泰，舒畅无比。
然后他领我往西屋去。屋子不大，只摆放着两三张竹架，架上堆着些书籍和杂物。苹蒿熟门熟路，也不知道从哪里翻出一条破麻毯来，展开铺在席子上：“离先生，你想必也极为辛劳了，裹着毯子睡吧。”我赶紧谦让：“这毯子还是苹先生裹上，我才得热汤暖身裹腹，足感盛情，怎可……”苹蒿笑道：“若说盛情，也是主人的盛情，与我无关。况且我说过，江湖浪迹，早不畏寒暑了，你把旧衣还给我，披在身上便可。”
嘴里虽然谦逊，可我实在想裹暖和点好好睡一觉。这条毯子虽然破旧，比起前些天在太山王牢狱中御寒的干草，在我眼中简直和锦被皮裘差相仿佛。谦让了几句，苹蒿坚辞不受，我也就老实不客气，裹着毯子躺了下来。
实在是疲倦到了极点，热汤下肚，暖洋洋的更添睡意。虽然没有枕头，可是头才一歪，我就朦胧睡去了。梦中所见，竟然是那样奇异的景象……
我梦见身处一片空旷的原野中，我感觉自己似乎是另外一个人。我不知道自己是谁，要往哪里去，心底只隐约感到焦虑、担忧，似乎急于要追上什么人。
近了，逐渐近了，我看到了自己想要追的人。那是一个女人，一个驾着驷马之车的女人，她长发随风披拂，身材曼妙无比——我为什么要追她？我是否希望将她拥抱在怀中呢？
恍惚中，我也驾着一乘马车——那不是高轩华盖的官车，也不是贤良上京的公车，那分明是古书上出现过的战车呀。我不知道自己为什么竟然有这样的本事，能够如此轻松而熟练地驾驭战车。战车的速度快到惊人，风声在耳旁鸣响，很快，我就追近了前面那个女人。
这时候，那女人突然转过头来。她的相貌对我来说，是相当熟悉的，那是爰小姐……不，是钟蒙山上那妖物的相貌。然而她的神情却是我所不熟悉的，既非爰小姐的矜持、羞涩，也非那妖物的凄凉、哀伤，我发觉在她的目光中，流露出一种令人胆战心惊的感情。那是什么？是伤心吗？是愤怒吗？不，那是失望，深切的失望……
我为她的神情所震撼。究竟什么事情，使得她如此地失望？是谁竟然辜负这天仙一般的容貌，这不似凡俗所敢仰视的尤物，竟然赋予她这种深切的铭心刻骨的失望？然而，我的心恰在这时候象被劈分开似的，产生了两种截然不同的感情色彩。一种是怜惜，一种却是懊恼和愤怒。
愤怒的感情告诉自己，那女人如此失望的眼神，如同一股炽烈的火焰，将会焚尽我的梦想，我的野心，还有我披荆斩棘十余年来的努力。想到这里，杀意猛然间涌上心头，我跪下一条腿来，用牙齿叼住马缰，左手挽弓，右手搭箭，瞄准那女人的后心，一箭射去。
她听到了风声，微一侧身，满脸都是惊愕，挥起一柄铁剑，将箭格挡开了。但是，我并没有放弃杀死她的努力，在另半颗心的惊呼声中，又立刻射出了第二箭——这第二箭，那女人终于没能躲过，羽箭正中右胸，她一声也没有吭，就栽倒在了车厢里。
我驱动战车，匆匆追上前去，拦住了她的马头，同时自己腾空一跃，跳入了她的车厢——这种跳跃速度和距离，都出乎我的想象之外，我明确地相信，自己已经不是自己了，自己已经变成了另外一个人。我看到，这无双艳丽的女子，胸口插着羽箭，无力地仰躺在车轼上，头颈软软地向后垂着，如云的长发随着风，凌乱地飘拂着。她的面孔苍白得几乎没有血色，一抹鲜红，从她同样红润的唇边淌下。
似乎那真正我自己的心在矛盾的斗争中，终于占据了上风，我感觉自己的心在颤抖，在哭泣。我伸出手去，抚上了她的眼睑——她的双眼是大睁着的，空洞的瞳仁中，似乎还凝聚着最后一点极度惊诧和哀伤没来得及消散。我帮她合上了眼睑，然后手缓缓向下，抚摸她那柔美的面庞——这柔嫩的肌肤，很快就会僵硬干枯了，然后会腐烂……我为自己的行为，不，为了那另外半颗本不属于自己的心的行为，感到一阵深切的痛悔。
突然，那女人张开了嘴，一口咬住了我的小指，咬得是这样狠，这样深，我竟然“哎呀”地大叫了起来。想要挣脱她的牙关，但她的力气似乎大得惊人，我的努力一次又一次失败了。挣扎中，我的左手突然摸到了一个硬冷的剑柄——那是她落在车厢里的铁剑吧……
脱离我的本心，出乎我的意料，我竟然毫不犹豫地拾起铁剑，高高扬起，狠狠挥落，斩向那女人的鼻下。我能够感觉得到剑锋切断牙齿，割入齿龈，砍开颊骨的那种涩重。鲜血喷溅了起来，泼到我的脸上，我终于拔出了小指。小指已经快要断了，血肉模糊中，可以看到白森森的指骨。我长舒了一口气，突然感觉浑身乏力，双腿一软，坐在了车厢中。
那女人就躺在我的身边，现在，她一定已经彻底死去了。我看到了她的脸，血肉模糊的脸，那高挺的鼻梁下面，鲜润的嘴唇上面，是一道深深的缺口，雪白的牙齿、深红的血、浅红的肉，全都杂乱无章地揉和在一起。这是一张多么恐怖的面孔啊，这面孔逐渐和爰小姐，还有那钟蒙山上妖物的面孔重叠在一起——这就是我受其迷惑，竟然舍弃正道走上邪路的那张美艳绝伦的面孔吗？
我的身体不能动，我的心重新合二为一，然后如琉璃般清脆地破碎，破碎成无数细小的碎片。那究竟是谁？是谁控制了我的身体，竟然做出如此残忍的事情来？我第一次为自己所做的事情感到如此的懊悔——虽然杀死这个女人，其实并非我的本意——同时极度厌恶自己，懊悔和厌恶到想要去死！
我以为自己从梦中惊醒了，四周一片黑暗，浑身都是冷汗。然而没有，四下望望，这里并非我寄宿的那间草庐，这里仍旧是一片空旷的原野。我听到背后传来一声叹息，那是足以使听者心碎的哀怨的叹息。转过头来，我又看到了她……不，那并非梦中所见的女人，从她脸上的神情，我可以很清楚地辨认出，那是钟蒙山上的妖物。
“你看见了吧，”那妖物冷冷地望着我，冷冷地说道，“被残忍地杀死的那个女子，那正是我。而杀死我的，就是你的祖先，我曾经如此依恋和热爱的一个男子，我的丈夫……”
我的心再度抽紧。世上竟然有这样的男子，可以如此狠心地残杀他的妻子，即便他的妻子并没有这样倾国倾城的美貌。这男子是我的祖先吗？我竟然有这样的祖先，我的身上竟然也流淌着这样残忍而恶毒的血吗？！
“一千七百年前，我被杀死了，”那妖物露出一丝苦笑，“被自己所深爱的人杀死了。我的肉体虽然毁灭了，但这种冤屈，这种憎恨，是不会随着时间的流逝而消亡的……”她说着话，慢慢地抬起手来，我看到在她白皙纤长的食指尖端，慢慢地凝聚起一点殷红的血珠，然后，那血珠无声地落下，落地时，又竟然如玉石相叩般发出清脆的“叮”的一声……
“就是这一滴血，渗入土壤中，怨恨与冤屈在血中保留了整整一千七百年，”那妖物逐渐揭开了自己的身份，“然后，才有了今天我的复生……”“如此说来，”我心中仍有疑惑，“你的相貌，正是那被我的祖先所……那可怜的女子……爰小姐和你如此相似，是巧合呢，还是另有什么渊源呢？”
妖物摇头苦笑：“我早已经对你说过了，我便是爰小姐，爰小姐便是我。十八年前，爰夫人途经潼河以西的那片原野，那片埋葬着我的鲜血的原野，爰小姐就是感我血所结胎而生的。她本就是我在人世的再生……”我恍然大悟：“原来如此，但你们究竟是……是精与神一体二化，还是根本从来也未曾分化过……”
“很难说呀，我身处离奇的境况中，”妖物轻轻叹息了一声，“我很清楚爰小姐身在何方，做过一些什么，但作为人类的爰小姐本身却不清楚。请求你的救援，向你讨取那条剑穗，当时并非我的本意，也并非想趁此机会谋夺你的玉笄。我一直想杀死你，因为你是他的后裔，虽然血缘已经很淡薄了……”
不知道为什么，我急于知道另外一个答案：“你最终不但没有杀死我，反而救了我，是真的知恩图报呢，还是因为有玉笄的保护，你根本杀不死我？！”妖物摇摇头：“我不知道，我不知道自己应该怎样取舍。我发誓要杀尽他的后裔，断绝他的血脉，但因缘巧合，你救了我的性命……你是真正想要救我，即便有剑穗为证，即便你当时并不了解真相，但如非真心情愿，我是无法在你玉笄中藏身的。我再度现身人世，唯一的目的就是复仇……但我不能杀你，我若恩将仇报，和他……又有什么区别？”
我也不禁长叹一声：“那么慈运真人卜算，但有妖物化作爰小姐一般相貌……”妖物打断我的话：“那是真实的，我的意识，复仇的意识，三年前才真正苏醒过来，对于爰小姐来说，确实是她的劫难吧。然而精神和肉体终究是不同的，如果杀死我，爰小姐并不会死，甚至她将真正独立地作为一个普通人存活在世界上。你从五山真人手中救过我的性命，你若想杀死我，我无怨无悔…�