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“如果我……”女子突然紧咬下唇。“如果我知道有人要杀害夏侬跟拉寇儿，一定不顾一切跟他们拼了……用我这双手。”
“不是每个人都象你这么坚强。”
“我也不是那么坚强啊！你也不是，人类都很脆弱，既可悲又可怜。可是，就是因为……就是因为这样……”
女子的话语中断。
男子伸手环住低声饮泣的女子，推着她向前走，女子仿佛任由他推着前进……但过了一会儿，她又撒娇地倚着男子的肩，凑近他的脸颊说道：
“我们……得替她取个名字。”
“是啊。”
男子微微侧头，尽管他也同意，不过取名看来并非他的专长。
“最好是受大家喜爱的名字。”
“唔……嗯……”男子颈部左摇右晃，冥思苦想。“我还是搞不太懂怎样的名字叫奇怪，怎样的名字叫普通哪。”
男子说话带有一种异国腔调，女子轻睇男子一眼。
“话说回来，你第一次听到我的名字时，好象还大大嘲笑了一番嘛。”
“都跟你说了我那时没恶意嘛，而且你自己不是也说我的名字很‘诡异’吗？”
“我那时还是小孩子，可以被原谅的哟。”
“……反正我就是对小自己十岁的小朋友出手的坏蛋啦！”
男子闹脾气般地将头扭向一旁，女子笑着补上一句：
“不过，这次我们俩都变成大坏蛋了。”
“你是指诱拐犯，还是……”
女子苦笑耸肩，她自己可能也不太明白吧。
“嗯，这件事也不急，名字再慢慢想吧，毕竟这孩子的人生才刚开始呢。”
如此说完，女子对着包袱里……酣梦中的婴儿微笑。
男子也满足地颔首。
“说的也是。”
两人举步离去。
步履虽然寂静，但却显示出两人坚定的意志。
常理、地位、名誉、自己的过去——向那些从背后禆睨他们的羁绊告别的意志。
就这样，奇妙物语在此暂时落幕。
直到十四年之后，这些片段的神秘事件再度被揭露为止……
第一章 平凡生活的终结
太阳走到地平线附近，难以分辨昼夜的交界，摇摆不定的时刻……少女睁开湛蓝的眼眸。
“……唔喵……”
她发出语意不明的声音。
不祥低血压的哥哥跟姊姊，少女一到早上就会自然醒。一方面是因为晚上总是很早睡，但一方面也是她那跟纤细身形不相称的过剩精力，老是想找事情做吧。不知是不是这个缘故，尽管她食量惊人，身形依旧苗条，个子也很娇小。胸部跟腰嘛……嗯～～未来还有发展的空间吧。
话虽如此……若非有什么要事，这个时间起床也未免太早了点。
但少女象要甩掉瞌睡虫般地弹身而起，跃下床铺，笔直走向从姊姊过继来的小梳妆台，啪嗒一声坐下。
镜子里映出一张可爱的少女脸蛋。
年纪约莫十四、五岁，五官可爱中带着高贵。倘若静静地站在人们面前，不论男女都会涌起一股想将她拥入怀中的冲动——宛如小猫般的可爱少女。
但是再仔细观察，会在表情姿态中发现一种与容貌完全相反的印象——潜伏着野猫那种天不怕地不怕的边缘性格。
或许哪种都不是她的本性。基本上，每个人都有正反两面，只是在这少女身上分外明显。
“唔咿……”
少女呵欠连连地轻轻梳好头，开始编起长长的金发。
看到她那熟练细腻的动作，任何人都会发出会心一笑，暗忖“女孩子就是女孩子啊”，可是，褪下睡衣后，她却换上一套毫不性感的咖啡色工作服。
尽管如此，她本人倒是对这身打扮相当满意，对着镜子点点头，站起身。
“搞定啦。”
她象个欧吉桑般地咕哝完，不知是否为了振奋精神，用双手啪的一声拍打脸颊。接着又象是想起什么，砰咚一声坐到地板上，突然开始做起柔软操。
不过动作缺乏熟稔者的顺畅，有一种象在模仿他人的生硬。
伸展手臂，伸展双脚，扭转躯干，大大地舒缓筋骨……
“啊！痛痛痛痛……”
她按着玉腿呻吟。
……似乎是抽筋了。
尽管不常做伸展运动，但持续半晌后，身体也开始暖和，双颊红扑扑的少女停止动作。
“……嘻。”
嘴角痉挛般地微微扬起。
她本人似乎是打算苦笑。
“‘沙漠之鹰’ ……你今天最好有所觉悟！”
说完，少女——卡苏鲁家族的幺女帕希菲卡·卡苏鲁，便走出房间。
达斯特宾大陆西方的君主国家——莱邦王国的西方边境上，有一个叫做麻努林的地方都市。
这里建有城墙，并以领主官邸为中心进行行政厅区划，因此挂上都市之名……但老实说，这儿只能算是个乡下村庄。
麻努林的周遍地图之所以记载得乱七八糟，有人批评是领主佛郎基伯爵并未如实进行测量工程——但其实也是因为这里深山、森林之类的土地过于宽广。
每个地方都有的东西这里一定有，而其他都市没有的东西，你在这里也找不到。假使你问麻努林的居民“这里是个什么样的地方”，可能对方也答不出个所以然来。
硬要说的话，由于领主佛郎基伯爵多行德政，因此这里虽然地处边境，生活水准仍然很高。另外，自称“冒险者”，在附近荒野寻宝的各种团体（总之就是投机分子）经常在此出没，也算是当地的特点吧。
言归正传。
在那个麻努林的商店街一隅，有一间挂着“专精各种武器·卡苏鲁商店”招牌的店家。招牌上的潦草文字并非楔刻，而是用其他刀械——短剑之类的随手削成的吧。这看来似乎不是店主的正职。
倘使一家店的招牌都长成这样了，店主的性格可想而知。
两层楼的砖造建筑有一种朴实刚毅的形象，房舍亦是单调乏味——但在大多是平房、木造房屋的麻努林，显得格外引人注目。因为在这种地价低廉的乡下地方，很少人会兴建双层楼房。
当然，并非整栋建筑都是商铺，它也兼作仓库以及店主玉马·卡苏鲁与三个孩子的家。店铺后方有一个相当宽敞的庭院，内有私人田地与小池塘。“自给自足”是玉马·卡苏鲁的理念，田里种着蔬菜，池塘养着食用鱼，院子里还有十来只放养鸡。
这个暂且不提。
“唔……”
……清晨。
太阳从地平线微微探头，不过从那流出的阳光依旧淡薄，仿佛尚未睡饱。
一个青年搔着头，环顾店内。
他似乎刚起床不久，黑眸因瞌睡而无法对焦，象女生般用细绳束起的黑长发，也显得有些凌乱。
仔细打量之下，青年鼻梁挺拔，长相到也俊俏……然而，不仅是刚睡醒的时候，黑眸平时总是不耐烦地眯起，再加上少年老成的态度，看起来格外疲惫。他上个月刚满二十，但相较于精悍爽朗，他这个青年反倒更适合饱经风霜的氛围。
或许他的确是历尽沧桑吧。
青年慢条斯理地整理蓝色睡衣的衣领，行走在昏暗的店内。
“帕希菲卡……喂——”
招牌上写着各种武器，店内却放着狩猎工具、木工工具、杂货，甚至还有放置蔬菜的柜子，到头来全都是些自给自足的杂物。
此外，还有一个象是冒险者交换情报用的留言板：“急募！征求同伴”、“巴鲁美遗址最新情报”、“出售藏宝图”等等，贴满了现实乃至超现实的各种纸条。
不知该说它经营广泛，还是没有节操……总之，店内景象如实表现出店主不拘泥于招牌，万事皆可包的经营态度。
话虽如此，柜子上的蔬菜均已枯黄，留言板上最新的纸条也是十天以前了。最重要的是，店里沉滞的空气诉说着卡苏鲁商店已经好几天没有营业。
如今也不是做生意的时候吧。
“帕希菲卡……”
青年——卡苏鲁家族的长男夏侬·卡苏鲁，用极为不耐的语气呼唤妹妹的名字。
然而，依旧没有回应。
夏侬在寂静无声的店内独自叹了口气，然后忽然想到了什么，开始探头寻找架子阴暗处和收银台下方，接着一一开启店角的箱子、袋子，检查里头的东西。
“嗯……”
与其说在寻找妹妹，不如说象是在寻找逃出栅栏的珍禽异兽。
“……不在啊。”
夏侬随意拉开抽屉，一面碎碎念着。
“……再怎么说，应该都不可能在抽屉里哟。”
夏侬随着声音转头望去，一名身穿淡红色睡衣的女子，正从店后方的楼梯走下。
“会不会在院子里呢？”
与夏侬非常相似的外貌，但具有截然不同的气质，那是夏侬的双胞胎姊姊拉寇儿。
用“大女孩”这个词来形容她可能最贴切了吧。
姑且不论男女在外貌和身材上的差异，她和夏侬很神似……但尽管神似，看着拉寇儿时，却会让人感染到她那种没来由的幸福感。
不论是睡衣胸前的猫咪图案，或是上头系着松软白毛球的睡帽，都叫人不禁怀疑她是否真的二十岁了……不过，这身打扮竟然完全没有不协调的感觉，也很不可思议。这是因为她的打扮正好符合她的心智年龄吧——夏侬如是说。
秀丽的脸庞也象在向阳处贪睡的猫儿般温吞懒洋，但这并非刚起床之故，她一天到晚都是这副模样。
“院子？这么早啊？”
“最近……好象常常吃败仗呢……”
“啊，那丫头……又跟沙漠之鹰杠上了？”
他们俩一边打呵欠，一边交谈。同样都是早上爬不起来的体质，真不愧是双胞胎。
“那丫头还真是学不乖呀